Таламус - Шаг 11.
Влэд. Палитра крови и магии
Тепло, солнце, чистое небо, а еще… хорошее настроение и планы на сегодняшний вечер.
Время было четыре часа, когда мы дошли с Элизой до ее дома. Я пожал пятерню ее отцу, сдав на руки дочку в целости и сохранности, и пообещал, что зайду познакомиться с ним попозже. А сам тут же развернулся в сторону арены, что бы успеть посмотреть битву магов. Еще бы! Ведь брошюру с программой событий я купил загодя, сразу при первом входе в «Театр войны». Да и букмекер уже явно «заждался», чтобы выигрыш мне отдать. Добрая горстка серебряных пальцев лишней точно не будет.
Что тут можно сказать, день вышел очень удачным, полный новых открытий и шикарнейших впечатлений.
— Однозначно, брат!
Пробравшись обратно в «Театр войны», на то же место к шести вечера, я быстро прикинул…
Солнце начнет заходить где-то в восемь… Не думаю, что сражение затянется на пару часов. Так что общая видимость «шоу и боя» пострадать не должна.
Тремя минутами позже протрубили стартовый зов, то есть осталось где-то минут семь до начала кровавого средневекового шоу.
Похоже, Римас уже запомнил местечко, где я сижу, наблюдая за боем, и снова пришел «на работу», на что я ему задал вопрос:
— Кто против кого?
— Синий заклинатель против трех кобальши лазурной породы.
— Какие ставки?
— Пять к одному на чародея.
— Пять?
На что он кивнул головой и хитро ощерился. У-у-у, барыга.
— Глянуть на них есть возможность?
— Это будет стоить пятьдесят меди.
— Согласен, — и я кивнул головой, поднимаясь.
Обойдя два мелких пилона на первых рядах, я попал в некий предбанник, где сверху были видны три кобальши — огромные прямоходящие существа с мордою волка и телом человека, за исключением ног. Ноги у них были выгнуты, словно у псов.
Первый — гигант, размером с двух крупных людей, второй — с огромного мужика, а последний чуть меньше — моей комплекции. У всех были страшные челюсти с большими клыками и мощное тело, покрытое бугристыми мышцами, контур которых угадывался даже сквозь шерсть.
Экипировка здоровяка состояла из двух шипастых кастетов и микрощита от запястья до локтя с каким-то сверкающим камнем по центру, а также был мелкий нагрудник, прикрывающий сердце до горжета*.
Средний боец был вооружен двумя серпами-ножами по размеру ближе к мечам и бронирован лорикой хаматой* с круглой блямбой защиты на ней и птеругами*.
А «мелкий», последний, носил очень много кинжалов — штук семь, а может и больше.
«Снаряга» на поясе, руках и ногах — все было грамотно. Чуть погодя я приметил еще два штыка для метания вроде «стрижа», закрепленных на локтях и ниже колен. Плюс мелкий топорик за наголенником.
У всех кобальши из тела прорастали, словно лишайники, лазурные кристаллы. Два из трех существ начали прыгать в разминке. И прыгали просто потрясно — метров на пять прямо с места. Да еще и бегали быстро. Словно спринтер Грин Морис.
Да. Сильные парни!
Один поднял голову и пристально посмотрел мне в глаза, задержав дыхание на пару секунд: наверное, самый старший.
Спина этого зверолюда поросла сединой, но не вся. Вид кобальши был очень суровым и опытным. Не хотел бы я встретиться с ним за углом темной ночкой! Не говоря обо всей тройке «мохнатиков» сразу. Я довольно кивнул и повернулся к барыге.
— А маг? — спросил Римаса.
— Людей смотреть не даем! А магов тем более!
— Сколько? — спросил я.
Он оценивающе посмотрел на меня и добавил:
— Ты и так уже снял целую гору бабла за сегодня! Нет!
— Даже одним глазком… издалека?
— Нет! Не положено!
Я развел руки, специально делая кислую мину, чтобы он понял.
— Тогда один серебряный палец, на них, — я ткнул пальцем в вольер.
Букмекерский «жид» осознал, что промахнулся, но время ушло… мужик прогадал. Он принял монетку и взамен отдал мой предыдущий гонорар — четверочку свеженьких сильвов с добавкой из серебряных пальцев, и мы побрели по местам.— Да! Моя прелесть! — взбодрился мой личный хомяк, захапав запас серебра.
