ка
Погода по–прежнему стояла унылая и гнетущая.
Занятия закончились в пять, но на улице уже было совершенно темно.
Однако, в отличие от погоды, настроение у Гунэ сегодня было прекрасным. Наставник Олоф согласился посвятить его в основы "Анализа рун" – это была невероятная удача. Не прояви он свой незаурядный талант, такой возможности ему бы не представилось.
"Изучить Анализ рун, а затем создать новое заклинание… – Гунэ прищурился. – Это будет долгий путь. Ближайшие несколько лет, а может, и десять с лишним, я буду прилежным учеником. Лишь накопив достаточно знаний в сверхъестественных науках и рунологии, я смогу создать новое сверхъестественное заклинание".
Когда Гунэ подошел к началу Старой Каменной улицы, дорогу ему преградила черная карета.
Дверца открылась, и в проеме показалась Вия в мантии с капюшоном.
– Садись, – быстро сказала она, окинув взглядом окрестности.
Гунэ без колебаний вскочил в карету.
Усевшись, он обнаружил, что в не слишком просторном экипаже, помимо него и Вии, находится еще один человек – аристократ средних лет в коричневой шляпе и темно–синем длинном плаще. Мужчина был среднего телосложения, с лицом добрым, но не лишенным властности. На груди у него висели карманные часы, на руках были серо–белые перчатки, а рядом стояла трость из черного бамбука. Типичный облик дворянина.
Заметив серебряные часы, Гунэ внутренне напрягся.
– Это мой двоюродный дядя, виконт Дилан, владелец земель и наследного титула, – представила его Вия, когда Гунэ устроился поудобнее.
"Владелец земель и наследного титула", – Гунэ невольно еще раз взглянул на этого с виду обычного мужчину.
– Кроме того, – добавила Вия, – когда он завершит свою двадцатилетнюю службу в Городе–руин, то почти наверняка получит титул графа.
– Ха–ха… Ну что ты так преувеличиваешь, это все заслуга семьи, – усмехнулся виконт Дилан. – А это, должно быть, и есть господин Гунэ, будущий Мастер зелий, о котором так восторженно отзывалась моя племянница!
– Приветствую вас, господин виконт Дилан, – Гунэ слегка приподнялся, приветствуя его.
"Такое хвастливое представление… Намерения слишком очевидны", – подумал Гунэ, садясь и переводя взгляд на Вию. Та, однако, с деланым интересом разглядывала что–то в щель между занавесками, словно происходящее в карете ее совершенно не касалось.
После недолгого молчания виконт Дилан заговорил:
– Моя племянница Вия говорила, что господин Гунэ достиг необычайных высот в изготовлении Высококлассных драгоценных зелий.
Гунэ сразу понял, к чему он клонит. Земли, наследный титул, будущее графство – все это было демонстрацией богатства и статуса, попыткой занять доминирующую позицию в предстоящем сотрудничестве.
Уступать было нельзя.
– Высококлассные драгоценные зелья – не предел моих стремлений. Моя истинная цель – Тайные зелья, – произнес Гунэ благоговейным тоном, в котором, однако, слышались стальные нотки. – Те самые могущественные эликсиры, что способны напрямую усилить наше тело, душу и магическую энергию. Но что еще важнее, Сверхъестественные свойства, которыми обладают Тайные зелья, могут изменить нынешнее плачевное положение, когда у большинства сверхъестественных профессий эти свойства крайне слабы.
– Более того, – продолжил он, – благодаря новейшим теоретическим трактатам по зельеварению из Белой башни горы Лунъюй и моему собственному пониманию предмета, я пришел к совершенно новому видению того, как работать со Сверхъестественными свойствами ингредиентов. Возможно, в скором будущем из моих рук выйдет целая партия Тайных зелий.
При этих словах даже "увлеченная" видом из окна Вия не удержалась и взглянула на Гунэ. Виконт Дилан и вовсе был ошеломлен. Он бросил на племянницу недоуменный взгляд: "Это совсем не то, что мы обсуждали! Разве он не должен быть скромным?"
– Талант и мастерство господина Гунэ в зельеварении, без сомнения, позволят ему добиться великих свершений в будущем, – немного придя в себя, осторожно произнес виконт. – Господин Гунэ, вы ведь знаете, что Высококлассные драгоценные зелья обладают мощным Сверхъестественным лечебным свойством. При длительном употреблении они могут усилить некоторые наши способности, например, живость души и тела. Не могли бы вы изготовить подобные зелья?
