Глава 36 — Глава 36

– Хорошо! Хочешь один на один? Ну давай! – с вызовом прорычал Цан Хэнь, поднимаясь на ноги. Он повернулся к Инь Юэ и И, указывая на Зеркального Кабана: – Бейте его! Белая Костяная Черепаха и Синекрылая Птица, присоединяйтесь! Видно, ты не успокоишься, пока не окажешься на краю гибели! – Не сдаёшься? Будем бить, пока не сдашься! *Бам! Бам! Бам!* Инь Юэ и И не осмелились ослушаться приказа. Удары сыпались один за другим, наполненные яростью и мощью. В конце концов, у Зеркального Кабана толстая шкура – главное, не забить насмерть. Цан Хэнь не верил, что тот выдержит долго. Кабан запаниковал. Четыре боевых зверя бронзового ранга обрушили на него всю свою силу. Даже его крепкая защита не могла выдержать такого напора! Звери не церемонились, методично избивая Кабана, пока тот не покрылся синяками и не завопил от боли. Ощущая, как его внутренние запасы энергии стремительно тают, Зеркальный Кабан сдался: – Хватит! Я сдаюсь! Готов стать твоим боевым зверем, только прекрати! – Хозяин, он сдаётся! – мысленно доложил И. Цан Хэнь усмехнулся. Как и ожидалось – пока гром не грянет… Он не боялся, что Кабан затаит злобу. Он знал его натуру: стоило лишь предложить достаточно ресурсов и каплю крови древних предков – и даже если Цан Хэнь однажды прогонит его, Кабан сам будет умолять вернуться. – Хозяин, он согласен на контракт! – сообщил И, успев перед этим лягнуть Кабана ещё пару раз. *Какая честь для тебя – стать зверем моего хозяина! А ты ещё сопротивлялся…* Среди всех зверей Цан Хэня И испытывал к нему самую глубокую преданность. Обычный Синекрылый Козёл с посредственной кровью – а хозяин заключил с ним контракт, изменив его судьбу. Даже смерть не покроет этот долг! Для И слова Цан Хэня были законом. По сигналу хозяина звери остановились. Цан Хэнь подошёл к Кабану, погладил его по голове и мягко произнёс: – И зачем было тянуть? В его ладони вспыхнули звёздные узоры, и контракт начал формироваться. Кабан инстинктивно хотел сопротивляться, но, взглянув на четырёх зверей вокруг, передумал. Ему не хотелось новой порции побоев. Контракт вошёл в его сознание и закрепился. В тот же миг Цан Хэнь ощутил странную, но прочную связь с Кабаном. Третий боевой зверь – Зеркальный Кабан! Внезапно Кабан почувствовал, как невидимая сила сдавливает его тело. – Хозяин, что происходит?! – испуганно завопил он. Цан Хэнь мысленно скомандовал, и Кабан исчез, вернувшись в пространство зверей. Как обладатель второго уровня, Цан Хэнь мог одновременно выпускать только двух зверей. Теперь, с третьим контрактом, законы мира автоматически изгоняли лишнего. Без вмешательства хозяина Кабан был бы разорван на части. В пространстве зверей Кабан ощутил вокруг себя густую энергию и расслабился. *Ш-ш-ш!* Рядом с ним материализовались десятки зелёных и пять бронзовых ядер монстров. – Восстанавливайся. Когда поправишься, я дам тебе кое-что получше. И готовься к прорыву в бронзу! – прозвучал голос Цан Хэня. Кабан насторожился, но, увидев груду ядер, расплылся в ухмылке. *Похоже, мой хозяин не скуп…* Успешный контракт поднял Цан Хэню настроение. Хотя остальные отказались от его ресурсов, он всё равно поделился с ними. – Друзья, мы прошли испытание Облачной Академии! – объявил он. – До конца остался день. Я предлагаю остаться здесь, охотиться на монстров и собирать ресурсы, а уйти только после завершения испытания. – Конечно, это лишь моё мнение. Если кто-то волнуется – можете уйти сейчас. Цан Байцю рассмеялся: – Ха! Только дурак уйдёт сейчас! Раз уж мы гарантированно поступаем, давайте выжмем максимум из этой возможности! – Таких мест, где можно безопасно охотиться на монстров, больше не найти! – Верно! Согласен! – И я! Семья Цан быстро пришла к единому мнению. В горах испытаний самые сильные монстры не превышали пятого уровня бронзы – более мощных академия заранее