─ Ты выглядишь чудесно, Кэт. ─ Лиза Талли вздохнула с завистью, наблюдая, как Кейтилин стоит перед большим зеркалом в платье из голубого шелка с длинными, струящимися рукавами. Каждый дюйм его был покрыт вышивкой: серебряные форели и красно-бурые водовороты. Она надела серебряное ожерелье в форме форели и позволила служанке расчесать свои волнистые пряди рыжевато-каштановых волос.
─ Ты тоже, ─ Кейтилин улыбнулась своей младшей сестре, которая выглядела не менее мило в темно-голубом платье, удачно оттеняющем ее бледноватую кожу. Обычно Лиза не была столь бледна, но последние несколько недель она была заперта в своих покоях. Их отец сказал ей, что Лиза больна. Лиза скривилась. ─ Ты выше меня, ─ указала она. ─ Король – такой высокий... и такой *красивый*! Ох, Кэт! Тебе повезло больше, чем нам обеим!
─ Ты забыла об Эдмуре.
Лиза пожала плечами. ─ Эдмур – наш *брат*; ему всегда будет везти больше, чем любой из нас, девочек. Когда вы с королем поженитесь?
Кейтилин задумалась. ─ Когда Лорд Старк вернется из Дорна. Сомневаюсь, что король женится на мне без своего друга детства. «Лорд Старк». В прошлом году она должна была выйти замуж за Лорда Брандона Старка и стать будущей Леди Винтерфелла; несколько месяцев назад она собиралась выйти замуж за брата Брандона, невозмутимого Лорда Эддарда Старка; через несколько недель она должна выйти замуж за *Короля* Роберта Баратеона и стать королевой, матерью его наследников. Кто мог предвидеть смерть Леди Лианны Старк? Перспектива стать королевой волновала и пугала Кэт. Леди Винтерфелла – это одно; Королева Семи Королевств...
─ Ты его любишь? ─ с нетерпением спросила Лиза.
─ Что? ─ Кейтилин опешила. Она почти не знала Роберта Баратеона. В Риверране она слышала о его невероятных подвигах и умении превращать врагов в друзей – навык достойный уважения. ─ Я полагаю, полюблю его, когда мы поженимся, ─ неуверенно ответила Кейтилин. ─ Это будет мой долг – любить своего лорда-мужа.
─ Как ты думаешь, Отец обручит меня с мужчиной столь же благородным, доблестным и красивым, как твой? ─ Лиза мечтательно вздохнула.
─ Возможно. Если Отец пожелает союза с Домом Тиреллов, думаю, ты выйдешь замуж за статного лорда Тирелла. По-моему, Отец все еще заинтересован в союзе со Старками... по крайней мере, ты уже видела Лорда Старка. ─ Она улыбнулась при мысли о том, что ее младшая сестра станет Леди Винтерфелла. Лорд Старк будет полным дураком, если откажется жениться на такой милой девушке, как Лиза. ─ Он прекрасный мужчина.
Лиза сморщила нос. ─ Эддард Старк такой... такой *серьезный*! Он почти не смеется, в отличие от Брандона Старка. ─ Кейтилин забыла, что Лиза была с ней, когда их представили Старкам в Харренхолле. Ей хотелось бы, чтобы Рейгар Таргариен никогда не похищал Лианну Старк, иначе она была бы счастливой женой Брандона и матерью в Винтерфелле. «А ты? Была бы ты на самом деле счастлива в браке с Брандоном? А ты забыла, как он обращался с женщинами?»
─ Кэт, Лиза. ─ Их отец постучал в дверь. ─ Король ждет вас.
Глубоко вздохнув, Кейтилин вышла из своих покоев, а Лиза возбужденно сжимала ее руку. «Иной подумал бы, что это Лиза обручена с королем, а не я», ─ подумала Кейтилин. Отец одобрительно кивнул ей. ─ Очень мило, Кэт. К концу пира король, несомненно, будет очарован. Лиза, я жду, что ты будешь той красивой и благовоспитанной леди, которую я знаю. Никакого хихиканья или обмороков. Ты поняла, Лиза? Я хочу показать двору, что обе мои дочери – взрослые женщины. Сегодня на празднестве будут могущественные лорды, и я хочу, чтобы вы обе произвели на них сильное впечатление. Кэт, ты должна стать их королевой. Докажи им, что дочь Речных Земель достойна быть супругой нашего короля. Лиза, я должен устроить для тебя брак. Покажи лордам, что ты достойна выйти замуж за их сыновей.
