ни
"Наконец–то вы докопались до сути", – мысленно усмехнулся Гунэ.
"Всё–таки Мастер сверхъестественного, да ещё и аптекарь–эксперт. Неудивительно, что он разглядел, в чём тут загвоздка".
– Я бы рад сказать, что сжигаю свою жизнь, дабы осветить путь другим, но, боюсь, такой ответ вас, старший Пакс, не устроит, – неторопливо произнёс Гунэ.
– Это связано с некоторыми моими личными секретами. Надеюсь, вы сохраните их в тайне, – понизив голос, добавил он.
– Можешь не сомневаться. Мы были в курсе всего процесса создания Тайного зелья с самого начала, – негромко, но уверенно произнёс Нигель.
– Если бы кто–то из нас желал тебе зла, ты бы не стоял сейчас здесь и не разговаривал с нами.
– Так что мы не пророним ни слова о твоём секрете. У каждого сверхчеловека есть свои тайны, большие или малые. Ты раскрыл нам часть своей, и мы учтём это, когда будем оценивать твой вклад, – добавил он, и эти слова успокоили Гунэ.
В конце концов, для него самого это был не такой уж и большой секрет.
Возможно, это и вовсе секретом считать нельзя.
Гунэ на мгновение высвободил свою ауру крови и тут же снова её скрыл.
Но этих одной–двух секунд хватило.
Лица всех троих слегка изменились.
"Что за аура крови… Какая мощная… Разве он не Заклинатель? Эта густая, насыщенная аура сильнее, чем у рыцарей в Танковой броне третьего, а то и четвёртого ранга!"
"Сколько жизненной силы… Невероятно! Он что, вырос, купаясь в Источнике жизни?"
"Это… аура какого–то могущественного существа уровня вождя. Неужели у него тело вождя? Но он же всего лишь второго ранга, как такое возможно?"
Мысли вихрем проносились в их головах.
– Как вы и видите, старшие.
– Моя сверхъестественная профессия – Заклинатель кровавых проклятий, о чём вы, должно быть, знаете.
– И так уж вышло, что я обладаю исключительным талантом в том, что касается жизненной силы.
– Вдобавок к этому моя жизненная сила достигает уровня вождя. Мне достаточно лишь малой толики Источника жизни, чтобы высвободить достаточно жизненной активности для создания Канала жизни, а затем извлечь Сверхъестественное свойство.
– Для меня незначительная трата жизненной активности – всё равно что расход магической энергии. Я легко её восстанавливаю, это сущий пустяк.
– Поэтому для меня такое извлечение – простая задача, – с лёгкостью сказал Гунэ.
С виду он говорил непринуждённо.
Но в действительности Гунэ лучше кого бы то ни было знал, что никакой лёгкости тут и в помине нет. Без мощной поддержки Источника жизни, сколько ни растрачивай жизненную силу, извлечь Сверхъестественное свойство вряд ли получится.
Такой метод, в конечном счёте, сводился к обмену жизненных свойств Источника жизни на другие свойства, причём с немалыми затратами.
Но для Гунэ всё было иначе. За его спиной стояло целое Эльфийское древо жизни, так что он мог смело заявлять, что его запредельная жизненная сила – врождённый талант. Никто не смог бы доказать обратное.
А вот другим пришлось бы потратить немалое количество Источника жизни.
– Такой способ извлечения, возможно, и прост для вас, обладающего подобным талантом, но для остальных – отнюдь нет, – ровным голосом произнёс Пакс.
– Для этого потребуется много, очень много Источника жизни.
– Я внимательно наблюдал за вашим процессом извлечения.
– Если мы захотим наладить массовое производство этого Тайного зелья, нам не обойтись без "инструментов" – людей, что будут извлекать Сверхъестественное свойство с помощью Источника жизни. Разумеется, мы можем задействовать достаточно ресурсов, чтобы найти сверхлюдей с подобным талантом.
– К тому же, как мы видели, на протяжении всего процесса Источник жизни используется в качестве среды.
