Она просто хотела выглядеть как можно лучше.
— В нашем поместье Дастин никогда прежде не было столько гостей, — добавила горничная Хиллз.
Нелепо, не так ли?
Все приезжали, несмотря даже на то, что называли ее «глупой принцессой», а его — «Чудовищным Эрцгерцогом», как им это нравилось, поскольку Мериэль и Клаус собирались пожениться.
Если бы они не получили приглашение на свадьбу, наглотались бы мышьяка.
— Все подарки для принцессы хранятся отдельно. Ответный подарок...
— Я не собираюсь никому ничего дарить.
— Что?
— В любом случае, должно быть, они не вложили в этот подарок душу.
Они присутствовали на свадьбе на всякий случай. Медленно распространялись слухи о том, что принцесса вовсе не дурочка.
И благодаря этому к страшному Чудовищу, который женился на принцессе, было немного легче подобраться.
Все гости были людьми целеустремленными и предусмотрительными.
Она будет готовиться к ожидающей ее неизвестности.
Мериэль стало интересно, будет ли хоть кто-нибудь искренне поздравлять ее и эрцгерцога в свадебном зале, где скопится огромная толпа?
Эрцгерцог и она никогда не были влюблены друг в друга.
«Сколько людей будет над нами смеяться? Даже кретины, которые просто проходили мимо, крича, что сейчас женятся чудовище и идиотка, стали бы насмехаться, верно?».
Тихий и прекрасный сад у дворца эрцгерцога, где вдали от городской суеты расцветают весенние бутоны.
Мериэль, облаченная в белое подвенечное платье, в тишине приводила мысли в порядок.
И стоя там, затмевала собой цветы. Постепенно она, почувствовав, что церемония вот-вот начнется, отвлеклась.
— Принцесса, вы здесь?
Улыбаясь, к ней приблизился облаченный в черное Клаус. В черном костюме с ало-золотыми узорами он выглядел великолепно.
Шрам через его левый глаз — это пустяк.
Шрам даже придавал ему мужественности.
Когда он посмотрел на Мериэль, взгляд его спокойных голубых глаз слегка дрогнул. Увидев ее в ярком белом свадебном платье, отделанном кружевом, мужчина застыл.
Он все равно, хотя уже несколько раз видел ее в этом платье, покраснел.
— Я хорошо выгляжу?
Обычно она держала себя благородно и изящно, и ее юношеский вопрос привлек его внимание, одновременно вынудив избегать ее взора.
— Я говорил вам об этом уже много раз. Почему вы продолжаете спрашивать?
— Я хотела бы услышать это еще пару раз.
— Вы прекрасны... — чуть слышно прошептал он Мериэль на ухо.
Очевидно, что она выходила замуж без любви, но каждый раз, как он заговаривал с ней, его голос звучал бесконечно нежно.
— Ладно, пойдемте на церемонию.
Он протянул ей ладонь в белой перчатке. Мериэль осторожно пошла рядом, держа его за руку.
Она почувствовала облегчение, что теперь могла не бояться упасть в своих туфлях на высоком каблуке.
— Вы нервничаете?
— Мне кажется, эрцгерцог нервничает больше, чем я.
— Вы думаете, я буду нервничать?
— Да.
Мериэль казалась беззаботной, словно она-то не волновалась, но они оба отлично знали правду.
Он крепко сжимал ее руку, которая сама уже могла застыть.
Она была напряжена.
Ее тревога немедленно передавалась ему.
— Принцесса... Мериэль.
— Что? Мое имя — Мериэль, вы можете называть меня так.
Когда она сжала его руку, он, словно бы удивившись, шире раскрыл глаза.
Потом он, как всегда, печально взглянул на нее.
— Тогда я так и сделаю... Мериэль.
Мериэль, услышав, как уважительно он произнес ее имя, сдержанно улыбнулась.
Она стояла за дверьми зала для брачной церемонии вместе с Клаусом и надеялась, что этот покой продлится чуточку дольше.
Себастьян, дворецкий, что ожидал начала церемонии, открыл дверь
Путь к алтарю, расстилавшийся перед ними, тоже был украшен. На него медленно посыпались цветочные лепестки. Клятву скреплял поцелуй, стремительный как вспышка.
Мериэль отбросила вуаль и взглянула Клаусу в глаза.
— Мериэль...
Его взгляд был глубоким и смирным, а его голос щекотал ей уши.
— Твои глаза...
Он не вспыхнул и не смутился как обычно.
Мериэль подняла на него взгляд и мягко прикрыла глаза.
Судя по дрожи ее ресниц, смущена была именно она.
Обновлено: 02.02.2026