— Да, здравствуйте… Я инспектор Хайна, с которой была вчера назначена встреча… для расследования нападения на господина Айваса Мориарти.
Молодая женщина в сине-белой форме, на вид лет двадцати, нервно и растерянно стояла перед воротами поместья, сжимая в руках фуражку.
Ее каштановые кудрявые волосы были собраны в хвост, а нос был высоким. Ее голубые глаза были полны паники от того, что она напортачила.
— …Я… я прошу прощения, в районной инспекции состоялось экстренное совещание… Вчера в районе Белой Королевы произошел еще один взрыв на складе, и на месте происшествия были обнаружены следы огненной эссенции, что указывает на причастность демонического ученого… я думаю, это может быть тот разыскиваемый преступник, который напал на господина Айваса позавчера!
Голос Хайны затих: — Так что…
— Значит, вы взяли на себя инициативу присутствовать на этом инспекционном совещании, которое на самом деле не требовало вашего присутствия, и опоздали… на два часа и двадцать три минуты?
Серьезный, преклонный голос старика раздался с другой стороны железных ворот. Это был протяжный, характерный эльфийский акцент, свойственный жителям королевской столицы.
Он щелкнул инкрустированным драгоценными камнями карманными часами в руке, прижал их к груди и пристально посмотрел на Хайну.
Напротив Хайны стоял высокий, худой, пожилой эльф в форме дворецкого.
Морщины на его лице напоминали кору дерева, а его жутковатые зеленые зрачки больше походили на волчьи, чем на озерную воду.
Старый эльф казался почти двухметрового роста, его руки были сложены за спиной, как призрачная тень засохшего дерева в лунном свете. Его прямая, неподвижная как сосна спина источала сильное чувство угнетения.
Хотя Хайна на самом деле была стажёром-инспектором, ещё не окончившим обучение, она сдала выпускные экзамены раньше срока и была готова в любой момент получить медаль от королевы. Сейчас на ней был значок стажёра только потому, что назначенный ей грифон ещё был в пути.
Логично было бы не бояться дворецкого.
Но старик перед ней был другим.
Потому что этот пожилой эльфийский дворецкий был не кем иным, как её инструктором.
Хотя он и следовал древнему соглашению, служа семье Мориарти с момента основания государства в качестве управляющего… он также был Старшим Инспектором, который ушёл в отставку восемьдесят лет назад.
— Я полагал что вы опоздаете, мисс Хайна. – сказал старый дворецкий со своим эльфийским акцентом, в котором всегда чувствовалась нотка высокомерия по отношению к Хайне, держа руки за спиной: — Позавчера на молодого господина Айваса напал демон-ученый, и он оставался без сознания до прошлой ночи. Но, услышав, что Инспекторат собирается задать вопросы, он с готовностью отказался от поездки в санаторий «Стеклянные ступени». Он только принял лекарство, а затем два часа ждал вас у камина, пока я стоял у двери.
— Уже почти стемнело. Если бы вы опоздали, вы могли бы подождать до завтра; а раз вы перенесли бы на завтра, я думаю, вам не стоило торопиться с этой неделей отдыха. Согласно правилам Инспектората, дела с подписанными ордерами должны быть рассмотрены в течение недели с момента подачи - учитывая прекрасное воспитание мисс Хайны, позволившее ей сдать экзамен заранее, она должна без проблем найти этого демонолога.
— Теперь, когда преступник арестован, зачем усложнять жизнь моему бедному молодому господину Айвасу? Вам следует уйти; я все объясню мистеру Кенту.
Кент был директором Инспектората района "Белая Королева". Даже если бы Хайну повысили, Кент все равно был бы на три ступени выше нее.
Если бы тон старого дворецкого не был таким саркастическим, она бы тут же сбежала, оставив это хлопотное дело начальству. Но проблема была в том, что она все еще училась на последнем курсе колледжа.
Хотя ее можно было считать влиятельной фигурой в университете, она еще не закончила учебу.
У нее не было достаточного социального опыта, чтобы понять, серьезно ли старик делает это предложение или просто саркастически шутит. Но интуиция подсказывала ей, что если старик изначально не собирался этого делать, и она по глупости сбежала, то, вероятно, у нее будут серьезные проблемы.
