ху
Открыв врата Космической силы внутри своего тела, Гунэ поместил туда останки Ахтофа, размером с половину спальни.
Тотчас же Космическая сила начала омывать их.
Одновременно Гунэ почувствовал, как глубоко в его теле Эмбрион Ктулху принялся поглощать плоть Владыки, возобновив свой рост.
"Хорошо, что у меня есть Эмбрион Ктулху. Он делает мое тело и душу невероятно сильными. Иначе я бы не ушел живым от того полубога".
Успокоившись, Гунэ достал и принялся вертеть в руке черную жемчужину размером с кулак.
Это и было наследие Ахтофа – главная цель его Счастливой встречи.
Немного поразмыслив, Гунэ осторожно погрузил в нее свое сознание.
В тот же миг его душа содрогнулась от тихого гула.
Когда сознание стабилизировалось, Гунэ обнаружил, что находится посреди бескрайнего космоса. Вокруг него парили девять тускло светящихся планет.
А прямо перед ним, раскинувшись в звездной пустоте, лежало огромное, неописуемое чудовище с бычьей головой и черными рогами. Его тело уходило вдаль, теряясь в бесконечности, так что Гунэ не мог разглядеть его конца. Оно походило на причудливую химеру с головой быка и туловищем змеи.
"Должно быть, это и есть Ахтоф".
Громадное существо медленно склонило голову и взглянуло на Гунэ, который по сравнению с ним казался крошечным муравьем.
– Поразительный Эмбрион Ктулху.
Слова змееподобного быка не принадлежали ни одному из известных языков, но Гунэ понимал их идеально.
– Приветствую вас, старший Ахтоф, – почтительно произнес он.
– Ты знаешь меня? – спросил Ахтоф.
– Я видел ваше величественное обличье в древних летописях.
Если бы не Система, Гунэ, конечно же, не смог бы узнать Истинное имя этого Владыки.
Внимательно изучив Гунэ, Ахтоф тихо спросил:
– Они преуспели?
Гунэ сразу понял, о чем тот спрашивает. От Эндрю он знал, что некоторые могущественные Ктулху–подобные существа пытались породить новых себе подобных из останков своих сородичей.
А Гунэ с его Эмбрионом Ктулху выглядел точь–в–точь как такое новорожденное существо. Неудивительно, что Ахтоф задал этот вопрос.
– Судя по всему, в пределах Святого Хайгара их попытки не увенчались успехом. Мое рождение было… особенным, я не появился из останков Ктулху. А вот удалось ли чего–то достичь великим Ктулху в других частях вселенной, мне неведомо.
– Раз за такое долгое время никто не появился, значит, они потерпели неудачу, – без тени эмоций в голосе произнес Ахтоф, а затем спокойно продолжил:
– С самого нашего появления мы, Ктулху–подобные существа, были ужасающе сильны. Но ты должен знать: мы не совершенны.
– Точнее, мы слишком сильны, и потому нам не хватает потенциала для развития.
– Чувствуешь противоречие в моих словах? – спросил Ахтоф, глядя на Гунэ.
– Возможно, великие Ктулху–подобные существа уже достигли предела могущества, – предположил Гунэ после недолгого раздумья.
– Вовсе нет, – вздохнул Ахтоф.
– Рост силы для Ктулху–подобных существ не является чем–то невозможным.
– Даже такие могущественные, как Триединый бог, хоть и родились сильными, но и они шаг за шагом развивались.
– Просто наш род слишком долго странствовал среди звезд и забыл, как становиться сильнее.
– И великий Триединый бог не менялся уже очень, очень давно.
– И Предвечные боги, и Древние боги, что сильнее нас, тоже давным–давно застыли в своем развитии.
– Мы рождаемся сильными, но в реке времени мы постепенно застываем, перестаем меняться, не говоря уже о том, чтобы приспосабливаться к этому миру.
– Когда я сказал, что нам нужно приспосабливаться, мои слова стали посмешищем для моего народа.
– "Мы и так достаточно сильны, нам не нужны перемены. И уж тем более нам не нужно приспосабливаться к миру – это мир должен приспосабливаться к нам". Таково было мнение сильных нашего рода.
– Слепые, глупые и самонадеянные! Вот как я могу описать свой народ.
– Если Ктулху–подобные существа не будут меняться, рано или поздно их заменят. Разве не так?
Гунэ изумленно расширил глаза. Трудно было представить, что Ахтоф, достигший вершин могущества, обладал такой глубокой проницательностью.
– Ваша мудрость ясна и чиста, словно святой свет, – искренне похвалил его Гунэ.
На самом деле, он уже осознал всю серьезность угрозы со стороны Существ источника бедствий и появившихся вслед за ними еще более могущественных Изначальных существ. Гунэ полагал, что новое поколение Изначальных существ, возможно, не так сильно, как Ктулху–подобные. Но у них будет безграничный потенциал для роста. Если Ктулху–подобные не смогут уничтожить их всех до единого, то погибнут сами.
– Они слишком уверены в своей силе, – тихо покачал головой Ахтоф.
– Уверены до такой степени, что считают, будто весь мир должен вращаться вокруг нас.
Он говорил с тихой грустью.
– Когда появились Изначальные демоны, я смутно почувствовал неладное, но меня никто не стал слушать.
– А позже мы все вкусили горькие плоды.
– Тогда мы начали создавать новых Ктулху–подобных существ, чтобы укрепить наш род. Однако мы, никогда не искавшие перемен, не имевшие в себе самих тяги к изменениям, – как мы могли с легкостью породить нечто новое?
– Наша плоть оказалась такой же косной, как и наши мысли, неспособной взрастить более сильную жизнь.
– К счастью, некоторые результаты все же были.
Ахтоф говорил, словно вспоминая прошлое.
– Созданные нами "боги–Контролирующие" обладали наполовину телом Ктулху, но при этом владели Божественной силой, постигали Тайны мира и изучали малую толику нашей силы. Сильнейшие из них могли сравниться с Владыками.
– Однако этого было недостаточно, – покачал головой Ахтоф.
– Нам нужно было породить сородичей, которые превзошли бы нас самих.
– Хотя свет, что исходит от тебя, необычен, ты все же слишком похож на нас. А излишнее сходство – не всегда хорошо, ты должен это понимать.
– Но как бы то ни было, твое рождение – это уже выдающийся прорыв, и это хорошо.
– Параллельно с попытками породить новых сородичей, я вел исследования и в другом направлении, надеясь помочь своему народу.
– Но беда пришла слишком быстро.
– Я не успел достичь значимых результатов и погиб.
– К счастью, моя форма жизни довольно специфична. Даже после смерти я смог сохранить часть своего сознания.
– Это особая техника нашего рода. Защитный метод, который использует и изначальную энергию, и Божественную силу, и даже силу нашей плоти.
– Завершив исследование этой удивительной и мощной защитной техники, я погрузился в сон.
– Ведь если бы я не уснул, то с течением времени окончательно бы угас, погрузившись в вечную смерть.
– Теперь я хочу передать тебе эту технику, которую я разработал. И я надеюсь, что ты передашь ее как можно большему числу людей.
В этот момент Гунэ наконец понял, что за наследие Ахтофа он нашел. Это была могущественная защитная техника Ктулху–подобных существ.
При этой мысли он внутренне подобрался. Шутка ли – техника, созданная самим Ктулху–подобным существом! Ведь одной из его целей на Горе древнего бога Эмоке как раз и был поиск подобных могущественных заклинаний атаки или защиты.
Обновлено: 11.02.2026