нг
Едва Гунэ вошел в пещеру, как ему в лицо ударил густой запах крови – казалось, будто внутри находится Кровавый пруд, в котором сжигают саму ее сущность.
"Сколько же жизней и сокровищ принес в жертву этот Дьявол–вождь, чтобы алтарь так смердел кровью? – размышлял он. – Жаль… тебе уже не насладиться им".
Пока он размышлял, Гунэ уже добрался до алтаря в самой глубине пещеры.
Перед ним предстал довольно простой на вид алтарь высотой около трех метров. Кровь пропитала его насквозь – каждый камень источал зловоние зла и резни. Над алтарем в небо бил искаженный багровый столб света толщиной с бочку, пронзая каменный свод пещеры. Если бы не он, ангел Карона, скорее всего, так и не обнаружила бы это место.
В столбе света назревало нечто ужасающее – очевидно, тот самый могущественный злой бог, которому Пиус приносил жертвы.
Успокоив разум, Гунэ ступил на алтарь.
И тут же в его сознании раздался зовущий шепот:
– Мой… вер…ный… по…сле…до…ва…тель… При…не…си… жерт…ву… и я… да…рую… те…бе… ве…ли…кую… си…лу…
Соблазнительная сила понуждала его достать все необходимое.
– Кровь… жизнь… ду…ши… со…кро…ви…ща!
Для жертвоприношения требовалось нечто очень ценное. У Гунэ, конечно, хватало сокровищ, но кое с чем он расставаться не собирался. Поразмыслив, он достал флакон из Драконьего дерева, наполненный тысячей миллилитров Источника жизни.
Стоило ему открыть пробку, как весь алтарь вспыхнул алым светом, еще более жарким, чем прежде.
Грохот нарастал.
– Неплохое… подношение! – донеслась до него слабая мысль.
Источник жизни тут же втянуло в багровое сияние, и он бесследно исчез. Сам по себе Источник жизни – вещь чрезвычайно редкая. Его невозможно создать, можно лишь добыть из Эльфийского древа жизни, которое и в других сверхъестественных мирах – большая редкость. Так что в качестве жертвы он подходил идеально.
Однако, когда все тысяча миллилитров были принесены в жертву, с алтаря не сошло никакой силы.
"Подношения недостаточно?" – мысленно нахмурился Гунэ.
Не мешкая, он достал еще две тысячи миллилитров Источника жизни и приготовился вылить и остальное – кто знает, когда вернется тот демон. Гунэ повторил жертвоприношение семь раз подряд, вылив по две тысячи миллилитров, и лишь тогда алтарь наконец отреагировал.
Вниз с небес хлынула энергия, от которой замирало сердце.
Едва она коснулась Гунэ, он почувствовал, как его душа стремительно крепнет, причем с невероятной скоростью. Всего за два–три вдоха Сила духа пробила барьер пика третьего ранга и достигла четвертого.
Душа Гунэ преобразилась. Вслед за ней начали меняться его тело и источник силы.
– Прорыв на четвертый ранг, – с тихой радостью произнес он. – Неудивительно, что они прибегают к жертвоприношениям, когда не могут прорваться сами. Хоть и есть риск осквернения, но сама возможность прорыва дорогого стоит. Впрочем, что мне до этой нечистой силы? – усмехнулся он. – После одного Перерождения вся эта скверна станет частью моих сверхъестественных талантов.
Даже после прорыва на четвертый ранг странной энергии оставалось еще немало. Сила духа Гунэ продолжала расти, а жертвенная мощь ускоряла преображение его тела и источника силы.
Через мгновение его душа стабилизировалась на начальном этапе четвертого ранга и устремилась к среднему. Спустя десять вдохов она достигла среднего этапа, закрепилась и двинулась дальше. В итоге Сила духа Гунэ стабилизировалась на позднем этапе четвертого ранга. Весь процесс – от пика третьего до позднего этапа четвертого – занял не больше тридцати вдохов.
Столь резкий скачок силы казался Гунэ почти нереальным.
"Неудивительно, что все эти порождения зла так любят жертвоприношения. Сила приходит слишком быстро".
Он тут же отогнал эти мысли. У него были свои принципы, и к некоторым вещам он не прикасался.
"Поздний этап четвертого ранга. И прочность тела, и мощь источника силы тоже стабильно достигли этого уровня", – с удовлетворением подумал Гунэ, ощущая, как окрепла его душа, как налилось мощью тело и как бурлит его источник силы.
