ШАГ 44
Император Аром. Белый дворец. Вечер у банкетного зала
– ... Кайвер! Докладывай, есть еще какие-то новости?
– Да, ваше величество! Нам полностью удалось подтвердить причастность графа и его семьи к нападению демонов на Белый дворец. В частности, подтверждено, что, кроме графа, замешан его сын виконт Зарок и, не считая самого герцога Дюра, также вовлечено еще несколько мелких фигур. Расшифровка еще идет, но уже сейчас можно сказать, что вовлечена в это дело, основная семья Сэми… Участвовали все! А кто не участвовал, тот знал о покушении на нас.
– Что за расшифровка, Кайвер? - спросил старик Зур.
– Расшифровка смотровых кристаллов - Сфер Памяти. К сожалению, их не так много, и несколько уже было испорчено, ваше сиятельство, но мы смогли их извлечь и сейчас делаем копии.
– Как вам это удалось? Кто-то смог найти запасные? Такой удачи не бывает! Там есть что посмотреть? – любопытство взыграло во мне.
– О да, ваше величество. Много всего!
– Отлично, - тихо пропел я себе под нос, потирая руки. – И? Это был скрытый запас? Тайник?
– Нет, ваше величество! Их ровно столько, сколько я вам докладывал. Мы используем новый способ, показанный Магической школой совсем недавно. Метод магического восстановления и дублирования кристаллов. Или метод некоего клонирования, как они его называют.
– То есть? Теперь можно установить причастность на всех заседаниях гильдий? Все семейство синих Сэми? А в провинциях? – Внезапно в разговор вклинился старик.
– Да, ваше сиятельство Зур! - Кайвер ответил мгновенно и снова продолжил доклад. – Но, к сожалению, с провинциями мы не успеваем и сможем сделать лишь парочку слушаний. Времени в обрез. Но! Контрибуцию все равно наложим. Хоть и с опозданием, зато отожмем все! И вообще без каких-либо последствий для нас. Еще раз прошу прощения, ваше сиятельство! Деньги поступят чуточку позже…
Но тут, жадные ноты возопили моим возмущением.
– Как так вышло, что налоги и вира опять не в полной мере зашли? Чья вина? Только не говори мне, что это опять коррупция! И почему казна упускает возможность пополниться своевременно? Кто за это должен ответить? В этот раз я спрошу серьезно! До самых верхов!!!
И мой указательный палец, зажегшись магической силой, грозно и наставительно затрясся перед этим глупцом.
– Хм… Вы позволите, ваше величество? - Кайвер испуганно поклонился.
– Ладно. Продолжай.
– Несколькими днями ранее была ярмарка, ваше величество!
– Знаю.
– Никто не ожидал, что на ней будет продаваться фолианты серебряной руны, заверенные высшей печатью Школы.
– Неужели? - у старого тестя – Зура, поднялась в удивлении бровь. – С каких это пор?
– Так как это необычайно редкое явление… мы просто не успели среагировать вовремя, ваше сиятельство Зур. И нам достался всего лишь один экземпляр. Остальное у нас перехватили. Черный рынок, ваше сиятельство. Виновные найдены, но книг, к сожалению, уже нет.
– А все ли виновные найдены? А, Кайвер? Выходит, какой полезный труд! И каковы же наши упущенные издержки? Сколько мы будем иметь с готовых экземпляров после заседания палаты гильдий? Нам нужен полный отчет как можно скорее. Кайвер! - высказал я, а затем припомнил еще кое-что. – За тобой уже скопилось много промахов…
Двери распахнулись, остановив на некоторое время наш разговор, и вошел Вурес.
– В чем дело, Вурес?
Я глянул на Зура, но он тоже был в неведении.
– Их высочества принцесса Лурас и принцесса Серис с важным донесением вашему величеству. Говорят, это крайне срочно.
– Ладно! Впусти их. Пускай присутствуют.
Принцессы быстро прошли и тихо разместились на ожидальном диване, давая понять, что у них действительно есть что сказать. На это указывал семейный ларец в руках Серис.
– Кайвер, продолжайте! О какой сумме идет речь?
– По самым скромным подсчетам - около двадцати тысяч, включая расходы, ваше величество! Не считая долговых расписок и земельных владений. Можно предположить, еще о трети, от этой суммы в банках. Но на это потребуется определенное время. С землями же чуть подольше, но их можно отдать на торги. И это только Арос и высокие города. Остальное пока уточняется, ваше величество.
