Глава 30 — Глава 30

Он попытался воскресить в памяти события перед битвой. Говорили, что Керкнуд в эпоху Старой Республики был процветающим курортом. Это значило, что в отличие от военных крепостей, город изначально проектировался не ради эффективности, а ради красоты и романтики. — Город чудес, значит… Направляясь к южным воротам, Кайсен внимательно осматривал улицы. Кровавое солнце, затянутое пеплом, клонилось к закату, а на востоке восходили четыре луны, разливая призрачный свет. В ушах, подобно весеннему бризу, зазвучал голос матери. — Кай, в далекую эпоху Бездны были четыре богини, что с любовью оберегали этот мир. — Четыре богини? — Да. Луны – это их творение. К чему эти сантименты? Он поднял взгляд: перед ним раскинулась площадь Иллануса. Окруженная античными колоннами, она впитывала лунный свет, мерцая изнутри. — Кайсен. Риа подошла незаметно. Её дыхание было прерывистым и слегка дрожало. Благородная девушка с вьющимися волосами отвела взгляд. — Возможно, это наш последний шанс, поэтому я хотела извиниться. — Извиниться? — Тогда, в Аристафо… Прости, Кайсен. Правда… Прости, что оставила тебя одного. При упоминании Аристафо кончики пальцев Кайсена непроизвольно дрогнули. Аристафо. Он до сих пор помнил прикосновение руки наставницы и ту первую и последнюю улыбку, что она ему подарила. — Когда ты сказал, что пойдешь спасать Камиллу, я не должна была тебя отпускать одного… — … — Я не только не помогла, я пыталась тебя остановить. Говорила те ужасные слова, что Камилла всё равно умрет. Мне очень, очень жаль. Голос Риа дрожал, готовый вот-вот сорваться. Тон был хрупким, но искренним. Так вот ты какая, Риа. Добрая душа. Именно поэтому тебе было так неловко при нашей новой встрече. — Не нужно извиняться. Я никогда тебя не винил. — Но тогда я! — Это правда. Наоборот, я благодарен. Риа в замешательстве посмотрела на него. — Если бы ты или Шарон действительно бросили все силы на то, чтобы меня удержать, я бы не успел вовремя. — …! — Наставница умерла с улыбкой. Она ни капли не винила ни тебя, ни командира. Так что не бери в голову. Скорее это мне стоит извиниться за то, как я оскорбил наставницу Шарон тогда. Шарон Алтер Тас-Альфо, шагавшая впереди и невольно подслушавшая этот разговор, почувствовала укол в сердце. Боль, смешанную с грустью и тоской. Смахнув слезы, блеснувшие в глазах, главенствующий фейквориор тряхнула белыми, как лунный свет, волосами. — Хе-хе, давай поспорим, кто сегодня станет лучшей, Камилла? — Отвали, стерва. — Камилла, ты же ученица великого героя, откуда у тебя лексикон портового грузчика? — Олиер, прекрати. Она сквернословит хуже мясника, но разве не в этом шарм Камиллы? — Это ты называешь шармом? — Шарм вам в задницу. А ну стоять! Куда пошли? Вам конец! А ну идите сюда! Те сияющие дни. Настолько же прекрасные, насколько горькие теперь. Вспоминая годы в Академии, Шарон ускорила шаг. «Скоро увидимся, Камилла». Я всё думала, как извиниться за тот день, но, кажется, в этом нет нужды. Какое облегчение. Да… Какое счастье. Убийство трех тысяч. Операция по эвакуации из Керкнуда (5) Отречение – ультимативная техника, доступная только фейквориорам. С её помощью удалось скосить почти тысячу врагов, но это были лишь пешки. Какой смысл в этих цифрах? «На войне процесс не важен. Здесь говорят только результаты». Риа Райли в ужасе бросилась к Шарон, стоявшей на коленях в луже собственной крови. — Учитель, очнитесь! Учитель! Она выхватила сыворотку и вколола её Шарон, но… Без толку. В голове мелькнула страшная догадка, но Риа заставила себя её отбросить. В тот же миг мир перевернулся. В кувыркающемся мареве она увидела, как тело наставницы отлетает, подброшенное взрывной волной. «Сзади?» Один из безумцев Тахуф обошел их дворами и подорвал себя прямо за стеной, у которой сидела Шарон. Гранит разлетелся в пыль, каменная крошка впилась в лицо, всё заволокло дымом. То, что Риа умудрилась подхватить наставницу за руку в этом хаосе, было чудом. — У-учитель, я держу вас! Шарон была вся в крови. Белые волосы намокли и потемнели, рука выскальзывала из хватки. — Риа. — Учитель, держитесь за меня! Пожалуйста, вы соскальзываете… Скорее! — Ты была слишком хорошей ученицей для меня. Голос, прощавшийся с ней, был тихим и спокойным. Лишь легкая дрожь выдавала горечь утраты. Дрожащими пальцами Шарон отстегнула Тас-Альфо и протянула его ученице. — Возьми его и беги к порту. Поняла? Он не должен достаться урукам. Глаза