На следующий день представители восьми стран собрались на конференцию альянса.
Мероприятие проходило в великом южном Королевстве Рошия, на нём присутствовали высокопоставленные лица из Империи Фрезель, Святой земли Вабеля, Королевства Гильче, Королевства Ориен, Королевства Джибралта, Республики Бенелия и Княжества Драко.
Каждая страна отправила своего короля, премьер-министра или его заместителя, демонстрируя, насколько неотложна и важна эта встреча. Судя по всему, такие конференции проводилась нередко, но на этот раз темой обсуждения стало противостояние Небесной Империи Гермеда, которая наращивала военную мощь на севере и вела агрессивную внешнюю политику.
На конференции также присутствовала Спасительница Айри и её Стражи. Ещё одна цель встречи — представить высокопоставленным лицам других стран Спасительницу, появившуюся в Королевстве Рошия.
Я давно не видела Айри, но сейчас её лицо было строгим, и она не смотрела мне в глаза.
К тому же мне было не по себе из-за того, что произошло вчера. Потому что тот человек был здесь.
Светловолосый иностранный солдат, Канон Пачелбель.
Кстати говоря, интересно, что Айри думает о генерале Каноне.
Если он и есть тот человек, который когда-то ударил ножом Сайто и Танаку, то Айри, она же Танака, должна была узнать его. Если она вообще видела его лицо…
Нужно будет спросить у неё потом. Только вот станет ли Айри со мной разговаривать?
— Предсказано, что ключом к исходу следующей войны станет «магия переноса», которая стремительно развивается в последние десятилетия.
Конференцию вёл принц Гилберт. Он также был одним из Стражей Спасительницы и третьим принцем Королевства Рошия.
До этого он всё время был занят подготовкой к этой союзной встрече.
— В отличие от обычной магии переноса, эта продвинутая магия способна переместить гораздо большую массу на гораздо большее расстояние и с гораздо большей скоростью. Последние несколько лет Небесная Империя развивает магию переноса с невероятной скоростью. Они создали зачарованное «оружие» и «инструменты», с помощью которых даже тот, кто не владеет магией, может активировать заклинание переноса.
Именно такое оружие использовал маркграф Грейгс во время инцидента на летнем балу и профессор Батист. С такими инструментами кто угодно мог без проблем вооружиться или перенести себя в другое место.
С помощью этой магии армия, оружие и даже магические инструменты могли как по щелчку пальцев оказаться в нужном месте. Пугающая мощь.
Другими словами, при определённых условиях армия Небесной Империи могла в мгновение ока достичь границ далёкого Королевства Рошия.
Однако такая магия переноса требует, чтобы в назначенном месте заранее были установлены так называемые «врата». Таинственное устройство, которое мы нашли в пещере на острове-заповеднике, как раз и было такими вратами.
Проще говоря, нам нужно было следить за тем, чтобы шпионы Небесной Империи не пробрались в наши страны и не установили эти врата. А в случае обнаружения их следовало тут же уничтожить.
Судя по всему, Королевство Рошия уже обнаружило и уничтожило несколько таких врат.
Помимо совершенствования магии переноса, Небесная Империя также готовилась к войне на нескольких фронтах.
В частности…
— У Небесной Империи есть армия «демонов».
Представители стран зашумели, услышав эти слова.
Генерал Канон из Империи Фрезель хладнокровно объяснил, что из себя представляют демоны:
— По своей природе демоны не относятся к существам, которые подчиняются людям. Можно предположить, что Небесная Империя создала нечто, что делает демонов покорными. Использование демонов Небесной Империей означает, что ущерб от их атак будет соответствующим.
— …Что?!
Существовало много стран, живущих в постоянном страхе перед демонами, в отличие от Королевства Рошия, которое почти не сталкивалось с этими существами.
Демоны нападали и убивали людей, а некоторые даже пожирали их. Их сила и жестокость разительно отличались от человеческих. Если у Небесной Империи действительно есть армия демонов, то неудивительно, что люди будут бояться их.