— …Мне очень жаль.
Поэтому Хайне оставалось только склонить голову и извиниться первой: — Я также извинюсь перед господином Айвасом.
В любом случае, она заранее договорилась о встрече, но опоздала, не сообщив ему об этом… она действительно была виновата.
Глядя на железные ворота, отделявшие её от старика, её мысли снова начали блуждать.
Большие, чёрные, ажурные железные ворота были украшены лишь сдержанными узорами из шипов… они совсем не походили на собственность какой-либо знатной семьи.
На самом деле, профессор Мориарти - приёмный отец Айваса Мориарти, ключевой фигуры в этом инциденте - был действительно сдержанным, уравновешенным, мудрым и образованным человеком. Он также был профессором Хайны в университете, преподавая астрологию, астрономию и высшую математику. Он унаследовал компанию Мориарти, владевшую тремя музеями, и даже финансировал строительство единственного планетария в районе Белой Королевы. Несмотря на своё богатство, он тихо посвящал себя научной работе в университете. Он даже спонсировал множество детских домов и усыновлял многих сирот, что делало его замечательным и доброжелательным человеком.
Капитан специально предупредил её ещё до прибытия, что семья Мориарти не только богата, но и является одной из семей-основателей, служащих эльфам. Хотя патриарх, мистер Джеймс, был мягким человеком, ей всё же следовало быть осторожной.
Согласно обычаю, любой непосредственный участник демонического инцидента, как только опасность минует, должен быть немедленно доставлен в местную инспекцию в кандалах для психиатрической экспертизы главой правосудия. Только после подтверждения невиновности его отправят обратно в больницу или санаторий.
Это связано с тем, что личности мастера ритуала, участников, инструкторов и жертв в демоническом ритуале нельзя просто определить по тому, ранены они или нет.
Если жертва выживает, это означает, что ритуал в значительной степени провалился: жертва не обязательно умирает, но обычно её убивают, чтобы заставить замолчать свидетелей. Поэтому, когда вместо мёртвого человека есть раненый, раненый не обязательно является жертвой, но вполне может быть кем-то, кто участвовал в ритуале.
Но это правило теперь не работает.
Шеф Кент, как слепой, полностью игнорирует эту легкодоступную подсказку. Только когда старый дворецкий связался с шефом Кентом и назначил сегодняшнюю встречу, он, казалось, «внезапно вспомнил» об этом деле. А когда она прибыла, окружная инспекция даже не предоставила ей сопровождающего адвоката, отправив её одну в качестве стажёра-инспектора без грифона, доспехов и меча.
Такая откровенная защита…
Хайна чувствовала, что даже если это дело действительно связано с Айвасом, она, вероятно, не сможет его забрать.
Но из-за этой грандиозной свиты она действительно чувствовала… возможно, это дело действительно связано с ним.
…Как чудесно.
Он был всего лишь сиротой из бедной семьи. Ему просто повезло, что его заметил и усыновил профессор. Теперь он стал влиятельной фигурой, до которой инспекторат не может дотянуться…
Стоя у двери, Хайна смотрела пустым взглядом, чувствуя, как внутри нее поднимается горечь.
Но тут железные ворота медленно открылись.
Она удивленно подняла глаза, увидев все еще бесстрастное лицо старика, но, как ни странно, он казался менее сердитым.
Старый эльф молча взглянул на нее, затем медленно отошел назад, сложив руки за спиной.
Хайна на мгновение замешкалась, прежде чем поняла, что ей велено следовать за ним.
Она поспешно надела фуражку, которую держала в руках, и последовала за ним. Но, сделав всего несколько шагов, она вспомнила, что нужно обернуться и закрыть ворота. Но, обернувшись, она увидела, как ворота поместья закрылись сами собой.
Более того, изнутри обычных железных ворот даже засияли яркие руны.
Солнечный свет косо скользил, вечерний ветерок стих. Хайна смутно чувствовала, что что-то невидимое окутывает окрестности, меняя атмосферу поместья.
— Я не хочу доставлять вам хлопот, мисс Хайна.
