ие
– Х–х–х… – выдохнул Гунэ, успокаивая тяжесть на душе.
Борьба между различными силами в мире сверхъестественного – это не детские игры. Это жизнь и смерть, железо и кровь. А сам процесс жесток, холоден и кровав.
Друзья–однокашники, с которыми ты когда–то был вместе, в будущем могут стать смертельными врагами.
Не хочешь с этим сталкиваться – не лезь. Но Гунэ уже влез, а значит, расплаты не избежать.
Все, что ему оставалось в наступившую эпоху великих перемен, – это становиться сильнее. Обзаводиться новыми козырями. Добиваться большего права голоса.
Тогда он по крайней мере сможет сам принимать решения, у него будет право выбора. Ему не придется, подхваченному волной, выполнять чужие приказы и делать то, чего он не хочет.
Уж если тебя затянуло в водоворот эпохи, нужно оседлать волну и стать лучшим из лучших. А всех, кто посмеет пойти против, топить в морской пучине.
Допив кофе, Вия снова наполнила свою чашку и, взяв ее, негромко произнесла:
– На этот раз нам удалось схватить людей Хэй Ло и получить довольно много важной информации.
Говоря это, она понизила голос:
– Уже удалось найти кое–какие следы Культа цветка с человеческим лицом. Судя по ним, Император цветков с человеческим лицом Меэрша не покидала Город–руины Сугэ. Она все еще здесь.
Гунэ слегка вздрогнул, и по поверхности кофе в его чашке пробежала рябь.
– Отлично, – тихо кивнул он.
– Мы собираемся провести ряд операций. Об успехе можно будет судить только по их завершении. Разумеется, это совершенно секретные сведения, так что не вздумай никому проболтаться.
– Да, я понимаю, – кивнул Гунэ.
"Раз Вия делится со мной такой важной информацией… она, скорее всего, уже знает, что я начал масштабные эксперименты с Тайным зельем!" – размышлял он.
На следующий день после того, как Гунэ провел опыты с девятью зельями, он получил телеграмму, которую ему лично вручил дворецкий Фрейш. Ее прислало высшее руководство Отряда Первопроходцев. В письме говорилось, что Гунэ может без ограничений запрашивать любые дорогостоящие сверхъестественные материалы, которые ему понадобятся. Кроме того, ему пообещали предоставить лучшие посох и Кольчугу из Мифрила и Магического золота.
Раз уж начальство Отряда Первопроходцев было так щедро, Гунэ не стал скромничать. Он заказал определенное количество самых разных ценных материалов, ведь он и сам не знал, какая комбинация позволит создать Тайное зелье, подходящее для людей.
Поразмыслив, Гунэ произнес:
– Если во время вашей операции вы схватите или убьете Короля цветков с человеческим лицом, я бы хотел получить к нему доступ.
– О? – Вия с недоумением посмотрела на него.
– Я хочу прикоснуться к нему, чтобы запомнить запах его крови, – пояснил Гунэ. – На случай, если столкнусь с ним в будущем, – так будет легче опознать.
– В этом нет никаких проблем. Вопрос лишь в том, удастся ли его поймать, ведь Король цветков с человеческим лицом очень силен, – ответила она. – Если схватим, я обязательно тебе сообщу.
– Хорошо, – кивнул Гунэ.
– Уже вечереет. Я распоряжусь, чтобы на кухне приготовили побольше еды. Поужинай сегодня здесь, – предложил он.
– Хорошо, – согласилась Вия, не став отказываться.
…………
С наступлением сумерек в зале зажглись свечи, озарив его светом, ярким, словно днем. Все собрались за длинным обеденным столом.
Ужин был роскошным: стейк по–флорентийски, капустные рулеты с фаршем, колбаски из телятины, пирожные из океанской трески, суп из глубоководных водорослей и дикий гусь, зажаренный на гриле, – эта сверхъестественная птица была поймана на необитаемом острове.
В стремлении к изысканной пище жители этого мира могли потягаться с китайцами.
Раньше Гунэ ограничивал бы себя в таком обилии мясных блюд: их чрезмерное употребление ведет к набору веса и всем сопутствующим болезням. Но в мире сверхъестественного все было иначе.
Сверхлюди нуждались в большом количестве пищи, особенно мясной. Чем больше они ели и чем больше усваивал их организм, тем сильнее становились их тела. Гунэ убедился в этом на собственном опыте. Он заметил, что чем больше он ест, тем активнее по ночам его желудок, который, слегка сокращаясь, распределяет энергию по всему телу, увеличивая плотность его плоти. Ночью его тело медленно укреплялось. Если же он ложился спать голодным, такого ночного роста не происходило. Поэтому почти каждый сверхчеловек ел в четыре–пять раз больше обычных людей, а то и больше. Даже стройная и невысокая Вия за столом поглощала еду в поразительных количествах.
