ви
Больше часа спустя.
Из переулка вышел Гунэ в мантии и капюшоне.
Сделка прошла весьма успешно.
Кроме Рейстана там был еще один старик, которого Гунэ не знал. Судя по мощной ауре, мельком вырвавшейся из–под его контроля, Гунэ понял, что перед ним могущественный Заклинатель шестого ранга. Это его немало поразило.
Обычные Заклинатели низших, первого–второго рангов, считаются лишь новичками в мире сверхъестественного. Они владеют только простыми и низкоуровневыми заклятиями, а их способности к атаке, защите и восприятию довольно слабы. На этом этапе боевые возможности Заклинателей крайне ограничены, и в схватке с Адептами тени или Воителями того же ранга они, скорее всего, проиграют.
Заклинатели среднего, третьего–четвертого рангов, даже при наличии таланта, достигают этого уровня лишь после долгой практики. За это время они успевают создать определенное количество рун – Рун тайного перехода, ускорения, Повтора, усиления и других, более специфических.
Параллельно они взращивают свое сверхъестественное снаряжение. Постепенно осваиваются атакующие, защитные и сенсорные заклинания, а также вживляются некоторые Сверхъестественные импланты.
Например, некоторые Заклинатели вживляют дополнительные Осколки души, чтобы раньше времени освоить Двойной повтор. Другие интегрируют Сверхчувствительную кожу сверхъестественных существ, обостряя свое восприятие.
А уж те, кто баснословно богат, могут позволить себе Кости воздушного договора с рунами элемента ветра, стоящие десятки тысяч золотых фунтов. Такой имплант в сочетании с заклинаниями дает способность летать: в случае опасности можно просто взмыть в воздух и обрушить на врага град заклятий, пользуясь преимуществом высоты.
Когда Заклинатель подбирает себе подходящий арсенал из низко–, средне– и даже нескольких высокоуровневых заклятий, его истинная сила начинает проявляться. Преимущество перед другими классами становится очевидным.
Наконец, достигнув высокого, пятого–шестого ранга, Заклинатель осваивает множество мощных заклинаний и прикасается к Мистическим заклятиям. Это знаменует собой качественный скачок в развитии.
На этом этапе представители Боевой системы и Системы тени в открытом бою с равным по рангу Заклинателем, скорее всего, потерпят сокрушительное поражение.
И хотя Гунэ сейчас был довольно силен, он не настолько глуп, чтобы считать себя ровней Заклинателю шестого ранга.
К счастью, старик тоже пришел на сделку. Он был настороже, но враждебности не проявлял и даже по–дружески перекинулся с Гунэ парой слов.
В итоге Гунэ отдал восемьсот миллилитров Источника жизни, получив взамен восемь тысяч золотых фунтов.
Перед уходом старик предложил встретиться через три дня для новой сделки, намекнув, что количество Источника жизни можно было бы и увеличить.
Гунэ в очередной раз убедился, насколько велик спрос на этот ресурс. Отказываться от такого предложения он, разумеется, не собирался.
Черный рынок служил отличным прикрытием. Источник жизни попадал в руки людей, а не оставался у Кровавых эльфов, которые не желали им делиться. Гунэ лучше кого–либо понимал: как только он представит рецепты тайного зелья для души и Мистического зелья драконьей крови, Источник жизни станет единственным компонентом, сдерживающим их производство.
Раньше высшие чины Парламента Империи Юйлань не решались на походы в Сверхъестественные пустоши и дальние экспедиции в Искаженное тайное царство, где обитали иные расы. Затраты не окупались. Ну, добудут они Источник жизни, и что? В мире людей он использовался в основном как средство последней надежды, спасающее жизнь. Но с этой задачей справлялись и другие первоклассные лечебные зелья вроде Концентрированного лечебного зелья. Раз есть замена, то и острой необходимости в дорогом Источнике жизни у большинства сверхъестественных не было.
Но теперь все изменилось.
С появлением тайных зелий все прочие ингредиенты можно было свободно достать и даже купить на рынке. Все, кроме Источника жизни.
Даже Гунэ, с его нынешним статусом, получал его по капле. Это говорило о том, как мало Источника жизни просачивалось в мир людей. Для массового производства тайных зелий этого было явно недостаточно.
В малых масштабах эти зелья могли значительно усилить официальных представителей Сверхъестественной Ассоциации Империи Юйлань. В больших – сулили колоссальный рост совокупной мощи всей империи. А это, в свою очередь, могло сделать Юйлань сильнейшей из Трех великих северных империй. Такой исторический шанс упускать нельзя.
