ат
В боковом крыле главного алхимического зала.
В тайной комнате.
Нигель активировал защитный массив, и они вдвоем сели на места для медитации.
– Несколько дней назад стали известны результаты испытаний "Зари души".
– Зелье признано идеальным, никаких проблем не выявлено.
– Разумеется, мы и так это знали, но теперь есть официальное подтверждение.
Тут голос Нигеля стал ниже и торжественнее.
Он посмотрел на Гунэ взглядом, глубоким, как море.
– Так ты понимаешь… какое огромное значение имеет это Тайное зелье?
– Кое–что понимаю, – кивнул Гунэ.
– Если наладить массовое производство мистического зелья души, можно будет взрастить множество сильных мастеров.
– Особенно для заклинателей. Значительное усиление Сверхъестественного свойства души позволит многим из них сделать шаг вперед в своем развитии.
– В конечном счете, это повысит мощь всей Империи Юйлань.
Гунэ изложил свои мысли.
– Ты… слишком недооцениваешь "Зарю души", – глубокомысленно произнес Нигель.
– Твой ранг еще слишком низок, ты не ощутил всей мощи и ужаса сильной души.
– "Заря души"… она изменит всю эпоху.
"Изменит эпоху? Неужели все так серьезно?" – Гунэ слегка потер виски.
Он никогда не занимал высоких постов, видел немного, и круг его забот, конечно, был не так широк, как у мастера уровня Нигеля.
Но что еще важнее, его взгляд на "Зарю души" и глубина понимания сильно отличались от взглядов Нигеля.
Обладая системой, Гунэ мог достичь многого. Даже без мистического зелья души он мог бы найти семена каких–нибудь диковинных сверхъестественных растений и, используя Садоводство, получить редчайшие сокровища для усиления своей души.
Как, например, с Эльфийским древом жизни или Древом адского сумрака.
У Гунэ было множество способов стать сильнее, и мистическое зелье души – лишь один из них.
Но для большинства заклинателей…
Появление "Зари души"…
…означало открытие совершенно нового пути к преображению души.
Это был гигантский скачок из ничего во что–то.
С этой точки зрения…
"Заря души", безусловно, изменит эпоху.
– Твою заслугу невозможно переоценить никакой наградой.
– Но что еще важнее…
Нигель улыбнулся.
– Ты очень силен.
– А это значит, что, когда твоя сила возрастет, ты, если пожелаешь, сможешь войти в высшее руководство Отряда Первопроходцев.
– Пойми, даже обычные Мастера сверхъестественного редко становятся частью верхушки Отряда.
– Они сильны, но им не хватает заслуг и авторитета.
– С тобой же все иначе. Одно только создание "Зари души" заставило всех членов Парламента крепко запомнить твое имя.
– Даже император Империи Юйлань отозвался о тебе с похвалой.
– Кстати, знаешь, какой забавный случай произошел во время обсуждения твоей награды?
– Какой же? – с любопытством спросил Гунэ.
– Более тридцати членов Парламента проголосовали "за". Единогласно. Ни одного возражения.
При этих словах Нигель не удержался от раскатистого смеха.
– Такого не случалось уже несколько десятков лет.
Впрочем, Гунэ больше интересовала сама награда, чем единогласие парламентариев.
Нигель, казалось, угадал его мысли.
– На этот раз твоя награда состоит из трех частей.
– Первая часть – это наследный дворянский титул и владения.
С этими словами Нигель достал свиток–карту. Шириной он был около метра, а в длину, по прикидкам Гунэ, – все два с лишним. Нигель расстелил его на полу.
По мере того как разворачивался свиток, перед глазами Гунэ впервые во всей своей красе предстала карта Континента Ойя – земля, вскормившая бесчисленное множество сверхъестественных существ, земля с многотысячелетней историей, земля, хранящая слишком много преданий и легенд.
Там были и плодородные равнины.
И бескрайние, выжженные солнцем пустыни.
И извилистые, неспешно текущие реки.
И высокогорные плато, куда не ступала нога человека.
И горные хребты, ставшие домом для могущественных сверхъестественных тварей.
И, конечно же, безбрежный, глубокий океан, таящий в себе несметные богатства и несущий на своих волнах нынешние паровые дредноуты.
Гунэ охватило неописуемое чувство.
Хоть он и не был рожден на этой земле, но, ступая по ней и глядя на ее необъятные и в то же время детально прорисованные просторы, он не мог не преклониться перед ее величием.
Разворачивая карту, Нигель пояснял:
– Парламент жалует тебе титул Наследного графа. Для северных земель Империи это весьма высокий ранг.
"Наследный граф, – Гунэ потер пальцы. – Теперь и я аристократ".
– Кроме того, тебе даруется право выбрать себе владения в Провинции Анькэ.
– Земля – это очень хорошо, – тихо пробормотал Гунэ.
– Земля – это действительно хорошо, и скоро у тебя будет свой собственный кусок, – усмехнулся Нигель.
– Вот в этой области.
Нигель взял тонкую указку и указал на один из регионов.
– Здесь находится Провинция Анькэ, где мы сейчас.
– А твои владения ты должен выбрать вот здесь.
Гунэ посмотрел туда, куда указывал Нигель. Это был северо–западный район Провинции Анькэ.
– Это же… у самых Гор Отто. И если с северо–западных хребтов с гор спустится какой–нибудь чужой народ, удар придется как раз по этим землям, так? – рассуждал вслух Гунэ.
– Ты совершенно прав, – кивнул Нигель.
– Все по–настоящему плодородные и пригодные для жизни земли давно уже поделены между крупными аристократами.
– То, что осталось, – либо пустоши, либо территории, уязвимые для атак с севера.
– Что ж, тогда… – Гунэ прищурился.
– Я выбираю самый северный участок, ближайший к Горам Отто. Вот этот, – сказал он, указав на обширную область у подножия гор.
– О? – Нигель удивленно вскинул брови.
– Все равно я еще очень долго не появлюсь в своих так называемых владениях.
– А когда мне действительно понадобится их обустраивать, я уже буду достаточно силен, чтобы не бояться никаких сверхъестественных чужаков с севера.
– Близость к горам облегчит исследование более обширных территорий. Кто знает, может, однажды я присоединю к своим владениям все Горы Отто, – полушутя добавил Гунэ.
Нигель сперва опешил, а затем рассмеялся.
– А в этом что–то есть.
– Кстати, в моих владениях не будет ни одного солдата для защиты. Их не захватят? – спросил Гунэ.
Он прекрасно знал, что войны между аристократами часто велись за присоединение чужих земель.
– Теоретически – могут захватить, но на практике…
Нигель указал на всю Провинцию Анькэ.
– Каждую осень здесь случаются большие и малые нашествия зверей. Даже городам–руинам с трудом удается держать оборону.
– А в твоих владениях, скорее всего, сверхъестественные твари будут бегать повсюду.
– Ни один аристократ в здравом уме не сунется в эти северные пустоши, чтобы захватить твою землю и отбиваться от орд зверей.
– Чтобы ты знал, в Провинции Анькэ немало заброшенных дворянских владений.
– Тогда мне не о чем беспокоиться, – улыбнулся Гунэ.
– С первой частью – титулом и владениями – разобрались. Теперь перейдем ко второй, – продолжил Нигель.
Обновлено: 11.02.2026