Чэн Син усмехнулся, не придав этому значения. Одним плавным, отточенным движением он выхватил меч и шагнул вперёд.
— Четверной разрез! — с юношеским пафосом выкрикнул он.
Четыре световых лезвия сорвались с клинка и устремились к уязвимым точкам Кровожадного палочника.
Лязг!
Раздался звук удара металла о металл. Привычной картины мгновенного убийства не последовало.
Наоборот, Кровожадный палочник с лёгкостью отразил все атаки своими конечностями. Его лапы-лезвия отливали металлическим блеском, и удары Чэн Сина высекали из них снопы искр.
Почувствовав, как онемела рука, Чэн Син резко изменился в лице.
«Что-то не так!»
Когда палочник поднял свои конечности, острое, как укол иглы, чувство опасности пронзило всё тело Чэн Сина.
В следующее мгновение несколько лап монстра исчезли. Чэн Син не успел даже среагировать, как его тело уже действовало само.
— Блок!
Он инстинктивно активировал навык.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Его клинок описал в воздухе непостижимую дугу. Раздалось несколько оглушительных ударов, и перед глазами Чэн Сина замелькали искры.
Конечности не исчезли — они двигались так быстро, что он просто не успевал их разглядеть.
Острая боль в руке, в мякоти между большим и указательным пальцами, наконец привела его в чувство. Он мгновенно отпрянул назад.
В ту же секунду, как он отступил, раздался свист рассекаемого воздуха, а затем — оглушительный грохот. В воздух взметнулось облако пыли.
Чэн Син вырвался из пылевого облака, несколькими быстрыми шагами преодолел десяток метров и только тогда, оторвавшись от врага, почувствовал, что давящее чувство опасности немного ослабло. Но лишь немного.
Остановившись, он с мрачным лицом уставился вперёд, не сводя глаз с противника. Быстрым движением он сбросил с плеч рюкзак.
Лёгкий порыв горного ветра разогнал пыль, и на том месте, где он только что стоял, зияла огромная воронка.
Судя по этой короткой стычке, если бы Чэн Син не оторвался от монстра в первый же миг, этот удар неминуемо убил или покалечил бы его.
— Похоже, с удачей у меня сегодня не очень. Кто-то подсунул настоящего зверя в толпу подделок, — криво усмехнулся он, не смея отвести взгляда от противника.
Если бы не сотни, тысячи боёв в симуляторе и обострённый до предела «Инстинкт опасности», эти два удара стали бы для него последними.
Однако, хоть он и говорил о невезении, его пальцы лишь крепче сжали рукоять меча. В груди нарастало неописуемое чувство азарта.
Увидев, что атака не удалась, Кровожадный палочник вновь сфокусировал свои алые глаза на Чэн Сине. В следующее мгновение шесть его конечностей пришли в движение, и он молниеносно ринулся вперёд.
«Идёт!»
Теперь, полностью сконцентрировавшись, Чэн Син наконец смог разглядеть движения зверя C-ранга.
В мгновение ока палочник оказался перед ним, и несколько массивных лап-лезвий обрушились на него.
Чэн Син был начеку. Разглядев траекторию атаки, он больше не пытался идти в лобовую.
Он резко сместился, едва сумев увернуться от ударов.
Воспользовавшись паузой между атаками, он тут же контратаковал. Меч издал протяжный звон, и «Аура Клинка» точно поразила сустав одной из конечностей.
Однако атака по уязвимому месту, которая раньше всегда была безотказной, на этот раз встретила огромное сопротивление. К счастью, приложив больше усилий, ему всё же удалось отсечь ногу.
Нанеся удар, Чэн Син тут же отступил. Против врага, который был быстрее его, он не смел жадничать и наносить лишние удары. Его способность уклоняться целиком и полностью основывалась на предвидении, отточенном за счёт огромного боевого опыта.
Взглянув на едва заметно просевшую полоску здоровья палочника, он нахмурился.
«Какой же он прочный».