– У вас есть соответствующие рецепты? – спросил Гунэ.
– Есть! – отрезал виконт.
– Тогда никаких проблем, – уверенно ответил Гунэ.
Виконт Дилан приподнял бровь.
– Сложность изготовления этих зелий очень высока. Я обращался к трем аптекарям высокого ранга, и даже если им удавалось что–то сделать, процент успеха был крайне низок, – с нажимом произнес он.
– Низкий процент успеха – это просто пустая трата ингредиентов, – Гунэ оставался невозмутим. – Неудивительно, что у аптекарей высокого ранга возникают с этим проблемы.
Он задумчиво потер пальцы.
– Слова здесь бессмысленны. Господин виконт, вы можете завтра или послезавтра передать мне рецепт и материалы. Результат скажет сам за себя.
Виконт Дилан взглянул на Вию, и та едва заметно кивнула.
– Договорились, – согласился виконт. – Если господин Гунэ действительно сможет изготавливать эти зелья с высоким процентом успеха, спрос на них будет огромен.
"Огромен?" – при этих словах Гунэ внутренне оживился. Большой спрос означал большое количество сверхъестественных ингредиентов. А это, в свою очередь, открывало широкие возможности для маневра и сулило немалую выгоду.
В мире зельеварения цены были таковы.
Зелья начального уровня стоили от двадцати до ста медных юаней. Их могли изготавливать многие аптекари, к тому же им помогала масса учеников, занимавшихся обработкой ингредиентов. Кое–где даже намечались первые ростки промышленного производства с использованием паровых машин. Гунэ уже улавливал слабый запах индустриализации зельеварения. Из–за этого прибыль от зелий начального уровня была мизерной – один–два медных юаня с флакона за двадцать считались хорошим результатом.
С зельями среднего уровня дела обстояли куда лучше. Их было мало, а спрос на них был велик. Крупные организации отчаянно нуждались в них. Цена варьировалась от двух до пяти серебряных драконов, то есть от двухсот до пятисот медных юаней. Лучшие концентрированные зелья среднего уровня стоили пятьсот юаней – это уже половина золотого фунта. Прибыль была весьма солидной, порой достигая пятидесяти процентов, а в худшем случае – двадцати.
Что же до зелий высокого уровня… тут цены были совсем другие. От двух до пяти золотых фунтов, или от двух до пяти тысяч медных юаней. Для многих рабочих это была зарплата за один–два месяца. К счастью, сверхлюди – не обыватели. Многие из них носили с собой три–пять флаконов таких зелий. В критический момент они могли спасти жизнь.
А поскольку зелья высокого уровня были редки, прибыль от них была колоссальной – в среднем более ста процентов. Вот почему аптекари высокого ранга были так востребованы. Любая организация, заполучив такого специалиста, лелеяла его как величайшее сокровище. Ведь это была курица, несущая золотые яйца.
Но существовали зелья еще более редкие – Высококлассные драгоценные зелья, которые при длительном употреблении могли усиливать определенные характеристики. Далеко не каждый аптекарь высокого ранга был способен их изготовить. Стабильно это получалось только у Аптекарей экспертного уровня.
А таких экспертов было крайне мало. Они появлялись лишь в таких могущественных организациях, как Империя Юйлань, Ассоциация сверхлюдей Юйлань или Белая башня горы Лунъюй. Легко представить, насколько редки были драгоценные зелья. Сами эти организации испытывали в них огромную потребность, поэтому практически монополизировали производство. Свободным сверхлюдям, не принадлежавшим к крупным фракциям, чтобы достать такое зелье, нужны были не только деньги, но и большая удача.
По сравнению с обычными зельями высокого уровня, стоившими от двух до пяти золотых фунтов, цена на драгоценные зелья достигала от десяти до двадцати. Казалось бы, всего в четыре–пять раз дороже. Но для достижения эффекта их нужно было принимать постоянно. Например, по одному флакону в день, что выливалось в триста–шестьсот золотых фунтов в месяц. Такие расходы в долгосрочной перспективе были по карману далеко не каждому сверхчеловеку.
Гунэ бросил быстрый взгляд на виконта Дилана.
"Город–руины Сугэ находится на границе со Сверхъестественными пустошами. Этот виконт Дилан – управляющий местного отделения Сверхъестественной Ассоциации. Ресурсов у него, должно быть, несметное количество. Если эта сделка выгорит, я смогу разбогатеть на изготовлении зелий".
Обновлено: 11.02.2026