Хотя старый эльф шел впереди, его гораздо более мягкий голос точно звучал у нее в ухе: — Но обещания нужно сдерживать. Оговоренное время - это оговоренное время; нет необходимости приходить раньше или позже. Да, последствия нарушения правил в академии могут быть не такими суровыми, но здесь нет всадников-грифонов, патрулирующих улицы, нет юристов с вооруженными рыцарями, регулярно проверяющих налоговые отчеты компаний - нет такого надзора, как ваш, который бы напрямую арестовывал подозрительных лиц. В этой стране все ценят «правила». Инспекторат, Суд и Арбитражный зал соблюдают не только указы Ее Величества Королевы, но и многочисленные правила, установленные Парламентом».
— На этот раз я прощу тебя и не расскажу мистеру Кенту о твоей ошибке - скажу, что ты приехал вовремя, но, поняв ситуацию, остался на пару чашек чая и перекусить.
— Но это потому, что молодой господин Айвас - добросердечный человек. Когда ты опоздал на час, я уже решил позвонить в инспекционное управление. Именно молодой господин Айвас меня остановил. Он сказал: — Мы должны дать людям шанс… какой бы ни была причина, сначала мы должны встретиться.
Старый эльф говорил медленно, долго идя, прежде чем добраться до ворот поместья.
В следующее мгновение его голос слегка понизился, но он все еще отчетливо звучал в ушах Хайны: — Хотя в Авалоне нет так называемых "дворян" других стран, потомки основателей столь же благородны. Без жертвы этих двадцати основателей все бы погибли - даже королева их должна уважать.
— Я чувствую ваши искренние извинения, поэтому пока спущу это с рук. Но вам, возможно, стоит хорошенько подумать, не обидели ли вы кого-нибудь или не преградили ли не тем людям путь… Как я уже сказал, это контрольное совещание на котором ваше присутствие не требуется.
Услышав это, Хайна внезапно замерла.
В этот момент старик, дошедший до двери, грациозно обернулся и слегка поклонился Хайне: — Пожалуйста, пройдите со мной, мисс Хайна. Молодой господин ждал вас очень долго.
Только после этого он надел маску дворецкого, чтобы поприветствовать гостя.
Его прежнее поведение больше напоминало поведение учителя, столкнувшегося с разочарованным учеником.
Хайна, сбивчиво размышляя, последовала за старым эльфом в гостиную.
Мягкий ковер под ногами испугал ее, и она подняла глаза, желая спросить, не нужно ли ей снять обувь, но безразличное поведение старого эльфа заставило ее усомниться. Поэтому она могла лишь нервно следовать за ним, чувствуя внезапное тепло камина в зимнем воздухе.
Тогда она поняла, что заставила старика ждать у двери два часа зимним вечером.
Охваченная чувством вины и стыда, она не знала, как говорить.
Даже её подозрения в отношении Айваса Мориарти странным образом рассеялись в этом раскаянии.
И вот она увидела того распутного Айваса Мориарти.
Он сидел в инвалидном кресле, укрывшись одеялом.
Его бледное, слабое лицо было бесцветным, а его внешность, хотя ему было всего семнадцать или восемнадцать лет, обладала совершенно иной привлекательностью, чем у профессора Мориарти.
На нём была белоснежная флисовая ночная рубашка, словно он только что принял ванну. Его гладкие платиновые светлые волосы отражали тёплый свет камина. Он тихо и внимательно читал у камина, его нежное лицо обладало мягким, нежным выражением… напоминая ей поэта и огонь, поднимающийся из камина в её доме.
Прекрасная сцена выглядела как картина. Хайна инстинктивно расширила глаза.
Но тут он услышал её шаги и ловко обернулся, толкая инвалидную коляску.
Только тогда Хайна заметила каталку под ним.
…Неужели это цена нападения демонолога?
Она инстинктивно отбросила мысль, что демонологом мог быть Айвас.
Молодой человек посмотрел на неё, его глубокие синие зрачки были как море.
— Госпожа Хайна.
Это был чистый, благородный голос, великолепный тембр, соответствующий его внешности.
По сравнению с его хрупким лицом, его голос был более живым и вежливым: — Приятно познакомиться… Извините, вы пришли меня арестовать?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026