Глава 187 — Глава 187.

Элрик был потрясен. Дракон? Почему вдруг заговорили об этом? <<Язык Драконьего Племени? Ты имеешь в виду Драконий Язык?>> Естественно, первой мыслью Элрика был Драконий Язык. Однако, едва произнеся это, он понял, что Мефистофель имел в виду не его. Драконий Язык был разновидностью Речи Души и относился к высшим уровням этой магии. Даже Элрик, в основном использовавший магию Речи Души, еще не достиг таких высот. Было немыслимо, чтобы обычные люди могли применять Драконий Язык. Это невозможно. <<Эти парни не дракониды и не драгуны. Как они могут использовать Драконий Язык? Даже они не смогли бы овладеть им как следует.>> Как и ожидалось, Мефистофель посмотрел на Элрика так, словно тот говорил нечто абсурдное. Элрик смущенно потер щеку, теперь понимая, что имел в виду Мефистофель. <<Значит, ты говоришь... они используют язык драконов?>> <Нечто подобное.> <<Подобное? Что ты имеешь в виду?>> <Если бы это был настоящий Драконий Язык, я бы заметил его сразу. Причина, по которой я не осознал этого до сих пор, в том, что они используют деградировавшую версию Драконьего Языка.> <<Деградировавшую версию?>> <Да. Изначально этот язык, скорее всего, был языком драконов. Язык, близкий к Драконьему Языку, наполненный слоями смыслов, содержащий истину и способный тонко изменять реальность. Но со временем он исказился и выродился в нынешнюю форму.> Глаза Элрика загорелись. Сэйлор рассказывал ему, что горные племена разделены на множество групп и редко взаимодействуют. В результате, по его словам, существовали сотни, если не тысячи, племенных языков. Племя Борфур лишь недавно возвысилось, став одним из двенадцати племен. Учитывая, что они не всегда были могущественны... 'Может, истоки их племени связаны с драконами?' Элрик подумал, что, возможно, наткнулся на нечто весьма интересное. <<Но откуда ты все это знаешь?>> <Как ты думаешь, с кем я сражался в своей последней битве?> <<Твоей последней... с Королем Драконов?>> <Да. Я лично оборвал жизнь последнего дракона в этом мире. Я вырвал крылья бесчисленным драконам и сломал их шеи. Как я могу не знать Драконьего языка?> Элрик кивнул, находя объяснение убедительным. В конце концов, его ядро маны изначально было создано путем соединения драконьего сердца с демоническим камнем. <Это место довольно любопытное. Я думал, что это просто примитивные глупцы, отрезанные от цивилизации, но, похоже, у них была связь с драконами, которые не контактировали с людьми за пределами Мелвингера. Хотя, кажется, они не унаследовали драконью кровь...> Продвигаясь глубже в каньон, Мефистофель не сводил заинтересованного взгляда с племени Борфур. — Обычно выделение земли имперским солдатам считалось бы предательством племени... но по просьбе лорда Сэйлора мы решили разрешить это. — Благодарю. — На севере есть неиспользуемые земли. Можете расположиться там. Но, пожалуйста, ведите себя тихо и не устраивайте беспорядков. Старейшина, представившийся деревенским вождём, говорил на имперском языке достаточно бегло и дал разрешение Легиону Звезды разбить лагерь. Однако взгляды молодых мужчин были полны подозрения. Их острые взгляды ясно давали понять: шагнёте за черту — уничтожим. Конечно, та часть племени Борфур, к которой обратился Легион Звезды, была небольшой группой, стремившейся к миру и отказавшейся участвовать в войне, так что у них не было сил подавить Легион. Но если они решат отравить колодцы, это станет настоящей катастрофой. Элрик и Изабель строго приказали солдатам не провоцировать их, а лучше вообще избегать контактов. Если бы не прежние связи Сэйлора с этим местом, им бы даже не позволили разбить лагерь. Не было никакого смысла создавать проблемы. Солдаты тоже понимали это и не проявляли беспокойства. В конце концов, это были исконные земли горных племён, регион, который империя называла Заграничьем. Никто из них не хотел быть изолированным и уничтоженным из-за инцидента здесь. Элрик и Изабель ожидали сопротивления со стороны графа Калигера и виконта Курансибила, но с их стороны царила странная тишина. Так или иначе, лагерь был разбит без особых трудностей. Пока все занимались сбором воды и поиском пропитания, Элрик попросил Изабель дать ему немного времени наедине и отошёл от лагеря. Ему нужно было побыть одному. <Что ты планируешь делать?