ев
С расстояния в пятьдесят–шестьдесят метров Заклятие призрачного клинка третьего уровня достигло цели мгновенно.
Плотный рой клинков, обладающих огромной режущей силой, обрушился на то место, где стояла Меэрша.
Бум–бум–бум–бум!
Примерно в метре от нее все клинки взорвались. Вокруг Меэрши возник золотой сферический щит, похожий на пчелиные соты. Каждая ячейка была размером с ладонь, а толщина щита достигала поразительных полуметра. Внутри каждой энергетической соты виднелись аккуратные рунические символы щита.
Золотой энергетический барьер толщиной в полметра – это было просто уму непостижимо.
Щит, словно гигантская сфера, идеально укрывал Меэршу, защищая от атак с любого направления.
"Так и знал…" – увидев это, Гунэ почувствовал, как у него все оборвалось внутри.
Он заметил, что большинство могущественных воинов атакуют окружающих Королей цветков, не трогая Меэршу, и сразу заподозрил, что у нее есть щит. Очевидно, они уже пытались пробиться и поняли тщетность своих попыток.
"Золотой энергетический щит такой невероятной толщины… Это значит, что у него не только чрезвычайно высокая плотность и запас энергии. Руны щита, которыми он усилен, наверняка обеспечивают такую защиту, что мое Заклятие призрачного клинка ее, скорее всего, даже не поцарапает".
"Это как минимум защитное Мистическое заклятие высокого ранга, а может, даже „Запретное“".
"Запретное заклятие – это сила совершенно иного порядка, чем Мистическое заклятие высокого ранга. Я пока не могу совладать даже с Мистическими, что уж говорить о Запретных".
Пока Гунэ лихорадочно перебирал в уме свои заклинания, пытаясь найти то, что могло бы помешать Меэрше, его внезапно охватило странное чувство.
Какая–то слабая, необычная сила, казалось, тянула его тело к себе. Это была острая, жадная потребность, исходившая от Неописуемой плоти.
У его уха, словно во сне, раздался тихий шепот:
– Мой… верный… последователь…
– Принеси… жертву…
– И ты… обретешь… великую… силу…
– Великую… силу…
– Великую…
– Силу…
Сначала таинственный шепот был едва слышным, как будто кто–то говорил прямо в ухо. Но затем он становился все громче и громче, пока, наконец, не прогремел в голове Гунэ, словно раскат грома, едва не заставив его принести в жертву тот кусок Неописуемой плоти.
– Принеси… жертву…
Похожий на сон раскат грома оглушил Гунэ, затуманив его разум. Внезапно он с силой прокусил себе язык. Рот наполнился кровью, и ее сладковатый вкус мгновенно привел его в чувство.
Густая, кровавая жажда убийства хлынула из него волной.
– Смеешь влиять на меня?
Придя в себя, Гунэ оскалился в свирепой ухмылке. Он мельком взглянул на бушующее в небесах бескрайнее Кровавое море.
– Что, спуститься не можешь?
– Других способов не осталось?
– Только и можешь, что влиять на меня силой ритуала?
– Принеси… жертву…
– Я в жертву твоего предка принесу, – прорычал Гунэ и, глядя на неописуемую сущность в Кровавом море, резко вскинул вверх средний палец.
В глубине Кровавого моря, казалось, на мгновение поднялась волна.
Гунэ снова перевел взгляд на Меэршу, окруженную защитой Королей цветков. Настроение у него резко улучшилось.
Он уже понял, что этот чудовищный ритуал долго не продлится. Как только он прекратится, всех, кто его проводил, ждет ужасающая отдача. И Меэрша, получавшая силу через этот ритуал, тоже неминуемо пострадает от страшного удара.
– Меэрша, дорогая моя сестренка… Сегодня тебе ни за что не уйти, – глухо рассмеялся Гунэ.
Меэрша, полностью поглощенная впитыванием энергии и разделением цветочного и человеческого тел, словно что–то почувствовала и слегка приподняла голову.
Ее юное, нежное лицо выражало одновременно и обольстительность, и властность. Ее взгляд встретился с взглядом Гунэ.
И тогда Меэрша улыбнулась.
– Дорогой мой братец, давно не виделись!
Ее голос, полный глубокого смысла, отчетливо прозвучал в ушах Гунэ.
– Да, Меэрша, давно не виделись, – так же тихо ответил Гунэ, не сводя с нее глаз.
– Я знала, что ты всегда был настороже, – усмехнулась она. – Я даже чувствовала твою жажду убийства. Жаль только… у тебя больше нет шансов.
– Это правда. Мне следовало задушить тебя в ту же ночь, когда Старина Коэн привел тебя домой.
– Но в одном ты ошибаешься.
Гунэ пристально посмотрел на Меэршу и отчетливо произнес:
– Моя глупая сестренка, ты даже не представляешь, с каким ужасным человеком связалась.
– Весь Культ цветка с человеческим лицом и даже ваша так называемая злая, уродливая, отвратительная Богиня–мать будут умирать в агонии от моей руки. И их предсмертные вопли станут последним, что ты услышишь.
– Запомни мои слова. Таким будет твой конец.
Меэрша тихо рассмеялась.
– Дорогой мой братец, твои высокомерные речи – это, пожалуй, самая смешная шутка, что я слышала в своей жизни.
– Плоть и кровь Старины Коэна стали плодородной почвой, вскормившей мое императорское тело.
– А его сверхъестественную профессию я забрала себе. Звездокоп – и впрямь неплохая профессия, позволяет видеть очень и очень многое.
Хотя Гунэ и догадывался, что Старину Коэна вряд ли пощадили, услышав слова Меэрши, он почувствовал, как его сердце ухнуло в бездну.
"Очень хорошо, Меэрша, – прошептал он про себя. – Теперь у меня нет ни единой причины не убивать тебя".
В этот момент Гунэ ощутил странное спокойствие. Глядя на Меэршу, он больше не чувствовал волнения. Кипевшие в нем ярость и жажда убийства даже не усилились. Просто в глубине души зародилась и пустила корни некая навязчивая идея – уничтожить Меэршу, уничтожить весь Культ цветка с человеческим лицом и даже того злого бога, которому они поклонялись.
Он просто молча смотрел на нее.
– А ты знаешь, каким ты кажешься в глазах Звездокопа? – говоря это, Меэрша смотрела на него так, будто в ее зрачках отражалось бескрайнее звездное небо.
– Ты до смешного обычен, – тихо произнесла она.
– Таких сверхъестественных, как ты, – бесчисленное множество. Бессильно погибнуть в какой–нибудь битве с сильным врагом – вот лучший исход, на который ты можешь рассчитывать.
– Ты… даже не достоин стать Марионеткой Короля цветков с человеческим лицом.
– Раньше я думала оставить тебя навсегда рядом с собой, но теперь, похоже, в этом нет необходимости.
– Идет! – внезапно произнес Гунэ.
– Что? – не поняла Меэрша.
– То, что ты запомнишь на всю жизнь… гнев и… рев!
Обновлено: 11.02.2026