Лю Цай Чунь заколебалась.
Если Чу Ци поедет с ней, это будет куда удобнее, чем нанимать возницу из конторы перевозок. В конце концов, молодая женщина не может позволить себе слишком часто болтать и шутить с кучером, не так ли?
Чувство меры необходимо.
Ведь предстоит долгий путь, и они будут вдвоём, практически наедине. Пусть даже это отношения возницы и пассажира, но кто знает? Сердце человека — потёмки, и внешность обманчива.
Разве найдётся много котов, которые не охотятся на мышей? Неблагонадёжные мужчины все как один: если есть возможность воспользоваться ситуацией, они непременно это сделают, ведь им-то ничего не грозит.
Если она станет развлекать его беседами, он может решить, что она ветреная, и затаить дурные мысли. Пусть она не пострадает, но сама мысль об этом вызывает отвращение.
К тому же, какое удовольствие разговаривать с унылым возницей, когда рядом есть красавчик Чу Ци?
Чу Ци живёт с ними и наверняка уже заметил её странности. Он молчит, тактично отходит в сторону и даёт ей полную свободу для махинаций. Раз он такой понимающий, как она может ему отказать?
— Ладно, Чу Ци поедет со мной! Тётя, ты останешься присматривать за домом.
— Конечно, конечно! Не волнуйся! — Лю Да Гу расплылась в улыбке. На самом деле она сама была рада, что Чу Ци отправится с Лю Цай Чунь — так хоть будет кому присмотреть за ней в дороге.
Пусть Цай Чунь и способная, но она всё же молодая девушка. Отправляться одной в такой далёкий провинциальный город, расстояние до которого Лю Да Гу даже представить не могла, — разве это не повод для беспокойства?
С Чу Ци она наконец сможет спать спокойно.
— Не переживай, я точно присмотрю за домом. Если эти негодяи осмелятся сунуться, я просто запру ворота и не стану с ними связываться.
Такие высокие стены, такие массивные ворота, такой крепкий дом — даже пруд с родниковой водой во дворе есть. Полное ощущение безопасности.
Лю Цай Чунь улыбнулась и кивнула:
— Если они посмеют, я по возвращении разнесу их дом в щепки.
Перед отъездом Лю Цай Чунь приостановила закупку красителей и лекарственных трав, но сбор свежего красного перца у Ань Линя и Лю Шэна продолжился.
Ань Шэнь, Лу Да Нян и другие по-прежнему толкли перец в порошок.
Высушенные до хруста стручки перемалывались быстро, и каждый день получалось много перцового порошка.
В день отъезда Лю Цай Чунь оставила Лю Да Гу кусок свиной грудинки, миску хрустящей жареной рыбки и маринованную свиную голову.
Погода становилась жарче, и мясо долго не хранилось. Этого запаса хватило бы максимум на три дня.
— В доме ещё много яиц. Когда мясо закончится, ешь их. Да и сала достаточно — рис с салом тоже вкусный.
— Ладно, ладно, не переживай за меня. Кому нужна мясная еда каждый день? В огороде полно овощей, в амбаре есть рис и мука — разве я голодаю? — Лю Да Гу рассмеялась.
Рис и мука — это уже больше, чем у многих семей.
Особенно у тех, где много ртов, а земли мало. Там не то что мяса — даже простого белого риса за год наберётся считанное количество раз.
Благодаря Лю Цай Чунь не только она сама ела мясо каждый день, но и в деревне стало больше семей, которые могли позволить себе белый рис и изредка побаловать себя чем-то вкусным.
Лю Цай Чунь улыбнулась. Она ошиблась.
Перенося свои ощущения на других, она считала, что один день без мяса — это мучение и жалкое существование, забыв, что для обычной деревенской семьи той эпохи это была нормальная жизнь.
Лю Цай Чунь и Чу Ци добрались до уездного города.
— Сначала заглянем в парфюмерную лавку семьи Ци. Там предстоит заключить одну сделку.
Чу Ци кивнул.
Когда они подошли, служанка Ци Минъюэ по имени Шилю как раз вышла из лавки и озиралась по сторонам. Увидев Лю Цай Чунь, она оживилась, что-то крикнула внутрь лавки и, подобрав подол, поспешила к ним.
— Госпожа Лю, вы наконец пришли! Наша госпожа ждёт вас в задней комнате, прошу вас!
Лю Цай Чунь осталась довольна. Так она и знала! Какая женщина сможет отказаться от такого прекрасного крема для кожи? Никакая!
— Дорога из деревни долгая, я выехала с самого утра. Госпожа Ци слишком добра!
— Прошу вас!
— Прошу.
Чу Ци вошёл вместе с ней. Увидев его, Ци Минъюэ замерла.
Неудивительно — этот молодой мужчина был слишком ярок. Его лицо, фигура, осанка — даже простые хлопковые одежды не могли скрыть его блеска. Трудно было не задержать на нём взгляд.
Лю Цай Чунь подняла бровь:
— Это мой муж, Чу Ци.
— Господин Чу! — Ци Минъюэ улыбнулась, едва не прикусив язык. Что за имя такое? Разве есть фамилия «Чу»? Кажется, она никогда о такой не слышала.
Видно, её кругозор слишком узок.
Чу Ци холодно кивнул в ответ.
Казалось, сам факт, что он удостоил её ответа, был редкой удачей. И Ци Минъюэ почему-то вовсе не сочла его поведение грубым.
Усевшись за стол, Ци Минъюэ сразу же спросила о креме.
— Госпожа Лю, этот крем для кожи... Сколько вы можете поставить?
— Госпожа Ци уже попробовала? Я ведь не обманула вас?
— Да! Эффект действительно превосходный, лучше любого, что есть в нашей лавке. — Ци Минъюэ была не просто довольна — она горела нетерпением, её глаза блестели. — Раз вы выбрали нашу лавку, значит, доверяете нам. Вы женщина прямолинейная, и я тоже не стану ходить вокруг да около. Сколько крема вы можете предоставить и по какой цене? Дайте мне точный ответ.
Видно, она не ошиблась в выборе.
Лю Цай Чунь как раз любила таких прямых людей.
— Если честно, процесс изготовления крема сложен и трудоёмок, поэтому за раз я могу предоставить немного. Сейчас у меня есть двадцать флаконов, позже, возможно, больше.
Лю Цай Чунь подготовилась заранее. Они с Чу Ци взяли в дорогу три узелка: два с одеждой, а третий — с двадцатью флаконами крема.
Она достала один из них.
— Такой флакон — тридцать лянов за штуку.
— Тридцать лянов — немного дороговато. Можно чуть дешевле? — Ци Минъюэ взяла его, открыла и осмотрела, явно довольная.
— Я не завышаю цену. Просто вы прямолинейны, поэтому я сразу назвала окончательную сумму.
— Ладно, если я стану торговаться, это будет неуважением к вашей искренности. Пусть будет тридцать. Я беру все двадцать флаконов. — Ци Минъюэ рассмеялась, подтверждая свою репутацию.
Она кивнула Шилю, и та пошла к управляющему за серебряными слитками.
Лю Цай Чунь улыбнулась:
— У этого крема пока нет названия. Вы можете придумать его сами.
Ей было лень тратить на это силы. В конце концов, главное — качество, а название не так важно.
Обновлено: 20.01.2026