ых
Темно–красные отблески пламени плясали по разрушенному залу.
Мифриловые боевые сапоги Гунэ со скрипом ступали по обломкам.
Он бросил короткий взгляд в сторону входа. Моран и Дика по–прежнему стояли на страже.
Огненный демон принадлежал к Боевой системе, а не к Системе тени. У него не было способности исчезать бесследно, а значит, он, скорее всего, прятался в одном из языков пламени, восстанавливая силы. Огненные демоны могли исцеляться с помощью огня.
Гунэ медленно обвел зал взглядом, одновременно используя Кровавый пруд, чтобы принюхаться. Попробовав кровь врага, он приобретал невероятно острое чутье на ее запах – совсем как глубоководная акула. Параллельно он сосредоточился, пытаясь отследить цель через Заклятие божественного кольца фиксации души.
Спустя мгновение Гунэ замер на месте с непроницаемым лицом.
"Какой глупец. Думает, если спрячется в огне, я его не найду? Впрочем, чего еще ждать, профессия Огненного демона не славится развитым восприятием. Слияние с пламенем – всего лишь его врожденная способность, как моя – поглощать кровь. Он, похоже, даже не заметил моего Заклятия божественного кольца фиксации души, иначе не сидел бы как идиот в этом огоньке".
"Способность Огненного демона к маскировке так себе, но вот умение свободно перемещаться между языками пламени – это серьезная проблема. С его помощью он легко сможет увернуться от моих клинков. Все–таки мое заклятие третьего ранга пока лишь направляет атаку, а не жестко фиксирует ее на цели".
"Однако… его восприятие слабое. За последнее время я многое постиг в Тайнах рун, связанных с Каркасом мира. Я могу значительно улучшить скрытность Тайных нитей марионетки. Возможно, получится незаметно опутать его нитями, а затем выдернуть из укрытия. Стоит попробовать".
Гунэ, войдя в таинственный резонанс с рунами Каркаса мира, начал бесшумно высвобождать Тайные нити марионетки. В этот момент преимущество Посоха призрачного колдовства, скрытого в виде браслета, проявилось в полной мере. Держи он в руках обычный посох, любой дурак по малейшим колебаниям энергии понял бы, что он готовится сотворить заклинание. Но Гунэ стоял неподвижно, и Браслет–посох полностью скрывал высвобождение нитей.
Как он и предполагал, раненый Огненный демон, занятый исцелением, не почувствовал ровным счетом ничего. Гунэ успел обвить его огненную форму пятьюдесятью или шестьюдесятью нитями, а тот все так же беззаботно лечился, очевидно, полностью доверяя своему укрытию.
– Почти готово, – тихо произнес Гунэ и резко дернул нити на себя.
Бертрайль, все еще находившийся в процессе огненного исцеления, пошатнулся. Его огромное тело выдернули из пламени и швырнули прямо в центр зала. Ошеломленный демон в следующую секунду ощутил ледяное дыхание смерти: дюжина острых как бритва клинков неслась прямо к его голове. А ведь именно там, в голове, находилось самое уязвимое место Огненного демона – его Ядро источника.
Застигнутый врасплох, Бертрайль лишь успел в ужасе вытаращить глаза. Он попытался снова раствориться в пламени, но странная сила сковала его, не давая сбежать.
– Нет!..
Отчаянный рев вырвался из его глотки.
Вжик–вжик–вжик… Хрусть!
Острые лезвия рассекли голову Бертрайля на части, раздробив его Ядро источника. Огненный демон третьего ранга, шестизвездочный Бертрайль, был мертв.
Стоявшие у входа Моран и Дика ошеломленно смотрели на эту сцену. Огненный демон третьего ранга шестизвездочного уровня – невероятно опасный противник. Даже если бы они вдвоем сразились с ним, их шансы на победу были бы невелики. А на глазах у них Гунэ расправился с этим могущественным существом с такой легкостью.
"Мастер Гунэ скрывал такую силу…"
Теперь они смотрели на него с трепетом.
