Глава 102. Собрание [Часть 2]
Аэтель подался вперед, обводя взглядом лица представителей гильдий. — Наши первоначальные выводы указывают на то, что виновник этих убийств — не человек. Мы полагаем, что это высокоинтеллектуальный монстр.
Аня разразилась хохотом, её плечи содрогались, а ладони хлопали по столу. — Монстр? Серьезно? Это шутка такая? — её смех медленно затих, когда она заметила серьезное выражение лица Аэтеля. Она откинулась назад, и улыбка исчезла с её лица. — Ты это серьезно?
Аэтель кивнул. — Наш анализ подтверждает эту теорию. Изощренность и эффективность убийств, состояние тел, а также полное отсутствие убийцы на любых записях видеонаблюдения указывают на нечеловеческую сущность.
Эрикс подался вперед, нахмурив брови в раздумье. — Вы анализировали записи покадрово? Может, там есть хоть мельчайший намек на монстра, хотя бы размытый силуэт?
Аэтель медленно покачал головой, сузив глаза. — Мы просмотрели каждый кадр по многу раз. Ничего. Монстр словно растворяется в воздухе.
Он сделал паузу, на мгновение опустив взгляд, а затем снова посмотрел на присутствующих; его лицо стало мрачным. — Что еще более странно, так это изоляция жертв. Большинство из них были одни в момент нападения. Монстр словно материализуется из ниоткуда.
Арден, глава филиала гильдии «Красный Феникс», задумчиво подпер подбородок рукой, постукивая пальцами по столу. — Монстр, способный появляться и исчезать по своему желанию? Неслыханно. Я прошел через бесчисленное количество подземелий и зачисток, но никогда не встречал ничего подобного.
Аэтель согласно кивнул, поерзав в кресле. — Именно это и делает данный случай таким запутанным. Это совершенно новый тип угрозы.
Чен подался вперед, скрестив руки на груди. — Итак, чего ты хочешь от нас, Аэтель? Мы воины, а не детективы.
Он расцепил руки и указал в сторону Аэтеля. — Если ты хочешь, чтобы мы выследили этого монстра, так и скажи.
Аня ухмыльнулась, постукивая пальцами по столу. — Если это и есть цель собрания, то я в деле. Мне не помешает настоящая драка для разогрева, прежде чем я раздавлю конкурентов в Пустошах.
Аэтель поднял руку, призывая к тишине; его взгляд был острым. — Выследить монстра было бы обычным решением, но, исходя из того, что я видел, простое избавление от него может не стать окончательным выходом из ситуации.
Он начал медленно прохаживаться, продолжая говорить. — Ситуация гораздо сложнее. Мы считаем, что эти убийства — часть более масштабного плана. Закономерность указывает на то, что они образуют своего рода ритуал или заклинание. Эти убийства — не просто отнятие жизней; это сбор силы.
— Нам может потребоваться захватить его живым и допросить, чтобы получить ответы.
Глаза Юто сузились, а его поза стала более напряженной. — Ты упомянул ритуал? Ты предполагаешь, что кто-то… или что-то использует эти убийства, чтобы подпитать заклинание или какую-то иную форму темной магии?
Аэтель замер, повернувшись лицом к группе. — Да, — ответил он серьезным голосом.
— Помимо того, что тела были изувечены, каждое из них разлагалось слишком быстро. Время, на которое они исчезали из поля зрения камер, и скорость разложения на момент обнаружения — разрыв между ними слишком велик.
— Это наводит на мысль, что из них выкачали жизненную энергию.
Аэтель положил обе руки на стол, слегка наклонившись вперед. — Я верю, что эти убийства связаны с более глобальной угрозой. После тщательного анализа жертв мы обнаружили странную энергетическую сигнатуру, исходящую от их иссушенных тел. Это неизвестная энергия, не поддающаяся обнаружению обычными средствами.