Солнце искрилось в красных лучах на закате, янтарь и пурпур. Весь «Колизей» (так я его окрестил — ну, не тянул он на просто театр, никак не тянул) сверкал в желтых цветах. А мерцающий свет пробивался сквозь тучи и пыль на арену с песком в темно-бурых тонах, добавляя атмосферы к общему мрачному виду. Верхние тенты навесов сильно трепались от ветра, свистящего вместе с песком. По небу тащились лиловые тучи, за которыми солнце слепило глаза, вырываясь янтарным огнем…
Протрубили трубы. Начали открываться ворота, и толпа моментально взревела, ликуя и явно чуя кровавый замес.
С западной стороны вышел довольно тощий, бледный мужчина лет сорока. Он был в стеганом черном костюме с темно-серебряными рукавами и высоких ботфортах.
Этот человек поднял руку, направляясь к центру арены, и толпа снова взревела в оглушительном крике. Двойной силой. Словно волна.
У чародея были темные волосы до самых плеч, и он немного сутулился, но походка была явно расслабленной. Даже весьма.
Дойдя до центра, он развернулся, бегло ощупал арену глазами и, улыбаясь, стал ждать, уперев руки под бок.
— Позер херов! Всю дорогу перся как Квазимодо! А тут!.. Вон как куражится, хмырь!
— Сразу видно — павлин! Пижон… Стопудово тут что-то нечисто! — согласился я с внутренним голосом.
Колдовские пилоны «Колизея» по кругу включились желтым сиянием, а потом по арене побежала волна в виде полусферы защиты и поднялась в самый вверх, создавая прозрачный щит-купол. От восхищения я обалдел. И даже вскрикнул:
— Ни фига себе! Вот это девайс!!! Как зажигают!
— Похоже, ты не на того поставил, братуха! Смотри, что творят управленцы театра!
— Увидим!
Маг довольно смотрел, когда на арену вошли кобальши, а зрители стали сильно шуметь и требовать боя… Затем колдун повернулся к трибунам и поприветствовал всех.
— Тц, явно чувствует превосходство!
— Это уж точно!
Кобальши были спокойны и шли равнобедренным треугольником на расстоянии двух метров друг к другу. Те, что поменьше, прятали руки с оружием сзади. А третий, огромный, шел впереди.
— Разумно!
Противники замерли в двадцати метрах друг от друга, и зал тут же стих, слышались только свист и редкие выкрики одиночек.
На трибуне важный мужик солидного вида из ВИП-ложи, медленно поднял правую руку, а после того как толпа утихла, резко ее опустил с криком:
— Ашер!
И началось…
Маг сразу же прыгнул назад, метров на тридцать, причем очень плавно. Одновременно, прямо в прыжке его руки засветились синим туманом, и он развел их по сторонам. Толпа тут же взорвалась ликованием.
С ладоней мага вырвалось два синих вектора энерговспышек, летящих по параболе вверх и вниз, словно график: икса — верхняя, минус икса — нижняя, — рисуя цепочку молекулы ДНК.
Сверкнув, как молния, эти два вектора устремились вперед, а затем бомбанули туда, где только что был гигант кобальши. Раздался объемный, с глухим треском взрыв.
Но маг промахнулся.
— Нехило!
Кобальши разбежались. Их треугольник расширился до пятнадцати метров и продолжал расширяться, смещаясь и ускоряясь в сторону Сира — мага, имя которого яро кричала толпа.
Бежали они крайне быстро и причем двигались очень синхронно — налицо работа в команде, но по темпу все равно отставали от колдуна.
Его прыжки вообще не считались с законами физики. Чародей ускорялся в начале прыжка и тормозил очень плавно, у самой земли, каким-то образом компенсируя перегрузки и силу отдачи.
Маг двигался вправо, избегал окружения, попутно стреляя в гиганта, а тот бежал на него, отмахнувшись от двух заклинаний щитом на ходу.
И, казалось бы, маг почти проскочил, но вдруг мелкий кобальши метнул два кинжала — один в голову, а второй на упреждение, по траектории движения врага, последним броском.
И тут Сир резко застыл прямо в воздухе, поставил барьер энергощита из синего света и сразу сменил траекторию прыжка, полетев назад вместе с энергощитом, — охренеть!
— Мгновенно менять направление? Лучше бешеной мухи! Физика, где ты, ау? Ускорение, сила тяжести, коэффициент перегрузки… м-да, прав был Джон Пирс… Постоянных величин не существует.
— Да как такое возможно?
— «Театр войны» — идеальное место для драки таких мастодонтов! Какие там ставки?! О чем вы вообще? Это же Терминатор, мать его так! Дети Скайнет, а не маги, вот кто они.
— Да уж, точно!
