Если бы не тот пир по случаю новоселья в доме Лю Цай Чунь, этот свадебный пир можно было бы назвать вполне достойным. Но, как говорится, всё познаётся в сравнении.
И сравнение было не в пользу нынешнего застолья.
Разница оказалась огромной.
Гости из деревни Бай Ян, сопровождавшие невесту, этого не знали и остались весьма довольны угощением. Более того, они прониклись странной уверенностью, что столь обильный пир устроен семьёй Лю Сань Е исключительно из уважения к их роду Ян — мол, всё это великолепие предназначено специально для них.
А значит, жителям Люваня повезло отведать такие яства лишь благодаря гостям из Бай Яна.
Членов семьи Ян буквально распирало от гордости, и они не могли удержаться от хвастливых намёков.
Жители Люваня не стали возражать вслух, сохраняя на лицах вежливые улыбки, но про себя думали:
— И это всё, что вас так впечатлило? Видно, ничего лучше не пробовали!
— Разве это можно сравнить с тем, что было на новоселье у Цай Чунь? Вот где настоящий пир!
— Даже на Новый год так не накрывают, и это не преувеличение.
Взрослые сдерживались, а вот дети выражали свои мысли без обиняков.
Некоторые из янцев, желая лишний раз подчеркнуть своё превосходство, спрашивали у деревенских ребятишек за столом:
— Нравится угощение? Наверное, никогда раньше не видели такого роскошного пира, да?
Дети причмокивали, вспоминая вкус блюд с новоселья у Лю Цай Чунь.
— А вот на новоселье у сестры Цай Чунь несколько дней назад было гораздо вкуснее!
— Нет, у тёти Цай Чунь еда была ещё лучше! Та курочка, та свининка — просто объедение!
Взрослые поспешили одёрнуть малышей:
— Эй, меньше болтай, ешь спокойно!
Янцы почувствовали себя оскорблёнными, но в то же время заинтересовались:
— Цай Чунь? Какая ещё Цай Чунь?
— Какой-то праздник по случаю новоселья может сравниться с нашим пиром? Не смешите. Видно, детишки совсем не видели жизни.
Кто-то из люванцев, желая замять ситуацию, а кто-то, наоборот, подначивая, пояснил, о ком идёт речь. Лица янцев позеленели.
Оказалось, та самая Лю?
Это что, нарочно? Не может быть, чтобы не нарочно!
Если бы речь шла о ком-то другом, дело бы замяли, но раз уж замешана Лю, которая явно желала унизить семью Ян, зачем им сдерживаться?
Ни за что.
— Так это та самая Лю, которую наш сюцай прогнал? Она что, новый дом построила? Говорили, денег у неё и на грош не было. Неужто не только построила, но ещё и новоселье справила?
Такие слова жителям Люваня пришлись не по вкусу.
Что за вздор? Думают, все вокруг дураки? Всем известно, что их сюцай оказался подлецом — получил учёную степень и под надуманным предлогом выгнал Цай Чунь, потому что возомнил себя слишком важной персоной. Виноваты он сам и вся их семья Ян.
Хотя никто не смеет перечить сюцаю, это не значит, что янцы могут смотреть на всех свысока.
К тому же сейчас каждый, кто не ленится работать, зарабатывает благодаря Цай Чунь. Речь не только о продаже товаров, но и о маниоке с картофелем, которые она раздаёт, — настоящем подспорье в хозяйстве.
Кто не благодарен ей?
Нельзя перечить самому сюцаю, но это не значит, что нужно пресмыкаться перед всеми Янами.
— Ох, да вы просто не в курсе! Цай Чунь теперь богачка!
— Наши деревни далеко друг от друга, так что вам этого не знать. Она связалась с городскими купцами, закупает у нас лесные товары и хорошо на этом зарабатывает. Раньше это были грибы да бамбуковые побеги, а потом — марена, индигофера, саппан и прочие красители для тканей. Да-да, те самые, что используют при окрашивании. Деньги отличные! В нашей семье бывало, что за день выручали почти триста медных монет, а в худшие дни — не меньше тридцати.
— Ха, у нас то же самое! Не говоря уже о прочем, только за мушмулу в прошлый раз мы получили сто семьдесят с лишним монет.
— А у нас ещё на двадцать монет больше! Кто бы мог подумать, что мушмула, которую раньше ели просто так, для удовольствия, теперь приносит такой доход!
— Вот именно, ха-ха!
— Кстати, Цай Чунь сегодня здесь. Надо бы спросить у неё, принимает ли она ещё красители — в лесу их уже мало осталось. Или, может, что-то другое нужно?
— Да-да, это куда важнее. Честно говоря, благодаря Цай Чунь наша семья в этом году уже несколько раз мяса поела, да и яиц, на которые раньше денег не хватало, теперь вдоволь.
— У нас то же самое.
— А вы знаете, что большой новый дом на восточной окраине деревни — это новое жилище Цай Чунь? Шикарное, просто загляденье!
— Огромный дом из синего кирпича с черепичной крышей, даже полы и загоны для скота выложены кирпичом. Двухэтажный, красота неописуемая!
— Да-да, если хотите, потом можете сами посмотреть.
— ...
Лица янцев становились всё мрачнее.
Кто-то, не выдержав, злорадно процедил:
— Ну и что? Всё равно она брошенка!
Такие слова возмутили всех ещё сильнее.
— Это уже ни в какие ворота не лезет! Раз уж вы прогнали её, что, теперь ей и жить нельзя?
— Хм, если уж на то пошло, я всегда удивлялся: до замужества Цай Чунь была тихой и скромной, все её хвалили. В нашей деревне никто о ней плохого слова не сказал бы. А теперь, когда вернулась, помогает всем зарабатывать. Если кто-то говорит, что у неё плохой характер, я первым не поверю.
— Я тоже. Я её уважаю.
— Верно! Если сам не видел, верить не стоит.
— А ваш сюцай, такой великий, много пользы принёс вашей семье и деревне Бай Ян?
— Ха-ха, да, расскажите!
— И я хочу послушать. Всё-таки сюцай, наверняка может многое!
Янцы краснели и бледнели, испытывая жгучую обиду и злость.
Они невероятно гордились тем, что Ян Шунь Дэ получил учёную степень, но теперь, услышав эти вопросы, не могли вымолвить ни слова. Более того, в их сердцах неожиданно зародилась досада на самого Ян Шунь Дэ.
Какую реальную пользу он принёс семье и деревне? Даже в их собственном доме ничего не изменилось!
Если уж говорить о переменах, то теперь Ян Шунь Дэ важничает, задирает нос и ждёт, когда другие первыми с ним поздороваются. Сам он ни за что не проявит инициативу.
На дороге все обязаны уступать ему путь.
И он воспринимает это как должное — ни тени благодарности, не говоря уже о вежливости.
От одной мысли об этом становилось тошно.
Кто-то попытался сохранить лицо:
— Когда наш сюцай станет чиновником, он непременно поможет семье и деревне!
Жители Люваня слегка позавидовали, но не слишком, лишь рассмеялись в ответ.
— Чиновник — это хорошо, но говорят, экзамены сложные.
Янцы были взбешены.
Обновлено: 20.01.2026