ЭЛРЕТ
Когда она вылезла из мехов на следующее утро, то почти не спала. Они с Аарином проговорили всю ночь, она выпытывала у него все подробности. Но поскольку он не принимал участия в подготовке Протектора, он так же, как и она, не понимал почти ничего.
К тому времени, как они добрались до постели, она была уверена, что Таркину необходимо подчеркнуть, что поиск человека является приоритетом номер один. А ее собственное внимание должно быть сосредоточено на том, чтобы понять, чем занимаются деформированные вокруг траверса, и обучить там своих людей.
Она не могла точно определить, почему она так уверена, но осведомленность Аарин обо всех других аспектах, но полное незнание о людях, прибывающих в Аниму, должно было означать, что опасность - или, по крайней мере, основной риск - исходит от того, что деформированные делают в контакте с людьми.
Оставив Аарин спать, она поспешила выйти из пещеры до завтрака, чтобы поймать Таркина и мобилизовать его на поиски человека, а затем поспешила обратно в здание службы безопасности, где договорилась встретиться с Гаром, ее матерью и Таркином этим утром.
Она знала, что Таркин опоздает, потому что велела ему выделить вторую группу для патрулирования траверса. Она не могла чувствовать себя в безопасности, если столько людей уже пришло на их землю, не будучи опознанными. Она хотела, чтобы в этом районе было больше глаз, больше носов.
Он вздохнул, но согласился и отправился готовить новую команду.
Когда она вошла в здание, Аарин уже был там, сидел на стуле, уставившись в пол. Он вздрогнул, когда она вошла, но они были одни. Больше никто не пришел.
Она подошла к его ногам в центр круга, где они сидели на совете, и, когда он поднял их, шагнула между его коленями, затем встала на колени, положив руки на его длинные бедра и не сводя с него глаз.
"Тебе не обязательно это делать. Ты можешь отдохнуть", - тихо сказала она. "Я могу объяснить им все..."
"Нет".
он покачал головой, и его челюсть стала твердой. "Мне нужно все это услышать, Элрет. Я должен быть готов помочь. И, возможно, помочь Гару тоже. Ведь сейчас он еще более важен. Если мы не выкинем все из его головы в нашу, кто знает, что уйдет с ним в могилу, если он попадет в эту?"
Элрет моргнула. До этого момента ей и в голову не приходило, что Гар в опасности. Или ее мать. Или кому-то еще лично. Она была так занята мыслями о том, как защитить их мир - а значит, и жизни всех людей - что не позволяла себе думать о том, что случится с отдельными людьми, которых она любила, если все пойдет плохо.
Внезапный приступ страха, должно быть, отразился на ее лице, потому что Аарин взял ее за руки и потянул вверх, к ногам, а затем к себе на колени, обхватив ее своими длинными руками и прижав к себе.
"Мы вместе, Эль", - сказал он. "Ты будешь следить за людьми, а я буду следить за тобой. Вместе мы обеспечим всем безопасность".
Она кивнула и крепче прижалась к нему. Ей не следовало потакать себе, она знала. Королева не сидит в зале совета, обнимаясь. Но она уже так устала, и ей было так страшно...
"Спасибо", - прошептала она, затем отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядом. "Спасибо за то, что ты не отходишь от меня, хотя тебе приходится со многим справляться. И спасибо, что любишь меня, когда у тебя так много других вещей, о которых нужно думать".
"Я всегда любил тебя, Эль, ты знаешь это", - сказал он с овечьей ухмылкой. "Никто другой даже близко не подходит".
Они оба услышали невысказанное тогда - потерю семьи, связь с племенем, - но никто из них не затронул эту тему. Вместо того чтобы прокомментировать это, Элрет приложила руку к его щеке и наклонилась.
"Теперь ты мой", - прошептала она. "Часть моей гордости - или я твоя стая. Я не знаю, что это. Может быть, и то, и другое. Я знаю только, что никто из нас не должен делать это в одиночку".
Аарин кивнула и наклонилась, чтобы украсть поцелуй.
Они все еще целовались, медленно и нежно, когда скрипнула дверь, и Элрет так быстро соскочила с его коленей, что чуть не упала на пол.
"Не обращай на меня внимания", - хмыкнул Гар с порога. "Я знаю, как важна престолонаследие. Не позволяй мне вмешиваться".
Элрет вздохнула и поднялась на ноги, ее руки сжались в кулаки. Но прежде чем она успела сказать брату, куда ему следует направить свое вторжение, Аарин встал, усмехаясь. "Ты всегда знаешь, как войти, брат", - сказал он.
"Я всего лишь открыл дверь", - сказал Гар. "Это Элрет сделала причудливый демонтаж".
Элрет на мгновение закрыла глаза и взяла себя в руки, прежде чем отрубить брату голову. Она сосчитала до пяти, как учил ее отец, затем открыла глаза.
И тогда она увидела изможденное выражение лица своего брата. Темные мешки под глазами, красные глаза, морщины на лбу и щеках.
Казалось, он спал еще меньше, чем Элрет.
"Ты в порядке, Гар?" - удивленно спросила она искренне. "Ты вообще спал?"
"Час", - сказал он, хлопая в ладоши, как будто это было неважно. "Я пытался придумать, как показать тебе все как можно лучше. И единственное, что я могу придумать, это то, что нам нужно провести настоящую тренировку на траверсе, чтобы ты могла это увидеть. Так что, когда захотите поехать в такую даль, дайте мне знать. Я все устрою".
"Как насчет этого утра?" быстро спросил Элрет.
Гар моргнул. "Я имею в виду... разве ты не хочешь посмотреть, как они тренируются? Выслеживание и..."
"Я думаю, кто-нибудь сможет провести Таркина через это, верно? Я думал об этом всю ночь. Я почти уверен, что все важные вещи происходят вокруг траверса. И я думаю... я думаю, что мне, возможно, придется пройти через него, так что..."
"Что?" огрызнулся Гар.
В тот же миг Аарин прорычала: "Ни в коем случае".
Элрет посмотрел на них обоих. "В этом вся прелесть быть Доминантом", - сказала она с предупреждающим рычанием.
это то, что мне не нужно спрашивать разрешения".
Обновлено: 10.04.2026