– Эффект от жертвоприношения и впрямь неплох. Жаль только… я уже чувствую, как моя душа, тело и источник силы слегка пропитались этой едва уловимой злой энергией. Но беспокоиться не о чем. Как только заполучу душу этого Дьявола–вождя, достаточно будет одного Перерождения.
Он прислушался к своим внутренним ощущениям.
– К тому же… моя сверхъестественная профессия Заклинателя кровавых проклятий, похоже, вот–вот достигнет второго пробуждения.
Гунэ и раньше чувствовал его приближение, но таинственная сила с алтаря подтолкнула его к самому порогу. "Само пробуждение, скорее всего, займет немало времени. Впереди битва, так что пока повременю. Пробудиться можно и по возвращении. Чем выше уровень Кровавого пруда, тем мощнее будут пробужденные способности. У Гэу Кровавый пруд был четвертого уровня, и он смог пробудить способность Источника крови. Мой же сейчас седьмого. Боюсь представить, какую способность получу я – первоклассную способность Источника крови или даже Врожденную божественную способность источника крови. Только овладев такой способностью, можно считаться настоящим Лордом".
Ощутив, как стремительно выросла его сила, Гунэ сошел с алтаря и направился к выходу.
Едва он покинул пещеру, как на него устремился тяжелый взгляд ангела Кароны. Она почувствовала, что багровое сияние рассеялось, и догадалась, что Капитан Джек мог воспользоваться силой жертвоприношения. Так и оказалось – аура его источника силы теперь соответствовала позднему этапу четвертого ранга, хотя еще недавно он был на пике третьего.
– Ты осквернен злой силой, – глухо произнесла она.
– Пустяки, – отмахнулся Гунэ. – Скоро я избавлюсь от этой дряни.
Услышав это, Карона больше ничего не сказала.
– Когда вернется тот Дьявол–вождь? – спросил Гунэ, оглядывая угрюмую, затянутую туманом ночь.
– Боюсь, не скоро.
– Ясно, – кивнул Гунэ. – Тогда подготовимся. Когда он появится, будем действовать по нашему плану.
– Я знаю, – ответила Карона.
Гунэ нашел среди скал укромную лощину, спрыгнул в нее и, активировав свиток, стал невидимым.
"Мне часто приходится становиться невидимым, – подумал он. – Пожалуй, стоит выучить какое–нибудь заклятие скрытности. А то на свитках разориться можно!"
Скрывшись, Гунэ сел и, следуя колебаниям Тайн тьмы, беззвучно и полностью слился с окружающими скалами.
– Хм? – Карона, стоявшая в тридцати метрах от него, слегка нахмурилась. – Он полностью исчез из моего восприятия. Поразительная скрытность. Он постиг и Тайны мира, и Тайны тьмы, причем в Тайнах мира весьма преуспел. Даже не всякий Супер–заклинатель на такое способен, – размышляла она.
Тем временем Гунэ, сидя с закрытыми глазами, не просто отдыхал, а тщательно анализировал изменения после прорыва.
"Больше всего изменились сила и выносливость души. Теперь даже Мистические заклятия начального уровня будут нагружать ее куда меньше. Думаю, я выдержу залп из сотни таких заклятий. Количество Рун тайного перехода тоже можно увеличить на три–пять штук, этого хватит для мгновенного сотворения Мистических заклятий начального уровня. Мой источник силы тоже преобразился, его мощь значительно возросла. Теперь она, наверное, сравнима с мощью Заклинателя шестого ранга, – прикинул он. – А если учесть, что я могу выдавать около тридцати заклятий в секунду… то даже высокоуровневые заклинания будут иметь ужасающий эффект, причем я смогу поддерживать такой шквал огня гораздо дольше, чем при использовании Мистических заклятий. Так… когда явится тот Дьявол–владыка, сначала – десять выстрелов из пушки, а затем – бомбардировка тремя сотнями Малых заклятий громового пламени. Без лишних вопросов, просто огонь на подавление. После такого он если не умрет, то будет тяжело ранен".
Раньше, сражаясь с Дьяволом–вождем, Гунэ нужно было оценить его силы. Теперь же, в битве с Дьяволом–владыкой, он намеревался сразу обрушить на врага всю свою мощь. Лучше всего – убить на месте. Способность мгновенно творить заклинания и нужна для таких решающих моментов.
Обновлено: 11.02.2026