Говоря это, Пакс посмотрел на Гунэ и спросил:
– А Очищенная родниковая вода источника не подойдёт?
– Я пробовал разные варианты, но пока безуспешно. Конечно, возможно, я провёл недостаточно экспериментов. Если хотите сэкономить, можете продолжить исследования в этом направлении. Но, на мой взгляд, затея с Очищенной родниковой водой источника, скорее всего, обречена на провал.
Гунэ покачал головой, развеивая надежды Пакса.
– Если Источник жизни незаменим, и он нужен как "инструментам" для извлечения, так и в качестве среды…
– То потребность в нём будет огромной.
– На одну бутылочку такого зелья уйдёт примерно… – Пакс быстро прикинул в уме.
– От пятидесяти до ста пятидесяти миллилитров.
– И этот диапазон неточен, я думаю, цифры могут оказаться и выше. В конце концов, найти второго сверхчеловека с таким же выдающимся талантом, как у мастера Гунэ, практически невозможно.
– В таком случае потребность в Источнике жизни для этого Тайного зелья души будет колоссальной. Возможно, даже вдвое большей.
Пока Пакс говорил, Нигель и Сиро тоже быстро вели подсчёты в уме.
Даже если считать по сто миллилитров на флакон.
Только в Сверхъестественной Ассоциации числилось более ста тысяч сверхлюдей.
А ведь были ещё независимый Отряд Первопроходцев, разведчики, армия и аристократы из Парламента.
Людей, нуждающихся в Тайном зелье души, было слишком много.
Производить по сто–двести флаконов в день – капля в море.
Пятьсот–шестьсот флаконов – уже куда ни шло.
Но…
Пятьсот–шестьсот флаконов – это пятьдесят–шестьдесят тысяч миллилитров Источника жизни.
И это всего лишь за один день.
За месяц – более полутора миллионов миллилитров.
И это в самом лучшем случае.
А в худшем – расход мог увеличиться в два, а то и в три раза.
Даже если выгрести все запасы Источника жизни в Империи Юйлань, их могло не хватить и на месяц.
Если только…
Мысли всех троих сошлись в одной точке.
Искаженное тайное царство. Кровавые эльфы. Эльфийское древо жизни.
Да, только заполучив Эльфийское древо жизни, Империя Юйлань сможет обеспечить себя достаточным количеством Источника жизни.
Только тогда Тайное зелье души сможет сыграть свою роль в Ассоциации сверхлюдей Юйлань, принести пользу большинству сильных мира сего и, в конечном итоге, всем сверхлюдям империи, что приведёт к стратегическому росту общей мощи на государственном уровне.
Трое переглянулись, смутно ощущая одно и то же.
Прежде Империя Юйлань не испытывала острой нужды в Источнике жизни. К тому же, на севере она граничила с Горами Отто, откуда Источник жизни и так просачивался на её территорию.
Вдобавок цена северного похода была слишком высока.
Поэтому многие члены Парламента выступали против войны с Кровавыми эльфами и захвата Искаженного тайного царства.
Но… теперь всё изменилось.
С появлением Тайного зелья души Источник жизни превратился из второстепенного "целебного эликсира" в стратегически важный ресурс.
Более того, все могущественные сверхлюди отчаянно нуждались в этом зелье.
А значит…
Как только правящие круги Парламента узнают о Тайном зелье души, они наверняка будут бить кулаками по столу и реветь:
– Северный поход должен состояться! Кто против – тот предатель родины, и его следует сжечь на костре!
И что ещё важнее, Кровавые эльфы недавно участвовали в заговоре с целью уничтожения Города–руин Сугэ, а потерпев поражение, понесли немалый урон.
Начать войну теперь можно было под благовидным предлогом, не вызывая подозрений у других государств.
Столь идеальное стечение обстоятельств и мотивов.
Если Империя Юйлань хотела стать сильнее, северный поход был практически неизбежен.
Обновлено: 11.02.2026