ов
Пока Гунэ уединенно совершенствовался, постигая тайны бытия, незаметно пролетели полгода.
Кровавое море.
Багровые волны неустанно бились и пенились.
За минувшие шесть месяцев море разрослось более чем в тридцать раз и теперь по площади не уступало средних размеров озеру.
Столь стремительное расширение стало возможным благодаря нескончаемому потоку Жертвоприношений с континента Священного пера сумрачного источника, где обитал Клан источника утренней зари, и неистовым подношениям с континента Ойя.
Гунэ потратил немало времени и сил, закладывая основу для развития Кровавого моря. Теперь же, используя свои уникальные способности и мощь Заклинателя кровавого источника – профессии Звездной последовательности, – он наконец–то проложил собственный, ни на кого не похожий путь.
За полгода на Арене кровавых снов континента Ойя побывало столько людей, что Гунэ собрал уже более пяти тысяч Кровавых кристаллов. Жертвоприношения не прекращались ни на день. Одни стремились повысить свой ранг на арене, чтобы в случае смерти терять меньше, а в будущем получить преимущество при создании собственного малого измерения. Другие же просто хотели попасть на арену, но число желающих не убывало. Гунэ постоянно поднимал цену, требуя все более щедрых подношений.
Что до Арены кровавых снов на континенте Священного пера сумрачного источника, то там народу было еще больше. Недавно Гунэ прикинул – около тридцати тысяч человек. И оттуда в его Кровавое море регулярно поступали обильные подношения в виде трупов.
Во дворце посреди моря восседала Дьявольская вспомогательная душа, погруженная в постижение Тайн разрушения. Внезапно она прервала медитацию и обратила взор к острову Эльфов кровавых снов, что виднелся в нескольких сотнях метров.
"Похоже, пришло время Эльфам кровавых снов отправиться на арену", – подумала она.
Первая партия эльфов появилась из инкубационного Кровавого пруда два месяца назад. Их было немного, всего два десятка, но в пруду уже зрели новые. Правда, выглядели новорожденные не совсем так, как представлял себе Гунэ.
Существа эти были крошечными, размером с ладонь. У самых сильных за спиной трепетали три пары кровавых крыльев, у средних – две, у самых обычных – одна. В остальном они походили на маленьких эльфов: остроухие, способные летать, с полупрозрачными тельцами багрового цвета. Вот только у них были острые клыки, и они обладали врожденным талантом к магии крови. К примеру, Кровавый щит Гунэ был у них практически с рождения – каждый эльф мог создать его без труда. А некоторые, самые одаренные, даже освоили его Технику кровавого уклонения. Это немало удивило Гунэ. Похоже, способности, заключенные в его крови, передались и его творениям.
Но главным было не это.
Эльфы кровавых снов оказались невероятно кровожадны и обожали драться. Гунэ часто видел, как они устраивали побоища над Кровавым морем, порой даже убивая сородичей. А павшего тут же съедали. От такого зрелища у Гунэ темнело в глазах. В своем первобытном состоянии Эльфы кровавых снов были жестокими и дикими.
В последующие месяцы Гунэ занялся их воспитанием, передавая им знания и обучая всему, что знал сам. Эльфы, рожденные из его крови, испытывали к нему врожденную привязанность и почитали его с искренней верой. Постепенно они, прежде дававшие волю лишь своим инстинктам, начали проявлять и другую сторону своей натуры – острый ум. Они учились быстро и обладали поразительной способностью к познанию, а приказы Гунэ в большинстве случаев исполняли неукоснительно. Так за несколько месяцев племя Эльфов кровавых снов на своем острове добилось впечатляющих успехов.
Гунэ одним движением перенесся на остров. В Мире кровавого моря он мог оказаться в любом месте, стоит лишь пожелать. Впрочем, сейчас он скрыл свое присутствие, и эльфы не могли его заметить.
Остров в поперечнике достигал уже пятидесяти метров. На нем из костей и застывшей плоти были выстроены дома – всего около сотни. Гунэ мысленно окинул остров взглядом и тотчас определил число его обитателей: почти три сотни Эльфов кровавых снов.
В этот момент над морем, неподалеку от острова, вспыхнул канал Жертвоприношения. Гунэ специально расположил точки прибытия подношений рядом, чтобы работой с ними занимались эльфы.
– У–у–у… – раздался низкий, протяжный звук костяного рога.
– Двадцать второй отряд, за мной! – выкрикнул четырехкрылый эльф. Голос его, хоть и зычный, был довольно тонким и пронзительным.
Отряд из шести эльфов во главе с четырехкрылым полетел к каналу. Сотворив заклинание, предводитель откликнулся на призыв, и в Кровавое море хлынул поток подношений. Другие эльфы тем временем подсчитывали их ценность.
Вскоре четырехкрылый отправил в море последние дары и получил взамен четыре Кровавых кристалла. Их нужно было собрать и передать Отцу–богу – это была одна из священных миссий, о которой помнил каждый эльф.
– Ценность подношений достаточна. Кристаллы можно на склад, – доложил эльф, ведший подсчеты.
– Хорошо, несите кристаллы на склад.
Отряд с кристаллами полетел обратно к острову. Если ценность подношений была достаточной, кристаллы отправлялись на склад, а жертвователь получал право войти в Мир кровавых снов. Если же нет… что ж, очень жаль. Кристаллы просто бросали в Кровавое море, и на этом все заканчивалось. Таково было еще одно правило, установленное Гунэ. Кто экономит на Жертвоприношениях, тому здесь не место.
Гунэ плавно явил себя, высвободив свою ауру.
Гро–о–ом…
Стоило ему появиться, как Кровавое море вокруг вздыбилось и забурлило. Сама сила крови, витавшая в воздухе, закипела. Дьявольская вспомогательная душа Гунэ сияла, словно багровое солнце. Все Эльфы кровавых снов на острове тут же пали ниц.
– Великий Отец–бог! – единым хором пророкотали они.
Гунэ ощутил, как к нему устремились тонкие потоки их веры. Он чувствовал их постоянно, но сейчас они стали особенно сильны. Разумеется, он принял эту силу. Гунэ не собирался становиться богом через веру, но принять поклонение от созданной им расы не видел ничего зазорного. К тому же сила веры ускоряла постижение тайн бытия.
– Сюэ'кэр, – негромко позвал Гунэ.
Сюэ'кэр был одним из сильнейших в племени Эльфов кровавых снов и самым преданным последователем Гунэ. Услышав зов, шестикрылый эльф ответил, слегка дрожа от волнения:
– Великий Отец–бог, что прикажете?
– Я говорил тебе об управлении Ареной кровавых снов. Как ваши успехи в обучении?
– Отец–бог, мы в совершенстве овладели всеми заклинаниями, которым вы нас научили, – доложил Сюэ'кэр. – А за то время, что вы отправляли меня и нескольких других на арену, мы многое узнали о том мире. Думаю, мои сородичи готовы взять на себя часть управленческих задач.
– Вот и хорошо, – кивнул Гунэ.
Последнее время он немало потрудился, чтобы подготовить эльфов к работе на Арене кровавых снов. Похоже, время пришло. В будущем арен будет становиться все больше, а Гунэ планировал создавать новые Кровавые пруды и новых эльфов. Передать им управление было совершенно необходимо.
Гунэ уже все обсудил с Арсеном Хоуэллом. Тот, разумеется, обещал помочь с передачей дел и наладить сотрудничество.
Обновлено: 11.02.2026