> <<Тренироваться.>> <Тренироваться?> Мефистофель посмотрел на Элрика так, будто он сказал нечто нелепое. <<Меня осенило.>> Во время войны, особенно в битвах с Сагнардом и Иудой, Элрик многое понял. И он всё сильнее чувствовал, что, если не разовьёт свою силу дальше, может не пережить этот кризис. В конце концов, они находились в самом сердце вражеской территории. Да и в этом мире было слишком много существ, превосходящих человеческие пределы. Ему нужно было стать сильнее, и как можно быстрее.  <Неужели ты стремишься к божественной силе?> <<Именно так.>> <Чёрт возьми, ты чертовски талантливый выскочка.> Выражение лица Мефистофеля исказилось от неверия. И неудивительно — Элрик, похоже, уже нашёл способы применить Северный Ветер и Зимнюю Метель, те самые силы, которые так жаждал заполучить Грегори. Сила Мудреца Зимы была поистине невероятной. Обычным людям потребовались бы годы, чтобы просто научиться контролировать её, не говоря уже о мастерском владении. Но Элрик уже размышлял, как адаптировать её под себя. <Так что именно ты собираешься делать?> <<Я собираюсь поработать над Северным Ветром.>> <Не над Зимней Метелью?> <<С Зимней Метелью всё просто. По сути, это неконтролируемая зимняя буря, которая уничтожает всё в огромном радиусе, верно? Если я смогу сузить этот радиус и направить её в определённую сторону, эффективность возрастёт.>> <Значит, способность для поля боя...> <<Именно.>> Зимняя Метель мгновенно превращает целую область в зону абсолютного нуля. Если он сможет контролировать радиус и направление, то преодолеет чудовищный расход маны. <И как ты планируешь её усилить?> <<Думаю, я смогу создать ментальный барьер.>> Другими словами, он планировал создать ментальный барьер, чтобы ограничить область действия способности. Таким образом, зимняя буря будет циркулировать только внутри барьера. Однако создание такого барьера требует тщательной подготовки. В хаосе битвы его будет сложно применить. Вот почему Элрик придумал идею барьера разума. Барьер разума — он проецировал ландшафт, который представлял в своём сознании, в реальный мир, делая его полезным инструментом для контроля Зимней Метели. <И ты думаешь, это будет легко?> Конечно, это было далеко не просто. Сама идея проецировать содержимое своего разума в физический мир и заставлять его взаимодействовать с реальностью казалась абсурдной. Это было нечто, о чём обычный маг даже мечтать не мог. — Я всё ещё работаю над этим, но думаю, что смогу разобраться с правильным алгоритмом. У Элрика было уникальное преимущество перед другими. Его Око Разума. И Чувство Преты. Поскольку он уже мог создавать поля маны, отслеживая поток энергии, он решил, что сможет расширить эту способность, стабилизировав поле через Чувство Преты. <Хорошо, делай как знаешь. А что насчёт Северного Ветра?> <<Это сложнее.>> Как только Элрик нашёл уединённое место, он сел на плоский камень и нахмурился. <<Ключ в том, чтобы понять, как повысить уровень синхронизации...