Глава 14 — Глава 14

Лю Цай Чунь закрыла дверь, а у семейства Ань был двор, так что между ними оставалось метров двадцать, и аромат еды вряд ли долетит. Да даже если и долетит — семейство Ань не чужое, ничего не скажут. Она не стала угощать их — это было бы слишком расточительно. Она всё ещё бедная, и если узнают, что она ест так хорошо, это вызовет пересуды. Отблагодарить их можно было и позже, не обязательно прямо сейчас. Кстати, сковорода для жарки фаршированного тофу и перцев оказалась не очень удобной. Завтра в городе надо зайти в кузницу и заказать плоскую сковороду — так жарить будет удобнее. Да и небольшой молочный котёл тоже не помешает — для варки лапши. Приготовив столько еды и убрав её в пространство, Лю Цай Чунь почувствовала прилив удовлетворения и решила заняться засолкой. Она вымыла банку и задумала приготовить соленья. Нарезав редьку и бамбуковые побеги кусочками, она уложила их в банку, добавила соль, пять-шесть сушёных перцев, залила родниковой водой, положила жёлтый лимон и закрыла крышкой. Готово. Вот она, радость одиночества: ешь что хочешь и делаешь что нравится. Пока документы на землю не получены, Лю Цай Чунь решила подождать с освоением целины, чтобы не давать повода для пересудов. Сегодня она планировала сходить в горы за бамбуком и ветками для курятника, а заодно нарубить дров. В глубине леса сухих дров было в избытке, и в её пространстве их скопилось уже много, но для отвода глаз нужно было принести немного и оттуда. А потом, ближе к вечеру, можно сходить к реке за рыбкой и креветками. Крупная рыба была хитрой, поймать её было не так просто, но мелкая рыбёшка и креветки в этих местах водились в изобилии, а она их очень любила. Мелкую рыбу можно почистить, удалив внутренности и жабры, обвалять в муке и обжарить до хруста — так она будет вкусной целиком, с костями. Или высушить, а потом обжарить с соевыми бобами, перцем и зелёным луком — выйдет остро и ароматно, идеальная закуска. Креветки, обжаренные с молодым весенним луком, получались невероятно вкусными. А если их высушить и пожарить с перцем, луком и бамбуковыми побегами, будет просто объедение. Или же, если высушить их до хруста и растолочь в порошок, можно добавлять щепотку в суп или лапшу — это придаст блюду невероятный вкус. Можно даже использовать при жарке овощей — эффект как от глутамата. А ещё можно смешать их с тестом и пожарить оладьи — хрустящие, ароматные, с насыщенным вкусом. Короче говоря, сегодня Лю Цай Чунь твёрдо решила наловить мелкой рыбёшки и креветок! Выйдя нарубить бамбука, она услышала, как Да Чжу окликнул её: — Сестра Цай Чунь! Он прыгал от радости и тут же подбежал: — Я очень сильный! Давай я помогу тебе нести бамбук! Лю Цай Чунь не знала, плакать или смеяться. Тётушка Ань улыбнулась: — Пусть идёт, он правда поможет. Не стесняйся, Цай Чунь. Ты научила его плести, так что он должен отблагодарить. Да Чжу энергично закивал: — Точно-точно! Я даже хотел назвать тебя учителем, но ты не разрешила. — Да ну, — рассмеялась Лю Цай Чунь. — Какая я учительница? Ладно, идём, поможешь. Мальчик быстро схватывал, и она подумала, что можно научить его ещё кое-чему. Да Чжу обрадовался и запрыгал за ней. Рубить бамбук и собирать ветки было несложно, и вместе они справились быстрее. Пока Да Чжу не видел, Лю Цай Чунь незаметно убрала несколько длинных стволов и веток в пространство. Услышав, что она собирается строить курятник, мальчик тут же вызвался помочь, и Лю Цай Чунь не отказалась: — Хорошо, сейчас ещё рано, давай начнём. Оставайся на обед, утром я сварила кашу. А после обеда пойдём на реку за рыбкой, хочешь? — На реку? Конечно, хочу! — обрадовался Да Чжу. Он обожал играть у реки, но родители редко разрешали, а если он убегал тайком, его ждала взбучка. Но если он идёт с сестрой Цай Чунь, то всё в порядке — его не накажут. Хотя... — А зачем тебе мелкая рыбёшка, сестра Цай Чунь? — удивился он. — В ней же почти нет мяса, да ещё и воняет, невкусная. Лю Цай Чунь понимала: в деревне никто не стал бы тратить много масла, а про вино для удаления запаха и речи не шло. Конечно, без этого рыба получалась невкусной. Но она-то не экономила на таких вещах. — А мне нравится, — ответила она. — Вот высушу, дам тебе немного, скажи маме, чтобы обжарила с перцем, имбирём и зелёным луком на сильном огне — получится очень вкусно. Да Чжу сглотнул слюну и закивал: — Уже от твоих слов слюнки текут! Лю Цай Чунь рассмеялась. Забавный парнишка. Потом она приготовит побольше еды и угостит тётушку Ань и остальных. Они сходили за бамбуком дважды, и после третьего раза материала хватило бы на курятник, баньку и сарай для дров. Особенно с учётом того, что Лю Цай Чунь тайком подбрасывала ветки из пространства. Но на обратном пути они неожиданно столкнулись с Лю Цай Ся. Обе на мгновение замерли. Лю Цай Ся несла на спине корзину с травой для свиней, её волосы были растрёпаны, и она злобно сверкнула на Лю Цай Чунь глазами. Та в ответ лишь презрительно скривилась. Раньше, когда Лю Цай Чунь ещё жила в семье Лю, она таскала воду, готовила, стирала, убирала, рубила дрова, работала в поле — всё на ней. А Лю Цай Ся сидела сложа руки. Но теперь времена изменились, и если Лю Цай Ся надеялась на прежнюю жизнь, то зря. Неудивительно, что та смотрела на неё с такой ненавистью. О дружеских приветствиях не могло быть и речи. Лю Цай Ся нахмурилась, а Лю Цай Чунь сделала вид, что не заметила, и прошла мимо. Да Чжу, конечно, был на стороне сестры Цай Чунь и тоже проигнорировал Лю Цай Ся. В тот раз её семья чуть не подралась с его родителями, так что он их недолюбливал. Но когда Лю Цай Чунь поравнялась с Лю Цай Ся, та внезапно подставила ей подножку. Не ожидавшая подвоха, Лю Цай Чунь вскрикнула и едва удержалась на ногах, сделав несколько неуверенных шагов. — Сестра Цай Чунь! Да Чжу испугался, бросил бамбук и бросился к ней. Лю Цай Ся захихикала, довольная собой. Лю Цай Чунь опустила вязанки веток и обернулась. Сердце её ещё бешено колотилось. — Чего уставилась? — язвительно спросила Лю Цай Ся. — Сама виновата, под ноги не смотришь! Лю Цай Чунь стремительно метнулась вперёд и толкнула её. Корзина с травой была тяжёлой, Лю Цай Ся потеряла равновесие и с криком повалилась на спину. — А-а-а! Лю Цай Чунь! Как ты посмела! Да Чжу залился смехом. — О чём кричишь? — холодно сказала Лю Цай Чунь. — Сама виновата, стоять не умеешь. — Ты... — Что «ты»? Попробуй ещё раз тронуть меня! — Я тебе покажу! Лю Цай Ся яростно завопила, пытаясь подняться, но корзина мешала, и её беспомощные движения выглядели так смешно, что Лю Цай Чунь и Да Чжу снова рассмеялись. Лицо Лю Цай Ся побагровело от злости, и она закричала что-то невнятное.