ие
Полтора часа спустя.
Гунэ переместился из Святого Хайгара в небольшую тайную комнату Башни звездочета.
Врата сверхъестественного все еще светились.
Гунэ приложил к ним ладонь и начал произносить заклинание.
Раздался скрежет.
Врата сверхъестественного медленно отворились.
За ними стоял Муланд Элкли в синей мантии мага, с напряженным выражением лица.
– Учитель, что–то случилось? – сразу же спросил Гунэ, выйдя наружу.
Муланд Элкли окинул его взглядом с головы до ног, и на его лице отразилось изумление.
– Ты… ты уже на пике Восьмого ранга?
– Да, – кивнул Гунэ.
– В последнее время освоение Короны божества идет как нельзя лучше, и скорость развития постоянно растет. Еще через несколько месяцев я достигну пика Девятого ранга, а прорыв на Святой престол – дело ближайших года–двух.
Услышав эту добрую весть, Муланд Элкли позволил себе легкую улыбку.
Однако она быстро исчезла.
– Я не стал бы отрывать тебя от тренировок, если бы не крайняя необходимость. Башня звездочета на грани падения, – серьезно произнес он.
– Падения? – поразился Гунэ. – Враг прорвался?
– Нет, дело в другом, в кое–чем очень скверном. Идем со мной.
Муланд Элкли зашагал вперед.
"В другом?" – нахмурившись, подумал Гунэ и последовал за ним.
– Ты почувствовал изменения, произошедшие в мире в последнее время? – спросил Муланд Элкли на ходу.
– Почувствовал. Скорость иссушения мирового истока резко упала – сейчас она меньше одной тридцатой от прежней, – спокойно кивнул Гунэ.
– Верно. Поистине странные перемены. Впрочем, позже мы узнали от пришельцев из других звездных систем, что, по–видимому, кто–то поместил в мировой исток Якорь мира – невероятно дорогую реликвию.
– Кто это сделал, пока неизвестно, но мы предполагаем, что это дело рук Старца моря странностей.
– В конце концов, только у него могло найтись подобное сокровище.
– Да, это действительно мог быть он, – тихо согласился Гунэ.
Для него было уже неважно, припишут ли эту заслугу ему. Главное, что он получил признание воли мирового истока и теперь мог напрямую с ней общаться.
– Изначально для нас это была великолепная новость. Период увядания мира значительно отодвинулся, а силы злых богов по–прежнему будут подавлены.
– Но… по мере того, как наш сверхъестественный мир приближался к Земле отчуждения, с Искаженными существами в проходах у мирового барьера начали происходить непостижимые изменения.
"Непостижимые изменения?" – внутренне напрягся Гунэ.
– Какие?
– Искаженная сверхъестественная потеря контроля, – глухо ответил Муланд Элкли.
– Потеря контроля? – нахмурился Гунэ.
В системе сверхъестественного развития риск Потери контроля значительно снижается с ростом силы.
Высокоуровневые сверхъестественные практически не сталкиваются с этой угрозой.
А о Мастерах сверхъестественного, потерявших контроль, и вовсе никто никогда не слышал.
То, с какой серьезностью Муланд Элкли говорил об этом, явно указывало, что речь идет не об обычной Потере контроля.
– Примерно полмесяца назад, – начал медленно рассказывать Муланд Элкли, – весь отряд, несший вахту на передовой у прохода к Искаженным существам, внезапно исчез.
– Мы немедленно начали расследование и выяснили, что все члены этого отряда потеряли контроль.
– Все? – встрепенулся Гунэ и тут же уточнил:
– Это вызвано Искаженными существами?
– Таково наше нынешнее предположение, – спокойно пояснил Муланд Элкли.
– Эта Потеря контроля проявляется комплексно: на уровне тела, души и энергии.
– Во–первых, телесная форма подвергается искаженному росту. Например, резко увеличивается сила, костная структура значительно укрепляется и разрастается, мышцы стремительно набухают.
– Самое главное, что "гены", контролирующие форму тела, также подвергаются искаженной мутации.
– В результате их рост увеличился до трех, четырех, а у одного рыцаря тело достигло пяти метров в высоту.
– У некоторых вырос экзоскелет, у других – пара лишних рук, у третьих появились крылья. Кроме того, их органы чувств – глаза, нос, уши – претерпели всевозможные странные мутации и даже сменили свои функции.
– Эта сверхъестественная Потеря контроля значительно увеличила их физическую мощь.
– Если бы все ограничивалось только этим… Но их души тоже изменились.
– Все они стали кровожадными, одержимыми жаждой убийства. С ними стало чрезвычайно трудно, если не невозможно, общаться. Они полностью утратили человеческую рациональность, превратившись в алчных и свирепых чудовищ.
– А поскольку их энергия тоже вышла из–под контроля, они стали еще более безрассудно сеять разрушение и вступать в бой.
