После многочасового натиска дождь наконец-то прекратился. Туман заволок все вокруг, пока город тихо спал. Лишь изредка тишину нарушал рев диких зверей, затаившихся в ближайшем лесу. Ночь выдалась особенно мрачной, и, проходя по пустынной местности, Амелия краем глаза заметила в поле белую светящуюся фигуру.
Она прищурилась, и от того, что она увидела, ее глаза расширились, она вскрикнула:
— Лайт!..
Светлый эльф был насквозь промокшим. Его лицо казалось еще бледнее на фоне темноты. Тело эльфа сияло, как нефрит, на нем не было ни пылинки.
И только пятна крови, размазанные по потрепанной одежде, рана на ноге и большая яма у его ног свидетельствовали о том, что с ним случилось.
Он был погребен в яме, которая, судя по всему, была достаточно большой, чтобы полностью накрыть эльфа.
Альфонсо хмыкнул рядом с ней. В его алых глазах плескалась чистая злоба.
— Видимо, яма была недостаточно глубокой. В следующий раз сделаю получше.
Она поняла, что Альфонсо не лгал, когда говорил, что похоронит его заживо. Он так и сделал, и, надо признать, даже не стыдился этого.
Амелия посмеялась над мелочностью темного эльфа. Светлый эльф, увидев их, тут же встал и улыбнулся ей, не обращая внимания на темного эльфа рядом с ней.
Он смущенно хихикнул, оказавшись в неловком положении, неуловимо пытаясь скрыть за собой большую дыру, но безуспешно. Как будто его худое, хрупкое тело могло скрыть ее от посторонних глаз.
Жалкое зрелище.
Амелии стало жаль светлого эльфа, она хотела утешить его, когда ладонь Альфонсо пробралась к ее затылку и ухватилась за него. Он с силой отвел ее голову в сторону и сказал с презрительной улыбкой:
— Здесь не на что смотреть.
Амелия решительно покачала головой. Поразмыслив, что делать со светлым эльфом, она повернулась и обратилась к Альфонсо.
— Почему бы тебе просто не взять его с собой? Ты же не собираешься оставить его здесь?
Обращаясь к нему, она незаметно поманила светлого эльфа к волшебному ковру позади себя. Тот быстро подчинился и взобрался на него, сидя прямо в своей промокшей одежде. Его рана уже затягивалась, и через минуту он будет выглядеть здоровым, как прежде. Эльфов не зря называли бессмертными.
Альфонсо ухмыльнулся. Он ничуть не возражал. На данный момент Амелия знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что он соглашается только потому, что у него что-то припрятано в рукаве. Он был как кошка, которая некоторое время не двигается с места, прежде чем устроить какую-нибудь пакость.
Он был точно таким же.
Амелия нервничала, пока все трое сидели на ковре, не разговаривая друг с другом. Волшебный ковер поднял их в воздух и направился к месту назначения.
Прохладный ветер касался их кожи. В воздухе стоял густой туман, и Амелия смотрела в черную непроглядную мглу.
Дым и зловоние трупов окутывали город. Горы разлагающихся тел превратились в кости и скелеты всего за несколько дней.
— Что происходит? Что случилось с группой уборщиков, назначенных Церковью? — прошептала Амелия.
Разве они не дали понять, что оставлять огромные кучи трупов в таком виде строго запрещено? Такие кучи были идеальной почвой для размножения злых духов. Когда они с Ритой нашли кучу трупов, Дебра сообщила об этом в местную церковь и попросила прислать несколько человек, чтобы убрать это место.
Здесь уже должны были навести порядок.
Но по виду города Амелии было понятно, что что-то изменилось: за городскими воротами парило несметное количество злых духов.
— В какую сторону нам идти? — глаза темного эльфа сузились. Похоже, его не беспокоила окружающая обстановка. Черный туман пробивался к нему, кружась вокруг, как собака, увидевшая хозяина после целого дня разлуки.
Амелия с сочувствием посмотрела на спутника и подняла руку, указывая пальцем на городские ворота.
— Просто идти по дороге. Здесь много злых духов. Боюсь, нам будет нелегко войти.
Как только она заговорила, злые духи услышали их голоса и тут же с громогласным ревом бросились к ним.
Они не осмелились приблизиться к Альфонсо, но попытались схватить Амелию и светлого эльфа. Их черные кончики пальцев были заостренными и убийственно пугающими, когда они нацелились на Амелию. Их было слишком много, чтобы сосчитать — несметное множество.
Амелия выхватила палочку и точно взмахнула ею, мгновенно убив злого духа.
Злые духи были самыми слабыми из всех темных существ. Они не обладали разумом и действовали исключительно на инстинктах. Их неприятность заключалась в том, что после убийства они могли вернуться к жизни, формируясь снова и снова, пока не будут полностью уничтожены.
Получается, что перед ними стояли десятки тысяч врагов, каждый из которых мог воскреснуть несколько раз, бесконечно, как приливные волны в океане.
Большое количество муравьев, работающих вместе, способно уничтожить и слона. В одиночку они не особо опасны, но превзойти по численности им было проще простого. Может, злые духи и боялись Альфонсо, но их было более чем достаточно, чтобы убить Амелию.
Амелия присела за спиной Альфонсо и не шевелилась. Она не смогла бы победить их, даже если бы попыталась. Злые духи не сводили с нее глаз и быстро мчались в ее сторону, не замечая, что сначала им нужно пройти мимо Альфонсо.
Альфонсо с яростью смотрел на жалких существ, стремительно летящих к нему. Он вытянул руку с широко расставленными пальцами, из которой вырвалась паутина световых плетений. Она словно щит окружила Амелию и расчистила перед ней пространство.
Однако его защита распространялась только на Амелию. Светлый эльф попятился в сторону.
— Что происходит? Почему они так сильны? — Амелия, затаив дыхание, наблюдала, как Альфонсо в мгновение ока убивает свирепых злых духов раз за разом, увеличивая число убийств в сотни раз, словно для него это привычное действие. Несмотря на то, что те духи, что были рядом с ней, исчезли, она все равно чувствовала, как они появляются снова с такой скоростью, что она едва успевала перевести дыхание.
Это раздражало, и она поняла, что это были не обычные злые духи.
Дрожащими руками она достала черную книгу. Потребовалось несколько попыток, чтобы найти нужную страницу, глаза отчаянно сканировали текст.
«В городе, на который было наложено проклятие, издавна обитали могущественные злые духи».
«Как победить тех, чье присутствие кажется бесконечным и всеобъемлющим?»
«Какой грубый вопрос ты задала богам!
Чистая дева, если ты так свободна... Почему бы тебе не подумать о том, как сделать богов счастливыми?»
Амелия закрыла книгу с непроницаемым лицом.
«Зло, эта книга — зло!»
Обновлено: 13.02.2026