Глава 28 — Глава 28

– Победа твоя! Сдаюсь! – без лишних слов признал поражение Хэ Вэй. Цан Хэнь действительно пощадил его. Если бы он не сдался, гигантского болотного крокодила ждала бы неминуемая смерть. А для самого Хэ Вэя это стало бы непосильным ударом. Смерть боевого зверя означала бы, что его шансы прорваться на уровень зверовода второго ранга становятся призрачными. – И, возвращайся, – скомандовал Цан Хэнь, и Лунь-зелёный баран с клинками медленно отступил. Впрочем, во взгляде зверя читалась явная неприязнь: после погружения в зыбучие пески его шерсть была перепачкана грязью, что выглядело весьма жалко. Хэ Вэй поспешно вернул крокодила в пространство боевых зверей, опасаясь, что Цан Хэнь передумает. В качестве платы за поражение он передал победителю некоторое количество ресурсов. На трибунах зрители перешёптывались, обсуждая Цан Хэня. Баран И произвёл на всех сильное впечатление. – У этого зверовода отличные навыки. Как он тренировал этого барана? – И правда! Вот только интересно, есть у него ещё звери? – Не зря потратил деньги на билет! Игнорируя пересуды, Цан Хэнь покинул арену и отправился за кулисы. Остальные члены клана Цан всё ещё сражались, бои были в самом разгаре. Цан Хэнь осознавал, что Боевой Дворец – отличное место для звероводов, которым не хватает ресурсов. Здесь они могли расти и развиваться, теряя счёт времени. Всего за один бой он заработал восемьдесят душенников – камней души. Этот результат заставил его кровь забурлить от азарта. Как только силы И восстановились, он снова вышел на арену. На этот раз его противник оказался примерно того же уровня, что и Хэ Вэй. Десять минут спустя баран в одиночку разгромил трёх зверей девятого уровня Зелёного камня, демонстрируя всё больше боевых приёмов. – Победа за Разорителем! После короткого перерыва начался третий раунд. Через двадцать минут баран снова победил, но на этот раз бой затянулся. Несмотря на полученные раны, глаза И горели решимостью. – Победа за Разорителем! – провозгласил судья. Зрители пришли в восторг. Неужели этот новичок сможет продолжить серию после трёх побед подряд? Все с нетерпением ждали ответа. Через полчаса полностью восстановленный баран снова вышел на арену. Его мощь впечатляла, а собственные силы постепенно росли. Четвёртый бой начался. Грохот, вспышки энергии – атаки И были яростными и точными, без единого лишнего движения. Время шло, и баран снова остался стоять – правда, на этот раз он серьёзно пострадал. – И, продолжать? – Цан Хэнь знал, что после четырёх схваток подряд зверь был измотан. Но баран кивнул – в его зелёных глазах горело неукротимое желание сражаться. Он явно чувствовал, как меняется его тело. Благодаря постоянным боям и регулярному потреблению кристаллов чудовищ и эссенции крови, в теле И накопилась огромная энергия. Битвы заставляли её циркулировать, укрепляя плоть и очищая кровь. Его сила уже достигла верхнего предела девятого уровня Зелёного камня. Если баран сможет прорваться дальше, Цан Хэнь станет звероводом второго ранга! – Он продолжит? Уже четыре победы подряд! Даже для первого ранга это впечатляюще. – Тем более что он использует всего одного зверя. Это серьёзно усложняет задачу. – Может, у него больше и нет других? Разговоры зрителей становились всё оживлённее. Члены клана Цан, уже закончившие свои бои, с удивлением наблюдали за выступлением Цан Хэня. – Всё тот же баран, но за две недели он стал намного сильнее. – Цан Хэнь действительно превосходит нас. А если учесть, что у него ещё есть Серебряный лунный волк... Баран уже достиг девятого уровня Зелёного камня – значит, волк, скорее всего, пробился в Чёрное железо. Ещё час – и Цан Хэнь снова на арене. И сверкал глазами, излучая неукротимую волю к битве. Но после