─ Да, Отец, ─ в унисон ответили обе девушки Талли. Лорд Хостер Талли улыбнулся. ─ Хорошо. Вы обе выглядите прекрасно. Ваш дядя Бринден, ─ он нахмурился, ─ и Эдмур ждут вас вместе с остальным двором.
─ Дядя Бринден станет рыцарем Королевской Гвардии, ─ сказала Лиза, ее голубые глаза сияли от радости. ─ Он будет одним из лучших рыцарей во всем королевстве! Он сможет защитить Кэт, если злые Таргариены вернутся!
Кейтилин кивнула. ─ Его первый долг – защищать нашего короля, ─ поправила она. Дядя Бринден был блестящим воином; его назначение в Королевскую Гвардию было таким любезным предложением со стороны короля.
─ Не могу представить дядю Бриндену в белом, ─ заметила Лиза. ─ Он всегда носит черное. Отец, ты доволен, что дядя Бринден будет в Королевской Гвардии?
Кейтилин наблюдала, как отец поджал губы. ─ Талли всегда рады победам других Талли, ─ наконец сказал он. ─ Я очень рад, что Бринден удостоен престижного предложения места в Королевской Гвардии. Однако, как только он принесет свои обеты, он больше не сможет жениться или иметь детей. От него не будет новой ветви нашего рода. Какая жалость. Если бы он не был так упрям, он бы уже женился на Бетани Редвин. К настоящему времени у него, вероятно, уже было бы несколько сыновей и дочерей. ─ Он фыркнул. ─ У вас было бы пара кузенов Талли, и Риверран был бы наполнен большим смехом.
─ Скоро будет, ─ уверенно сказала Кейтилин. ─ Эдмуру не составит труда произвести на свет кучу сыновей и дочерей, которые потребуют твоего внимания, как только научатся ходить и говорить. ─ Отец хмыкнул. ─ Да, ─ согласился он. ─ Все девочки прекрасны, как вы с Лизой, а все мальчики — крепкими и полными сил. А, вот и мы. ─ Он остановился перед двойными дверями, сделанными из лучшего дуба и окованными бронзой. Двери распахнулись.
─ Хостер Талли, Лорд Риверрана и Верховный Лорд Трезубца, и его дочери, Леди Кейтилин и Леди Лиза из Дома Талли!
Улыбаясь, Кейтилин последовала за отцом в Большой Зал. На троне, выкованном из шипов, зазубренных краев и крученого металла, на высоком помосте, сидел ее жених, Король Роберт Баратеон, Первый Этого Имени. Лиза не солгала: Роберт действительно был красивым мужчиной.
*Очень* красивым.
─ Лорд Талли! ─ произнес король громовым голосом, подходящим для воина. Он встал и зашагал к ним с широкой усмешкой на лице. Он был высокий, широкоплечий и мускулистый; идеальный рыцарь из девичьих грез. Он крепко пожал руку отцу Кейтилин, прежде чем повернуться к ней и Лизе. ─ Должно быть, это ваши прекрасные дочери! ─ заявил он, с интересом глядя на них. ─ Леди Кейтилин, с каждым днем ты становишься все прелестнее, ─ похвалил он, целуя руку Кэт. Кейтилин почувствовала себя не выше, чем карлик Тирион Ланнистер, стоя перед столь высоким королем. ─ А вы, должно быть, сестра Леди Кейтилин, ─ сказал король, тепло улыбаясь Лизе. ─ Вот это да! Ты прекрасна, как роза! ─ Он оглянулся через плечо и крикнул: ─ Лорд Тирелл! Разве Леди Лиза не настоящая роза?
