114
Дело о Кровавых эльфах, которых вместе с их домом вынесли подчистую, произвело на Джорджа неизгладимое впечатление.
Он и подумать не мог, что виновником был тот самый Гунэ.
Конечно, мог существовать и другой Заклинатель, владеющий Кольцевой бомбардировкой столь высокого уровня и по совпадению оказавшийся в Городе–руинах Сугэ, но вероятность этого была ничтожно мала.
Так что по одной лишь необычайно мощной Кольцевой бомбардировке можно было с уверенностью заключить – это дело рук Гунэ.
"М–м–м… вот так удача", – размышлял про себя Джордж.
Пока он размышлял, Гунэ уже создал целые ряды "Кольцевых бомбардировок".
План его был прост. Зверь–жнец затаился в глубине пещеры, в практически замкнутом пространстве, где эффект от взрывов многократно усилится. К тому же ударные волны в таких условиях легко наносят живым существам тяжелейшие внутренние повреждения.
Выяснив, где находится Зверь–жнец и как устроена пещера, Гунэ мог волна за волной отправлять туда свои Кольцевые бомбардировки, чтобы устроить чудовищу настоящее шоу – искусство взрыва. Такой способ нанести максимальный урон при минимальных затратах энергии был Гунэ только на руку.
Снаряды он выстроил в двадцать рядов по пять штук в каждом. Целая сотня – таков был приветственный подарок для Зверя–жнеца.
– Начинаем, – понизив голос, серьезно произнес Гунэ, не сводя глаз с пещеры.
– Когда эта тварь вырвется наружу, ты сначала задержи ее. Я буду атаковать и одновременно отходить к ущелью. Уже там, внутри, мы дадим ей бой.
– Есть! – Джордж тоже достал свой темно–фиолетовый короткий клинок и с невозмутимым видом уставился в зияющую чернотой пасть пещеры.
Гунэ снова посмотрел на широкий вход.
– Вперед!
По его мысленной команде первая пятерка Кольцевых бомбардировок синхронно покатилась вглубь пещеры.
За ней последовали вторая, третья, четвертая.
Остальные снаряды волна за волной устремлялись следом. При скорости свыше двадцати метров в секунду они двигались весьма проворно.
Через несколько мгновений.
Бум… Бум… Бум… Бум…
Мощные взрывные волны одна за другой прорывались сквозь Барьер невмешательства. Гунэ отчетливо видел, как слой за слоем лопаются колебания энергии, а земля под ногами мелко дрожит. По этой легкой дрожи и вырывающимся из пещеры вспышкам можно было судить, сколь чудовищная сила бушует в ее недрах.
После нескольких серий взрывов ужасный Зверь–жнец наконец взревел.
– Р–р–ро–а–а–ар!
Низкий, тяжелый, полный всепоглощающей ярости рык сотряс воздух. Этот звук был настолько пронзительным, властным и исполненным волевого давления высшей формы жизни, что, услышав его, Гунэ ощутил, как в глубине души зарождается необъяснимый ужас, а тело пробирает легкая дрожь.
Впрочем, уже через пару секунд дрожь унялась, а страх рассеялся. Неприятно, но в целом не критично.
Ощутив на себе действие рева, Гунэ, не прекращая направлять оставшиеся Кольцевые бомбардировки в пещеру, мысленно анализировал происходящее. Умение делать два дела одновременно становилось для него все более привычным.
Он прекрасно понимал причину едва заметных изменений в своем теле.
"Это давление жизненной иерархии, страх, заложенный в генах низших существ перед высшими. Хотя я и владею могущественной сверхъестественной профессией Заклинателя, моя плоть по сути своей все еще принадлежит к Обычному уровню. Я еще не прошел через трансформацию с помощью Тайных зелий, которая изменила бы меня изнутри. Так что страх от рева существа, близкого к Уровню владыки, – это нормально".
"Однако моя душа уже сталкивалась с куда более жуткими созданиями и выработала к ним определенную устойчивость, поэтому теперь волевое давление могущественных существ на уровне жизненной иерархии меня не пугает".
"Что до тела, то хоть оно и трепещет от глубинного, генетического ужаса перед высшей формой жизни, за последнее время я поглотил немало той Извивающейся плоти. А она – далеко не простая субстанция".
"В общем, даже при встрече с могущественным существом Уровня владыки эффект будет, но незначительный".
Пока Гунэ размышлял, последние из двадцати волн Кольцевой бомбардировки влетели в пещеру.
Взрывы постепенно стихли.
В глубине воцарилась мертвая, пугающая тишина.
Джордж, не мигая, смотрел в пещеру, готовый к бою.
Гунэ тоже настороженно вглядывался в безмолвный мрак. Он не прекращал действовать, прекрасно понимая, что их ждет яростная контратака могучего Зверя–жнеца.
Не теряя бдительности, Гунэ с помощью своего посоха Серебряное перо быстро сплел у входа в пещеру "Тайные нити марионетки".