Но Чэн Син не унывал. Он постоянно маневрировал, уходя от атак несущегося на него монстра. Раз за разом он ловил мгновения между ударами и наносил свои.
Однако, в отличие от зверей D-ранга, этот, после первой же успешной атаки Чэн Сина, словно понял, что тот целится в его слабые места. Теперь он больше не принимал удары на себя, а начал инстинктивно уклоняться.
Наконец, дважды применив «Четверной разрез», Чэн Сину удалось отсечь переднюю часть ещё одной конечности.
Это окончательно взбесило Кровожадного палочника C-ранга. Он издал хриплый рёв, и его движения стали ещё быстрее.
Между ними и так была разница в ловкости более ста очков. После этого ускорения Чэн Син не уследил и пропустил один хлещущий удар.
Он почувствовал, как чудовищная сила ударила его в поясницу. В следующее мгновение его отбросило на десяток метров.
— Ш-ш-ш…
От жгучей боли в боку Чэн Син невольно втянул воздух. Одним ударом его здоровье сократилось больше чем наполовину.
Он быстро достал из кармана кусок вяленого мяса и засунул в рот. Лишь после того, как он начал есть, полоска здоровья медленно поползла вверх.
«Похоже, даже с характеристиками, близкими к C-рангу, сражаться с настоящим зверем C-ранга всё ещё слишком сложно», — с кривой усмешкой подумал он. Бой с противником выше рангом оказался не так прост, как он воображал. И дело было не только в характеристиках.
Достигнув C-ранга, Звери Бедствия обретали разум и переставали действовать, полагаясь лишь на инстинкты.
Чэн Син чувствовал, что чем дольше длится бой, тем меньше у него шансов поразить уязвимые места этого палочника.
Однако монстр не дал ему передышки. В мгновение ока он снова ринулся в атаку.
Обретя сознание, он чувствовал непреодолимое желание пожрать человека перед собой — это стремление было сильнее даже инстинкта размножения.
Видя это, Чэн Сину не оставалось ничего, кроме как собраться с духом и из последних сил уворачиваться от атак. Время от времени он контратаковал, но его удары наносили лишь незначительный урон.
«Из тридцати шести стратагем бегство — лучшая».
Взглянув на полоску здоровья врага, которая уменьшилась лишь на одну пятую, Чэн Син нахмурился. Его собственная выносливость была уже на исходе.
Продолжать бой в такой ситуации было равносильно самоубийству.
В следующий миг, когда на него обрушилась очередная атака, Чэн Син мгновенно выставил меч для блока и, используя силу отдачи, резко отлетел назад.
— Невидимость.
Стоило ему мысленно отдать команду, как его силуэт начал таять и полностью исчез.
Войдя в режим невидимости, Чэн Син не стал медлить и с молниеносной скоростью бросился прочь. За несколько мгновений он отдалился на сотни метров.
Когда силуэт Чэн Сина пропал из вида, в глазах Кровожадного палочника промелькнуло недоумение. Он огляделся по сторонам, пытаясь найти свою жертву. Осознав, что человек исчез окончательно, он начал издавать из своего уродливого ротового аппарата раздражённые, скрежещущие звуки.
Впав в ярость, палочник принялся бесцельно размахивать конечностями, ломая пополам деревья вокруг.
Но внезапно он словно что-то вспомнил. Незримое чувство опасности волной разошлось от него и мгновенно зафиксировалось на Чэн Сине, который был уже в пятистах метрах. Ещё немного, и он бы вырвался из зоны досягаемости.
Повторно захватив цель, монстр устремился в погоню.
Чэн Син как раз собирался определить направление, чтобы убраться подальше, как вдруг в его голове зазвенел колокол тревоги. То же самое пронзительное чувство опасности, что и при встрече со зверем C-ранга, снова охватило его. И то, что он был невидим, ничуть не помогало.
Он тут же активировал свой «Инстинкт опасности» и почти мгновенно обнаружил огромную угрозу, несущуюся прямо на него.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это такое.
— Что?! Невидимость не спасает от чувства опасности?!
…
Обновлено: 03.02.2026