ов
Район Хэйту, Горная Печная улица.
Карета остановилась у обочины. Заплатив двадцать Медных юаней, Гунэ вышел.
Подняв воротник и надвинув шляпу на глаза, он взглянул на номер дома и направился к небольшому переулку впереди.
Едва свернув за угол, Гунэ надел Маску вихря с призрачной гримасой.
На ходу его тело начало стремительно меняться: он стал на полголовы выше, а фигура – намного худее, как у Кровавых эльфов. Способности Заклинателя кровавых проклятий без проблем позволяли ему менять облик.
Дойдя до конца переулка, Гунэ ритмично постучал по стене.
– Тук… тук… тук…
Через мгновение в стене открылся узкий проход, в который можно было протиснуться только боком. Гунэ скользнул внутрь.
Он оказался в тускло освещенной кладовой, заставленной винными бочками. Это была кладовка таверны для искателей приключений.
Тайную дверь открыл пожилой бармен с обветренным лицом и щетиной, одетый в черный плащ с капюшоном. Он настороженно смотрел на Гунэ, а его плащ подозрительно топорщился. Если Гунэ не ошибался, под ним скрывался револьвер или двуствольный обрез, нацеленный прямо на него.
Огнестрельное оружие порой было весьма эффективно против сверхъестественных низкого и даже среднего ранга. К тому же Гунэ чувствовал, что в невидимых ему углах затаились еще как минимум двое сверхъестественных.
Таверна для искателей приключений – место шумное и хаотичное. Здесь всегда хватало авантюристов, которые, освоив пару заклятий или получив сверхъестественную профессию, возомнили о себе невесть что и не гнушались грабежом или воровством. А уж тем более здесь, у одного из входов на черный рынок, охрана не могла быть слабой.
– Пришел на встречу черного рынка, – сказал Гунэ нарочито хриплым голосом.
– Туда, – бармен указал на каменную дверь в стороне.
Гунэ подошел к ней. Старик Коэн уже приводил его сюда, так что он знал, что делать.
Он с силой толкнул дверь.
Ка–ка–ка…
Каменная плита медленно отъехала в сторону, открыв темный, уходящий вниз коридор с каменными ступенями. Гунэ легко шагнул внутрь.
Пройдя по потайному ходу и свернув за угол, он очутился в невероятно просторном подземном зале, похожем на главный зал огромного древнего замка.
Зал был ярко освещен, и в нем сновали туда–сюда сверхъестественные. Навскидку Гунэ насчитал не меньше сотни человек.
"Народу и впрямь немало", – отметил он про себя.
Все присутствующие либо носили капюшоны, из–под которых клубился черный туман, скрывавший лица, либо были в масках. Во всем огромном зале не было никого, кто бы показал свое истинное лицо.
По краям зала располагались немногочисленные прилавки. В основном там что–то продавали, реже – покупали. Но ничего особо ценного на этих прилавках не было. В основном это были недорогие, но запрещенные вещи, которые трудно достать в обычном мире. По–настояшему ценные товары выставляли на аукционе, чтобы продать подороже.
Гунэ обошел зал, потратил пару сотен Золотых фунтов на нужные ему материалы и несколько свитков с заклинаниями, после чего решил больше ничего не покупать.
Он сел на стул в зале для торгов и посмотрел на часы: час сорок две. До начала аукциона оставалось восемнадцать минут.
В ожидании Гунэ мысленно перебирал то, что собирался продать: Браслет зеленого листа, Кинжалы из магической меди и партию Источника жизни.
Да, именно так. Гунэ собирался продать здесь Источник жизни.
Несколько дней назад его Пруд источника жизни производил примерно большую чашу в день – как раз хватало ему самому. Но за последние дни древо жизни подросло, и пруд из "большой чаши" превратился в "огромную пиалу". Такого количества ему было уже с избытком.
Гунэ знал, что со временем "пиала" станет "тазом", а потом и настоящим "прудом". Столько ему точно было не нужно. А в мире людей Источник жизни был в дефиците. Так почему бы не продать излишки?
В конце концов, монополия Кровавых эльфов взвинтила цены до небес. Гунэ тоже хотел урвать свой кусок пирога. Все равно на черном рынке никто не сможет отследить настоящий источник товара. Все решат, что это дело рук какого–нибудь Кровавого эльфа. Постоянные продажи Источника жизни не только принесут Гунэ баснословную прибыль и отчасти удовлетворят спрос, но и заставят эльфов ужесточить контроль и искать предателя в своих рядах, что приведет к еще большему раздору среди них. Тройная выгода – как тут устоять?
Время шло, и вот–вот должен был начаться аукцион. С боем часов, возвестивших два часа дня, все, кто стоял у прилавков или просто бродил по залу, заняли свои места. Гунэ насчитал около ста пятидесяти человек.
"Интересно, сколько среди них инородцев и членов зловещих культов?" – подумал он.
– Господа!
Громкий голос разнесся по залу. Все затихли и посмотрели на сцену, где неизвестно когда появился мужчина в Маске кровавого льва.
– Не будем тянуть, сегодняшняя встреча объявляется открытой, – ведущий, очевидно, не раз проводивший такие аукционы, сразу перешел к делу. – Начнем с торгов за несколько превосходных сверхъестественных сокровищ. Первый лот – сердце короля волков!
С этими словами на стойке перед ним бесшумно появился ларец, переливающийся кроваво–зеленым светом. Он был испещрен рунами жизни и запечатан магией.
"Ковчег жизни, – тут же всплыла в памяти Гунэ информация. – Сделан из древнего сверхъестественного дерева с огромным запасом жизненной силы. Позволяет сохранять активность сверхъестественных органов и даже немного их подпитывать".
– Это сердце короля волков третьего сверхъестественного ранга с очень высокой активностью, – продолжил ведущий. – Воители, не упустите свой шанс! Это сердце можно использовать как основное. После пересадки оно значительно увеличит ваши размеры, улучшит телосложение, усилит защиту, кровообращение и даже плотность крови. В конце концов, это сердце существа королевского уровня, преимуществ у него масса. Стартовая цена – тысяча Золотых фунтов, шаг – не менее ста.
– Тысяча сто.
– Тысяча двести.
– Тысяча триста, – это была ставка Гунэ.
– Тысяча пятьсот, – его ставку тут же перебили.
Сердце короля волков третьего ранга, без сомнения, было отличным сокровищем, и даже Гунэ оно очень заинтересовало. Операции по пересадке сверхъестественных органов были уже хорошо отработаны, а сами сверхъестественные обладали огромной жизненной силой, так что приживить новый орган было довольно просто. После слияния такое сердце, обладающее мощным Сверхъестественным свойством, дало бы огромный прирост к силе.
Конечно, были и недостатки. Если Сверхъестественное свойство сердца сильно конфликтовало с собственным, то часть свойств неизбежно терялась. Но перед слиянием всегда проводили тест на совместимость. Тут–то и проявлялась разница в таланте. У кого талант выше – у того и совместимость лучше, а потерь меньше. Способность к слиянию – одно из многих проявлений сверхъестественного таланта. Гунэ, без сомнения, обладал выдающимися способностями. В любом случае, польза от сердца королевского уровня была огромной, поэтому за него и развернулась такая борьба.
Обновлено: 11.02.2026