«Живой треугольник» развернулся относительно центра, и два кобальши оказались к Сиру лицом, образуя ловушку-загон. Я восхитился тактикой этих ребят. Да, молодцы!
Они мчались к нему, шустро пересекая друг друга крестом и загоняя мага в клещи с двух сторон.
Первый вытащил парочку лезвий, а второй на ходу бросил кинжал, отрезая путь к контратаке.
Эти ребята почти его достали, как вдруг синий маг резко присел, словно спринтер на старте, и мгновенно рванул пулей вперед. Вокруг чародея вспыхнул сферический купол, который помчался с чудовищной силой ударной волной.
Двух кобальши с хрустом шмякнуло в стены. Е-мое, ну и жесть!
Огромный «мохнатик» не растерялся, чудом подстроился к траектории мага и выставил локтевой щит вперед, чародею в лицо.
Руки мага сверкнули, он стрельнул прямо в упор. Удар пришелся в подставленный щит кобальши, который со вспышкой треснул в середке. Ослепив Сира. Но, несмотря на попытку поймать колдуна, чародей рывком переместился назад, на то место, где был ранее. Послышался новый выстрел и взрыв от заклинания Сира, а затем удар рикошета. Шрапнель из осколков разбитого щита кобальши ударила в мага обратно.
Я понял: магический камень в щите кобальши — отражатель. Да, тот самый фрагмент на локтевом щите, что сейчас рассыпался в пыль. Он отыграл свою партию и взорвался.
Маг инстинктивно поставил защитную сферу у самого носа гиганта и снова попытался отпрыгнуть назад. Но тут с другой стороны в разные части тела мага прилетело три кинжала. Сир еле успел развернуться, при этом пропустив один кортик в икроножную мышцу ноги. Чародей сильно дернулся.
Гигант кобальши апперкотом ударил в щит мага, и защитный пузырь развалился, взорвался словно стекло. Затем в левую ногу Сира влетел новый кинжал с другой стороны.
Гигант снова ударил в голову мага.
Сир не успел возвести очередной щит. Сияние сферы защиты лишь начало появляться в виде тумана, и колдун резко сел в позу «взрывного удара» для спринта с круговым разбросом врагов, но не успел. Все… Шах и мат!
Чародей инстинктивно закрыл лицо правой рукой от огромного кулака и тут…
Со спины, метров с двух высоты (из слепой зоны мага), на Сира прыгнул последний «мохнатик», занося клинки на фатальный удар. В хребет колдуну.
Секунда, во время которой я случайно прикрыл левый глаз от блика яркой вспышки.
Пилоны арены сверкнули… И за спиной мага поднялся новый щит маны, переросший в расширяющийся сферический купол «взрывного удара» вокруг чародея, отбросив на стены всех кобальши — метров на восемь.
У него что, глаза на затылке? Он не мог видеть мелкого кобальши! Никак! Плюс реакции не хватало, а тут еще средний «мохнатик» бил вместе со всеми из слепой зоны мага. Это был шикарный удар.
— Ты заметил? Цвет колонны арены? Вспышка… и новый щит маны у Сира?
Маг прыгнул вперед, атаковав мощным кастом стрелами льда. Толпа ликовала и дико визжала.
Идиоты! Тупые бараны! Магу кто-то помог.
Мелкого кобальши швырнуло в песок, словно сбитую кеглю, а гиганта пробило колдовское копье изо льда, сильно, насквозь. И как раз после вспышки пилона. После чего он упал, дернулся пару раз и в агонии превратился в большую сосульку из крови и плоти, как живой сталагмит.
Маг сделал еще два прыжка метров на двадцать, а затем развернулся в полете. Он изучал поле боя.
Это еще больше меня убедило в подставе. Он пытался удрать — опасался удара, и ему помогли, а значит, это была подстраховка извне!
Явно не его план — с такой опасной приманкой из собственной тушки.
Два «мохнатика» встали, быстро глянули на гиганта, и построение кобальши поменялось. Похоже, средний стал «танком» и начал агрить*, а мелкий бежал прямо за ним, атакуя бросками кинжалов из-за спины.
Мага теснили к подставному пилону, под углом, против солнца, пытаясь его ослепить. Думаю, кобальши догадались, в чем дело.
— Еще бы! Не ты же огреб дырку навылет сосулькой в грудак.
Маг же играл с ними, расслабленно прыгал метров по десять и понемногу стрелял. И тут я заметил, что энергия Сира сильно просела. Он уже не светился, как в самом начале дуэли.
Похоже, запас маны у чародея ограничен. Я сопоставил свои наблюдения и понял: время на стороне кобальши!
