ер
В тихой, непроглядной, густой пелене тумана.
Слышен был лишь тихий плеск волн, и больше ничего необычного.
Тайные нити марионетки Гунэ уже коснулись и оплели четверых ягша–людей–рыб.
Один третьего ранга, трое – второго.
По едва заметным подводным течениям Гунэ догадался, что к Кораблю–морскому демону приближается большой отряд ягша–людей–рыб.
Он незаметно заставил Тайные нити марионетки погрузиться глубже.
Одна за другой нити устремились в сторону вражеского отряда.
Это было высокоуровневое заклятие пятого ранга, к тому же следовавшее траекториям Тайн мира, так что ягша–люди–рыбы не могли его обнаружить.
Меньше чем за десять секунд Гунэ коснулся уже двадцати трех противников.
К этому моменту они подобрались к Кораблю–морскому демону меньше чем на пятьдесят метров.
"Пожалуй, можно собирать улов".
Стоило ему об этом подумать, как одна из Тайных нитей марионетки резко дернулась.
– Ш–ш–шлеп!
Ягша–человек–рыба второго ранга вылетел из воды.
– С–с–с!
Но едва он издал пронзительный шипящий крик…
Вжик!
Стремительное Заклятие призрачного клинка тут же пронзило его, рассекая голову надвое.
И тут же следом.
Шлеп… шлеп… шлеп…
Тайные нити марионетки одна за другой выдергивали из воды ягша–людей–рыб второго и третьего рангов.
И стоило кому–то из них показаться на поверхности, как его тут же настигало Заклятие призрачного клинка, словно коса самой смерти.
Не прошло и четырех секунд.
Все двадцать с лишним ягша–людей–рыб второго и третьего рангов были вытащены из воды и обезглавлены Заклятием призрачного клинка.
В отличие от Гунэ, эти существа не обладали такой чудовищной живучестью.
Лишившись головы или получив смертельную рану черепа, они тут же погибали.
Один за другим их товарищи с криком вылетали из воды, и крики эти мгновенно обрывались.
А затем в воду шлепались их безжизненные тела.
Арус и оставшаяся дюжина ягша–людей–рыб в ужасе наблюдали, как их соплеменников выдергивает наверх какая–то неведомая сила, а затем мгновенно убивает. У них от страха чуть сердца не разорвались.
Этот Заклинатель был слишком жесток.
В мгновение ока больше половины их отряда было уничтожено, а они даже не поняли, как враг их схватил.
Рваться вперед в такой ситуации – чистое самоубийство.
Но если не рваться…
То не только он, но и весь его отряд сегодня не избежит наказания.
Остальные ягша–люди–рыбы, напуганные этой сценой, затаились на глубине пятидесяти метров, не решаясь всплывать.
– Что делать, командир? Так дело не пойдет.
– Назад! – подумав, стиснув зубы, приказал Арус. – Разведка закончена. Враг очень силен.
Никто и не думал возражать – лучше понести наказание, чем умереть ни за что.
Оставшиеся ягша–люди–рыбы во главе с Арусом немедленно отступили в сторону основных сил.
Тем временем.
Многочисленные мастера четвертого и пятого рангов, наблюдавшие за боем через Водяное зеркало демона, помрачнели.
– Мощь заклятия впечатляет. И если я не ошибаюсь, этот огромный черный клинок длиной больше метра – особое заклятие среднего ранга под названием Заклятие призрачного клинка.
– Режущая сила этого заклятия и впрямь поразительна, – тихо произнес Сурия, не сводя прищуренных глаз с Водяного зеркала демона и прокручивая в голове увиденную сцену.
– Мне кажется, суть не в этом, – заметил Гэу, поигрывая кинжалом.
– Этот невидимый способ контроля на расстоянии и наложение заклятий с частотой почти десять раз в секунду – вот что по–настоящему опасно.
– Да, – кивнул Сурия.
– Впрочем, если это все, на что он способен, то с ним хоть и будет непросто, но убить его можно.
– Боюсь только, у этого парня в запасе есть и другие козыри. Судя по тому, что он не отступает, а ждет, у него определенно что–то припасено.
– Пока что этот человек не применял силу источника в полную мощь, так что его ранг неясен, но можно с уверенностью сказать, что он как минимум среднего, а то и высокого ранга.
Подождав немного, Сурия нахмурился.
– Хм! Этот, которого зовут Арус, больше не атакует?
Внезапно Сурия будто что–то почувствовал и, повернувшись к Лесиасу, с усмешкой сказал:
– Господин Лесиас, похоже, ваш подчиненный вернулся.