Многие короли гневались на несговорчивую Небесную Империю и задавались вопросом, как альянс должен с ней справиться.
С другой стороны, были и оптимистично настроенные правители.
— У вас здесь Спасительница, не так ли? Я слышал, что магия Спасительницы эффективна против демонов.
— Спасительница также является Благословлённым всеми элементами ребёнком.
— Возможно, Спасительница остановит вторжение Небесной Империи.
Они верили в легенду о Спасителе и считали, что Спаситель из другого мира приведёт мир к гармонии, как и Герой Фраксинуса пятьсот лет назад.
— …О чём вы говорите?
Однако Айри, которая и была Спасительницей, не собиралась соглашаться с этим планом.
До сих пор она молча смотрела в пол, но вдруг подняла голову.
И тогда она произнесла перед правителями всех стран нечто возмутительное.
— Я не хочу это делать. Я отказываюсь быть Спасительницей.
— Что?..
Все взгляды устремились к Айри.
Мы все решили, что нам просто послышалось.
В её словах не было смысла.
Даже Стражи, неизменно стоящие подле неё, не могли скрыть своего удивления. Это, конечно, касалось и меня.
— Я не главная героиня или что-то в этом роде. А раз так, то я в любой момент могу погибнуть, как и все остальные. Я хочу вернуться домой. Верните меня в мой прежний мир!
— О чём вы, леди Айри? Вы так много работали, и у вас был такой позитивный настрой. Нельзя так шутить в подобном месте… — принц Гилберт отчаянно пытался успокоить Айри.
— Я не шучу! — Айри повысила голос и продолжала качать головой. — Это совершенно не похоже на мой идеальный мир! Это ведь не тот мир, который я создала, верно?!
— Айри…
— Война? Демоны? Мне всё равно. Вы боитесь войны, которая ещё даже не началась, и хотите, чтобы Спасительница остановила её? Это глупо. Чего вы ожидаете от меня? Конечно, это невозможно… в таком мире.
Айри не могла остановить поток своих мыслей.
— Потому что… на самом деле этот мир…
В конце концов Айри выбежала из главного конференц-зала с бледным лицом.
С первого взгляда понятно, что она была не в себе.
Принц Гилберт хотел сам последовать за ней, но, поскольку он руководил конференцией, я и другие Стражи вышли и побежали за Айри вместо него.
Айри убежала так далеко, как только могла, и села в конце дворцового коридора, обняв колени.
— Айри, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?..
Я окликнула её и протянула руку. В ответ она вдруг подняла голову.
— Что? Разве не ты мне об этом сказала Макия? Ты сказала, что этот мир — не мой мир!
— Это… — я неосознанно отдёрнула руку.
Айри отринула роль Спасительницы, потому что я отрицала её мир, её идеалы.
— Мне уже всё равно, что будет с этим миром. Почему я должна его защищать? Почему именно я?
— …
— Пусть он будет уничтожен, войной или чем-то ещё. Тогда я вернусь в свой прежний мир!
Она говорила так, будто ей было на всё наплевать. Никогда не думала, что услышу что-то подобное от Айри.
Но её слова, похоже, ничуть не удивили других её Стражей — сира Райнера и Тора.
— Леди Айри, пожалуйста, успокойтесь. Должно быть, вы, просто переутомились. Позвольте нам отвести вас в вашу комнату, чтобы вы могли отдохнуть.
— Тор. Тебе больше не нужно заставлять себя быть со мной милым. Ты ведь всегда меня ненавидел, не так ли? Я ведь всё время говорила гадости о Макии.
— Это не…
Тор был озадачен тем, что сказала Айри, и не нашёл что ответить.
Сир Райнер успокаивал Айри настойчивым тоном.