Риа наполнились слезами. Вокруг гремели взрывы, в воздухе летали ошметки тел её товарищей. Нести наставницу и одновременно отбиваться от наседающих безумцев Тахуф было невозможно. — Уходи. У меня осталась последняя искра Духа Дракона. Я взорву её и заберу этот сектор с собой. Умру вместе с этим уродом. — Нет! Не хочу! — Я очень тебя любила, Риа. Тяжесть, давившая на плечи, внезапно исчезла. Шарон улыбнулась. Это должно было стать последним, что Риа увидит. Если бы в этот миг, когда в голове всё помутилось, девушка не рванулась вперед, заслоняя учителя. — Риа! — Я не уйду! Одна ни за что не уйду! — Это не просто каприз! Ты обязана доставить Тас-Альфо в Ватикан и стать фейквориором! Доводы Шарон были неоспоримы, но Риа лишь отчаянно мотала головой. — Риа! Ты всегда была послушной, почему именно сейчас?! Нельзя так! А из руин города, прихрамывая, уже выходил сам Кошмар. Вождь Тахуф, Ланикикан. От его посоха исходила густая, липкая аура смерти. Рядом с ним извивались сотни гвардейцев Тахуф Хюллер. Осталось четыре секунды? Или три? Учитель и ученица станут добычей этих безумцев, а Тас-Альфо сгинет, как и пять других святых мечей. «Как? Что мне делать?» Риа пыталась унять бешено колотящееся сердце. «Перехватить дыхание первого урука, пронзить горло, затем следующего…» Тактическое мышление… … отказывало. «Скольких я смогу забрать с собой прежде, чем они взорвутся?» Впереди была лишь беспросветная тьма. Когда Ланикикан вскинул посох, безумцы бросились вперед, неся неотвратимую смерть. И в этот миг. _Дзынь-нь-нь!_ Пространство разрезала ослепительная вспышка. Она была алой, как лепестки огненного лотоса. Прежде чем кто-то успел осознать произошедшее, пять голов уруков взлетели в воздух. Ещё удар. И ещё. И снова. Яростный алый клинок кромсал плоть: десяток безумцев превратились в трупы, заливая камни кровью за миг до того, как сдетонировать. — Риа. Может, дело было в отчаянии момента. Или в том, что он явился как искра надежды. Забыв о достоинстве аристократки и гордости ученицы героя, Риа разрыдалась. — Кайсен! Это был он. Вид у него был неважный: доспехи разлетелись в щепки, кожа была покрыта пятнами. Обугленные участки перемежались с розовой молодой плотью – следы экстренной регенерации после взрыва. — Прости, припозднился. Кайсен убрал Арадамантель в перевязь за спиной, подхватил Шарон и помог Риа взвалить её на плечи. — Кайсен, еще не поздно. Забирай Риа и… Голос Шарон угасал, как догорающая свеча. — Не хочу. — Что? — Вы правда думали, что такое прощание – это красиво? Шарон округлила глаза. Кайсен быстро закрепил наставницу на спине Риа, пока та в отчаянии кричала: — Кайсен, это приказ! Уводи её! Ты не справишься один! — …Да с чего вы взяли, что я не справлюсь! Легенды гласят: Герой никогда не проигрывает. Герой никогда не бросает товарищей и обязательно спасает всех, чтобы в конце вместе улыбнуться. — Разве я не герой? Пусть даже фальшивый. Был ли это вопрос или утверждение? В его низком голосе и сиянии золотых глаз было столько силы, что у Риа защемило в груди. — Риа, найди безопасное место, окажи помощь и собери солдат. — Кайсен, а ты? В черных глазах Ланикикана отразилась целая гамма чувств. Замешательство и интерес. Его взгляд впился в парня-фейквориора. Язык вождя жадно облизнул губы. Ланикикан снова вытянул посох, и орда безумцев с истошным воплем ринулась в атаку. — Покончить с ним здесь – наша стратегическая задача. Задача. Нет, Рахель Дюн Джерайе говорила, что это миссия фейквориора. Моя миссия. Я должен это сделать. Встречая рой безумцев лицом к лицу, он снова обнажил Арадамантель. _Вжи-и-их…_ Я не блещу умом. Но одну истину я усвоил твердо: в этом жестоком мире герои больше не «рождаются». Кто-то. Кто-то должен «стать» героем. Отречься от любви, счастья, смеха, будущего и прошлого. Отречься от самого себя. Расцвести цветком по имени Герой, чтобы подарить эту любовь, счастье и будущее этой земле, а затем увянуть. Как это сделала мать. И как сделала наставница. — Три минуты. Раньше я медлил, не зная наверняка, вождь ли это. Теперь сомнений нет. Это он. Значит, можно бить в полную силу. _Тинь!_ Указательным пальцем он вырвал чеку из ограничителя на левом запястье. Освобождение Духа Дракона. В то же мгновение абсолютная жизненная энергия бешеным вихрем вскипела в смертном теле. — Закончу за три минуты. Так началось «Убийство трех тысяч», – один из легендарных подвигов Кайсена Алтер Арадамантель.