– Какой полезный труд… Как вы узнали о нем? Кто сообщил? Нужно наградить человека.
– Несколькими днями ранее, до ярмарки, был показ в Магической школе, старейшины заявили о новом виде архивации энергии. Но было лишь сообщение… Ничего конкретного! Остальное проходило на закрытом заседании. К сожалению, мы не придали большого значения, так как публикации в основном проходят в конце года. И тем более никто не ожидал рунической книги. Еще раз просим прощения, ваше величество!
– Кто автор? Наш человек?
– Некий Влэд Лосо, ваше сиятельство! С заверением старейшин.
– Влэд Лосо… Влэд … Где-то я уже слышал. Краем уха. Зур? Не могу вспомнить. Подскажи… У тебя светлая память.
– Хм… Довольно редкое и необычное имя, ваше величество. Что-то мне подсказывает, что я тоже его уже где-то слыхивал. Причем не так давно. Нет! Не помню.
– Ладно! Мы отвлеклись. Так что там с герцогом Дюром, Кайвер? Как долго мне ждать результата?
– Мы загнали его в северное поместье и сейчас штурмуем его, Ваше Величество. Он полностью окружен, и в самое ближайшее время он будет доставлен, по вашему распоряжению… Живым.
– Жду с нетерпением. И чтобы доставили его в здравом рассудке! У нас с ним есть о чем потолковать. Остальное мне неинтересно. Ясно? Свободны, Кайвер. Обо всем докладывать мне лично!
Подойдя к окну, я развернулся и осмотрел зал, улавливая удаляющиеся шаги за входными порталами, а затем прислушался к своим ощущениям и перевел взгляд на трон. Дочери сидели поодаль и ждали своей очереди.
«Жаль, что Сорим еще так мал, но время бежит быстро, правда, порой быстрее, чем хотелось бы».
– Ну, мои хорошие! С какой вестью пожаловали к отцу? – улыбкой пригласил подойти две любимые близняшки-кровинушки. – Лурас! Серис! Надеюсь, у вас все хорошо? Не стесняйтесь, раз так спешили, что не дотерпели до ужина. Смелее, скажите мне ваши мысли и пожелания. И мы их решим.
Девочки переглянулись, и Серис несмело начала разговор.
– Отец! Мы были на приеме у барона Лари Ум Сура по приглашению его дочери Азель, и так вышло, что мы узнали кое-что важное. Ну, мы подумали, это будет вам очень интересно, - начала объяснять Серис.
– Не тяни, Серис, - тут же перебила ее Лурас.
– Отец! Мы узнали, что виконт Зам замышляет недоброе. Когда мы отдыхали в предоставленной нам гостиной и Серис ради забавы проверяла всех Контролем Камней, то случайно наткнулась на ритуал связи с темными падшими и… сразу же нам об этом сказала.
– Подробнее, девочки! - заинтересованно перебил ее Зур. – И что же вы узнали?
– У виконта Зама были столь отчетливые и яркие воспоминания о призыве темного, что Серис попросила меня перепроверить. И мы вместе тщательнее облетели его сознание. И он на самом деле получал приказы от темного демона, но, к сожалению, тот говорил отрывками и невероятно быстро, да еще на другом языке, поэтому многое упустили. Все, что мы узнали, это то, что ему указали идти в определенные места и взять там магические кристаллы, но мы не поняли, для чего они предназначены, - быстро тараторила Лурас.
– А еще там была Адью. Ну, Тир Адью - дочь Зама. И она тоже знала об этом, - закончила и теперь выжидающе смотрела Серис. – Демон был соразмерным тем, кто напал на нас и схожего вида. И это точно был темный!
– Да, этот демон был Огромным человекоподобным черепом, с потусторонним огнем в пустых глазницах, – нахмурив лицо и жестикулируя руками, начала описывать Серис, – он был с мерзким телом змеи, сшитым словно бы из множества лоскутов, и еще у него на хвосте горел астральный огонь пустоты.
– А остальные предатели? - спросив перебил ее Зур.
– Мы не смогли проверить всех. Слишком устали потратив много сил на виконта Зама. Но посмотрели барона и Азель. Они ничего не знают. Этих проверили дважды, и их детей.
– Вот это ход! Вытянули золотую монетку, можно сказать. Партия продолжается! - снова откликнулся Зур. – Умницы, мои девочки! Своевременная весть! Почти идеальная. Но что вы там делали?