— Леди Айри, здесь вы привлекаете слишком много внимания. Давайте оставим конференцию Его Высочеству Гилберту и вернёмся в вашу комнату. Я провожу вас.
— Тебе я, наверное, тоже противна, да, Райнер? Неуклюжая девушка с манией величия. Ты не такой милый, каким хочешь казаться, Райнер.
— Леди Айри…
— Не трогай меня!
Айри отмахнулась от протянутой руки сира Райнера и с силой оттолкнула её.
— Ты мне не нужен. Мне никто не нужен! Никто!
Она говорила не только об этом мире.
Она отреклась даже от Стражей, которые до сих пор были так важны для неё.
— Леди Айри… Неужели вы больше не верите в нашу верность и решимость?
В словах сира Райнера слышалось разочарование. После этого Айри больше ничего не сказала.
Пришла её главная служанка, Кларисса, взяла её на руки и отнесла в комнату. Казалось, она была последним человеком, которому Айри всё ещё доверяла.
Я прижала руки ко рту и извинилась перед всеми присутствующими.
— Простите… Это я во всём виновата. Я сказала Айри те слова.
— Нет, здесь нет вашей вины, госпожа Макия.
Удивительно, что именно сир Райнер опроверг мои слова.
— Если Айри не справится сейчас, она не сможет выдержать предстоящие испытания. Она всегда казалась мне очаровательной девушкой и любительницей помечтать, но в ней есть что-то, что не позволяет ей смотреть на нас и на этот мир ясным взглядом.
— Сир Райнер…
— Думаю, сейчас мы стоим на пороге, и совсем скоро узнаем… Узнаем, сможет ли Айри взглянуть на себя со стороны, принять этот мир и изменить себя.
Сир Райнер говорил сдержанным и спокойным тоном. Тор рядом с ним слегка кивнул в ответ на его заключение.
Но что ждёт Мейдер, если Айри действительно откажется от роли Спасительницы? И можно ли вообще отказаться от этой роли?
Герб Четырех Огней ярко сиял на груди каждого из нас.
Он всё ещё был глубоко высечен над нашими сердцами.
В тот вечер в большом зале королевского дворца Рошия состоялся вечерний приём, на который были приглашены высокопоставленные лица каждой страны.
Мне было приказано участвовать в нём в качестве одного из Стражей, но сама Спасительница, Айри, так и не появилась.
Говорят, принц Гилберт пытался уговорить её, но с тех пор, как она объявила, что больше не хочет быть Спасительницей, она закрылась в своей комнате и никого не впускала.
Это стало главной темой вечера.
— Как безответственно…
— Живя в такой роскоши в королевском дворце…
— В конце концов, она всего лишь маленькая девочка. О леди Спасительнице уже давно ходят нехорошие слухи…
— А что сделали Стражи?..
Раньше все без устали хвалили Спасительницу и Стражей, но теперь они сплетничали и злословили о нас, полностью изменив своё мнение.
Роль Спасителя мог исполнить только человек из другого мира. Никто в этом мире не простил бы ей отказа от этой роли.
— Мисс Макия.
Я стояла у стены в главном зале, когда профессор Юришис позвал меня.
— Проф… Ваше Высочество.
— Я не против, чтобы меня называли профессором.
Профессор Юришис криво улыбнулся.
Сегодня он был одет в изящное королевское одеяние, сильно отличающееся от школьной мантии.
— Мисс Макия, вы хорошо себя чувствуете, посещая эти утомительные встречи, которые мы проводим в последнее время?
— Я в порядке. Профессор, сейчас важнее то, что происходит с Айри…
Я давно хотела спросить об этом.
— Айри всё ещё не выходит из своей комнаты. Она никого не впускает, кроме старшей горничной, мисс Клариссы. Меня она, конечно, тоже не слушает.
— Вам не о чём беспокоиться, мисс Макия. Это испытание, которое Айри должна преодолеть.
Профессор Юришис сказал то же самое, что и сир Райнер.
