ов
Спустя несколько дней.
На вершине каменной горы высотой в тысячу метров, что к северу от земель Клана источника утренней зари, возвышался огромный, только что отстроенный алтарь – сто метров в ширину и длину и восемьдесят в высоту.
Сейчас с его вершины в небеса бил плотный столб света диаметром около десяти метров, видимый за десятки километров.
Хотя алтарь возвели в кратчайшие сроки, совместными усилиями множества могущественных существ его каркас, рунические сети и система энергоснабжения были чрезвычайно стабильны – ничто не выдавало спешки в работе. Очевидно, его строили по образцу других подобных сооружений.
У подножия алтаря царила торжественная и строгая атмосфера.
Многочисленные знамена с символами кошмаров и крови трепетали на горячем ветру. Пятеро Божественных посланников и двое Духов предков стояли поодаль, неподвижные, словно изваяния. Чуть ниже, на склоне горы, в идеальном порядке выстроились вдоль дороги к алтарю пятьдесят или шестьдесят Мастеров сверхъестественного. А у самого подножия горы застыло множество сверхъестественных существ высокого ранга в полных доспехах – латах, шлемах и сабатонах. С серьезными и благоговейными лицами они охраняли дорогу, неподвижные, как статуи.
Вся гора была пропитана ощущением священного ритуала. Даже в отдалении, на улицах, у окон, на балконах и крышах, собрались толпы членов Клана источника утренней зари, чтобы наблюдать за жертвоприношением.
За последние дни до них дошли слухи. Тот самый Гунэ Лоуренс, что с легкостью одолел гения их клана, на самом деле был Фамильяром некоего великого существа. Но куда шире распространилась другая весть, которую теперь знал почти каждый: этот Фамильяр принесет их клану великое возрождение. И нынешнее жертвоприношение было его началом.
– Господин Гунэ, хотя на постройку алтаря у нас было мало времени, его характеристики весьма впечатляют. Кроме того, мы подготовили множество ресурсов.
С этими словами Сугра Кадлэйц достал пять Сверхъестественных колец–хранилищ и легким движением руки отправил их к Гунэ.
Приняв кольца, Гунэ бегло их осмотрел и удовлетворенно кивнул.
Внутреннее пространство каждого из них было размером с замковый зал. В крупных сверхъестественных мирах технология создания хранилищ была развита куда лучше, чем на Континенте Ойя, и вмещали они намного больше.
Все пять колец были доверху забиты тушами сверхъестественных существ. Среди них было немало созданий уровня Мастера сверхъестественного, а от останков зверя ранга Божественного посланника исходила такая мощь, что даже Гунэ ощутил трепет.
"Хорошо, что мое Кровавое море – это уже давно не тот Кровавый пруд, что был раньше", – подумал он.
"Вместимость Кровавого моря огромна, оно без труда поглотит все это".
– Кроме того… – продолжил Сугра Кадлэйц, доставая еще одно кольцо.
– Здесь Кровавые кристаллы двухсот сверхъестественных существ шестого ранга, а также мой собственный.
– Хорошо!
Гунэ кивнул и произнес:
– Сугра Кадлэйц, поднимитесь со мной для жертвоприношения!
Был полдень. Воздух дрожал от зноя, особенно здесь, на голой вершине каменной горы, под прямыми лучами солнца. Гунэ казалось, что земля раскалилась градусов до ста с лишним, но такая температура не могла причинить ему вреда.
Вскоре они с Сугрой Кадлэйцем достигли вершины алтаря.
Встав на место, Гунэ направил свою энергию в пульсирующий световой столб и низким голосом начал воззвание:
– Источник ужаса над звездами, Бессмертный владыка, обращающий вспять жизнь и смерть, Неописуемый повелитель кошмаров, услышь мой самый благочестивый зов! Я подношу тебе кровь и служение!
Его Дьявольская вспомогательная душа, пребывавшая в Кровавом море, услышала зов. Кровь, окутывающая частицу плоти Владыки, слегка активировала ее ауру, и душа, управляя кровью, откликнулась.
В тот же миг молочно–белый столб света, бьющий в небеса, окрасился в кроваво–красный цвет. Сияние было столь густым, что все вокруг заволокло легкой кровавой пеленой.
Одновременно с этим из столба начала исходить ужасающая аура.
