Опасная зона, городок L, заброшенный торговый центр.
С прибытием еще одного отряда количество Кровотараканов у торгового центра увеличилось до трех. Но странным было то, что все они продолжали кружить по площади, не уходя и не нападая.
Новая команда была собрана на скорую руку и не имела названия. В ней было всего четыре человека, но, как выяснилось, все они обладали талантами С-ранга и достигли 9-го уровня. Их преследовали два Кровотаракана. С одним они бы справились и сами. Эта четверка была самой сильной группой здесь, не считая Чэн Сина и Су Яньжань.
Собравшись вместе и обменявшись краткой информацией, они прекратили общение с остальными. Будучи обладателями талантов С-ранга, они по праву считали себя сильнее отрядов «Гончие псы» и «Когти ужаса» и откровенно смотрели на них свысока. Лю Гу они и вовсе не удостоили взглядом.
Зато лидер этой группы впился глазами в Су Яньжань, не скрывая своего алчного интереса. Он не предпринимал никаких действий лишь из-за присутствия Чэн Сина. От «Когтей ужаса» он слышал, что этот парень способен убить девятиуровневого Кровотаракна одним ударом. Он не знал, правда это или нет, но рисковать не хотел. К тому же, было очевидно, что этих двоих связывают не самые простые отношения. Насколько силен был Чэн Син, он не знал, зато прекрасно представлял мощь Кровотаракана 9-го уровня, который гнал их всю дорогу. Убить такого монстра одним ударом мог лишь авантюрист Е-ранга очень высокого уровня.
Все эти взгляды не укрылись от Чэн Сина и Су Яньжань.
— А ты пользуешься популярностью, — с насмешкой заметил Чэн Син, прислонившись к стене торгового центра.
— Естественно. Не то что некоторые, бесчувственные чурбаны, — фыркнула Су Яньжань, вздернув подбородок.
Услышав это, «некоторый» поспешил сменить тему.
— Ну что, есть какие-нибудь идеи по поводу задания?
— Судя по всему, опасная зона Зеленого Города расширяется, — сквозь зубы процедила Су Яньжань, сверкая глазами. Если бы все было так просто.
Пока они разговаривали, появилась четвертая команда. В ней тоже было четверо, и по силе они не уступали предыдущей. Но эти были еще более высокомерны. Они даже не взглянули на «Гончих псов» и «Когти ужаса», а сразу завели разговор с третьей группой.
Число Кровотараканов, круживших снаружи, выросло до пяти.
Но не успела четвертая команда разобраться в ситуации, как с другой стороны примчалась пятая. Впрочем, командой это можно было назвать с натяжкой — она состояла всего из одного человека.
— Что здесь происходит? — увидев толпу у торгового центра и Кровотараканов, окруживших площадь, мужчина помрачнел.
Он быстро окинул всех взглядом и заметил лишь одно знакомое лицо — сидевшего в стороне Лю Гу. Он, как и Лю Гу, привел сюда команду из четырех «вагонов».
Увидев на его груди жетон авантюриста Е-ранга, все оживились. Лидер «Когтей ужаса» вызвался подойти и ввести его в курс дела.
Когда Чжао Ли, так звали новоприбывшего, услышал, что Чэн Син убил девятиуровневого Кровотаракна одним ударом, он недоверчиво посмотрел в его сторону. Но, узнав лицо Чэн Сина, презрительно хмыкнул.
Да, Чжао Ли его узнал. Он был в лагере, когда Чэн Син регистрировался. Новичок с талантом F-ранга за такое короткое время превратился в мастера, способного одним ударом убить девятиуровневого Кровотаракана? Да он в это в жизни не поверит. Здесь явно какой-то подвох.
— Кажется, все в сборе. Что теперь? — тихо спросил Чэн Син, оглядывая толпу.
Су Яньжань, нахмурившись, смотрела на Кровотараканов, которые почти полностью окружили торговый центр. Их было больше, чем она ожидала.
— А что тут делать? Если это и вправду расширение зоны, то нам остается только перебить их всех, вернуться на базу и доложить в Гильдию. Но я не понимаю, почему они не нападают. Может, есть какая-то другая причина?