Стоило Зверю–жнецу коснуться их, как Гунэ тут же наложил бы на него Заклятие божественного кольца фиксации души, а затем обрушил бы шквал ударов Заклятия призрачного клинка.
А ведь мощь Заклятия призрачного клинка была куда выше, чем у Кольцевой бомбардировки.
Когда Гунэ заканчивал пятую нить, из пещеры внезапно вырвалась огромная, почти удушающая тень. Она была невероятно громадна, но двигалась на удивление бесшумно, с поразительной ловкостью.
При виде тени Гунэ почувствовал, как по спине пробежал холодок.
"Эта тварь нацелилась на меня".
Его восприятие было предельно ясным. Огромная тень источала концентрированную жажду убийства, направленную именно на него – что ж, это одно из преимуществ развитой интуиции. Ничего удивительного, ведь это он прервал ее эволюцию и ранил взрывами.
Благодаря Мифриловым сапогам Гунэ двигался очень быстро. Одновременно он начал мысленно формировать Заклятие божественного кольца фиксации души.
Именно в такие моменты разница между мгновенным и обычным сотворением заклинаний становилась очевидной. Заклятие божественного кольца фиксации души состояло из четырнадцати слогов, а у Гунэ было лишь девять Рун тайного перехода. На произнесение оставшихся пяти слогов требовалось около 1,25 секунды. Эти 1,25 секунды были периодом уязвимости, смертельно опасным для Заклинателей, не владеющих эффективными методами защиты и контрмер.
Можно сказать, что между "мгновенным" и "обычным" Заклинателем лежала целая пропасть.
К счастью, на поле боя Гунэ был не один.
Тень приближалась стремительно. Как бы Гунэ ни старался отступить, она неумолимо его настигала.
В тот же миг в воздухе сверкнул темно–фиолетовый клинок.
– Р–ро–а–а–ар!
Яростный рев снова вырвался из пасти Зверя–жнеца.
Взвыв от боли, он со всей силы ударил когтем в сторону, целясь в темный угол позади себя. Благодаря своему обостренному динамическому зрению Гунэ отчетливо видел, как причудливая, похожая на щупальце лапа метнулась вперед, оставив за собой лишь смазанный след.
"Какая невероятная скорость атаки. Нужно остерегаться этих когтей под крыльями. Если он подберется вплотную, мое хлипкое тельце и пары секунд не выдержит".
Однако молниеносный удар пришелся по пустому месту.
И тут же.
– Цзынь! – раздался еще один звонкий удар клинка.
Ловкость и сила атаки Джорджа оказались куда выше, чем предполагал Гунэ.
В обычном состоянии Джордж был не так быстр, как Гунэ в своих Мифриловых сапогах. Но сейчас, в бою, он находился в состоянии "вспышки времени". Сжигая время с многократным ускорением, он получал прибавку к скорости, маневренности и силе. Только в этом состоянии Джордж мог в полной мере раскрыть свои способности Охотника на время.
Получив два удара подряд, Зверь–жнец явно начал опасаться атак Джорджа и замедлил погоню за Гунэ.
Слегка переведя дух, Гунэ завершил произнесение заклинания.
– Вжух!
Незримое Заклятие божественного кольца фиксации души тут же сковало Зверя–жнеца.
Теперь Гунэ наконец смог разглядеть чудовище во всех деталях.
Зверь–жнец достигал пяти метров в высоту, а все его тело покрывала чешуя размером с ладонь. На голове горели два вертикальных зрачка из темного золота. За спиной виднелась пара мясистых крыльев, размах которых, должно быть, превышал десять метров.
Вокруг его тела клубился и развеивался черный текучий дым – верный признак утечки энергии. Очевидно, после устроенной Гунэ бомбардировки Зверь–жнец был серьезно ранен, раз не мог даже контролировать собственную силу.
В данный момент его холодно сверкающие темно–золотые зрачки были по большей части устремлены на Гунэ. Было ясно, что тварь не успокоится, пока не убьет его.
"Это всего лишь Зверь–жнец второго ранга, на пике Уровня вождя, а от него уже исходит такое давление. Какими же тогда должны быть настоящие существа Уровня владыки?"
Столкнувшись со Зверем–жнецом лицом к лицу, Гунэ примерно определил его силу: это был вождь высшего порядка, но еще не владыка. По уровню он был сопоставим с Королем цветков с человеческим лицом. Однако тот специализировался на ментальных атаках, контроле и обладал невероятной живучестью благодаря концепции "Единое тело, две души". Этот же Зверь–жнец, очевидно, превосходил его в прямом бою.
Как только Заклятие божественного кольца фиксации души сковало отступающего Зверя–жнеца, Гунэ, уже изготовившийся к атаке, словно спустил туго натянутую тетиву, высвободив мощь Заклятия призрачного клинка.
Свись–свись–свись–свись…
Плотный рой клинков молниеносно сорвался с места, устраивая свой блистательный дебют.
Обновлено: 11.02.2026