ца
Дни, посвященные экспериментам, всегда пролетают незаметно.
Неделя пронеслась в череде опытов и учебы. За это время Гунэ добился некоторого, хоть и не слишком заметного, прогресса в работе над зельем из крови Кошмарного дракона серии 54 – Все его производные – 54–1, 54–2, 54–3 и так далее – вызывали у Серебряных крыс приступы агрессии. У некоторых даже наблюдались кошмарные галлюцинации, ослабление Сверхъестественных свойств, а также телесные деформации, мутации и Потеря контроля. Очевидно, даже получив первые результаты, создать точную формулу было крайне сложно, а может, и вовсе невозможно.
Работа над Тайным зельем души, напротив, шла стабильно: Гунэ методично исключал одну гипотезу за другой. В то же время его собственная сила неуклонно росла.
…………
Однажды после обеда, закончив дневные опыты, Гунэ сидел на диване с закрытыми глазами, отдыхая.
После создания Кровавого пруда он поместил в него кусок Извивающейся плоти, и теперь постепенно начал ощущать, как прочность его тела уверенно растет. Этот эффект был куда заметнее и быстрее, чем от одного лишь Кодекса кровавого пруда. Почти каждый день Гунэ чувствовал, как укрепляются его кожа, фасции, мышцы, кости и внутренние органы.
Очевидно, Извивающаяся плоть начала действовать.
"Я могу использовать Кровавый пруд для омывания Извивающейся плоти и укрепления своего тела лишь потому, что у меня есть к ней врожденная устойчивость, а мой сверхъестественный талант чрезвычайно высок, что дает мне отличную приспособляемость. Другие же, не говоря уже о поглощении ее силы, получили бы серьезный урон, всего лишь взглянув на нее. Их бы тут же поразили проклятие и Меметика".
Ощущая, как Кровавый пруд омывает кусок плоти, Гунэ невольно задумался о Неописуемой плоти.
Сейчас он был на пороге второго ранга, и у него уже была Извивающаяся плоть, так что острой нужды в Неописуемой плоти он не испытывал. Однако ее мощь и ужас до сих пор не выходили у него из головы.
В свободное время Гунэ размышлял, как можно было бы ее использовать. Сам он, пока не смотрел на нее, не подвергался ее влиянию. А в будущем, после еще одного контакта и Перерождения, он, вероятно, сможет смотреть на нее без всякого вреда для себя. Но для других… для других последствия были бы катастрофическими.
Что, если он столкнется с могущественным врагом, от которого не сможет ни победить, ни сбежать? Можно было бы внезапно достать этот кусок Неописуемой плоти, поднять его над головой и прокричать: "Эй, внучок, смелости хватит ответить?"
Враг, конечно, лишь презрительно усмехнется и бросит яростный взгляд. И что тогда? Взорвет ли Неописуемая плоть ему глаза? Или заставит его собственную плоть отделиться от костей и поползти к ней? А может, просто поглотит его заживо?
В любом случае, врага ждала бы ужасная участь. Даже Мастер сверхъестественного вряд ли смог бы противостоять могущественной силе проклятия и Меметики, заключенной в Неописуемой плоти. К тому же, она поражала любого, кто на нее посмотрит. Это было настоящее "божественное оружие" массового поражения.
Учитывая ее неизбирательное действие, в смешанной схватке ее использовать было нельзя – погибли бы и свои, и чужие. Идеальный сценарий – это когда Гунэ один против множества врагов.
Конечно, без крайней необходимости он не стал бы прибегать к такому мощному средству.
"Я создал Кровавый пруд, получил Кровавый щит и Технику кровавого уклонения, что значительно повысило мои шансы на выживание. Вдобавок у меня есть Неописуемая плоть и Перерождение в качестве козырей. Так что, даже если я создам могущественное Тайное зелье, мне не придется слишком беспокоиться о своей безопасности", – размышлял Гунэ.
Он лучше кого бы то ни было понимал силу Тайных зелий. Если ему удастся создать такое зелье, наверняка найдутся те, кто захочет, чтобы он создал второе, третье, четвертое… И если в тот момент влиятельные люди отдадут приказ, что ему делать – подчиниться или отказать?
