ца
Несколько дней подряд Гунэ безвылазно сидел в тихом номере небольшой гостиницы, полностью погрузившись в постижение тайн мира.
После прошлого Перерождения, откатившего его с поздней стадии четвертого ранга на среднюю, его врожденные способности заметно возросли, а вместе с ними – и ясность восприятия. Гунэ и раньше постигал тайны мира довольно быстро, а теперь этот процесс пошел еще стремительнее. Каждые несколько дней он чувствовал, что добился в этом немалых успехов.
Все это время его Дьявольская вспомогательная душа без устали охотилась на пиратов, выбивая из них Кровавые кристаллы и Осколки души. Потеря Кровавого кристалла приводила к истощению крови, а Осколка души – к раскалывающей череп боли у сильных духом и состоянию на грани смерти у слабых. Лишь выпадение фрагмента кошмара шло пиратам на пользу, стирая часть жутких воспоминаний, но случалось это крайне редко. Чаще всего выпадали Кровавые кристаллы, что Гунэ и было нужно. Осколки души же были слишком слабыми, поэтому он скармливал их своей Дьявольской вспомогательной душе, чтобы ускорить ее развитие.
Пока Гунэ без устали наставлял пиратов на путь истинный, двое из них, которым особенно не повезло, после трех дней непрерывных побоев скончались от тяжелейшей кровопотери и серьезной травмы души. Остальные, даже избежав серьезных ранений, тоже страдали от истощения крови. Впрочем, и им не суждено было уйти от смерти – получив их Кровавые кристаллы, Гунэ мог медленно, но верно вытягивать из них жизнь, пока они не испустят дух. Раз уж стали злодеями до мозга костей, нечего жаловаться на возмездие.
Всего за несколько дней среди пиратов разнесся слух о чудовище, что охотится на них во снах. Говорили, будто по их кошмарам бродит ужасный демон, пожирающий плоть и души. После того как появились первые жертвы, некоторые из самых отъявленных головорезов в панике бежали из этого района. К счастью, в Великом порту Драконьей Головы пиратов было в избытке. Закончит с одними – переключится на других. А что до сбежавших… Гунэ уже получил их Кровавые кристаллы. "Бегите сколько влезет, – думал он. – Посмотрим, удастся ли вам скрыться".
Каждый Кровавый кристалл, большой или маленький, увеличивал объем его Кровавого пруда: крошечные – на один–два миллилитра, крупные – на семь–восемь. Капля за каплей, и набегала весьма внушительная сумма.
Теперь, по мере того как его понимание тайн мира становилось все глубже, Гунэ, даже медитируя в своем номере, мог отчетливо слышать разговоры в таверне, находившейся более чем в двадцати метрах от него. Так, не выходя на улицу, он каждый день получал всю необходимую информацию о происходящем снаружи.
…
В один из таких дней, ближе к полудню, Гунэ, медитировавший в полумраке тихой комнаты, медленно открыл глаза, и в них отразилось крайнее изумление.
"Дочь Старика Эдварда, Элли Эдвард, мертва? И это дело рук Убийцы драконов и Охотника на время… Неужели Джордж что–то заподозрил и сделал это намеренно?"
Поразмыслив, он кивнул.
"Вполне возможно. Иначе им не было бы смысла раскрывать свои личности и местоположение. В любом случае, нужно пойти и все проверить. Если это и правда проделки Джорджа, он должен был оставить какой–нибудь след".
Пока он размышлял, его Дьявольская вспомогательная душа покинула Мир кровавых снов и вернулась в тело. Сделав необходимые приготовления, Гунэ открыл дверь и вышел.
…
Больше часа спустя Гунэ, переодетый в простого матроса, прибыл на место гибели Элли Эдвард. Это была довольно приличная на вид вилла, которую к этому моменту уже оцепили представители властей, перекрыв большую часть ведущей к ней дороги. Следы битвы ужасали: здание наполовину обрушилось, повсюду виднелись следы от огня и взрывов заклинаний, а земля во многих местах растрескалась от ударов. Сразу было видно, что бой здесь кипел ожесточенный, и обе стороны были неслабыми противниками.