Тучный лорд в зеленом выступил вперед и пропыхтел: ─ О да, Ваша Милость. Леди Лиза прекрасна, как розы в Хайгардене.
Он неуклюже поклонился.
Лиза покраснела, как алый плащ Лорда Тайвина Ланнистера.
─ А где ваш дядя Черная Рыба? ─ спросил король, оглядываясь. ─ Я с нетерпением жду, чтобы спать спокойно, когда Черная Рыба будет стоять у моей двери! Должен сказать, будет странно увидеть его облаченным в белое, а не в черное. ─ Он фыркнул от смеха. ─ Что скажешь, моя леди Кейтилин? Можешь представить своего дядю Черную Рыбу в белом плаще и с белым щитом?
«Белое не идет дяде Бриндену, ─ подумала Кейтилин. ─ Он человек в черном и умрет рыцарем в черном». Она покачала головой. ─ Дядя Бринден будет выглядеть странно в белом, Ваша Милость, ─ честно сказала она. ─ Это будет необычное зрелище: Черная Рыба Дома Талли, облаченный в белое? Интересно, не начнем ли мы вместо этого звать его Белой Рыбой! ─ Она улыбнулась, когда ее жених и другие лорды рассмеялись.
─ Может, Черной Рыбе можно оставить его черные доспехи? ─ предложил какой-то глуповатый лорд. Король медленно обернулся и свирепо посмотрел на него.
─ Ваша Милость, ─ быстро сказала Кейтилин. ─ Позвольте спросить, когда же мы поженимся?
─ Как только Нед вернется, ─ ответил король, снова целуя ее руку. ─ Мы не поженимся, пока мой друг детства не вернется. Прошу меня извинить, моя леди. ─ Он кивнул ей и отошел, чтобы поговорить с ожидающим лордом. Леди окружили Кейтилин, словно стайка жаждущих пташек.
─ Наши поздравления по случаю вашей помолвки с Его Милостью. ─ Высокая и почтенная Леди Эйлери Хайтауэр первая поприветствовала ее. Она грациозно отвела в сторону свою длинную серебряную косу, украшенную блестящими изумрудами, и улыбнулась Кейтилин. ─ Простите моего мужа за его слова, моя леди, ─ сказала она, переводя свои зеленые глаза на лорда Тирелла, который пропыхтел свои слова. ─ Он хотел сказать, что Леди Лиза *прекраснее*, чем любая роза в Хайгардене.
─ Леди Эйлери, ─ подтвердила Кейтилин. ─ Все прощено, хотя ваш муж не имел в виду ничего оскорбительного. Моя сестра Лиза все равно в восторге от того, что ее сравнили с изысканной розой.
─ Леди Кейтилин. ─ Морщинистая и старая Леди Танда Стокворт протиснулась к Кейтилин. ─ Моя леди, найдется ли место в вашем дворе для двух моих милых дочерей – Фейлис и Лоллис? О, скажите, что вы возьмете их в свиту! ─ Кто-то грубо хихикнул.
Кейтилин предпочла это проигнорировать. ─ Я рассмотрю это, Леди Стокворт, ─ торжественно ответила она. ─ Пока я не могу обещать им места при дворе, но я сообщу вам, когда придет время.
─ Моя леди, можно вас на минутку? ─ Кейтилин скрыла удивление, когда Лорд Аррен появился рядом с ней. Она улыбнулась другим леди и взяла Лорда Аррена под руку, пока он вел ее по Большому Залу. ─ Вы выглядите по-королевски, моя леди, ─ добродушно сказал он. ─ Из вас выйдет прекрасная королева.
─ Благодарю вас, милорд, ─ осторожно сказала Кейтилин. ─ Вы хорошо выглядите.
Лорд Джон Аррен громко расхохотался. ─ Настолько хорошо, насколько может выглядеть старик, моя леди. Так вот, вы, должно быть, знаете, что Его Милость всегда был горяч, с тягой к вину и женщинам. Это не подобает хорошему королю, не так ли? Вы, кажется, спокойная женщина с заботливым характером. Умерьте его пьянство. Если мы хотим сохранить мир, Его Милость должен иметь ясный и здравый ум.
