ль
Древний город пустыни Фэнхоу.
В уединенной комнате для практик гостиницы 【Ветер и песок】 Гунэ, сидя в позе лотоса, был погружен в самосовершенствование. Тайные нити марионетки в сочетании с Тайнами мира полностью изолировали помещение от внешнего мира.
Несколько дней назад, продав большую партию Источника жизни и собрав десять тысяч Монет святого источника, Гунэ нашел эту скрытую от посторонних глаз гостиницу, чтобы в тишине постигать тайны мироздания.
В этом высокоразмерном сверхъестественном мире колебания тайн были стабильными, безграничными и глубокими. Гунэ обнаружил, что практика здесь давалась ему намного легче и естественнее, чем на Континенте Ойя. Он и раньше, попав в Священное перо сумрачного источника, замечал, что колебания тайн там были куда стабильнее, чем на его родине, но тогда он списал это на особенности того мира. Теперь же становилось очевидно: разница была обусловлена самим уровнем миров.
Легкая вибрация прервала его медитацию.
Гунэ открыл глаза, взмахнул рукой и достал жетон для связи, который ему дал Доланс.
Сосредоточив на нем свое восприятие, он уловил сообщение:
"Восточная часть Древнего города Фэнхоу, Энергетическая башня „Гигантский краб“. Отправление через три часа".
Гунэ медленно убрал жетон.
"Уже нашел Механический дирижабль?"
Немного поразмыслив, он встал и начал собираться в дорогу.
За последнее время он непрерывно постигал Тайны мира, Тайны тьмы и Тайны разрушения, и его прогресс во всех трех направлениях был весьма стремительным. Он не проводил детального сравнения, но мог с уверенностью сказать: даже не считая его сильнейших Тайн мира, в постижении Тайн тьмы и разрушения он значительно превзошел большинство Мастеров сверхъестественного.
Когда придет время вступить в смертельные схватки на Божественной арене, он сможет более ясно оценить разницу между своим уровнем постижения тайн и уровнем других.
…
Полчаса спустя, после нескольких расспросов по пути, впереди показалась Энергетическая башня "Гигантский краб".
Она полностью соответствовала своему названию: огромное механическое сооружение, напоминающее гигантского краба, распластавшегося в пустыне, занимало колоссальную площадь.
Вокруг башни Гунэ увидел множество Механических дирижаблей. Хотя их и называли дирижаблями, размерами они отнюдь не уступали кораблям. Самые маленькие были метров десять в длину и четыре–пять в ширину. Средние достигали двадцати–тридцати метров в длину и десяти в ширину. А самые крупные и вовсе были по пятьдесят–шестьдесят метров в длину и более двадцати в ширину.
Все эти летательные аппараты были созданы из живого металла. Помимо исключительного материала, они были оснащены мощными защитными барьерами, а также энергетическими массивами для полета и гармонизации с воздушными потоками, что позволяло им развивать поразительную скорость.
Осмотревшись, Гунэ влетел в главный вход башни.
Едва он оказался внутри, как услышал голос Доланса:
– Гунэ, я здесь!
Гунэ подлетел к нему и опустился за круглый стол, где тот сидел, попивая вино. Едва сев, Гунэ почувствовал на себе несколько недоброжелательных взглядов.
Он посмотрел на Доланса, затем снова ощутил эти взгляды и тихо произнес:
– За нами следят.
– А, не обращай на них внимания, просто будь начеку, – беззаботно отмахнулся Доланс. – Здесь они не посмеют напасть.
– Понятно, – кивнул Гунэ.
Почувствовав, что Гунэ все еще обеспокоен, Доланс пояснил:
– Недавно на Пустынном поле битвы Ветра Шу'э я наткнулся на тело погибшего Полубога и забрал его вместе со всем снаряжением. На самом деле, у него при себе было не так уж много ценного. Но та банда Вольных наемников, похоже, каким–то образом прознала, что я завладел останками. Им было плевать, много там добра или мало, – они просто вцепились в меня. Я пытался оторваться, убил нескольких, но и сам был ранен. А потом, на краю пустыни, я встретил тебя.
"Ранен, и при этом так силен? – изумился про себя Гунэ. – Значит, если бы ты не был ранен, то с легкостью бы расправился с теми двумя сверхъестественными?"
– Примерно так, – улыбнулся Доланс.
"Какой же он непроницаемый", – пробормотал про себя Гунэ.
– В этот раз я нашел дирижабль, который летит прямиком на Парящий континент палящего неба. Его наняли два Полубога, а мы просто полетим вместе с ними.
"Попутка, значит. Точнее, попутный дирижабль", – подумал Гунэ.
– В присутствии двух Полубогов эти ребята не посмеют сунуться. А даже если и посмеют, вряд ли они смогут нас одолеть.
– Это верно, – кивнул Гунэ.
Доланс был силен, но и Гунэ не был слабаком.
– Хоть мы и летим вместе с ними, плату за проезд никто не отменял. Для Мастеров сверхъестественного – двести Монет святого источника, для Божественных посланников и Духов предков – сто.
– Цена вполне приемлемая, – согласился Гунэ. – А много ли народу летит?
– Немало. Я тут поспрашивал, одних только Мастеров сверхъестественного больше пятидесяти человек, а Божественных посланников и Духов предков – около двадцати.
– Действительно много. Неужели так много желающих попасть на Парящий континент палящего неба? – с удивлением спросил Гунэ.
– Конечно, – усмехнулся Доланс. – Ты должен понимать, что Парящий континент палящего неба – это место, где собираются самые талантливые и сильные. Если хочешь выбиться в люди, проявить свой талант или попасться на глаза крупным силам, достаточно стать там Двухзвездочным или даже трехзвездочным гладиатором, и за тобой выстроится очередь из предложений. А если сумеешь стать четырех– или пятизвездочным, на тебя обратят внимание даже обитатели божественных царств.
– Ну а если захочешь присоединиться к Царству Контролирующих, придется дорасти до шести или семи звезд. Правда, четырех– и пятизвездочных гладиаторов не так уж много, а шести– и семизвездочных и вовсе единицы. К тому же, гонорары, которые они получают за каждый бой, вызывают зависть даже у Полубогов. Щедрое вознаграждение – вот одна из причин, по которой сверхъестественные готовы вступать в смертельные поединки на арене.
"И это одна из моих причин отправиться на Божественную арену", – мысленно добавил Гунэ.
Якорь мира стоил так дорого, что даже боги не всегда были готовы его покупать. А Гунэ, будучи всего лишь Мастером сверхъестественного, хотел его приобрести. Сложность этой задачи была очевидна.
И один из самых быстрых способов заработать – отправиться на Божественную арену и сражаться насмерть.
Гонорары за бои – это одно. Но был и другой, скрытый источник дохода – ставки. Когда на арене проходил поединок один на один даже между Однозвездочными гладиаторами, всегда открывался тотализатор. Гунэ не мог контролировать исход чужих боев, но исход своих – запросто.
Он мог скрывать свою истинную силу, постепенно поднимаясь от одной звезды к двум, трем, а затем и к четырем или пяти. На этом пути его ждало множество боев, и ему нужно было лишь раз за разом ставить на свою победу. Снежный ком будет расти, и в итоге он сможет сколотить огромное состояние.
Обновлено: 11.02.2026