та
– Ин… смут…
– Ин… смут…
Тихий, протяжный шепот, похожий на бормотание во сне, снова и снова звучал в голове Гунэ.
"Демонический кит" слегка покачивался на волнах. На лице спящего Гунэ отражались тревога и страх.
Через мгновение на его лице промелькнуло усилие, и он медленно открыл глаза. Ужас и мука постепенно сходили с его лица.
Тихий шепот "Ин… смут…" тоже начал затихать.
– Фух…
Гунэ глубоко выдохнул с явным облегчением.
Он встал с кровати, накинул одежду и распахнул окно капитанской каюты.
За окном в порывах морского ветра клубился густой туман.
Гунэ взглянул на часы: было около пяти утра. Но из–за плотной завесы тумана не пробивалось ни единого луча рассвета. Морская гладь казалась вечно темным, причудливым миром, окутанным ночным мраком.
На фоне тихого плеска волн издалека доносился леденящий душу рев.
Из морских глубин то и дело появлялись странные существа, с ненавистью и жадностью взиравшие на Корабль–морской демон.
Некоторые из них даже пытались незаметно подкрасться.
За последние несколько дней уже несколько членов экипажа получили ранения.
Одного матроса во сне едва не утащил в море осьминог с щупальцами четвертого ранга.
К счастью, его вовремя заметили, иначе на "Демоническом ките" стало бы на одного человека меньше.
Когда окно открылось, в каюту ворвался прохладный, но гнетущий морской ветер, немного успокоив нервы Гунэ.
Вот уже около десяти дней "Демонический кит" шел курсом на Архипелаг туманных призраков.
За это время им пришлось выдержать семь или восемь стычек, больших и малых.
Каждый раз это были небольшие отряды людей–рыб и Народа морских змеев.
К счастью, на борту был Гунэ, и все бои прошли хоть и не без тревог, но без потерь.
За эти десять дней плавания они значительно приблизились к Архипелагу туманных призраков.
И чем ближе они подходили, тем гуще становился туман и тем более зловещей казалась морская гладь.
Часто слышались необычные всплески воды, но что именно окружало корабль, разглядеть было невозможно.
Глядя на темную и гнетущую морскую поверхность, Гунэ, даже используя силу источника и темное зрение, мог видеть лишь на сто пятьдесят метров вокруг. Дальше – сплошная мгла.
Он потер виски, пытаясь расслабить напряженные нервы.
"Этот странный зов совсем не дает отдохнуть. Хорошо хоть, в последние дни он начал ослабевать".
"Инсмут!"
Гунэ мысленно произнес имя этого Ктулху–подобного существа.
"Зов Инсмута" исходил от предмета, который Гунэ нашел благодаря Счастливой встрече, – Цепи алтаря, похожей на глубоководный якорь.
На следующий день после того, как он ее получил, Гунэ прикоснулся к ней магией и начал постепенно ее взращивать, надеясь получить больше информации.
Он действительно получил кое–какие обрывочные сведения, но в ту же ночь, во время медитации, без всяких на то причин погрузился в сон.
Обычно Гунэ, если сам того не желал, не засыпал.
Но произошло нечто странное.
Заснув, он увидел сон, настолько реальный, будто все происходило с ним наяву.
Во сне он стоял на палубе огромного, невообразимо большого корабля и смотрел вниз, в бескрайний океан.
В воде медленно плыли косяки людей–рыб, чьих лиц было не разобрать. Их целью был древний, величественный, неописуемый храм в глубинах океана.
Этот храм тихо звал Гунэ:
– Ин… смут…
Снова и снова.
В конце концов Гунэ почувствовал, что именно там его ждет последнее пристанище.
И тогда он прыгнул с корабля.
В этот момент он очнулся.
И с ужасом обнаружил, что стоит на самом краю борта "Демонического кита", готовый броситься в море.
Только тогда Гунэ понял.
Прикоснувшись к Цепи алтаря и глубоко прочувствовав ее странную силу, он заразился ею.
Существо по имени Инсмут, чей ранг был ему неизвестен – быть может, уровня "Владыки" или даже выше, уровня "Древнего бога", – начало слабо взывать к нему.
Для любого другого это стало бы катастрофой.
Столкнувшись с зовом такого ужасающего Ктулху–подобного существа, другой человек, скорее всего, начал бы мутировать: у него выросли бы плавники, жабры и рыбий хвост. Затем в глубине души он откликнулся бы на зов Инсмута, исполнившись самой фанатичной веры, и в конце концов бросился бы в море, чтобы вернуться в его объятия.
К счастью… Гунэ уже проходил Перерождение под воздействием силы того же уровня, хоть и иной природы, и у него была некоторая устойчивость к подобным вещам.
В первый день под влиянием зова он едва не прыгнул в море.
На второй день он запер все двери и окна.
Проснувшись, Гунэ обнаружил, что ходил во сне, словно искал выход.
На третий день он проснулся лежа на полу.
На четвертый даже не встал с кровати.
…
Сегодня был одиннадцатый день.
Зов ослаб настолько, что мог лишь вызывать у Гунэ кошмары.
Заставить его совершить какие–то реальные действия он уже не мог.
"Эта Таинственная сила Ктулху становится все более удивительной и пугающей".
"Интересно, когда я смогу овладеть этой неописуемой, ужасающей силой?" – размышлял Гунэ, глядя на темный и зловещий туман над океаном.
"Зов слабеет. Еще дней семь–восемь, и все должно прекратиться".
"Чем скорее я избавлюсь от этого странного мистического зова, тем лучше для меня".
"Каждый день засыпать без причины – не к добру, особенно в этом туманном океане".
– Капитан.
Пока Гунэ размышлял, из тумана на палубе быстро возникла фигура.
Это был Мартел Коул, вечно энергичный юноша.
Подойдя к окну Гунэ, Мартел выглядел почти так же, как и раньше, его телосложение не изменилось.
Однако сила его тела и мощь крови день ото дня росли.
Хотя он все еще уступал Гунэ, для обычного человека это было уже невероятно.
Даже матросы третьего ранга уже не могли тягаться с Мартелом в силе.
Во время плавания, по приказу Гунэ и с помощью самого Мартела, который ловил рыбу, три повара без ограничений готовили для него всевозможные рыбные блюда.
Благодаря Таланту обжорства Мартел был совершенно непривередлив.
Обычная еда требует вкуса. Но морские создания были пищей, насыщенной энергией источника, и Мартел ел все без разбора.
Будь то сырые ломтики рыбы, суп, жареная рыба, маринованная, вяленая или соленая – все, что можно было съесть, Мартел отправлял в свой желудок.
И результат был поразительным.
Хотя Мартел был всего лишь второго ранга, он уже смутно ощущал в себе боевую мощь третьего.
Это заставило Гунэ по–новому взглянуть на Талант обжорства Мартела. Не мутировал ли он?
– В чем дело? – спокойно спросил Гунэ, глядя на Мартела.
– Старпом просит вас пройти к завтраку. Он хочет с вами поговорить.
– О? – Гунэ слегка приподнял бровь и кивнул. – Понял.
Затем он взглянул вглубь тумана впереди.
"Пора бы уже и прибыть на Архипелаг туманных призраков!"
После этого Гунэ посмотрел в сторону моря, за борт "Демонического кита". Вглядевшись, он слегка прищурился.
"Нехорошее предчувствие… Снова за нами следят?"
Обновлено: 11.02.2026