ия
Все вокруг стремительно искажалось и вращалось.
Мир, казалось, превратился в гигантский водоворот, затягивающий в морскую бездну.
Бушующее Кровавое море, фигуры сражающихся, летящие заклинания…
Даже сам Город–руины Сугэ под покровом ночи и кровавого света – все закружилось и исказилось.
Туманный хаос, в котором все, казалось, вот–вот будет разорвано на части.
Гунэ, поглощенный "Цветочным кошмаром", отчетливо видел, как на его Шлеме духа–орудия вспыхивает и расходится яростная рябь.
Признак мощнейшей атаки на душу.
Удар Меэрши был так силен, что на шлеме даже появились едва заметные трещины.
Одновременно Гунэ ощутил, как душа Императора цветков пытается поглотить и растерзать его собственную.
К счастью, его душа была достаточно крепка, а шлем заблокировал большую часть урона, так что остатки атаки он смог выдержать.
Через несколько секунд вращающийся мир затрещал.
А затем…
Бум!
Искаженная картина перед глазами разлетелась вдребезги, и Гунэ тяжело приземлился на ноги, с шумом выдохнув воздух из легких.
"Это… глубинный слой Мира теней?"
Гунэ сощурился, осматриваясь. Окружение не оставляло сомнений: он в одном из глубоких слоев Мира теней.
Под покровом ночи простиралась тихая, пустынная холмистая равнина.
Редкие столпы света, пробиваясь сквозь пространственные разломы, тускло освещали ее.
Обычно в глубинных слоях Мира теней выжить могли лишь немногие существа.
Но здесь, на этих холмах, все было усеяно кошмарно улыбающимися Цветками с человеческим лицом.
Их было невероятно много.
Куда ни глянь – под ногами, на склонах, на волнистых холмах вдали – повсюду были они. Настоящее море Цветков с человеческим лицом.
"Света здесь явно больше, чем в Охотничьем слое, значит, этот слой не такой глубокий, – размышлял Гунэ. – Хочешь заманить меня в какой–то странный слой тени, а потом бросить здесь?"
Он сощурился.
"Если так, Меэрша, то ты просчиталась".
Глаза его сузились, и он активировал Зрение источника.
Мгновение спустя Гунэ улыбнулся и стремительно рванулся вперед.
Но едва он сделал шаг, как почувствовал, что его ноги что–то держит.
Опустив взгляд, он увидел, что не меньше двадцати полуметровых Цветков с человеческим лицом оплели его ноги своими лозами.
Он даже ощутил, как они пытаются вытягивать из него энергию, хоть и ничтожно мало.
Гунэ сосредоточился.
Ш–ш–ш–ш…
Серия Огненных стрел сорвалась с его пальцев.
Против растительных существ огонь был особенно эффективен. Заклинание четвертого ранга поджигало их с одного касания, и пламя было достаточно сильным.
Тс–с–с–с…
Языки пламени быстро охватили ближайшие цветы, и те забились в безумном танце.
Затем Гунэ призвал пять Кольцевых бомбардировок.
Под его управлением они выстроились в ряд и, словно каток, двинулись вперед, сметая все на своем пути, перемалывая цветы вместе с корнями и стеблями.
Пройдя метров пятьдесят, Гунэ остановился на холме.
А пять Кольцевых бомбардировок устремились вниз, к месту, где цветы росли особенно густо.
Бум!
Все пять взорвались одновременно.
Разрушительная волна вырвала с корнем и разорвала в клочья все цветы в радиусе десяти метров, разбрасывая комья земли.
Взрыв подбросил в воздух человеческую фигуру.
Это была Меэрша.
С помощью Зрения источника Гунэ еще раньше заметил здесь аномальные колебания энергии. К тому же, ее щит снаружи был практически уничтожен, и оставаться там означало верную смерть. Он предположил, что, атаковав его своей врожденной способностью, она и сама переместилась сюда. И не ошибся.
Едва тело Меэрши взмыло в воздух, Гунэ, не теряя ни доли секунды, атаковал.