За ужином она рассказывала Гунэ разные забавные истории и последние новости. Например, о том, что на плато Западного пограничья снова разразилась война между Кланом демонических змеев и Кланом кентавров. А Клан диких быков, пользуясь войной, захватывал все больше земель и строил новые крепости. Или о том, что в глубинах восточного сверхъестественного океана прошел метеоритный дождь, и многие сверхлюди отправились в морские пучины на поиски упавших метеоритов. Камни, падающие с небес, по меньшей мере соответствовали уровню Магического золота. А некоторые, чьи Сверхъестественные свойства были особенно сильны, могли претерпеть трансформацию и стать редкими металлами легендарного класса.
Еще она рассказала, как стальные корабли Северного континента снова столкнулись в море со Сверхъестественным демоническим кораблем одного из пиратских королей. Эти корабли были весьма причудливы и могли погружаться под воду. А их матросы обладали способностью "Глубоководное дыхание", что позволяло им следовать за кораблем в морские глубины. Однако Стальные гигантские пушки, которыми были вооружены отлитые из сверхъестественного металла правительственные суда, обладали куда более устрашающей убойной силой. К тому же, официальные власти уже разработали Сверхъестественные энергетические подлодки, которые тоже могли погружаться на большую глубину. В грабеже торговых судов пиратские демонические корабли имели большое преимущество, но в столкновении с властями они явно оставались в проигрыше.
Все, не только Гунэ, с интересом слушали ее рассказы. Как боец передового отряда в составе Первопроходцев, Вия знала гораздо больше остальных, и ее сведения были куда достовернее.
– Демонические корабли, метеориты, русалки, морские сирены, таинственные туманы, грозовые острова, племена каннибалов, гигантские морские чудовища… – задумчиво произнес Гунэ. – Океан и впрямь полон чудес.
"Интересно, откроют ли они новый континент?" – мысленно добавил он.
С развитием паровых машин в этом сверхъестественном мире наступила эпоха великих географических открытий. Никто не мог с уверенностью сказать, существуют ли новые континенты, и если да, то сколько их. Даже то, что мир имеет форму шара, все еще было предметом споров.
Основываясь на рунических вычислениях и анализе Каркаса мира, Гунэ пришел к выводу, что "реальный план" этого мира не обязательно является сферическим. Сочетание реального мира и Мира теней с его многочисленными слоями вполне могло образовывать замкнутую систему внутреннего и внешнего циклов. А поскольку Мир теней был идеальной проекцией реального, то наиболее разумной моделью Каркаса мира в академических кругах считалась "закрученная внутрь полусфера". Эта модель была даже совершеннее и стабильнее, чем сфера.
"Зачатки теории планов идеально согласуются со сверхъестественными руническими вычислениями, – размышлял Гунэ. – Неужели этот мир – действительно лишь один из планов, дрейфующих в море миров?"
Эпоха великих географических открытий была временем познания не только морских глубин, но и всего мира в целом.
Пока Гунэ размышлял, он внезапно поднял голову.
В то же мгновение голову подняла и Вия.
Следом за ними все, кто был за столом, оторвались от еды и растерянно заозирались.
Изначальная энергия пришла в хаотическое состояние, словно на глади спокойной воды вдруг заплясали бесчисленные капли. Это было крайне необычно.
Гул–л–л…
Земля начала слегка дрожать. Замок мелко затрясся. Тарелки, столовые приборы, ножи и вилки на столе запрыгали, издавая беспорядочный звон. От тряски со стен падали подсвечники, заставляя особо пугливых девушек вскрикивать.
– Землетрясение, – первым понял Гунэ.
К счастью, оно было несильным и недолгим. Секунд через десять толчки начали ослабевать, а примерно через полминуты легкая дрожь и вовсе прекратилась. Все ощутили, как изначальная энергия постепенно успокаивается.
Х–х–х…
Все облегченно выдохнули.
Короткое землетрясение повалило несколько предметов декора, пара ваз разбилась вдребезги. Ковер неподалеку загорелся от упавшего подсвечника. Один из заклинателей льда метнул туда заклинание, и пламя тут же погасло.
Хотя толчки были не слишком сильными, их значение было огромным. Похоже, в Городе–руинах Сугэ снова грядут перемены.
Все молчали, смутно предчувствуя неладное.
Гунэ, продолжив ужинать, как бы между делом открыл свою систему и заглянул на страницу Счастливых встреч. У него вошло в привычку проверять ее при любом происшествии, по прибытии в новое место или просто в свободное время.
Бросив взгляд на экран, он замер. К счастью, все еще находились под впечатлением от землетрясения и не обратили на него особого внимания.
Прежде всегда пустая, на этот раз страница Счастливых встреч сообщала о новом событии.
Обновлено: 11.02.2026