>> Если бы речь шла только о призыве стража, Элрик не был бы так озабочен. Усиление Зимней Метели также увеличило бы мощь стража. Но у Элрика был и другой способ использования стража. Овладение. Если бы он смог продлить этот краткий момент овладения и извлечь больше силы из прошлой жизни души, как бы он это сделал? — Явись. Ссссс— Элрик лёгким движением коснулся воздуха и призвал призрака, которым овладел во время битвы с Иудой. Тень дрогнула, и из неё возник рыцарь-призрак. В одной руке он держал длинное копьё. Исходящее от него давление было впечатляющим. Свиш! Однако, несмотря на устрашающую ауру, рыцарь-призрак опустился на колени перед Элриком, склонив голову. Это был знак того, что он признавал Элрика, преемника Отто Хана, своим господином, и его преданность была абсолютной. — Эй. Рыцарь-призрак слегка поднял голову, словно ожидая приказа. Элрик пристально посмотрел на душу с серьёзным выражением и спросил: — Как тебя зовут? ...Скрип? Рыцарь-призрак оставался неподвижным долгое время, затем наклонил голову набок. Казалось, он не понимал, о чём его спрашивают. — Я спрашиваю, как тебя зовут. Скрип. Голова рыцаря-призрака медленно вернулась в исходное положение. Голубые огни в его глазницах яростно заколебались. — Где ты жил? ... — У тебя была возлюбленная? ... — Родители? ... — Ты ничего не помнишь? ... — Чёрт возьми. Если не можешь говорить, хотя бы как-то реагируй. Как я должен что-то понять, если ты просто молчишь? Что бы Элрик ни спрашивал, рыцарь-призрак оставался неподвижным, сохраняя свою скованную позу. Элрик разозлился, чувствуя полное разочарование. Это было почти смешно для Мефистофеля, который наблюдал за происходящим с недоверием. <Что ты вообще пытаешься сделать?> — Я думал, если узнаю больше об этом парне, смогу повысить уровень нашей синхронизации. Элрик считал, что причина, по которой он не мог полностью использовать силу призрака, заключалась в недостаточном "понимании" его сущности. В отличие Отто Хана, у Августина не было особой связи со своими стражами. Он просто получил их в подарок. Поэтому он подумал, что если сможет укрепить с ними отношения, то, возможно, повысит уровень синхронизации. Однако— <Это глупая затея.> Мефистофель был категоричен. — Что? Почему? <Потому что ты всё делаешь неправильно.> — О чём ты…? <Слуги, вассалы — с ними нельзя обращаться подобным образом.> Элрик уже собирался огрызнуться на Мефистофеля за очередные придирки, как вдруг ощутил подавляющее давление, исходящее от него. Мефистофель просто стоял, скрестив руки, но его осанка излучала власть и величие Короля Демонов, перед которым когда-то склонялись все демоны. <Твоя позиция ошибочна. Правитель должен стоять выше всех. Ты должен заставить их подчиниться, поклоняться и почитать тебя. Ты не должен опускаться до их уровня или смотреть им в глаза, как родитель.> — !.. <Ты должен создать семью и возвыситься над всеми. Если такова твоя цель, то веди себя с достоинством, подобающим твоему статусу. Держи голову высоко и смотри на мир свысока. Только тогда ты сможешь увидеть всю картину целиком. Находясь внизу, ты видишь лишь то, что рядом.> Слова Мефистофеля ударили Августина, словно тяжёлый молот по голове. Подними взгляд. Смотри на мир, как на картину. Эти слова глубоко отозвались в нём. Это был урок о правлении, который Августин должен был получить от старейшин своего рода, но вместо этого он услышал его от Мефистофеля. — Так что же мне здесь спросить? <Это ты должен понять сам.> Губы Мефистофеля слегка изогнулись в улыбке, полной насмешки. Лицо Элрика исказилось от досады. Было очевидно, что Мефистофель не собирался просто так дать ему ответ. Но интуитивно Элрик уже понимал, что нужно сказать. Повернувшись к всё ещё стоящему на коленях рыцарю-призраку, он спросил: — Эй. Скрип? Голова призрака снова склонилась набок. — Ты действительно считаешь меня своим господином? … Тишина. Затем— Скрип! На лице рыцаря-призрака, где раньше не было рта, появилась тонкая линия. Она медленно разошлась, словно образуя настоящий рот. Один его угол дрогнул вверх. Это была усмешка.