– Фух… – Гунэ, глядя на мертвого демона, с облегчением выдохнул. Тот умер не зря – каждое из его заклинаний было на голову выше способностей противника. К тому же, он был не обычным заклинателем второго ранга, а "Мгновенным заклинателем" псевдо–четвертого ранга, способным мгновенно творить заклятия высокого уровня.
Гунэ уже собирался подойти к трупу, чтобы осмотреть его и поискать какой–нибудь Браслет–хранилище или кольцо, но стоило ему сделать шаг, как все его тело вдруг застыло. Он не мог пошевелиться, не мог призвать ни силу источника, ни сверхъестественную кровь. Волосы на его теле встали дыбом, а по жилам пробежала дрожь.
Ему показалось, что небеса рушатся, а бездонный темный вихрь вот–вот поглотит его.
– Умри!
Рев, словно донесшийся из самых глубин Бездны, от которого невозможно было укрыться, взорвался прямо у него в ушах.
В ушах зазвенело, и в одно мгновение Гунэ оглох. Он чувствовал, как из ушей и глаз течет кровь, как ноздри и рот наполняются чем–то вязким.
– Кх–х… – Он с трудом попытался издать хоть какой–то звук.
"Это тот, кто прятался в тени?" – его мысли стали вязкими и неповоротливыми.
С того самого момента, как появился Огненный демон, Гунэ догадывался, что где–то поблизости скрывается более сильный враг, и был начеку. Но сила этого противника превзошла все его ожидания. Он был уверен, что справится со сверхъестественными третьего и даже четвертого ранга, но бой с мастером пятого или шестого ранга преподал ему суровый урок: ему еще было куда расти.
Из ближайшего пламени медленно появилась рука с острыми когтями и потянулась к его спине. Еще не коснувшись, она уже создала такое давление, что Пурпурная чешуйчатая кольчуга на спине Гунэ заметно прогнулась.
Дзынь!
Вспыхнул ослепительно–белый свет – холодный блеск клинка. Этот свет, возникнув извне, пронзил окутавшую Гунэ тьму и устремился к красной когтистой лапе. Та, однако, не отступила и двинулась навстречу клинку.
Лязг!
Гунэ не слышал звука удара, но отчетливо его почувствовал. Ударная волна отбросила его на десяток метров. С глухим стуком он врезался в стену, разнеся вдребезги и без того покосившийся настенный светильник, и тяжело рухнул на пол с высоты трех метров.
– Кхе–кхе… Пх–х! – закашлялся он. К горлу подкатила вязкая кровь, и он выплюнул полный рот алой жидкости.
С трудом приоткрыв глаза, Гунэ увидел, что зал словно затянула плотная кроваво–черная пелена, зрение сильно ухудшилось. Не открывая глаз, он достал из Пространства системы высококлассное Концентрированное лечебное зелье и залпом выпил его, а следом – небольшой флакон Источника жизни. Хоть он и ничего не видел, его сознание все еще могло безошибочно находить нужные предметы в системном хранилище. Одновременно он до предела активировал исцеляющую способность своей сверхъестественной крови. Под тройным действием зелья, Источника жизни и крови его раны затягивались с невероятной скоростью.
В то же время он оценивал полученный урон.
"Хорошо, что Пурпурная чешуйчатая кольчуга поглотила большую часть силы удара. Кроме того, моя Мышечно–перепончатая чешуя под кожей уже начала формироваться, да и собственная защита тела очень высока. Только поэтому я и выжил. Иначе был бы уже мертв. Физические повреждения от ударной волны серьезны, но что еще важнее – моя душа подверглась какой–то атаке ужасом. Именно это и лишило меня возможности сопротивляться. В конечном счете, ранг и качество моей души все еще слишком низки. Будь она Элитного или даже Уровня вождя, меня бы так просто не парализовало".
Успокоившись, Гунэ медленно открыл глаза, чтобы увидеть, кто его спас.
Обновлено: 11.02.2026