– Ты забыл, дедушка? Мы были на приеме по случаю прибытия посла Эльрюса из Шатира с принцем Урусом. Мама обговаривала приезд принца Шадиса Шатирского, а мы ее сопровождали. И… У нас есть просьба, отец, - замялась Лурас обратившись ко мне.
– Что за просьба?
– Мы посмотрели принца Уруса. На нем был защитный амулет, но все же у него очень слабый Камень Души, отец. Мы разглядели, и… если у принца Шадиса тоже будет подобный… Нам не хотелось бы обговаривать замужество с шатирцами.
– Лурас права, отец! - младшая дочь поддержала сестру. – Их род очень слаб. Даже для Рубина. Это факт!
Зур тяжело выдохнул:
– Внучки! Дорогие! Вы же знаете наше положение дел в империи! У нас сейчас очень много забот, и тем более матушка Мирис вам все уже объяснила.
– Но, дедушка! Они нам сильно уступают в магическом плане и ослабят нас. Очень значительно! К тому же у них республика, и мама говорит, это плохо, так как монархия вырождается.
– Мы просим дополнительное время. Мы найдем еще Камни Души в нужных людях нашей империи и сможем усилиться!
Старик посмотрел на меня, явно ища поддержки. Видимо, спорить сразу с двумя детьми - это выше его сил, тем более что доводы у них более чем убедительны.
– Лурас! Доченька! Ты ведь и так хорошо знаешь, что мы уже поглотили все самые сильные Камни. А поглощение остальных мелких только ослабит нашу страну, да и старейшины Школы не дадут этого сделать. Школа магии и так переживает не самые лучшие времена, так как они поддерживают магические соединения между высшими кланами Камней.
– Но среди них есть сильные войны, и их можно нанять или даже призвать, в качестве проверочной, либо же временной меры.
– Мы уже искали претендентов на титул консорта. Девочки, вы сами отказались от них, сославшись на недостаток сил магов для вашего Камня Души. К тому же выбор тогда был очень большой! Разве нет?
– Да. Но великие кланы специально подбирали для нас слабаков. Так нечестно!
– Других, к сожалению, нет. Эх… Сами знаете.
– Возможно, есть дедушка! Те четверо! Они подходят! - воскликнула Серис.
– Мы бы их взяли, - утвердительно кивнула Лурас.
– Вот это номер! – прошептал Зур и продолжил.
– Те Стражи неплохи… Но с чего вы взяли, что они подходят? Вы же не видели их ментального мира. И сказали, что не смогли пройти защиту тех магов. К тому же, они отказались от службы, сославшись на то, что уже являются Палачами Совета.
От последних слов девочки немного напряглись.
– Вот видишь, дедушка, отец! Они уже сильны! Разреши нам хотя бы понаблюдать…
– Мы хотели бы попросить еще время. Пожалуйста, отец! - снова заладила Серис.
– К тому же дела наладились, и герцог Дюр получил свое, - начала тараторить Лурас. – Мы же ничего не теряем.
И девочки начали хитро упрашивать нас, раз за разом. Хорошие будут дипломаты.
– Доченьки, я устал! Но подумаю. Однако, пока ничего не обещаю!
– Спасибо, отец! - сразу запели обе в один голос дуэтом.
– Ступайте. Нам с дедушкой Зуром еще нужно многое обговорить. Столько дел…
И девочек сдуло, словно ветром, в отличие от наших проблем.
Да-а, проблемы. – Последняя мысль меня притянула и заставила хорошо задумался, вот о чем. – Что-то их появилось за этот год! Сверх всякой меры.
Опасность для трона – я прямо чувствую как она возрастает, день ото дня. Синие Дюры из оппозиции, Шатир с риском войны южной торговле и Совет Чародеев с их быстрым темпом развития магов. А еще… демоны Аш-Тиар.
Все эти кризисы появились, словно из ниоткуда и буд-то с насмешкой завязались в хитросплетение Маю – ее шарадную лестницу по которой невероятно опасно в слепую шагать.
Но как бы то ни было, мы согласны... империя Син крепко стоит на ногах. А потому, я лично всех раздавлю сапогом.
***
И да настанет время дома Аро - следующий шаг: Таламус - Провидец. Книга Третья.
***
***
Книга Четвертая, 25 ноября на бусти: https://boosty.to/summer.son
***
Обновлено: 15.02.2026