─ Я понимаю, милорд. ─ «Будет ли король вообще меня слушать? А что, если он сочтет меня не более чем плодовитой кобылой?»
─ Хорошо. Есть еще один вопрос, касающийся... вашего дяди.
─ О? ─ Она озадаченно посмотрела на Лорда Орлиного Гнезда. ─ Милорд, я думала, король хочет дать ему место в Королевской Гвардии?
─ Хочет, моя леди, но Черная Рыба не желает становиться белым плащом. ─ Его брови нахмурились. ─ Черная Рыба не прочь вести холостую жизнь, но, кажется, ему больше нравится спорить со своим братом.
─ Мой дядя Бринден не *любит* спорить с моим отцом, милорд...
─ Ему не слишком нравится перспектива, что его назовут Белой Рыбой.
Кейтилин рассмеялась. ─ Это ему не подходит, милорд.
─ Как будущей королеве, я предлагаю вам: попросите короля, чтобы ваш дядя стал вашим присяжным мечником. Он сможет защищать вас, если вам будет угрожать опасность, и при этом сможет носить свое черное.
─ Милорд... это дело моего дяди, хочет ли он быть частью Королевской Гвардии или нет. Я пока не буду использовать свое положение невесты короля, чтобы что-либо требовать. Что скажут лорды и леди о Талли в Королевской Гвардии и Талли в качестве королевы? «Талли набирают силу при дворе», скажут они. Скоро двор короля будет наводнен форелями и их приспешниками.
─ Вы очень проницательны, моя леди. ─ Лорд Аррен склонил голову. ─ Лорд Талли должен гордиться такой дочерью, как вы.
Кейтилин проснулась от звуков истеричных рыданий. Подавив зевок, она надела замшевые туфли и закуталась в шерстяной синий плащ, прежде чем пробраться в покои Лизы. Как невесте короля, Кэт, ее отцу и Лизе были предоставлены просторные покои в Твердыне Мейгора. Кэт нашла сестру, плачущую на кровати. Как когда-то после смерти их матери, Кэт долго обнимала плачущую сестру. ─ В чем дело, Лиза?
─ Я вы-выхожу замуж, ─ выдавила Лиза, ее голубые глаза были полны слез. ─ О-отец сказал мне после вчерашнего пира.
─ Зачем же тогда слезы? Ты всегда хотела стать матерью.
Лиза завыла. ─ Я выхожу замуж за Лорда Аррена!
Кэт широко раскрыла рот. ─ *Лорда Джона Аррена?*
─ Отец жесток! Он планирует выдать меня за старика! Ты же сама видела его на днях, Кэт! Ты даже говорила с ним! Я обречена на брак без любви! Джон Аррен никогда не полюбит меня! Ему нужна жена только ради сыновей! ─ Новый поток слез потек по светлым щекам Лизы.
─ Он полюбит тебя, ─ успокоила Кэт, уверенно сжимая ее руку. ─ Ты сестра будущей королевы. Только дурак будет плохо обращаться с сестрой будущей королевы. К тому же ты прекрасна. Ты слышала Лорда Тирелла; ты так же хороша, как цветущая роза Хайгардена. Лорд Аррен будет поражен твоей красотой и полюбит тебя. Ты помнишь девиз Дома Арренов?
Всхлип. ─ «Вы-высокий, как Ч-честь».
─ Лорд Аррен слишком честен, чтобы плодить бастардов, дорогая сестра. По крайней мере, он будет верен тебе. «В отличие от короля». Во время вчерашнего пира Кейтилин слышала слухи о печально известной жажде короля Роберта к женщинам. Лорд Хортон Редфорт, невысокий старик с ухоженной бородой и мягкими глазами, без труда рассказал ей о четырехлетнем бастарде короля, живущем в Долине. Пара рыцарей и лордов утверждали, что король наплодил множество бастардов до, во время и после каждого сражения в его восстании.
Глаза Лизы расширились. ─ О! Кэт! Ты же королева! Помоги мне, Кэт! Ты можешь приказать Отцу разорвать мою помолвку с Лордом Арреном! ─ Она выглядела полной надежды.
