Небо всё ещё было тёмным, но за горами уже забрезжил слабый рассвет. Холодный ветер шептал над заснеженными равнинами, неся с собой смрад пепла, крови и чего-то менее осязаемого — сожаления.
Трафальгар стоял на краю холма, окружённый тишиной и руинами. Его дыхание образовывало видимые облачка в воздухе, пока он смотрел на восток, где первые лучи солнца пробивались сквозь горные вершины. Поле боя простиралось далеко за пределы его видимости — сожжённые здания, расколотая земля, трупы, наполовину погребённые в снегу. Вдалеке он видел, как отступают последние Демоноиды, их фигуры исчезали в лесном тумане.
«Кто была та девушка?.. Она не соответствует ни одному из воспоминаний Трафальгара. Может, она часть тех туманных фрагментов, к которым у меня всё ещё нет доступа? И что она имела в виду, сказав: „после этого отношения между нашими двумя семьями успокоятся“?»
Он нахмурился, сузив глаза.
«Больше вопросов… и меньше ответов. Это превращается в полный бардак. Надеюсь, это наконец-то закончилось».
Его взгляд упал на меч, всё ещё сжатый в руке. Кровь засохла на лезвии. Костяшки пальцев побелели от того, что он слишком крепко его держал.
Медленно Трафальгар разжал пальцы и позволил оружию упасть. Оно с глухим стуком приземлилось в снег, наполовину погрузившись в ледяную кашу.
«Я больше не хочу иметь с ним ничего общего».
Он повернулся к павшим. Три жизни были отняты его клинком. Одна человеческая, две — Демоноидов. Один из них умолял о пощаде.
«Он первым пытался меня убить… но всё же. Интересно, пощадил бы он меня, если бы мы поменялись ролями».
Его грудь поднималась и опускалась в прерывистом дыхании.
«То, как я его убил… это было жестоко. Но, может быть, это было лучше, чем позволить ему истечь кровью, замёрзшему и одинокому».
Он стоял, позволяя ветру кусать его за щёки.
Внизу солдаты Моргейнов уже двигались. Некоторые несли носилки, другие помогали гражданским или товарищам, которые едва могли идти. Несколько человек всё ещё тушили пожары с помощью контролируемой ледяной магии, и дым поднимался усталыми столбами. Это были последствия хаоса — тихие, горькие и отрезвляющие.
Трафальгар сжал челюсти и шагнул вперёд.
***
Трафальгар осторожно спускался по склону, перешагивая через треснувшие обломки и обугленные остатки битвы. Воздух всё ещё хранил жар магического пламени, а земля под его сапогами хрустела от мороза и пепла. Он ни с кем не говорил — говорить было не с кем. Все были заняты уходом за ранеными, перемещением тел или воссоединением с выжившими жителями деревни.
«Самое безопасное место по-прежнему рядом с ним… Если я буду держаться рядом с Вальтэром, никто не посмеет ничего предпринять».
Мысль об убийцах всё ещё преследовала его. Воспоминание о глазах того солдата, когда он вонзил клинок ему в сердце… оно отказывалось уходить.
Когда он достиг края того, что когда-то было центром деревни, его зрение начало затуманиваться. Острая боль пронзила его череп, словно клинок. Он пошатнулся, схватившись за голову.
— Нгх… опять?
Его колени подогнулись.
Это было похоже на приливную волну, обрушившуюся на его мозг. Давление было невыносимым, звеня в ушах, как эхо бесконечно вынимаемого из ножен меча.
Он попытался сделать ещё один шаг, но ноги отказали.
Трафальгар рухнул на землю.
Сверху Вальтэр стоял неподвижно, всё ещё наблюдая за последствиями с того же места, которое он занимал после убийства тридцатиметрового зверя. Его взгляд на мгновение метнулся к движению внизу.
Он увидел, как мальчик упал.
«Всё ещё слаб… но для первого раза неплохо».
Не меняя выражения лица, Вальтэр поднял руку и сделал жест.
— Вы двое. Возьмите его. Положите в карету.
Два ближайших солдата кивнули и поспешили к потерявшему сознание Трафальгару.
Затем Вальтэр повернулся к одному из командиров.
— Ваш отряд останется здесь. Помогите раненым и восстановите периметр. Я скоро пришлю подкрепление.
Командир отдал честь.
— Вас понял, лорд Вальтэр.