Если бы все было так просто. Для остальных эти Кровотараканы представляли серьезную угрозу, но для них двоих — не более чем досадная помеха. Пока не появится монстр Е-ранга, им ничего не угрожало.
— А с этими что делать? — кивнул Чэн Син в сторону толпы. Эта разношерстная компания была сама по себе проблемой.
— Это просто. Придумаем, что мы следователи из Гильдии авантюристов, и все.
— Но ты же следователь из Управления по делам Пробужденных. Почему не использовать этот статус?
Произнеся это, Чэн Син тут же пожалел. Су Яньжань посмотрела на него как на идиота. Ей даже не нужно было ничего говорить.
— Ладно, просто подыграй мне, — бросила она и направилась к толпе.
Чэн Син лишь пожал плечами. Ничего не поделаешь, кто платит, тот и заказывает музыку. Ради предмета D-ранга можно и потерпеть.
— Уважаемые, прошу внимания!
Едва Су Яньжань сделала шаг, все взгляды тут же устремились на нее. И неудивительно. Ее холодная красота ледяной богини в сочетании с мелодичным, как перезвон колокольчиков, голосом создавали неповторимый образ, даже несмотря на то, что ее фигура была полностью скрыта под черным плащом. Сделай она хоть шаг, и многие, без сомнения, бросились бы к ее ногам.
— Я — следователь, направленный Гильдией авантюристов. Недавно Гильдия зафиксировала аномальный рост смертности в городке L. По результатам расследования можно с уверенностью сказать, что это связано с расширением опасной зоны Зеленого Города, — холодно произнесла Су Яньжань. От ее недавней игривости в разговоре с Чэн Сином не осталось и следа.
— Что? Зона расширяется?!
— Неудивительно, что здесь столько Кровотараканов.
— И что нам теперь делать?
Услышав это, бойцы из отрядов «Гончие псы» и «Когти ужаса» забеспокоились. Семь Кровотараканов — с таким количеством им было не справиться. Остальные лишь переглядывались, погрузившись в раздумья.
Расширение опасных зон было не таким уж редким явлением. Обычно это происходило после того, как хозяин зоны — самый сильный монстр — повышал свой уровень. Это объясняло, почему Кровотараканы из Зеленого Города появились в городке L.
— Далее, вы будете следовать его указаниям и уничтожите всех Кровотараканов, — дождавшись нужного момента, Су Яньжань вытолкнула вперед Чэн Сина.
На этот раз возражений не последовало. «Когти ужаса» уже успели всем рассказать о том, как он расправился с монстром. Подчиняться сильному — против этого никто не возражал.
— Мы не против.
— Если нас поведет такой мастер, мы точно справимся.
— Слушаться его? С какой стати? Потому что он новичок с талантом F-ранга? — в тот момент, когда все уже согласились, раздался неуместный голос. — Я не знаю, как вы убили того Кровотаракана. Но сегодня утром я все видел своими глазами. Он — всего лишь новичок с талантом F-ранга. По какому праву он будет нами командовать? — из толпы вышел Чжао Ли с презрительной усмешкой на лице.
— Что? Он всего лишь новичок с F-рангом?
— Теперь, когда ты сказал, я вспомнил! Я тоже видел его сегодня утром, он говорит правду.
— Слушаться такого? Это же смешно!
После слов Чжао Ли и другие начали припоминать, что видели Чэн Сина утром.
— Вы все врете! Мы своими глазами видели силу мастера Чэна! — тут же возразили «Когти ужаса».
— Что значит "мы видели"? Вы лично это видели? — усмехнулся Чжао Ли.
Все остальные отрицательно покачали головами. Они не видели, как Чэн Син сражался, а лишь слышали об этом от «Когтей ужаса».
— Выходит, видели только вы. У меня есть подозрения, что у вас есть какой-то скрытый мотив. Предлагаю, чтобы в дальнейшей битве командовали мы, два авантюриста Е-ранга. А он, — Чжао Ли ткнул пальцем в Чэн Сина, — должен остаться здесь и не идти с нами.
Обновлено: 03.02.2026