Врач Янь поспешно пригласил Лю Цай Чунь в заднюю комнату и, потирая руки от нетерпения, сказал:
— Девушка, не позволите ли вы мне как следует рассмотреть этот горец многоцветковый?
Лю Цай Чунь улыбнулась и кивнула:
— Пожалуйста, доктор Янь.
— Ах, спасибо, спасибо!
Доктор Янь, продолжая потирать руки, осторожно вынул горец из корзины, его глаза загорелись, и он принялся восхищённо бормотать:
— И вправду горец, да ещё какой! Настоящая редкость, превосходный экземпляр!
Лю Цай Чунь, не желая выглядеть простушкой, с загадочной уверенностью улыбнулась:
— Этот горец возрастом в несколько сотен лет — не просто редкость. Я знала, что доктор Янь оценит, поэтому, как только выкопала, сразу поспешила сюда.
Доктор Янь, польщённый её словами, улыбнулся и кивнул:
— Этому горцу примерно триста лет. Девушка, вы хотите его продать?
— Конечно. Такая вещь пригодится именно вам, доктор. Нам, простым крестьянам, он ни к чему.
— Что ж, это правда, — усмехнулся доктор Янь, взвешивая слова. — Хоть этот горец и превосходен, его обработка и хранение требуют немалых усилий. Чем дольше он будет у вас, тем меньше станет стоить, и это будет попросту расточительством. Поэтому я предлагаю сто десять лянов. Как вам?
Сто десять лянов — огромные деньги!
Лю Цай Чунь была уже более чем довольна, ведь у неё был волшебный источник, и добыть ценные лекарства для неё не составляло труда. Даже если они и не стоили столько, сколько этот горец, заработать она всегда могла.
Но торговаться всё равно было необходимо.
— Доктор Янь, моя семья бедна. Видно, сам Небесный Владыка сжалился над нами, раз нам посчастливилось найти такую редкость. Это знак свыше. Мы надеемся, что это хоть немного улучшит нашу жизнь. Не могли бы вы добавить ещё немного? Хотя бы чуть-чуть?
Доктор Янь, конечно, понимал принципы торговли и был готов к торгу. Но он не ожидал, что простая деревенская девчонка сможет так гладко говорить, что её слова согревают душу.
Немного подумав, он весело согласился:
— Ладно, добавлю. Сто двадцать лянов, как вам?
В итоге сошлись на ста двадцати трёх лянах.
Для доктора Яня три лишних ляна не имели большого значения, ведь этот горец он мог перепродать с прибылью в несколько десятков лянов.
Но для Лю Цай Чунь три ляна были немалой суммой.
Эти дополнительные деньги могли значительно улучшить её жизнь, и она была счастлива.
Закончив сделку, Лю Цай Чунь отправилась за покупками.
В первую очередь ей нужны были сельскохозяйственные инструменты: мотыги, топоры, котлы, миски, соусники, уксус, рис и мука.
Затем она купила сушёный перец, чеснок, бадьян, соевые бобы и арахис, а после отправилась за продуктами.
Она взяла большой кусок свиной грудинки, два окорока, целую рёберную часть, по большому куску передней и задней ноги, а также печень, желудок, сердце и почки.
Увидев баранину, она купила полтуши.
Свежие речные креветки тоже выглядели неплохо, но она не стала их брать, а вместо этого купила сачок, чтобы наловить их самой.
Она приобрела двадцать кусков тофу, пятьдесят яиц и, подумав, ещё тридцать готовых паровых булочек.
Овощи покупать не стала — соседи всегда могли поделиться, да и она сама собиралась распахать участок и посадить своё.
Нагрузив две корзины, она в укромном месте сложила всё в своё пространство и продолжила закупаться.
Затем она отправилась в лавку готового платья за одеждой, обувью, носками, подушками, постельным бельём и москитной сеткой. Лето уже приближалось, а деревенские комары были огромными и злыми — их укусы оставляли такие волдыри, что хоть кричи: «Ого!». Без сетки было не обойтись.
Закончив с покупками, Лю Цай Чунь разложила всё по корзинам и отправилась домой.
Корзины она тоже убрала в пространство, чтобы достать их уже перед самой деревней.
По расчётам, она должна была добраться домой к вечерним сумеркам.
Потом она решила временно не ходить в горы, а сначала разобраться с домашними делами.
Лю Цай Чунь не знала, что у дома соседки тётушки Ань вскоре разыгрался настоящий спектакль.
В тот день, когда она ушла в глухие горы, она вышла рано утром и никого не встретила, поэтому никто не спрашивал её, куда и зачем. Но вскоре новость о том, что она одна отправилась в глушь и сказала, что уйдёт на несколько дней, быстро разнеслась по деревне.
Это вызвало переполох.
— Боже правый! Цай Чунь и вправду пошла одна в глухие горы? Да она... да она... да у неё совсем страх пропал!
— Эта девчонка и вправду ничего не боится. Даже мы, взрослые, не решаемся туда ходить без компании, а она — как будто на смерть напрашивается!
— Вот беда-то, теперь и не знаешь, вернётся ли...
— Хотя, если разобраться, она же оформила отдельное женское хозяйство, а земли у неё нет. Может, и вправду только в горах и найдёшь дикий ямс или грибов, чтобы продержаться. А иначе с голоду помрёт. Выбора-то у неё нет.
— Лю и его жена — не люди.
— Ха, мачехи разве бывают людьми?
— Эх...
Слухи расползались по деревне, и все жалели Лю Цай Чунь. Даже злая на язык мать Ань Лао Хао не стала её осуждать, а присоединилась к общему порицанию Тянь Ши.
Тянь Ши пришла в ярость и, орав дома, заявила на все стороны:
— Мы тут ни при чём! Мы, как родители, выдали её замуж — и этого с лихвой хватит. Это она сама оказалась непокорной и была выгнана мужем — кого винить? Да и женское хозяйство она сама захотела оформить. Ли Чжэн всё прекрасно знает, мы её не принуждали.
— Теперь у неё отдельный дом — вот пусть сама и решает, что делать. К нам это не относится.
— А вы, языки распустившие, нечего на нас поклёпы возводить!
Но, как ни крути, когда Лю Цай Чунь оформляла женское хозяйство, её буквально выгнали в чём была. Даже если теперь она считалась самостоятельной, разве Лю и его семья были совсем без вины?
Совсем без сердца.
Кто бы не покачал головой, не осудил их?
Тянь Ши злилась, но, не в силах спорить со всеми, обрушила гнев на семью — и на Лю-старшего, и на Лю Да Цзяна, так что оба получили по полной.
Лю-старший остался равнодушен — ему и самому было обидно, и он понимал, почему жена злится. А вот Лю Да Цзян обиделся и в душе корил сестру за то, что она устроила этот спектакль, из-за которого вся семья теперь выглядела негодяями.
После ухода Лю Цай Чунь деревенские то и дело поглядывали в сторону въезда, особенно к вечеру, считая дни, когда же она вернётся.
Прошёл день, два, три — её не было.
И тогда в деревне стали поговаривать, что она наверняка погибла в горах.
Все вздыхали и сокрушались, жалея её нелёгкую судьбу.
Тётушка Ань, обсуждая это с мужем, даже прослезилась. Какая хорошая девушка была — решительная, прямая, ещё и её сына корзины плести научила. И вот — пропала...
Чжуцзы тоже грустил — ведь Цай Чунь научила его плести, и он всё запомнил.
Обновлено: 20.01.2026