"Неудивительно, что прошлой ночью я слышал странные взрывы и слабые колебания энергии источника. Оказывается, это здесь была битва".
Окинув взглядом окрестные улицы, дома и несколько укромных узких переулков, Гунэ надвинул на глаза широкие поля черной матросской шляпы и свернул в один из них, где было поменьше прохожих. Он шел неторопливо, используя Зрение источника, чтобы тщательно осматривать все потайные уголки. Спустя пять или шесть минут он остановился в самом глухом закоулке и втянул носом воздух.
"Кровь Зверя–жнеца, – тут же понял он. – Очень слабый, почти неуловимый запах. Не будь я Заклинателем кровавых проклятий, ни за что бы не почувствовал".
Гунэ подошел к стене метрах в семи–восьми от себя. Сделав вид, что просто осматривается по сторонам, он убедился, что на него никто не обращает внимания, и легко провел пальцами по неприметному пятнышку – засохшему следу крови Зверя–жнеца.
Едва коснувшись его, он усмехнулся.
"Так и знал. Джордж оставил мне след. Судя по едва заметному мазку, мне туда".
Приняв вид случайного прохожего, Гунэ пошел по улице в указанном направлении. Он отчетливо чувствовал, что через определенные промежутки времени в укромных уголках на стенах появляются новые капли засохшей крови Зверя–жнеца, указывая ему путь. Минут через пятнадцать след привел его к дверям кофейни.
Постояв на пороге с десяток секунд, Гунэ, словно что–то почувствовав, толкнул дверь и вошел внутрь. Его тут же окутал густой и насыщенный аромат кофе. Он поднялся по лестнице на второй этаж и, тихо ступая, подошел к обычному столику у окна. Сидевшие там двое совершенно не привлекали к себе внимания. Более того, Гунэ поймал себя на подсознательном желании отвести от них взгляд. Он знал – так действует Барьер аннулирования вмешательства. Раньше этот барьер мог бы на него повлиять, но теперь его воздействие было ничтожно мало.
Сделав шаг, Гунэ прошел сквозь невидимую преграду, и картина перед глазами резко изменилась. За столиком сидел грубоватый на вид, крепко сбитый мужчина с растрепанными волосами, который совершенно не вязался с крошечной кофейной чашкой. Рядом с ним был Джордж Деррик в шляпе и очках.
– Джордж, твой Барьер аннулирования вмешательства что–то не особо стал сильнее!
С этими словами лицо Гунэ стремительно приняло свои обычные черты, и голос тоже изменился.
В отличие от Убийцы драконов Циглуда, сохранившего невозмутимое выражение лица, Джордж смотрел на Гунэ с нескрываемым изумлением. Он предполагал, что если Капитан Джек – это Гунэ, то тот сможет по следу крови Зверя–жнеца найти кофейню. Но он никак не ожидал, что Гунэ сумеет увидеть сквозь Барьер аннулирования вмешательства и подойти прямо к их столику. Хоть Джордж и давно не усиливал барьер при помощи времени, пробиться сквозь него было не так–то просто. Способность Гунэ сделать это наглядно демонстрировала, насколько он стал силен.
"Пожалуй, пора бы и мне уделить время усилению вспомогательных способностей, – подумал Джордж. – Будет очень некстати, если меня раскроют из–за недостаточной скрытности".
– Это не я не стал сильнее, это ты стал просто чудовищно сильным, – сказал он. – Если бы не твоя битва с тем Рыцарем–демоном, я бы и не узнал, что ты уже достиг средней стадии четвертого ранга. Сколько времени–то прошло? Просто поразительная скорость!
Джордж поднялся и крепко обнял Гунэ.
– Давно не виделись.
– Ха–ха… Давно не виделись, – рассмеялся Гунэ.
Обновлено: 11.02.2026