В зале воцарилась тишина, когда вес слов Аэтеля осел в умах присутствующих. Юто подался вперед, сосредоточенно сузив глаза и упершись локтями в стол. — Неизвестная энергетическая сигнатура? Это интригует.
Аня улыбнулась, слегка склонив голову набок. — В самом деле. Что за монстр способен оставить после себя неизвестную энергетическую сигнатуру? Наверняка сильный.
Выражение лица Аэтеля стало еще более напряженным. — Это именно то, что нам нужно выяснить. И я верю, что вы пятеро — единственные, кто достаточно силен, чтобы справиться с этим.
— Нам нужно предотвратить новые убийства, а также выяснить, нет ли чего-то еще, о чем нам стоит беспокоиться.
Чен откинулся в кресле, пренебрежительно махнув рукой. — Одиночный монстр, против которого главам гильдий нужно объединяться? Крайне маловероятно. Не знаю, как вы, а я занят. Мы можем просто поручить это нашим элитным командам.
Взгляд Аэтеля стал жестким, когда он выпрямился. — Я не прошу вас активно охотиться за ним. Всё, что я говорю: если в вашем секторе произойдет убийство, рассмотрите возможность личного вмешательства.
Он задержал взгляд на каждом представителе, прежде чем продолжить. — Я уверен, что только один из вас сможет захватить то, с чем мы имеем дело, не погибнув при этом случайно.
Юто, который до этого спокойно оценивал ситуацию, наконец нарушил молчание. — Если это ритуал, как ты предполагаешь, тогда тот — или то — кто за этим стоит, не просто выбирает случайных людей. Каждая жертва должна иметь какое-то значение, какую-то цель в этой великой схеме.
— Удалось найти какое-то сходство между жертвами?
Аэтель кивнул, снова начав медленно мерить шагами зал. — Пока нет, но мы считаем, что жертвы выбирались на основе каких-то неизвестных критериев. Их смерть служит катализатором, подпитывающим то, чего этот ритуал призван достичь.
Они строили догадки, но не могли ошибаться сильнее.
Арден, который до этого молчал, слегка подался вперед. — Значит, давай проясним: мы должны захватить этого монстра и доставить его для допроса?
— Именно так, — подтвердил Аэтель кивком, встретившись с Арденом взглядом.
Эрикс откинулся в кресле, постукивая пальцами по столу и задумчиво глядя вверх. — Итак, мы имеем дело с разумным монстром, способным избегать всех форм наблюдения и проводящим ритуал, использующий человеческие жизни для сбора силы. Есть ли у нас зацепки, где это существо может прятаться?
Лицо Аэтеля слегка помрачнело, он скрестил руки. — Самый тревожный аспект — это энергетическая сигнатура тел. Она быстро рассеивается после убийства, что делает выслеживание существа практически невозможным.
Аня начала проявлять нетерпение, её кулаки слегка сжались. — Значит, мы практически слепы? Я готова сражаться, но это звучит как тупик.
Юто успокоил её ровным взглядом. — Мы должны подойти к этому систематически, Аня. Слепая спешка может стать роковой ошибкой.
Арден кивнул, переводя взгляд на Юто в знак согласия. — Старина Юто прав. Нам нужно больше информации, но время против нас. Этот ритуал должен быть остановлен до того, как он будет завершен.
Аэтель продолжил, разжав руки и указав на стол. — Я не говорил, что мы совсем без надежды. Мы уже разработали устройства для обнаружения мощных энергетических сигнатур, подобных той, что испускает это существо.
— Всё, что я имел в виду: как только сигнал будет обнаружен, вы должны действовать немедленно, иначе оно может снова исчезнуть.
С этими словами секции стола приподнялись, открывая странные синие устройства. Аэтель указал на них.
— Это миниатюрные версии тех приборов, что мы отправили в ваши гильдии. Они мгновенно оповестят вас, если существо окажется в радиусе пятидесяти метров.
— Держите их при себе постоянно. Уверен, в ближайшие несколько дней всё это останется позади.
Обновлено: 09.04.2026