Едва он договорил…
Шлеп–шлеп–шлеп…
С громким плеском из воды показались Арус и его люди.
Едва вынырнув, Арус тут же заговорил, чтобы этот враждебно настроенный к нему мастер высокого ранга не нашел предлога для придирок.
– Господин Лесиас, мы понесли тяжелейшие потери, но выяснили, что тот человек, Заклинатель, чрезвычайно силен. Спешу доложить.
Еще по пути назад Арус решил, что заговорит первым. Если Лесиас все равно найдет предлог, он порвет с ним все отношения, сбежит отсюда и доложит обо всем великому старейшине.
"Ублюдок", – мысленно выругался Лесиас.
Однако в сложившейся ситуации, если он найдет предлог убить Аруса, тот наверняка будет сопротивляться, а его сбежавшие подчиненные еще и очернят его имя.
– Я понял, – глухо произнес Лесиас.
Сурия не обращал никакого внимания на внутренние распри ягша–людей–рыб.
Он снова спокойно заговорил:
– Господин Лесиас, мы все еще не знаем истинной силы этого человека. Прошу вас, отправьте еще людей на разведку.
– Еще? – холодно усмехнулся Лесиас.
Только что на смерть шли те, кто ему не нравился.
Но теперь ему придется посылать собственных подчиненных.
– Господин Сурия! – Лесиас метнул на него ледяной взгляд.
– Старший Аогушань ведь сказал, что вы должны показать свою искренность. Посылать наших людей на разведку, пока вы сидите и смотрите? В этом ваша искренность?
– Похоже, мне придется доложить великому старейшине о том, что здесь происходит.
– С такой искренностью лучше вообще не сотрудничать!
Сурия замер.
На этот раз они прибыли на Архипелаг туманных призраков вместе с господином Аогушанем, чтобы заключить сделку с местным народом ягша–людей–рыб.
Речь шла о совместной разработке ценных рудных жил на архипелаге.
В случае успеха это принесло бы их Церкви Титанов огромную пользу.
Они смогли бы вооружить больше своих последователей Демоническим оружием титанов.
Поэтому это сотрудничество было крайне важным.
Сурия не ожидал, что Лесиас будет шантажировать его.
Впрочем, Сурия понимал, что у него и правда были свои корыстные мотивы. Если тот донесет, сотрудничество, может, и не сорвется, но перед господином Аогушанем ему будет трудно оправдаться.
Ведь у господина Аогушаня с великим старейшиной были и свои, особые договоренности.
– Лесиас, вы кое–чего не понимаете, – мягко начал объяснять Сурия.
– Этот человек, Заклинатель, владеет необычными техниками. Не исключено, что у него есть какое–то заклятие массового поражения.
– Пробные атаки ведут к потерям, но позволяют выяснить, на что способен противник.
– А если мы бросимся в общую атаку, и он применит такое заклятие, жертв будет гораздо больше.
– И что с того? – холодно усмехнулся Лесиас.
– У того человека хватает смелости противостоять множеству врагов, а вы двое уже так боитесь смерти, что отсиживаетесь в стороне?
Лесиас не собирался любезничать с этими людьми.
Лицо Сурии потемнело.
– Господин Лесиас прав. Ну и что с того, что у этого человека есть какие–то приемы? В конце концов, он всего один, – внезапно вмешался Гэу.
– Возможно, мы были слишком осторожны.
– Мы, разумеется, доверяем доблести и свирепости народа ягша.
– Раз уж вы так говорите…
– То как насчет того, чтобы мы объединили силы и атаковали все вместе, уничтожив всех врагов на этом корабле?
Лесиас повернул голову и посмотрел на Гэу.
– Атаковать вместе?
– Именно, – кивнул Гэу.
– Хорошо! – согласился Лесиас.
– Всем слушать! К бою! – тут же прорычал он.
Многочисленные ягша–люди–рыбы пришли в движение.
– Это… не слишком ли опрометчиво? – нахмурившись, мысленно спросил Сурия.
– Какая разница? Все равно они пойдут в авангарде, – ответил Гэу.
– Если противник окажется тем самым "супер–заклинателем" невысокого ранга, то пострадают они. Заодно узнают, как важна осторожность при встрече с таинственным врагом.
– А если враг – просто искусный Заклинатель, то, захватив Корабль–морского демона, мы тоже ничего не теряем, верно?
– Пожалуй, ты прав, – кивнул Сурия.
– Однако… – Сурия посмотрел на черноволосого юношу в Водяном зеркале демона.
– Надеюсь, я зря беспокоюсь. "Супер–заклинатели" невысокого ранга появляются не так уж часто.
Обновлено: 11.02.2026