Взрослые были спокойны, как и ожидалось. Однако я не думала, что то, что сейчас происходило, было нормальным.
Профессор Юришис почувствовал, что на нас устремились взгляды окружающих…
— С моей стороны невежливо стоять и занимать юную леди простыми разговорами. Как насчёт этого, мисс Макия? Не хотите ли вы разделить со мной один танец?
— А?!
Танцевать с профессором Юришисом?!
Никогда бы не подумала, что окажусь в такой ситуации. Моё восхищение профессором сильно отличалось от того, как им восхищались другие дамы, но я всё равно каждый день в мыслях хвалила его. Трудно сосчитать, сколько раз я восхищалась им за то, что он такой удивительный и замечательный, поэтому я подняла руку так высоко, как только могла, и ответила:
— Да! Я буду танцевать с вами!
Это прозвучало совсем как ответ ученика на занятии.
— М-м, отличный ответ, как и всегда. Пожалуйста, дайте мне вашу руку.
Мне было неловко, но я с энтузиазмом взяла руку профессора Юришиса.
В сопровождении профессора я вышла в центр зала.
Профессор был взрослым и добрым, и даже его мягкая улыбка, казалось, обладала магической силой. В магической школе я часто забывала, что он второй принц, потому что он выглядел как обычный маг, но когда я танцевала под его умелым руководством, мне вспомнилось, что он всё-таки принц. Он был настолько совершенен, что я задалась вопросом, есть ли у него хоть один недостаток.
— Кстати, мисс Макия. Что вы думаете об этих троих?
Внезапный шёпот на ухо вернул меня к реальности.
— Под этими тремя вы подразумеваете гостей из Фрезеля?
— Да. Королева Шатома, генерал Канон и епископ Эска.
Моё сердце дрогнуло при упоминании этого имени, но я также подумала: «Понятно».
Если бы мы говорили об этом, стоя в стороне, был риск, что кто-то нас подслушает. Куда проще замаскировать это под праздную беседу во время танца.
— Они невероятные люди… Это трудно выразить словами, но в зале, где они все собрались, я чувствовала себя крошечным муравьём.
— Они действительно такие. Эти трое — щит Фрезеля
В середине танца профессор Юришис посмотрел в сторону.
Сквозь толпу он увидел королеву Шатому в окружении людей.
— У этих троих во главе с Её Величеством отношения абсолютного доверия, и они обладают «магической силой», соответствующей их положению и власти. Вот почему Фрезель так силён.
Королева Шатома, генерал Канон и епископ Эска.
Я действительно чувствовала, что в их отношениях есть что-то особенное. Но всё ещё не понимала, что это на самом деле. Почему связь между ними так крепка?
— Но… у Королевства Рошия есть вы, профессор Юришис.
Когда я пробормотала эти слова, профессор Юришис выглядел слегка удивлённым, а затем на его лице появилась мрачная улыбка.
— Хо-хо. Спасибо за добрые слова. Однако… мы лишились Юджина.
— …
Я слышала, что Юджин Батист, погибший после того, как его телом завладел Синий Шут, был одноклассником профессора Юришиса в школе магии.
Мне не довелось лично услышать от профессора Юришиса о случае с профессором Батистом, но только из этих слов я поняла, что он тихо оплакивал его трагедию.
— Мисс Макия. В недалёком будущем наступит момент, когда одной только моей силы будет недостаточно для защиты Королевства Рошия. Настанет время, когда мне придётся просить вас о помощи.
— Профессор… Но я…
— Я вижу безграничный потенциал в вас и Торе. Как в магах.
…Я и Тор?
Я хотела спросить, почему именно я, но танец закончился, мы отпустили руки и поклонились друг другу. Люди вокруг аплодировали дамам и кавалерам, которые танцевали.
— Ну что ж, мисс Макия. Увидимся в школе.
И профессор Юришис поспешно удалился.
Обновлено: 08.04.2026