ед
Создав тройной защитный барьер из Тайн мира и Тайн тьмы, Гунэ почувствовал себя немного спокойнее.
Он внимательно осмотрелся и, убедившись, что опасности нет, сел, скрестив ноги, и начал восстанавливать связь с другой половиной своего тела, чтобы преобразовывать исходную силу из Кровавого моря и Пруда демонического источника в плоть и душу.
Энергия хлынула потоком, и его тело начало быстро восстанавливаться.
"Хорошо, что я не полагаюсь только на исходную силу из Пруда демонического источника. В этой жуткой обстановке она сильно подавляется, и мне было бы трудно восстановиться. К счастью, у меня достаточно энергии в Кровавом море".
Пока Гунэ медитировал, восстанавливая силы, во тьме вокруг него старые деревья с высохшими ветвями и потрескавшейся корой, казавшиеся давно умершими, словно ожили. Они начали едва заметно шевелиться, будто переставляя свои корни, и шаг за шагом бесшумно приближаться к нему.
Весь процесс происходил в полной тишине.
Незаметно прошло больше десяти минут, и Гунэ восстановил уже более девяноста процентов своей силы.
Вдруг тьму пронзил пронзительный крик:
– Я нашел его! Он там! Он там!
Гунэ тут же вскочил на ноги.
Примерно в тысяче метров от него снова появился тот самый Фонарь с человеческими лицами – он упорно преследовал его.
У Гунэ дернулся глаз.
"Не отстанешь, пока не догонишь, да?"
Собираясь взлететь, Гунэ внезапно замер. Он медленно обвел взглядом окрестности, и его лицо становилось все более серьезным.
Он был уверен, что, когда приземлился, в радиусе пятидесяти–шестидесяти метров от этой груды камней не было ни одного дерева.
Но сейчас…
Прямо у края каменной россыпи, всего в двадцати с небольшим метрах от него, стояли плотные ряды мертвых на вид деревьев, почти образуя стену. Некоторые из них подобрались так близко, что до них было не больше пятнадцати–шестнадцати метров.
И это при том, что Гунэ все это время был настороже, но так и не заметил, как они приблизились.
Внезапно из темноты раздался голос:
– Молодой человек, тебе не сбежать.
Гунэ вздрогнул и быстро определил источник звука. На одном из высохших деревьев виднелось расплывчатое, почти неузнаваемое лицо, но можно было различить морщинистые черты старого инородца.
– Ты кто такой? – осторожно спросил Гунэ.
Лицо на дереве проигнорировало его вопрос и продолжило само по себе:
– Фонарь долгой ночи уже нацелился на тебя. Он будет преследовать тебя до самой смерти. Куда бы ты ни бежал, он все равно найдет тебя и съест, когда ты потеряешь бдительность.
"Фонарь долгой ночи?"
– Съесть тебя, съесть тебя, съесть тебя… Ха–ха… Съесть тебя, такого свежего и вкусного! Я так изголодался!
Лицо на дереве, казалось, возбудилось от собственных слов, и его голос стал пронзительным, горячим и безумным. Через мгновение оно, похоже, успокоилось.
– Чем тратить время на бегство, чтобы в итоге быть съеденным этим проклятым Фонарем долгой ночи, лучше позволь мне тебя съесть. Они слишком шумные. А я, когда съем тебя, смогу рассказывать тебе истории. У меня их много, самых разных, так что скучно не будет. Когда устанешь, сможешь уснуть, не то что эти Фонари долгой ночи, которые никогда не замолкают. Правда, хорошо? Позволь мне съесть тебя… съесть тебя… съесть тебя… Я умираю от голода, скорее, позволь мне съесть тебя!
Голос лица на дереве становился все более прерывистым и безумным, пока не перешел в яростный рев, а его черты исказила гримаса. Звук эхом разносился во тьме.
Тем временем Фонарь долгой ночи, как его, оказывается, звали, уже был совсем близко.
– Быстрее, ускоряйтесь! Это лицо сейчас съест Старик–дерево!
– Не верь бредням этого Старика–дерева! Он заточит тебя, а потом будет медленно отрезать от тебя кусочки плоти и лакомиться ими, рассказывая страшные истории, пока мучает и ест тебя!
– Точно… точно…
– Позволь нам съесть тебя! Мы просто откусим маленький кусочек… нет, большой кусок, и ты станешь частью нас!
– Хи–хи… Точно! А еще мы умеем летать, видишь, как нам весело, не то что этому Старику–дереву, он же как мертвый!
– Этот Старик–дерево давно умер!
– Неправда! Когда кто–то появляется поблизости, они оживают! Если Старик–дерево съест это лицо, он оживет по–настоящему!
Десятки лиц на приближающемся Фонаре долгой ночи наперебой загалдели, отчего Гунэ стал еще более настороженно относиться к этому странному острову.
– В путь!
Одним движением Гунэ взмыл в воздух.
Он открыл Око Судьбы и полетел в направлении темно–синей зоны.
– Черт, лицо снова сбежало!
– Это все из–за вас! Я же говорил, надо было подкрасться тихонько и напугать его до смерти!
– Быстрее, в погоню! Скорость семьдесят миль!
Пока Гунэ снова поднимался в воздух, его скорость была уже в четыре раза выше прежней. По сравнению с его пиковой скоростью это было все равно что ползти как улитка, но в данных обстоятельствах – уже неплохо. Даже если Фонари долгой ночи окружат его со всех сторон, он сможет вырваться благодаря скорости.
Ускорившись, Гунэ оставил за спиной разношерстный галдеж.
В полете он размышлял:
"Этот Старик–дерево сказал, что Фонарь долгой ночи будет преследовать меня до самой смерти. Вряд ли все так серьезно. Если дело дойдет до смертельной схватки, не факт, что он сможет разменяться со мной один на один. Но, по крайней мере, в этой зоне, где действует его влияние, он, скорее всего, будет преследовать меня неотступно. Если это так, то у меня проблемы".
Гунэ потер переносицу.
"Я прибыл на Остров темного пастыря и фонарей, чтобы использовать его как плацдарм для входа в Гору древнего бога Эмоке. Но теперь за мной гоняется эта чертовщина, а на острове еще и эти жуткие деревья–людоеды, которые могут незаметно передвигаться. Это место никак не подходит для долгого пребывания. Тратить здесь время нельзя. Если через несколько дней я не найду здесь подходящего места для выживания, придется использовать Перерождение и искать другой путь к горе Эмоке".
– Сначала тщательно все осмотрю, а если не получится, в крайнем случае умру и вернусь обратно, – решив так, Гунэ уже собирался снова открыть Око Судьбы, чтобы найти дорогу, как вдруг…
Вспышка!
Вдалеке за его спиной произошел мощный выброс энергии, и все озарилось ослепительно белым пламенем.
На мгновение тьма в этой области рассеялась. Жаркое сияние было таким же ярким и ослепительным, как солнце, и Гунэ пришлось прищуриться.
– Хм?
Гунэ быстро обернулся в сторону вспышки. В центре пламени он увидел, как преследовавший его Фонарь долгой ночи обращается в пепел. А вокруг, в воздухе, стояло несколько фигур.
"Люди?" – пронеслось у него в голове.
Обновлено: 11.02.2026