ЭЛРЕТ
Несмотря на отсутствие Аарина, который остался дома с матерью, Элрет проснулась на следующее утро с оптимизмом. Даже с надеждой.
Пока она шла через лес к рынку, она мысленно отмечала все, что продвигалось вперед - она собиралась объявить о своем приятеле этой ночью, и, надеюсь, Пламя и Дым в течение нескольких дней. Неизвестные открывались, и хотя это может занять время, она была уверена, что найдет способ разобраться с ними и привести их в Племя.
С Аарином все было замечательно, и вчера вечером она решила, что если он не может остаться с ней, то нет причин, по которым она не могла бы разделить его постель - его гораздо меньшую постель - иногда, когда люди узнают, что они настоящие друзья.
Она поняла, что единственными темными пятнами в их жизни были их родители. Ее собственные ссорились, а мать Аарин погрузилась во тьму.
На мгновение ей захотелось возмутиться. Она и Аарин были потомками. Разве их родители не должны были помогать им? Разве они не должны были уже справиться со своими проблемами?
Но она знала, что это несправедливо. Если королевское воспитание и показало ей что-то, так это то, что не имеет значения, сколько власти или влияния имеет человек, он все равно остается цельной личностью. Что включало в себя проблемы и боли.
Ее мать называла это "Бородавки и все остальное".
"Мы с твоим отцом любим друг друга, все и сразу", - не раз говорила она. Элрет всегда считала это грубым оборотом речи, но ей нравилась эта идея. Она всегда надеялась, что найдет кого-то, кто полюбит ее "всю, без изъяна", и вот она здесь.
На ходу она поймала себя на том, что улыбается, и выпрямилась.
Она надеялась, что Аарин сможет присоединиться к ней за завтраком. Но она поймет, если он не сможет. Она просто молилась, чтобы до "Пламени и дыма" наступило улучшение, или чтобы ей помогли. Ей очень хотелось, чтобы Аарин смог перебраться в пещеру вместе с ней, когда они спарятся.
Он бы смог, не так ли?
Он сказал, что мудрые женщины помогают, и предположил, что травы, которые они ей дали, скоро дадут о себе знать. Она будет продолжать молиться об этом.
Кивнув сама себе, Элрет немного попрыгала, а затем огляделась, надеясь, что среди деревьев нет никого, кто видел бы ее. Она была королевой! Она должна иметь хоть немного достоинства.
*****
Гвин сидел справа от нее, улыбаясь - хотя Элрет это показалось немного натянутым, - а Хансер - слева. Рынок, никогда не затихавший при таком количестве людей, стоял в тишине, и все ждали, что она скажет.
Она еще раз осмотрела столы внизу на случай, если Аарин и его мать успели прийти, но их нигде не было видно. Тогда Гвин, держась рукой за столешницу, прочистила горло и обратилась к ним.
"Я с радостью объявляю, что сегодня мы будем пировать!"
В ответ на это раздался хаос рева, лая, кашля и призывов. Анима всегда любили пир и повод для танцев. Им даже не нужно было знать причину, чтобы праздновать.
Она подняла руку, и их шум утих. "Для меня это особенное событие, потому что я нашла свою вторую половинку. Сегодня вечером я познакомлю вас. Мы планируем пройтись по Пламени и Дыму, как только сможем..."
Снова поднялся шум, волнение и утверждение их новой королевы. Это снова был момент, который Анима могли поддержать. Их Королева выбирает себе пару и идет через Пламя и Дым! Некоторые люди почти танцевали в проходах. Элрет улыбнулась им.
"Итак, пожалуйста, присоединяйтесь к нам этим вечером и празднуйте вместе со мной. Новое будущее Анимы идет к свету, и мы будем там, чтобы приветствовать его!"
Люди продолжали ликовать, и Элрет сияла - пока не увидела, как двое или трое мужчин вокруг Даргина подтолкнули его и склонили головы в ее сторону.
Элрет нахмурилась. Он заметил ее неодобрение и пожал плечами. Он покачал головой и явно настаивал самцам, что приятельница - это не он, но им нравилось доставлять ему неудобства.
Элрет села обратно, и ее маленький пузырек счастья медленно выпустил воздух - особенно когда она увидела Гвин, которая, сглотнув, уставилась на свои руки на коленях.
Копье тьмы вонзилось ей между ребер, но она отмахнулась от него и взяла Гвин за руку.
Ее подруга повернулась, удивилась и заставила себя улыбнуться.
Элрет наклонилась. "Спасибо", - пробормотала она.
"За что?" Гвин моргнула своими красивыми глазами.
"За то, что поддерживаешь меня и нас, за то, что хранишь наши секреты, даже когда я знаю, что это больно". Она никогда раньше не говорила об этом напрямую с Гвин. Ее подруга не знала, как к этому отнестись.
Она моргнула еще раз, ее щеки покраснели, и она посмотрела вниз, где Элрет сжимала ее руку. Но она не отпустила ее. "Я не отрицаю, - тихо сказала она, - что временами это... трудно. Но видя вас вместе... я не сомневаюсь, что он для тебя, Элрет", - сказала она.
Элрет прищурила глаза. "Спасибо. Мне... мне жаль, что я никак не могу облегчить твою участь. Если... если ты больше не хочешь быть моей спутницей, я бы..."
"Нет! Нет, конечно, я хочу остаться. Это захватывающе, Элрет. И я думал, с тех пор, как мы увидели вас вместе... вероятно, это то, что мне нужно. Чистый разрыв. Я не могу отрицать то, что у вас есть, и я не буду пытаться нарушить это. Так что, вопрос за мной. Просто... не отстраняйся от меня из-за этого. Я знаю, что правильно. Я не буду создавать тебе проблемы. И даже с этими чувствами... я поддерживаю тебя и Аарин, и я в восторге от того, что ты планируешь делать с деформированными. Воистину, Элрет. Я хочу быть частью этого".
"Спасибо." Элрет обняла ее, и они оба немного понюхали. Когда они отстранились друг от друга, у каждого из них было время, чтобы вытереть глаза. Затем Элрет рассмеялся. "Я полагаю, что это не тот разговор, который собираются вести Аарин и Дарджин".
Гвин фыркнула. "Я уже предупреждала Даргина, чтобы он перестал пялиться на тебя, как детеныш, отвергнувший сосок. Он обиделся, но я заметила, что он перестал... пялиться...".
Элрет поднял бровь. "
Он перестал нависать, потому что пытался поцеловать меня, а я сказала ему, что мне это неинтересно, но спасибо, что прикрыл меня. Ты лучший друг, чем я была, Гвин. Я ценю тебя. С этого момента я буду поступать для тебя лучше, клянусь".
Гвин отмахнулась от нее, но они обе улыбались.
Это будет хороший день, решила Элрет. Очень хороший день.
*****
(Posted 6 August) ХОТИТЕ ПОСЕТИТЬ МОЮ АВТОРСКУЮ "Спроси меня о чем угодно"? Присоединяйтесь к моему дискорду! Если вы являетесь привилегированным читателем (даже просто 1 монета за 2 главы!), мой ежемесячный Q & A состоится через 2 дня, и как привилегированный читатель вы заработали доступ к моим дополнительным и удаленным сценам, а также к закрытому чату для читателей высшего уровня, который продолжается весь месяц! Так что присоединяйтесь к нам:
Скачайте приложение discord, нажмите на знак + и введите эти буквы: CZWWgkUDtS
Обновлено: 10.04.2026