А я-то все думал, почему маг теперь движется хуже. Прыжки стали слабее. И делает один вектор-стрелу вместо двух выстрелов.
— Экономит. Подлюка!
«Мохнатикам» нужно затягивать бой, и тогда чародей проиграет… минут через пять. Ха! Даже обманом не победил! Прохиндей!
— Именно! Еще денег срубим, братуха!
Два кобальши гоняли его по арене, уклонялись от стрел, метали кинжалы, когда маг стоял лицом к солнцу, имитируя видимость ближнего боя.
А когда оказались у стен, мелкий подпрыгнул метра на два и бросил пару кинжалов, затем оттолкнулся о стену и спикировал вниз, прямо Сиру на шею.
Маг не мог задрать голову высоко и отвлечься от «танка», потому как сзади стена. И он полетел, ускоряясь в левую сторону. Скользил у ограды. Но мелкий кобальши прочитал и этот маневр, метнул нож наперед и… попал. Прямо в правую икру ноги.
От боли колдун заскулил…
Солнце сильно слепило! И брошенный кобальши нож почти никто не увидел! В том числе и «страховка».
Это я понял только потом, по движению руки чародея, да и то рассмотрел лишь с ближней к нему стороны.
— Мохнатики молодцы! «Страховка» упустила сюрприз!
Круто!
Зал начал дико реветь! Кобальши отступили на метров двадцать с обеих сторон.
Похоже, маг уже прыгать не может… и теперь только стреляет. Причем очень быстро.
Темп выстрелов утроился, пока Сир ковылял вдоль стены, прикрывая свой тыл.
«Мохнатикам» было несладко — крутились как белочка в колесе, чтобы Сир не попал. Подойти ближе они не решились. Количество стрел возросло многократно! Но качество…
— Они стали еле видны, а взрывы теперь намного слабее.
«Минута!» — подумал я.
— Меньше, брат! Он выдохся… десять секунд и каюк.
Сир был весь в крови. Да еще его ногу сильно поранило, из-за чего он осел.
Маг неожиданно встал, очень резко расправил обе руки над своей головой и создал с помощью них в воздухе энергорисунок руны, которая проекцией света упала ему под ноги — на песок.
Тряхнула вибрация, воздух сильно сгустился, и кобальши сквозь пыль и светящий символ энергорисунка руны в песке потянуло на мага. Чем-то это было похоже на то, как гравитация черной дыры пожирает звезду.
Вокруг чародея засиял ореол желтого цвета, а из земли в кобальши вырвалось пять синих штыков, похожих на пасть ледяного дракона.
Маг пылал Силой! Первого кобальши проткнул кривой штык изо льда. Но бедняга «мохнатик» успел метнуть мелкого собрата в воздух, и тот с ножами и криком на манер камикадзе полетел в башку Сира. И…
Опять не успел.
Перед лицом чародея вырос щит маны, и тут же осыпался, как стекло, от удара ножей камикадзе… К тому же из песка вырвалось пару магических штыков. Несчастному «мохнатику» пронзило все тело. Магия с хрустом вошла в кобальши, разрывая на части.
Сурово! Серьезная сила удара у магии!
— И скорость этих сосулек.
Брошенный нож кобальши по инерции звякнул о стену совсем рядом с Сиром и тут же затих.
Свечение вокруг чародея быстро пропало, перерастая в легкий туман и стекая в песок под ногами «героя». М-да. Маг победил.
Затем он пафосно встал и поднял руку вверх.
Через секунду зал заорал!
Крик толпы был громоподобен, мне пришлось закрыть оба уха, а потом зазвучали фанфары и трубы. И пошли разные речи «о славе и чести»…
— Тьфу, мерзость. Фальшивка. Нас кинули, брат! На целый серебряный палец!
Все. Пора уходить! Не фиг здесь делать! Настроение сильно упало.
Солнце искрилось на горизонте, когда я вышел из «цирка уродцев» и пошел в лавку «Гора». Нужно забрать мой заказ, пока старик не закрылся.
Я взял книги, быстро проверил товар (больше веря Шуарию на слово), кивнул и… Напоследок сказал, что зайду завтра пораньше. Мысли на тот момент были о битве, Силе и магии.
И, вспоминая детали «дуэли», я неспешно поплелся домой.
* Горжет — часть доспеха, прикрывающая горло и шею.
* Лорика хамата — разновидность римской железной кольчуги II в. н. э.
* Птеруги — защитная многослойная юбка из ткани и кожаными лентами-вставками.
* Кастование — инсталляция заклинания.
* Агрить — игровой компьютерный термин, означающий связывание противника боем.
Обновлено: 15.02.2026