В кромешной тьме они неслись вперёд, не жалея сил, а в ушах гремел оглушительный рёв чудовища и гулкие, словно раскаты грома, шаги. Каждый звук отдавался похоронным звоном. Рев сотрясал барабанные перепонки, словно стремясь вытряхнуть души из тел. Тяжёлые шаги, как барабанная дробь, раз за разом ударяли по сердцам, заставляя их бешено колотиться.
Арэ споткнулся, потерял равновесие и неловко рухнул на землю. Инстинктивно вытянув руки, чтобы ухватиться хоть за что-нибудь и остановить падение, он лишь схватил пустоту. Борода, словно ужаленный, тут же развернулся и, подхватив его, прорычал:
— Не останавливайся! Остановимся — все умрём! — Его голос был хриплым и отчаянным, с нотками непоколебимой решимости. Напряжённые от усилия руки вздулись венами, а глаза горели жаждой выжить и подгоняли Арэ.
Чэнь Шань, сгорая от нетерпения, спешил впереди, бешено колотящимся сердцем, готовым вырваться из груди. Дыхание его было прерывистым и сбивчивым, каждый вдох обжигал лёгкие. В отчаянии он искал место, где можно было бы укрыться от надвигающейся катастрофы, его взгляд беспокойно метался в темноте, не упуская ни малейшей надежды.
Беспорядочные и торопливые шаги отдавались эхом в пустой пещере, переплетаясь с рыком чудовища, создавая жуткую симфонию. Свирепый зверь и не думал прекращать погоню, неотступно преследуя их, и расстояние между ними сокращалось. Тяжёлое дыхание, казалось, обдавало шеи жарким и зловонным запахом, заставляя холодеть спины и волосы вставать дыбом.
— Сюда! — глаза Чэнь Шаня выхватили в темноте луч надежды. Он обнаружил узкий проход, в который мог протиснуться лишь один человек боком. Этот проход был подобен щели во тьме — слабой, но полной жизни. Не колеблясь, Чэнь Шань боком протиснулся в неё, проворно и решительно.
Борода и Арэ, не смея медлить ни секунды, отчаянно последовали за ним. Их тела тёрлись о стены узкого прохода, одежда рвалась о камни, а на коже появлялись царапины. Для огромного чудовища узкий проход был непреодолимой преградой. Оно яростно взревело, полный бессильной злобы. Острыми когтями оно принялось царапать вход в проход, оставляя глубокие следы на стенах, но так и не смогло прорваться внутрь.
— Фух, наконец-то в безопасности, — Арэ жадно глотал воздух, бессильно прислонившись к каменной стене, словно пережил кошмар. Грудь его тяжело вздымалась, каждый вздох был пропитан усталостью. Капли пота стекали с его лба, образуя на земле небольшую лужицу.
Но не успели они перевести дух после пережитого напряжения и усталости, как в проходе раздался леденящий душу "шорох". Звук приближался, становился всё отчётливее, словно бесчисленное множество мелких ножек приближалось к ним.
— Неужели ещё что-то? — Борода мгновенно напрягся, широко раскрыл глаза и настороженно огляделся по сторонам, сжимая нож в руке. Его костяшки пальцев побелели от напряжения, тело слегка дрожало, он был готов к бою в любую секунду.
И тут из глубины прохода, словно чёрная волна, хлынула несметная туча мелких чёрных жучков. От одного взгляда на их количество по коже бежали мурашки. Жучки копошились, мерцая зловещим светом, словно злые духи тьмы.
— И что теперь делать? — в голосе Арэ послышались слезы, страх лишил его способности мыслить. Ноги его ослабли, он хотел убежать, но ноги словно приросли к земле.
Чэнь Шань стиснул зубы, на лице его отразилась решимость:
— Вперёд! Нельзя сидеть и ждать смерти! Нам некуда отступать! — Его голос звучал твёрдо и уверенно, словно маяк во тьме.
Превозмогая страх, они снова с трудом поднялись на ноги и продолжили свой изнурительный путь по узкому и тесному проходу. Им приходилось уклоняться от бесчисленных атак жуков, сыпавшихся, словно дождь, и следить за скользкой поверхностью под ногами, чтобы не упасть. Каждое уклонение было полно опасности, каждый шаг вперёд — неизвестности.
Казалось, они бежали по этому бесконечному проходу целую вечность, как вдруг впереди забрезжил слабый свет. Тусклый, неясный, но подобный лучу надежды, несущий им спасение.
Обновлено: 22.01.2026