ах
Следуя подробным указаниям Системы, Гунэ осторожно шел вперед с закрытыми глазами.
Судя по звуку шагов, он вошел в пещеру внутри того таинственного и жуткого исполинского сооружения.
Врата древней тени и сокровища Священной Тени были уже совсем близко.
"Интересно, насколько сильно эти Врата древней тени связаны с этим ужасающим сооружением? Впрочем, Система не предупреждала об особой опасности, – размышлял Гунэ. – Видимо, если я заберу сокровища, это никак не повлияет на гигантскую постройку. А если и повлияет, то это уже будет потом".
Он продолжал обдумывать ситуацию: "Даже если я заберу Врата и сокровища, из–за этого исполинского сооружения Остров призраков все равно останется местом, куда простым смертным лучше не соваться. Увидев черные рифы, испытываешь лишь тошноту и физическое отвращение. Но вид этого исполинского чудовища уже запускает психологическое внушение".
"Даже высаживаясь на остров за добычей с трупов, нельзя заходить слишком далеко. Увидел рифы – сразу поворачивай назад. Иначе, даже если тебя не сожрут эти камни, поддашься мощному внушению и станешь частью этого жуткого сооружения".
"Вечный мрак и туман, окутывающие Остров призраков, – для живых существ в этих краях это, возможно, не так уж и плохо. Если туман рассеется, все, кто увидит этот кошмарный объект даже за дюжину морских миль, погибнут. Не говоря уже о народе ягша–людей–рыб, что живет к востоку от Архипелага туманных призраков. Туман рассеется – и они тут же вымрут всем племенем. Поэффективнее ядерной бомбы. И правда, порой неведение – это счастье".
Погруженный в эти мысли, Гунэ, ведомый Системой, добрался до нужного места в пещере.
В указаниях Системы не было прямого запрета смотреть, но Гунэ и так знал, чем грозит долгое созерцание. Взглянуть мельком – не страшно.
Он быстро открыл глаза и огляделся.
Взгляду предстало на удивление мрачное и тихое пространство древнего алтаря. Алтарь был невысоким, метров двенадцать–тринадцать. В самом его центре, словно храня многочисленные тайны веков, застыла двухметровая арочная дверь. Это и были Врата древней тени. Проем за ними был заполнен густым, непроглядным призрачным туманом.
Примерно в метре перед Вратами в воздухе парили два предмета. Один – Демонический камень священной тени размером с кулак, будто сотканный из мглы. Другой – полупрозрачная, призрачная корона–наследие серо–черного цвета с легким золотистым отливом, хранившая в себе Руну священной тени.
Осмотревшись, Гунэ тут же снова зажмурился. Даже от такого короткого взгляда его уже охватили тошнота и головокружение, а в душе поднялась тревога.
С закрытыми глазами он поднялся по ступеням на вершину алтаря. Гунэ не стал торопливо хватать сокровища Священной Тени, а вместо этого приложил ладонь к Вратам древней тени. Как только канал касания был установлен, он начал произносить странное заклинание длиной в триста слогов.
Система четко указала: сначала нужно закрыть Врата. Только так можно было гарантировать, что прикосновение к двум сокровищам Священной Тени не вызовет никаких непредвиденных последствий. Кроме того, после закрытия Врат все теневые звери на Острове призраков исчезнут, и он станет относительно безопасным. Конечно, это касалось лишь внешних областей. К внутренним стенам–рифам, похожим на надгробия, и к таинственному пику, чей истинный облик скрывался от глаз, по–прежнему нельзя было приближаться.
Спустя семьдесят с лишним секунд Гунэ закончил заклинание и облегченно выдохнул.
"Теперь–то проблем быть не должно!"
Он тут же открыл глаза и посмотрел на Врата древней тени. Раньше их проем клубился мрачным туманом, а теперь стал абсолютно пустым – сквозь него было отчетливо видно все, что находилось позади. Врата превратились в обыкновенную дверную раму.
Гунэ не стал тратить время на их изучение.
"Взять!"
Стоило ему отдать мысленный приказ, как Врата древней тени исчезли, тут же появившись в его Пространстве системы.
Затем Гунэ взглянул на два сокровища Священной Тени. Он осторожно протянул руку, и оба предмета легли ему в ладонь.
"Очень странное, нереальное ощущение, словно я ни к чему не прикасаюсь, – подумал он. – Но сокровища действительно у меня в руках. Вещи из серии Священной Тени и впрямь необычны".
Отправив оба артефакта в Пространство системы, Гунэ решил больше здесь не задерживаться. Рифы и это жуткое, величественное сооружение источали опасность и ужас – не то место, где хотелось бы оставаться надолго.
"Уходим!"
Снова закрыв глаза, Гунэ пошел прочь, следуя указаниям Счастливой встречи. В этом и была прелесть этой функции Системы: пока он не покинет зону события, она еще долго будет направлять его, подсказывая, где опасно и куда нельзя идти, а какой путь приведет в безопасное место.
Через несколько минут Гунэ уже миновал гигантские рифы, похожие на городскую стену. Обернувшись, он взглянул на темный пик. Туман скрывал все, не оставляя и намека на какие–либо аномалии. Хоть Гунэ и забрал сокровища, Остров призраков остался прежним, ничем не выдав своего секрета. Единственное отличие – исчезли теневые звери. Теперь другие, высадившись на остров, не умрут загадочной смертью, но если подойдут слишком близко и увидят то, чего не следовало… что ж, тут уже ничего нельзя было гарантировать.
Сокровища были в руках, и Гунэ наконец смог полностью расслабиться. Когда рифы скрылись из виду, он почувствовал, как постепенно исчезает та странная, едва уловимая угроза его жизни.
"Все–таки Система – вещь надежная", – мысленно заключил он, отводя взгляд от исполинского сооружения.
Направившись к месту, где оставил свою тень, Гунэ, успокоившись, достал оба сокровища. Сначала он взял Демонический камень священной тени. Канал касания мгновенно установился, и информация о камне хлынула ему в разум.
Мгновение спустя он удивленно хмыкнул.
"Его можно просто поглотить? И трансформация пространственной фазы займет всего несколько минут?"
Гунэ тут же начал прикидывать в уме: "Я отсутствовал от силы час, так что до нападения ягша–людей–рыб еще есть время. Хм, сперва поглощу его, посмотрю на эффект. В конце концов, обратно до корабля плыть минут десять–пятнадцать. А если моя скорость удвоится, я доберусь туда даже быстрее, чем если бы побежал прямо сейчас".
Пройдя еще пару минут через заросший травой и кокосовыми пальмами кустарник, он вышел на песчаный берег. Впереди раскинулся тихий, умиротворяющий пляж, и до него донесся едва слышный шум волн. Гунэ даже увидел собственные следы, оставленные на песке ранее. Совсем недавно это место было смертельно опасным, а теперь, пожалуй, стало самым безопасным во всей этой акватории.
Оглядевшись, Гунэ сел, скрестив ноги, на сухом песке. Он посмотрел на Демонический камень священной тени в своей руке – черный, размером с кулак, он походил на сгусток тумана и совершенно не ощущался как нечто материальное.
– Надеюсь, ты так же хорош, как о тебе говорят, – тихо пробормотал он и, сосредоточившись, установил канал касания и начал поглощение.
Обновлено: 11.02.2026