Кейтилин с сожалением покачала головой. ─ Прости, Лиза. Отец будет в ярости. Он устроил твой брак с мужчиной, которого считает подходящим для дочери Речных Земель. Я не могу приказать ему разорвать его только потому, что ты этого хочешь. «Семья, Долг, Честь». Никогда не забывай девиз нашего Дома, Лиза. Что мы делаем, за кого выходим замуж, что говорим... все наши действия либо принесут процветание, либо опозорят Дом Талли. Ты хочешь, чтобы Отец умер разбитым стариком или гордым отцом троих? Ради нашей семьи мы должны выполнять свой долг, что в нашем случае означает удачные браки. Аррены – один из старейших Домов в Семи Королевствах, и ты будешь Леди Орлиного Гнезда, а твои потомки – могущественными Лордами Орлиного Гнезда, Защитниками Долины и Хранителями Востока. ─ Она загадочно улыбнулась. ─ Ты умеешь хранить секреты? Хотя это скоро перестанет быть секретом?
─ Что это?
─ Король попросит Лорда Аррена стать его Десницей, ─ прошептала Кэт. ─ Я слышала, как Отец говорил об этом с королем во время пира. Если ты будешь его женой, ты будешь обязана оставаться при дворе. Ты будешь рядом со мной!
Лиза икнула и хихикнула. ─ Думаю, выйти за Лорда Аррена будет не так уж и плохо, ─ неуверенно сказала она. ─ Он довольно стар. Может быть, он умрет, прежде чем мы поженимся через несколько недель? «Лорд Аррен, должно быть, отчаянно нуждается в наследнике; чем еще объяснить столь быструю помолвку?»
─ Эдмуру так повезло, что он может остаться дома, ─ с тоской сказала Лиза, ─ его будущая невеста сама приедет к нему. ─ Со своего отличного места за высоким столом во время пира Кейтилин наблюдала, как их отец по меньшей мере час тихо разговаривал с отцом Леди Эйлери, Лордом Лейтоном Хайтауэром Староместским. Она подозревала, что они торговались о каком-то союзе; война была давно окончена. Талли и Хайтауэры сражались как враги, теперь пришло время для мира.
─ Уже почти Рассвет, ─ сказала Кейтилин, заметив, как тонкий луч солнца проскользнул из-под занавесок. ─ Ты плакала всю ночь?
К своему облегчению, Лиза покачала головой. ─ Мне приснился плохой сон. Мне приснилось, что Лорд Аррен избил меня за то, что я не родила ему сына.
─ Невозможно! Он слишком честен, чтобы бить тебя. У тебя будет выводок хорошеньких сыновей и дочерей. Отец говорил, что люди Речных Земель плодовиты, как их земли. Посмотри на Лорда Фрея; он произвел на свет пятерых детей от своей шестой жены и по меньшей мере дюжину от предыдущих.
─ Что будет, если я не рожу Лорду Аррену детей?
Кейтилин задумалась. ─ Думаю, ему наследует племянник или кузен. Не бойся, дорогая Лиза. Я знаю, что у тебя будет сын.
Две сестры Талли минуту улыбались друг другу. ─ Я снова увижу Петира, ─ вдруг сказала Лиза. Кэт почувствовала, как в животе у нее зародилось чувство страха. ─ Отец отослал его обратно на Пальцы, ─ продолжала Лиза, ее глаза сияли от возбуждения. ─ Как Леди Орлиного Гнезда, я смогу ему помочь! О, помнишь, как мы кормили его пирогами из грязи, Кэт? Он так помогал мне в детстве! Я никак не могла освоить счет, и он часто помогал мне. ─ Она сияла. ─ Как только я выйду замуж за Лорда Аррена, я смогу помочь ему в ответ!
─ Это благоразумно? ─ неуверенно спросила Кейтилин. «Лиза, зачем ты снова вносишь даже малейшее упоминание о Петире в нашу жизнь... когда Отец отослал его, я надеялась никогда больше о нем не слышать...»
