ЭЛРЕТ
Элрет проснулся на следующее утро, свернувшись калачиком под боком у Аарин. Он лежал на спине, подложив одну руку под голову, и смотрел в потолок. Она уже собиралась спросить, спал ли он, когда заметила, что его светлые ресницы сомкнуты и трепещут, а дыхание медленное и ровное.
Ей не хотелось двигаться и будить его, поэтому она решила понаблюдать за ним и... оценить своего товарища.
Его сильная челюсть имела жесткую линию, кожа под ней морщилась из-за угла наклона головы, но поскольку он держал руку согнутой, ключицы и сухожилия на шее выглядели гордо, широкие плоскости груди медленно поднимались и опускались при дыхании.
Ей захотелось провести пальцем по лестнице мышц на его боку, но она не хотела его будить, поэтому вместо этого она проследила взглядом за линиями, наслаждаясь его светло-коричневой кожей и россыпью выбеленных солнцем волос на его груди. Его бицепс восхитительно выгибался позади красивого лица, и ее сердце забилось немного быстрее.
Это было невероятно, как его вид и запах могли заставить ее чувствовать себя. На мгновение она позволила себе погрузиться в те годы, когда он всегда был просто... Аарином. Она знала, что он красив и силен, но это никогда не затрагивало ее. Она никогда не чувствовала влечения, когда смотрела на него. Не говоря уже об этой горячей тоске.
Она на мгновение закрыла глаза и вдохнула его великолепный, теплый запах. Он был так напряжен прошлой ночью, так напуган - и это после катастрофы с Таркином. Если бы она не старалась не двигаться, она бы покачала головой.
Она могла сидеть и видеть разницу между сердцем Аарина, его намерениями, целями и тем, что он сделал на самом деле. Она понимала, что именно благодаря прекрасному примеру своего отца она с самого начала увидела в этом риск.
Многие бы так не поступили, знала она. Но именно эти тонкие, нюансированные взаимодействия и динамика могли так легко свалить Королевство с ног.
Из длинных и разнообразных рассказов отца она узнала обо всех способах, с помощью которых он поступил бы иначе, - обо всех уроках, которые он усвоил трудным путем.
Аарин предстояло усвоить один из них прямо у нее на глазах.
Ей нужно было не забывать быть благодарной за то, что, хотя у нее тоже будут тяжелые уроки, их будет меньше благодаря примеру и открытости ее родителей.
До недавнего времени она считала свою мать такой же открытой и выразительной, как и ее отец.
Теперь она не была в этом уверена.
Она вздохнула, когда в голове пронеслись все проблемы, вопросы и задачи на этот день. Слишком много, чтобы сосчитать. Слишком много, чтобы их решить. А сегодня Аарин пришлось искать свою мать.
Она молилась, чтобы, когда они поднимутся, Деларис уже была дома. Аэрин могла бы провести с ней немного времени, чтобы успокоить свою совесть, а потом вернуться в Элрет.
Но она также знала, что если это ее мать, то она не сможет ни на чем сосредоточиться, пока не найдет ее в безопасности.
Поэтому она позволила своему товарищу исчезнуть на столько времени, сколько ему было нужно, чтобы найти и успокоить свою мать и себя.
Но оставалось еще принять решение о Маррике и Ханне, которое не могло быть принято до тех пор, пока она не узнает, что ей делать с деформированными. Чего она не могла знать, пока не определится, как будет работать роль Аарин и как он отдаст деформированных. Что он не мог сделать, пока они не найдут Холдина, пока он не приструнит самца и не подчинит их всех иерархии, чтобы они могли узнать все, что знал самец об этом безымянном человеке. А этого они, вероятно, не поймут, пока не выяснят, как им удалось попасть в Аниму и покинуть ее, не будучи обнаруженными и не учуяв запаха. А значит, ей нужно было поговорить с Марриком и Ханной о том, как они планировали путешествовать, какие инструкции им дали - где и как...
Все было связано. Каждое решение зависело от другого, еще не принятого, и Элрет почувствовала неподдельный прилив нервного страха.
Вполне возможно, что она не сможет встретить этот день адекватно - особенно если Аарин не будет рядом, чтобы посоветовать.
А Аарин! Бедняге Аарину предстояло съесть несколько кусков скромного пирога в тот день - из-за Холдина, из-за нарушенной лояльности, он собирался начать освобождать роль Альфы для кого-то другого...
Он тоже столкнулся с бесконечными решениями, которые влияли друг на друга.
Как ее родители делали это каждый день?
Как, черт возьми, она собиралась это сделать?
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить тело и очистить разум.
Сначала о главном.
Во-первых, им нужно было узнать о Деларис, потому что это должно было повлиять на все остальное в этот конкретный день.
Затем нужно было выяснить, вернулся ли Холдин.
Затем нужно было либо найти его, либо придумать, как контролировать его и других деформированных.
Ей нужно было передать еще одно сообщение Маррику и Ханне и проследить, чтобы они не покидали пещеру. Меньше всего ей сейчас нужен был Город, полный людей, сходящих с ума от того, что среди них завелся человек.
"О, Аарин, как же мы это сделаем", - бездумно прошептала она.
"По одному шагу за раз", - пробормотал он, его голос был грубым и хриплым от сна. Она услышала, как заурчало в его груди, и этот звук заставил ее улыбнуться.
Она протянула руку ему на грудь, потом на спину, когда он перевернулся, чтобы подтянуть ее голову под свой подбородок и обнять ее.
И она знала, что он был прав. И через минуту они поднимутся на эту первую ступеньку. Сразу после того, как они крепко обнимут друг друга и напомнят себе, что, что бы ни происходило, они в этом вместе. Навсегда.
Она сжала его так сильно, что он застонал, но, похоже, ему это понравилось. И она сделала это снова.
*****
(ПОСТАВЛЕНО 16/17 октября) Завтра, в 13:00 по тихоокеанскому времени (это воскресенье в США/понедельник в Юго-Восточной Азии), состоится ежемесячный голосовой чат в прямом эфире и грандиозный анонс! Если вы не сможете присутствовать, задайте мне свои вопросы в комментариях, и я отвечу на них в прямом эфире, а затем вы сможете посмотреть повтор на моем канале Youtube (автор AimeeLynn).
Или убедитесь, что вам "понравился" мой авторский профиль на WN, чтобы получить анонс позже в этот день.
Если вы хотите быть там в прямом эфире, присоединяйтесь к моему discord СЕГОДНЯ, загрузив приложение discord на свой телефон и нажав на знак +, затем введите эти символы: 92g42X4nRv
ДО ВСТРЕЧИ!
Обновлено: 10.04.2026