Свист–свист–свист…
Больше десяти острых, как бритва, клинков устремились к ее голове.
Хрясь!
На этот раз беззащитную Меэршу ничто не спасло. Три клинка вспороли ей шею.
Сдавленно вскрикнув, она была обезглавлена.
Голова и тело упали в заросли Цветков с человеческим лицом.
Гунэ быстро подошел и выпустил Тайные нити марионетки, которые тут же оплели безголовое тело.
– Внутрь!
Тело, лишенное воли, уже не считалось живым существом и мгновенно исчезло в Пространстве системы.
Затем Гунэ подошел к голове Меэрши и с легкостью поднял ее нитями.
Одной головой она вряд ли могла причинить ему вред.
Кап… кап…
С обрубка шеи капала кровь.
Как человеческое воплощение Императора цветков, она обладала невероятно активной кровью, которая даже после отделения от тела сохраняла свою жизненную силу.
Гунэ, не желая терять ни капли, тут же сплел из нитей чашу под ее шеей, собирая драгоценную жидкость.
Эта кровь была чрезвычайно важна.
Как Заклинатель кровавых проклятий, Гунэ обладал особыми способностями, связанными с кровью. Зная несколько мощных ритуальных заклятий, он без труда смог бы отыскать Меэршу.
С ее кровью в руках, как бы далеко ни сбежала Меэрша и ее Император цветков, он всегда найдет их.
Лицо ее исказила гримаса, но через мгновение боль ушла, и на нем вновь проступило властное и обольстительное выражение Императора цветков.
Затем Меэрша медленно открыла глаза.
И в тот же миг Гунэ увидел, как по его шлему прошла рябь.
– Все еще пытаешься атаковать мою душу? Дорогая сестрица, должен признать, в этом ты на меня похожа, – тихо произнес Гунэ, глядя ей в глаза.
Меэрша не ответила, лишь молча смотрела на него.
В зловещей тишине странного глубинного слоя тени они просто смотрели друг на друга – человек и отрубленная голова.
Ее душа в этом теле и так была тяжело ранена ответным ударом той ужасной силы, и разрушительная энергия продолжала разъедать ее. Жить ей оставалось недолго.
К счастью, основное тело Императора цветков, хоть и было ранено, но выжило.
А пока оно живо, все остальное – не проблема.
Применив свою врожденную способность, она хотела убить Гунэ, но не ожидала, что он выдержит удар.
Что ж, по крайней мере, она затащила его в этот глубинный слой.
Отсюда ему не сбежать.
Через мгновение Меэрша нарушила молчание:
– Как ты узнал?
– О чем?
– О том неописуемом… гневе… и реве, – Меэрша смотрела прямо на Гунэ.
Никто не знал о грядущей катастрофе.
Но Гунэ предсказал ее.
Она, как Император цветков, была посвящена в часть плана. И план этот был почти безупречен. Несколько Мастеров сверхъестественного вместе просчитывали все варианты, и вероятность успеха была крайне высока. Герой, Святой Варвар, вложил в это огромные ресурсы.
Но результат оказался плачевным.
Те мастера, что проводили ритуал, вряд ли пережили ответный удар неописуемой силы.
План не просто провалился – он привел к огромным потерям.
Она впитала лишь малую часть той силы, и то получила такой сокрушительный удар. Те, кто был в центре, сейчас, должно быть, в куда худшем положении.
Но даже она, непосредственно контактировавшая с силой ритуала, не почувствовала ничего необычного перед катастрофой.
А Гунэ узнал заранее. И это было крайне странно.
– О? – Гунэ усмехнулся.
– Как ты и видела благодаря унаследованной от отца способности Звездокопа, я совершенно обычный.
– Так что, очевидно, я просто угадал, – пожал он плечами.
– Нет…
Меэрша посмотрела на Гунэ и тихо произнесла:
– Ты совсем не обычный.
– Когда ничего не видишь, это не странно – это просто сокрытие.
– Но когда видишь все, а потом понимаешь, что это лишь иллюзия, неотличимая от реальности… вот что по–настоящему страшно.
Обновлено: 11.02.2026