Лиза уставилась на нее. ─ Кэт! Отец был неправ, когда отослал его. Петир – наш *друг*, и наш долг – помочь ему, как он помогал нам в прошлом. ─ Она снова хихикнула. ─ Ну, он помогал *мне* больше, чем тебе, с уроками. Ты всегда была умна во всем. ─ Она вздохнула с восхищением. ─ Петир до сих пор к тебе неравнодушен, ─ непринужденно сказала она. ─ Ты знаешь об этом?
«Глупец Петир...» ─ Нет, ─ отрывисто сказала Кейтилин.
─ Он тебе не писал? ─ Однажды писал... после смерти Брандона Старка. Кейтилин покачала головой, мгновенно почувствовав вину. ─ У меня в Риверране осталась стопка непрочитанных писем, ─ солгала она. ─ Возможно, письмо Петира там. Поспи, Лиза. Увидимся за завтраком. ─ Она снова обняла сестру и поползла обратно в свои покои. «Петир, ─ подумала она, ─ в ее сознании возник образ невысокого, худощавого юноши с удивительными серо-зелеными глазами и темными волосами. ─ *Надо было знать, что ты так просто не исчезнешь из моей жизни. Я надеюсь, что никогда больше тебя не увижу*». Забираясь обратно на кровать, она ощутила скверное предчувствие, что пронырливый Петир Бейлиш с Пальцев просочится обратно...
Утро встретило Кейтилин необычной тишиной. Кейтилин это не понравилось. Было слишком... сурово. Утро в Риверране всегда начиналось с пения птиц, гнездившихся в богороще. Кейтилин уныло вздохнула. Впереди будет еще много таких безмолвных утр.
После того как она оделась – выбрав прекрасное платье из голубого шелка, отороченное мирийским кружевом, – она позавтракала с отцом, Эдмуром и Лизой: небольшими круглыми овсяными лепешками, щедро политыми золотым медом, свежим хлебом и двумя вареными яйцами (на каждого), запивая все это чашами Золота Арбора – лучшего вина Вестероса. Если бы это был обычный день в Риверране, Кейтилин отправилась бы в септу, чтобы помолиться. Однако Отец сообщил ей и Лизе, что их снова ждут в Большом Зале; брат короля, Лорд Станнис, прислал гонца со срочными новостями.
─ Моя леди Кейтилин! ─ король весело сказал, когда Талли вошли в Большой Зал. ─ Я вижу, ты еще прекраснее, чем была вчера! Лорд Талли! Леди Лиза! Рад вас видеть! ─ Он велел Кейтилин сесть на кресло с золотым сиденьем рядом с ним. Присутствующие лорды и леди отступили. Кейтилин чувствовала их взгляды, когда шла к королю так грациозно, как только могла. Роберт поцеловал ее руку, когда она села. ─ Вы хорошо себя чувствуете, милорд? ─ спросила Кейтилин.
─ Как никогда! ─ похвастался он, расплывшись в широкой улыбке. «Он еще счастливее, чем вчера». Прежде чем Кейтилин успела обдумать это, он кивнул запыленному человеку, стоявшему возле дверей. «Должно быть, это гонец Лорда Станниса».
─ Ваша Милость. ─ Гонец поклонился. ─ Я принес новости...
─ Да-да, ─ отмахнулся король. ─ Ты принес весть от моего брата Станниса. Что там?
Немного опешив, гонец запнулся и произнес почти задыхаясь: ─ Лорд Станнис захватил Драконий Камень! Флот Таргариенов был уничтожен ночью, и Лорд Станнис разместил там гарнизон из своих самых сильных людей во имя Вашей Милости. Лорд Станнис плывет обратно сюда, и с ним двое пленников – мальчик и маленькая девочка.
Спасибо за отзывы! Мне очень приятно читать ваши мысли о первой главе! :) Итак... должен ли Черная Рыба быть в Королевской Гвардии? Это была идея друга; мне показалось это немного странным, но я решила спросить ваше мнение, мои читатели! Персонажи, возможно, немного ООС (out of character), и я обещаю, что по мере развития истории я буду писать их более канонично. Ах да, и Джон Сноу появится :)
Обновлено: 23.01.2026