— Ты в порядке? — Рита шагнула вперед и велела рыцарю унести тело ребенка. Она топнула ногой и заворчала: — Зачем ты подошла так близко? Что, если ты заразишься?
Амелия улыбнулась:
— Ты забыла, что мы благословлены богами? Нам не грозит заражение.
Дебра насмешливо фыркнула, заставив Риту бросить на нее взгляд:
— Я просто забыла об этом, ясно?
Амелия уставилась на женщину, которую рыцари насильно уводили. Темные пятна на ее коже сильно выделялись. Однако чем больше она смотрела на них, тем более знакомыми они становились. В голове закрутились шестеренки, пока она пыталась вспомнить, где же их видела.
Рита прошла мимо нее, и только тогда она вспомнила, где и когда впервые увидела черные пятна.
В городе, откуда они уехали, они с Ритой нашли дохлых крыс, кучей сваленных на мусорке. И в это время там находился странный молодой человек с черным пятном на шее, он еще был ответственным за уборку этого места.
Ужас наполнил Амелию изнутри при этом осознании.
Это означало, что чума, по всей вероятности, появилась уже довольно давно. Она распространялась не только в этом городе, но и в других местах!
И, возможно, маленький мальчик был не единственным, кто заразился чумой.
Амелия словно оглохла. Ее глаза сканировали спешащую толпу, на сердце становилось все тяжелее и тяжелее, а по всему телу пробегали мурашки.
Культ отправил отряды для обследования окрестных городов. С помощью магии им не потребовалось много времени, чтобы вернуться, и оказалось, что внезапно вспыхнувшая чума уже распространилась повсюду. И, что самое ужасное, город, из которого они ушли, уже превратился в мертвый город.
Чума распространялась, как неконтролируемый лесной пожар, переходя из одного города в другой. За один день улицы мгновенно стали усыпаны трупами.
— Мне кажется, что эту чуму кто-то специально занес, — сказала Дебра, сцепив пальцы. — Она преследует нас.
— Я так не думаю, — покачал головой мужчина средних лет, сидевший в центре. Он был епископом в этом маленьком городке и отличался мягким характером, благодаря которому его глубоко почитал народ.
— Если это так, то этот человек должен быть могущественным, раз он смог распространить масштабную чуму во многих городах. А если это так, то почему он просто не убил вас по пути сюда?
Епископ постучал пальцами по карте.
— Мы должны найти место, где зародилась чума.
Амелия кивнула в знак согласия.
— Нужно найти человека, у которого болезнь проявилась первой, и узнать, с кем он вступал в контакт.
Все они отправились в лечебный центр, который находился вдали от площади. На больничных койках лежало множество людей: некоторые уже умерли, другие были близки к смерти, и в воздухе витал сильный, резкий запах разложения.
Распространение было поистине тревожным. Прошел день, когда уровень заражения вырос в десять раз: люди заболевали один за другим. Посреди ночи раздавались вопли и крики боли, настолько жуткие, что жители в страхе запирались в своих домах. На улицах теперь не было людей, они были практически пустынны.
— Господа, — ответственный подвел их к постели женщины средних лет. Он указал на нее и сказал: — Мы много раз пытались, но наши целительные способности практически не оказали никакого действия. Они лишь продлевают саму жизнь, но оказываются бессильны против самой чумы. Это бесполезно.
Женщина средних лет, которая ранее эмоционально прощалась с сыном, теперь рыдала от боли. Она словно перестала быть собой и выглядела сумасшедшей. Ее конечности были прикованы к кровати, а запястья связаны тугими веревками, чтобы она не могла причинить себе вред. Она все еще корчилась, двигалась и кричала одновременно.
— А что с лекарством? Оно тоже бесполезно? — обеспокоенно спросила Амелия.
Ответственный за это сделал извиняющийся вид и покачал головой.
— Пока что мы не нашли ни одного эффективного лекарства. В данный момент мы не можем ничего сделать, кроме как поддерживать их жизнь. Боюсь...
Он закрыл рот, не желая больше ничего говорить, поскольку все и так знали, что он собирался сказать.
Казалось, что из комнаты выкачали весь воздух, так трудно было дышать.
Не зная, что сказать, Амелия закусила губу, оторвала взгляд от умирающих тел и продолжила смотреть в окно.
«Какое счастье и какая честь — быть частью культа Света».
Немного эгоистично было так думать, когда комната была заполнена зараженными, но от таких мыслей нельзя было отделаться. Внутри лечебного центра словно разверзся ад, и, видя перепуганных жителей, они были благодарны за ту привилегию, которая им досталась.
Они благодарили бога Света за то, что он даровал им благословение, которое не дает им заразиться, как остальному населению. Им не придется беспокоиться о том, что они станут ее жертвой.
Епископ достал Священное Писание и с состраданием посмотрел на лежащую на кровати женщину. Он поднял к ней ладонь и произнес молитву.
— Пусть она избавится от боли и обретет покой. Что касается остальных...
Лицо епископа стало холодным как камень, его взгляд остановился на умирающих мирных жителях.
— Тех, кто заразился чумой, убивать на месте, им не полагается никакого лечения.
Обновлено: 13.02.2026