Недалеко от них, скрестив руки, стоял Хеллгар, наблюдая за разворачивающейся сценой. Элира опёрлась на массивный двуручный меч Хеллгара, её светлые волосы были испачканы сажей. Ривена молчала, заложив руки за спину.
— Тц, — хмыкнул Хеллгар. — Похоже, Дом Зар'кхаэль всё ещё держит обиду на отца.
Элира кивнула.
— Но это не было похоже на полномасштабную атаку. Они сдерживались. Больше похоже на предупреждение.
Хеллгар вздохнул.
— Полагаю, на этот раз отец не сможет избежать заседания совета. Оно давно назрело. Они потребуют объяснений — и, скорее всего, решения.
— Если совет соберётся, — добавила Элира, — вероятно, с этим будет связано какое-то мероприятие. От всех нас будут ожидать присутствия.
— Верно, — согласился Хеллгар. Затем он взглянул в сторону. — Ривена, ты в порядке? Ты необычайно тиха.
— О, я в порядке, — ответила Ривена со слабой улыбкой. — Просто немного вымоталась. Один из их бойцов был на уровне Прайм… как и я.
— Они послали кого-то настолько сильного, чтобы просто передать предупреждение? — Хеллгар приподнял бровь.
— Он сбежал, — пробормотала Ривена. Затем её глаза слегка блеснули, а выражение лица смягчилось, став непроницаемым.
«Значит, ты выжил, младший братец. Это хорошо. Теперь у меня будет больше времени, чтобы поиграть с тобой…»
***
Тёмная карета катилась по заснеженной дороге, её колёса тихо поскрипывали при каждом обороте. Внутри лежал без сознания Трафальгар, его дыхание было ровным, но поверхностным. Его тело слегка покачивалось на каждой кочке, но он не шевелился.
Снаружи Вальтэр молча ехал верхом на своём тёмном скакуне, возглавляя колонну. За ним следовали Хеллгар, Элира и Ривена на своих лошадях — тихие, торжественные. Другие солдаты Моргейнов шли или ехали позади, охраняя тыл и фланги. Запах крови и горелого дерева витал в холодном утреннем воздухе.
Час спустя в поле зрения появился возвышающийся силуэт замка Моргейн — его обсидиановые стены поднимались, словно зазубренные клыки, с края горы. Когда они приблизились к главному двору, десятки стражников в форме уже стояли наготове, выстроившись в две ровные линии. Несколько клириков и медиков уже спешили вперёд с носилками и одеялами для раненых.
Среди них стояла Майла.
Закутанная в зимний плащ, молодая горничная с тревогой вглядывалась каштановыми глазами. Когда прибыли первые кареты и начали выносить раненых, она осматривала каждое лицо — пока не увидела его.
— Трафальгар!
Два солдата осторожно подняли его из кареты и положили на носилки.
— Он ранен? Что с ним случилось? У него кровь? — отчаянно спросила Майла, подбегая к носилкам. — Он?..
— Отойдите, — спокойно приказал один из солдат.
Майла, казалось, была готова возразить, когда сзади раздался холодный, властный голос.
— Ты его горничная, не так ли?
Майла замерла и медленно обернулась.
За ней возвышался Вальтэр, его плащ легко развевался на ветру, а выражение лица было непроницаемым.
— Д-да, мой господин, — ответила она, опустив взгляд.
— Хорошо, — сказал он отстранённым тоном. — Когда он проснётся, скажи ему, чтобы он пришёл ко мне в кабинет.
Майла моргнула.
— Конечно, мой господин. Но… могу я спросить, с ним всё в порядке?
Вальтэр взглянул на носилки, которые уносили внутрь.
— Похоже, он впервые за много лет перенапрягся. Это истощение.
Его слова были холодными и простыми, без тени беспокойства.
— Я… я понимаю. Я прослежу, чтобы он пришёл в ваш кабинет, когда проснётся.
Вальтэр больше ничего не сказал. Он повернулся и пошёл во внутренние залы замка.
Майла проводила его взглядом, затем повернулась и поспешила за солдатами, не сводя глаз с бессознательной фигуры Трафальгара.
Позади неё спешились трое отпрысков Моргейнов. Хеллгар, скрестив руки, с ухмылкой взглянул на их отца.
— Ну, посмотрите-ка, — сказал он. — Похоже, бастард наконец-то заслужил толику уважения от отца.
Ни Элира, ни Ривена не ответили. Они просто смотрели, как Майла исчезла в коридоре, следуя за носилками в замок.
Обновлено: 21.01.2026