устранила. Это было испытание, а не бойня. Ночь пролетела незаметно. На следующее утро семья Цан во главе с Цан Хэнем отправилась на охоту. Если попадались монстры с хорошей кровью, Цан Хэнь помогал их ловить. День прошёл быстро. Все остались довольны добычей. Каждый приобрёл новых боевых зверей, усилив свою мощь. Пусть они и не могли сравниться с Зеркальным Кабаном, но даже самые слабые имели кровь элитного уровня. Больше всех получил Цан Хэнь. Помимо Кабана, он собрал семь-восемь бронзовых ядер и бессчётное количество зелёных – к концу дня он уже не обращал на них внимания. Инь Юэ прорвался до четвёртого уровня бронзы. И, усердно тренируясь, достиг второго. Оба зверя стали сильнее. А Зеркальный Кабан полностью восстановился. Цан Хэнь протянул духозеркальной свинье каплю квинтэссенции кровной силы, и свинья тут же замерла, охваченная трепетом от глубинных кровных инстинктов. Опьяняющее чувство овладело ею! Она ясно ощущала, как её кровь очищается, а все примеси постепенно исчезают! Всё недовольство в сердце духозеркальной свиньи давно растаяло, и теперь она предана Цан Хэню всей душой! Раз у неё такой многообещающий хозяин, разве можно сомневаться в росте её силы? Теперь даже если Цан Хэнь станет её бить или ругать, она будет встречать это с улыбкой. С таким хозяином её кровь наверняка эволюционирует, преобразится, и она станет настоящей духозеркальной сокровищной свиньей! От одной этой мысли свинья вся затрепетала. --- ### Глава 44. Испытание завершено — восьмое место Три дня промчались в мгновение ока! Сегодня в Облачной Академии подводили итоги испытаний! Первые лучи восходящего солнца, золотистые и ослепительные, разлились по всему небосводу, словно волна, скользящая по горизонту, даря миру тепло. Тихий Облачный город начал оживать. С вершины Горы Испытаний уже спускались ученики. Некоторые шли с гордо поднятыми головами, управляя своими боевыми тварями, ликующие и торжествующие! Не нужно было спрашивать — они явно прошли испытание. Другие же брели с понурыми лицами, будто потеряли всех близких, их взгляды были потухшими, а выражение — удручённым. Результат был очевиден. Преподаватели Облачной академии один за другим начали появляться на сборе. — Ло Куй, как думаешь, сколько учеников поступит в этом году? — спросил молодой наставник в белых одеждах у своего коллеги. Голос Ло Куя звучал грубовато, но уверенно: — Квот в этом году больше на тысячу, так что учеников будет больше. Правда, в испытаниях есть недочёты. Для простых приручателей из небогатых семей условия не слишком справедливы. — Что поделать! — Мо Мин покачал головой. — Наши требования слишком высоки. Такая форма испытаний позволяет быстрее отобрать сильнейших. — Да и те, кто пробился через этот ад, точно не струсят в настоящей битве. Они куда крепче сырых новичков! Ло Куй согласно кивнул. Он соглашался — кровавые уроки прошлого подтверждали правоту Мо Мина. — Ладно, а кто тебе больше всего понравился среди этих приручателей? — продолжил Мо Мин с улыбкой. Ло Куй развёл руками: — Я не наблюдал за ходом испытаний, так что пока никого не выделяю. Всё решится на турнире новичков. Мо Мин усмехнулся: — А я тут одного талантливца приметил. Вот, взгляни на ту девушку. Пока они разговаривали, на склоне показалась Ши Цяньюй со своими подчинёнными. — Дочь правителя Чёрного Драконьего города?! — удивился Ло Куй. — Она тоже хочет вступить в академию? Он бывал в Чёрном Драконьем городе и был знаком с его правителем, поэтому узнал Ши Цяньюй. — Кто знает? Но разве это плохо? — Мо Мин лишь улыбнулся и не стал развивать тему. Статус правителя Чёрного Драконьего города был неоднозначен, а в Облачной академии знали слишком много, чтобы рассуждать об этом вслух. Лучше не навлекать на себя ненужные проблемы. Ло Куй кивнул. Время шло, и вскоре на спуске появились шестеро, среди которых был и Цан Хэнь.