Соперничество между тремя империями на севере континента Ойя становилось все ожесточеннее. Если Парламент Юйлань не упустит эту возможность, а он не настолько глуп, чтобы ее упустить, то война с северным Искаженным тайным царством неизбежна. Участь Кровавых эльфов была предрешена.
Сам того не ведая, Гунэ породил волну, которая вот–вот должна была обрушиться на тех самых Кровавых эльфов, что когда–то строили против него козни. И эта небольшая волна в океане эпохи станет для них несокрушимой горой, что сотрет их в порошок.
Сгустилась ночная тьма.
Когда силуэт Гунэ растворился в темноте улицы, в доме, где проходила встреча, еще горел свет.
В небольшом камине жарко пылал огонь, и поленья потрескивали. Старик в серой мантии из магического золота, с морщинистым лицом, сидел на диване. Еще раз проверив партию Источника жизни, он наконец расслабился.
– Господин Осту, что вы можете сказать об этом таинственном человеке в маске? – тихо спросил стоявший рядом Рейстан.
Осту прибыл сюда не только как представитель черного рынка для участия в сделке, но и чтобы прощупать этого незнакомца.
Старый Заклинатель, которого звали Осту, услышав вопрос Рейстана, прикрыл глаза, погружаясь в раздумья.
Во время сделки он, разумеется, пытался изучить этого загадочного мужчину, который изменил голос, скрыл лицо и даже на руки натянул перчатки. Однако все, что ему удалось уловить, – это смутное ощущение "мощной ци и крови". Больше никакой полезной информации он извлечь не смог.
А ведь его способность к восприятию была весьма незаурядной – даже Адепт тени шестого ранга не смог бы подобраться к нему незамеченным. Но в случае с этим незнакомцем все его усилия уперлись в тупиковую фразу: "мощная ци и кровь".
Это заставило Осту насторожиться.
Само по себе это означало лишь то, что Заклинатель практиковал рыцарские дыхательные техники или, возможно, вживил себе мощное сверхъестественное сердце. В нынешнюю Эпоху сверхъестественного это было обычным делом для "Рыцарей–заклинателей" или "Ассасинов–заклинателей".
Вот если бы удалось почувствовать ауру его крови, это дало бы хоть какую–то зацепку. Но "мощная ци и кровь" – это все равно что сказать "крепкое телосложение". Людей с "крепким телосложением" – пруд пруди. Людей с "мощной ци и кровью" – тоже немало. Так что эта информация была практически бесполезна.
После долгого размышления Осту наконец посмотрел на Рейстана.
– Этот парень не так–то прост. Просто поддерживай с ним деловые отношения. И не пытайся его злить. Иначе… даже я не смогу тебя защитить.
Услышав это, Рейстан внутренне содрогнулся.
"Даже господин Осту не смог его раскусить… Хорошо, что я не стал действовать опрометчиво, а то… последствия были бы невообразимы", – подумал он, и все его тайные замыслы тут же угасли.
Глубокой ночью Гунэ легко ступал по снегу в прекрасном настроении.
Сделка прошла успешно, и ему удалось наладить контакт с верхушкой черного рынка. Канал сбыта стал еще надежнее. Теперь оставалось лишь превратить все эти золотые фунты в материалы. Когда он закончит разработку тайных зелий, то сможет на этих материалах сказочно обогатиться.
На ходу Гунэ прислушивался к своей крови – сильной, полной жизненной энергии.
"Кровь полностью успокоилась. Сегодня ночью можно приступать к смене", – решил он.
Гунэ сделал легкий шаг, и Техника кровавого уклонения пришла в действие. Его фигура на мгновение превратилась в алую вспышку, вытянувшись в пространстве. Когда он снова коснулся земли, то был уже в восьми–девяти метрах от прежнего места.
Он продолжал двигаться, каждый шаг – новый рывок. Превращаясь в алую комету, он мчался сквозь тьму, словно кровавый эльф, танцующий в ночи. Через несколько мгновений он уже пересек всю длинную улицу.
Техника кровавого уклонения, которую он прокачивал в фоновом режиме поочередно с Заклятием божественного кольца фиксации души, достигла первого уровня. С его молниеносной скоростью мышления уклоняться от опасных атак было не так уж и сложно.
Впереди уже виднелся Замок Глубокого Герцога.
– Время для смены крови… пришло, – тихо пробормотал Гунэ.
Обновлено: 11.02.2026