Гунэ занимался изучением Тайных зелий, с одной стороны, из–за искренней любви к алхимии и желания глубже познать мир сверхъестественного. С другой – он надеялся с их помощью повысить свой жизненный уровень и стать сильнее. Ну и, конечно, заработать. Но он не хотел быть марионеткой в чужих руках, исполняющей любой приказ.
А чтобы иметь право выбора, нужна сила. Сила, чтобы противостоять не только врагам, но иногда и "своим".
Размышления Гунэ прервали приближающиеся шаги. Вскоре они замерли рядом.
– Мастер Гунэ, к вам гость, – раздался голос служанки, достаточно громкий, чтобы он услышал, но не нарушающий его покой.
– Кто? – спросил Гунэ, открывая глаза.
– Старший офицер полиции. Сказал, его зовут Джордж Деррик.
– Джордж? – Гунэ удивленно приподнял бровь. – Пусть войдет.
– Слушаюсь.
Через несколько мгновений Джордж в очках, шляпе и длинном плаще в сопровождении служанки вошел в теплую гостиную. Пройдя по широкому, роскошно и со вкусом обставленному коридору, он оказался в зоне отдыха у камина, где и увидел Гунэ, готовящего кофе.
– Добрый день, господин Гунэ Лоуренс, – сказал Джордж, снимая шляпу и кланяясь.
Это был официальный визит, так что обычная непринужденность была неуместна.
– Добрый день, господин Джордж Деррик, – ответил Гунэ, тоже вставая для приветствия.
– Можешь идти, – бросил он служанке, – у меня с господином Джорджем есть дела для обсуждения.
– Слушаюсь, – ответила та и удалилась.
Налив Джорджу чашку кофе, Гунэ понизил голос:
– Что случилось?
Джордж не стал бы приходить без веской причины. К тому же, Гунэ заметил, что тот чем–то встревожен.
Джордж с мрачным видом залпом выпил обжигающий кофе. Как только он поставил чашку, Гунэ почувствовал, как вокруг них быстро разворачивается Барьер невмешательства, изолируя всю зону у камина.
Не теряя времени на предисловия, Джордж перешел к делу.
– Дело очень важное. Тот Зверь–жнец второго ранга… похоже, собирается перейти на следующий уровень.
– О? – Гунэ вскинул бровь. – Со второго на третий?
– Да.
– И когда это произойдет?
– В ближайшие дни. Может, через день–два, может, через три–пять.
– И каков твой план? – спросил Гунэ, глядя на Джорджа.
Раз уж тот пришел, у него наверняка был план действий.
– Когда этот Зверь–жнец перейдет на третий ранг, его сила резко возрастет. Тогда, чтобы его убить, мне, вероятно, придется достичь четвертого ранга, а тебе – третьего или четвертого. На это уйдет много времени. Но сейчас, когда он готовится к переходу, у нас есть отличная возможность. Если мы нападем в ключевой момент, то сможем прервать процесс. Это ослабит его, и убить его станет гораздо проще.
Прервать переход на новый уровень – это действительно была отличная идея.
– А ты сможешь точно определить этот ключевой момент? – серьезно спросил Гунэ.
– Смогу, – кивнул Джордж.
– Раз так, то с планом особых проблем быть не должно, – согласился Гунэ.
Джордж помолчал немного, а затем тихо спросил:
– Ты уже достиг второго ранга?
– Да, – уверенно ответил Гунэ. Хоть он еще и не перешел на новый уровень, для него это было лишь вопросом времени – он мог сделать это в любой момент.
– Вот и хорошо.
Джордж достал из кармана стеклянный шарик размером с игральную кость. Внутри виднелись крошечные песочные часы, но песка в них не было – или, по крайней мере, Гунэ его не видел.
– Соприкоснись с этим магией и носи в кармане. Когда он активируется, ты почувствуешь. Я буду ждать тебя в переулке напротив Замка Глубокого Герцога.
– Понял, – ответил Гунэ, принимая шарик и вертя его в руках.
Когда Джордж закончил, Гунэ заговорил сам:
– У меня есть еще одно важное дело, которое я хотел бы с тобой обсудить.
– О? Какое? – Джордж вопросительно посмотрел на него.
Обновлено: 11.02.2026