Сам Гунэ не чувствовал никакого давления, но он отчетливо видел, как полубог Сугра Кадлэйц рядом с ним оказался под гнетом невидимой силы, и его тело даже окутала легкая дымка божественной энергии.
Божественные посланники и Духи предков у алтаря, Мастера сверхъестественного на склоне, воины у подножия и даже наблюдавшие издалека члены клана – все изменились в лице. Каждый из них смутно ощутил эту ужасную и великую ауру. Некоторые дети, не выдержав вселяющего страх присутствия, тут же разразились громким плачем.
Сугра Кадлэйц, боровшийся с давлением, искоса взглянул на Гунэ и увидел, что тот стоит как ни в чем не бывало.
"Разумеется, – подумал он, – как Фамильяр великого существа, он не подвержен влиянию его ауры".
Гунэ, не мешкая, начал выкладывать дары на алтарь. Стоило ему поместить очередной предмет, как вспыхивал кровавый свет, и подношение исчезало. Ему не нужно было прилагать усилий – лишь доставать дары и класть их на алтарь.
Он действовал быстро, и Дьявольская вспомогательная душа принимала дары с не меньшей скоростью. Одно подношение за другим попадало в ее руки в Кровавом море. Душа без промедления бросала туши в бурлящие воды. Из глубин поднимались бесчисленные кровавые щупальца, утаскивали останки могучих зверей на дно и стремительно их растворяли.
Поглощающая способность Кровавого моря была невероятно высока. Гунэ отчетливо чувствовал, как с поступлением этой партии мощных даров оно начало расширяться с удвоенной силой. Туши сверхъестественных зверей седьмого, восьмого и даже девятого рангов были для него настоящим эликсиром. Самостоятельно добыть нечто подобное ему было бы неимоверно трудно, но с помощью Клана источника утренней зари он с легкостью получил огромное количество останков. И в будущем подобные подношения будут поступать непрерывным потоком.
Минут через пятнадцать все дары были принесены в жертву. В завершение Гунэ бросил в кровавый столб света и кольцо–хранилище с Кровавыми кристаллами. Последовала вспышка, и кольцо оказалось в руках Дьявольской вспомогательной души.
Затем Гунэ произнес еще несколько слов и прервал поток энергии. Густой багрянец в столбе света начал бледнеть, а ужасающая аура – рассеиваться. Когда исчез последний кровавый отблеск, гнетущее присутствие окончательно покинуло это место.
Жертвоприношение завершилось.
Все сверхъестественные существа, ставшие свидетелями ритуала, облегченно выдохнули. Находиться под давлением столь ужасающего существа было слишком тяжело. Если бы им пришлось столкнуться с ним лицом к лицу, все, кроме Духов предков и тех, кто выше, погибли бы от одного взгляда.
Гунэ тоже вздохнул с облегчением.
"Хорошо, что все прошло без сучка без задоринки".
Стоявший рядом Сугра Кадлэйц вновь обрел свой обычный вид мудрого и спокойного мыслителя.
– Господин Гунэ, как великий Повелитель кошмаров отнесся к сегодняшним дарам? – тихо спросил он.
– Он вполне доволен, – кивнул Гунэ.
– В будущем вам нужно будет проводить по три таких жертвоприношения каждый Сезон источника, при этом количество и качество даров должны неуклонно расти. Думаю, это не станет проблемой?
Сезон источника был единицей времени в мире Священного пера сумрачного источника и равнялся примерно полугоду на Континенте Ойя. Три жертвоприношения за сезон означали одно раз в два месяца.
– Три таких жертвоприношения за Сезон источника – это не проблема, – кивнул Сугра Кадлэйц.
В этот раз они собирали дары в спешке, но в будущем это не составит для их клана большого труда. Ведь каждые несколько Сезонов источника на их земли обрушивались огромные волны зверей. Раньше они с тревогой ждали их прихода, а теперь лишь мечтали, чтобы очередная волна нахлынула поскорее.
– Господин Гунэ, как скоро Повелитель кошмаров позволит нам войти в Мир кровавых снов? – понизив голос, спросил Сугра Кадлэйц. Важность Мира кровавых снов была огромна, так что его нетерпение было вполне объяснимо.
– Недолго. Вернемся в башню, немного передохнем, и, думаю, все будет готово, – с легкой улыбкой ответил Гунэ.
Обновлено: 11.02.2026