четырёх побед противник стал сильнее. На этот раз ему противостоял зверовод первого ранга с облачным барсом первого уровня Чёрного железа. Облачный барс – массивное создание с ослепительной скоростью. Его белоснежная шкура покрыта тёмными пятнами, а клыки сверкали ледяным блеском. Как зверь высшего обычного уровня, барс уже перешёл в Чёрное железо. Если бы его хозяин смог прокачать ещё одного зверя, он стал бы зветоводом второго ранга – а значит, поднялся бы в глазах общества. Мысль об этом грела его сердце. Он уже видел бои Цан Хэня. Если тот не скрывает других зверей, то с одним бараном ему не победить барса – разница между рангами слишком велика. Будучи зверями одного уровня, баран не сможет превзойти барса. Это практически невозможно! А значит, победа уже в кармане. ### Глава 34. Бой выше ранга – Тень нефрита! Он знал, что боевой баран силён и среди Зелёного камня ему нет равных. Поэтому сходу выпустил своего облачного барса. Оба зверовода были первого ранга – бой соответствовал правилам. – Если у тебя есть другие звери – меняй барана! – крикнул противник. – Барс может не рассчитать силу, и тогда пеняй на себя! Цан Хэнь заколебался. Барс – зверь Чёрного железа. Превзойти его – задача не из лёгких. Но в сознании пылала боевая ярость И, оставляя жар в каждом нервном окончании. Кроме того, у И пробуждается ещё один навык, который, возможно, даст шанс переломить ход битвы! – Я буду сражаться! Я чувствую, как меняюсь! Ни о чём не жалею! – голос И эхом разносился в сознании Цан Хэня. Боевой дух взмывал в небо – без сожалений, без сомнений! Цан Хэнь молчал. Зелёный Дуэлянт сделал шаг вперёд, в его изумрудных глазах бушевала решимость – ощущение, будто он готов либо сломать преграду, либо погибнуть. Успешный прорыв Серебряной Луны в чёрный уровень заставил И ещё больше напрячь все силы. Хотя их родовая кровь была несравнима, в сердце И не было ни капли зависти. Если не хватает таланта – восполни это упорством! Собственной жизнью, собственной силой он выбьет себе будущее! Он не хотел отставать от Цан Хэня, не хотел быть брошенным, не хотел оставаться в одиночестве. Внутри он чувствовал жар, будто боевое сердце медленно пробуждалось, укрепляя его тело и закаляя кровь. Сила кровной сущности беззвучно вливалась в его жилы, вызывая преображение. – Упрямый дурак! Раз так, я сам положу конец твоей победной серии! Пятая победа? Только в твоих грёзах! – хозяин Облачного Леопарда фыркнул, раздражённый упрямством Цан Хэня. Облачный Леопард рванулся вперёд с невероятной скоростью, словно белая молния. Его когти сверкали ледяным блеском, обрушиваясь на голову Зелёного Дуэлянта. Давление чёрного уровня ощущалось сразу – лёгкая, но гнетущая аура обрушилась на сознание И. И изогнулся, его копыта взметнулись в странном, почти танцующем движении, уклоняясь от удара. *Вжик!* Он резко вскинул голову, и на его зелёных изогнутых рогах вспыхнули лезвия энергии. Молниеносный удар пронёсся в сторону бока леопарда. *Рррр!* Леопард взревел, развернулся и ударил хвостом, выпуская волну грубой силы. Оба зверя столкнулись с грохотом. И отлетел назад, его копыта дрожали, едва удерживая его на ногах. Сила леопарда, уже и так превосходная, усиливалась чёрным уровнем – И явно проигрывал в мощи. *Бум!* Леопард продолжил наступление, его пасть разинулась для смертельного укуса. После первого столкновения И понял: в лобовую схватку с ним лучше не ввязываться. Он прыгал и петлял, ловкий, как лесная лань, уворачиваясь от атак, выматывая противника. – Хм! Стальные Клыки! – хозяин леопарда скрипнул зубами, в глазах мелькнула злость. *Рёв!* Голова леопарда внезапно раздулась, выпуская дикую мощь. Его пасть распахнулась, обнажая клыки, острые, как сталь, сверкающие холодным блеском.