– Можно сказать, что после Потери контроля они превратились в безвольных, холодных и безумных рабов сверхъестественной силы, живущих лишь ради битвы и убийства.
– Обнаружив это, мы немедленно заблокировали смежные проходы и приказали стражам избегать контактов с Искаженными существами.
– Потому что, как мы выяснили, даже сквозь Энергетический барьер эта искаженная Потеря контроля, похоже, обладает способностью к заражению по типу Меметики.
– Стоит подойти слишком близко, как тебя заражает искажающая сила, и со временем ты входишь в состояние, а затем и полностью теряешь контроль.
– И хотя мы вовремя приняли соответствующие меры, было уже поздно.
– В последующие дни все новые стражи теряли контроль, а еще несколько человек с подозрением на заражение находятся в изоляции.
– Их состояние не внушает оптимизма.
– Сейчас наши исследователи изучают этот Сверхъестественный мемекс, пытаясь найти способ противодействия.
– Но прогресса почти нет.
– А вчера Потерю контроля пережила студентка второго ранга, которая не имела ни прямых, ни косвенных контактов ни с кем из стражей. В своем общежитии она убила трех сокурсниц и съела их сердца.
– Теперь мы предполагаем, что Меметика Потери контроля, скорее всего, уже распространилась по всей Башне звездочета.
– Каждый из нас может быть потенциальным носителем заразы.
Слова Муланда Элкли заставили Гунэ вздрогнуть.
– Вся Башня звездочета находится в зоне заражения? – спросил он, потирая нахмуренный лоб.
Если это так… то это действительно обернется ужасной катастрофой.
Хотя насколько серьезными будут последствия, пока сказать трудно.
– Без сомнения, это катастрофа. Ужасная катастрофа, – лицо Муланда Элкли становилось все мрачнее.
– Решение высшего руководства таково: полностью изолировать Башню звездочета. Никому не разрешается покидать ее, включая нас самих.
– Если действительно начнется массовая сверхъестественная Потеря контроля, мы сможем хотя бы удержать ее в пределах этой территории, а не допустить полномасштабной эпидемии в человеческих землях Континента Ойя.
"Значит, мы в ловушке?" – подумал Гунэ.
Честно говоря, его так называемая Потеря контроля не слишком беспокоила.
Даже если он подвергнется искажению, он всегда сможет использовать Перерождение, чтобы поглотить Меметику Потери контроля, приобрести соответствующее сопротивление и превратить его в свой сверхъестественный талант.
Но для остальных это была катастрофа.
– Надеюсь, ты понимаешь действия руководства, – сказал Муланд Элкли, глядя на Гунэ.
Гунэ развел руками.
– Хорошо, что вы мне рассказали, а то я до сих пор был бы в неведении. Учитывая возможный риск Потери контроля, изоляция – очевидно, правильное решение.
Гунэ не был против таких мер. Позволить зараженным свободно разгуливать – вот что было бы верхом глупости.
– Хорошая новость в том, что на данный момент мастера уровня Мастера сверхъестественного, похоже, обладают хорошей устойчивостью к этой Меметике. Среди них случаев Потери контроля не зафиксировано, так что тебе не о чем беспокоиться.
– Хорошо, – кивнул Гунэ.
Он и вправду не беспокоился.
– Сейчас я отведу тебя на самый верхний уровень башни. Он находится далеко от нижних ярусов, там мы, несколько Божественных посланников, уединяемся для медитаций.
– Пока все не уладится, тебе лучше оставаться там.
– Если вдруг начнется массовая Потеря контроля, это место будет самым безопасным.
– Благодарю вас, учитель Муланд Элкли, – сказал Гунэ.
Тот лишь горько усмехнулся.
Он собственными руками возвел Башню звездочета, и мысль о том, что его творение может превратиться в очаг Потери контроля, угнетала его.
– Учитель, а главный проход у края мира кто–нибудь проверял? Ведь именно через него проникает основная масса Искаженных существ. Если и можно найти какие–то зацепки, то скорее всего там, – после недолгого раздумья спросил Гунэ.
– Пока нет. Главный проход сейчас полностью заблокирован, как и вся Башня звездочета. Все силы брошены на изучение Меметики Потери контроля.
– Сверхъестественная Ассоциация даже доставила сюда множество Чудесных предметов и Запечатанных артефактов для помощи в исследованиях.
– А на главный проход просто нет ни времени, ни сил. К тому же там обитают могущественные Искаженные существа уровня Мастера сверхъестественного.
Подумав еще немного, Гунэ твердо произнес:
– Учитель, раз в Башне звездочета произошла вспышка Потери контроля, я не смогу спокойно заниматься самосовершенствованием. В конце концов, я тоже потенциальный носитель заразы.
– Думаю, мне стоит отправиться к главному проходу и все там разведать.
Обновлено: 11.02.2026