В одну тёмную и ненастную ночь густая, как чернила, тьма окутала мир словно безграничная сеть, безжалостно сжимая его в своих объятиях, будто намереваясь поглотить целиком. А Жуй, Борода и Чэнь Шань с трудом пробирались по безлюдной горной местности. Вокруг царила зловещая тишина, словно время застыло, заставляя кровь стынуть в жилах. Казалось, даже воздух стал тяжелее, сдавливая грудь и не давая дышать полной грудью.
Лишь их тяжёлые шаги нарушали эту гнетущую тишину. Каждый шаг словно прорывал невидимую пелену молчания, но тут же вновь был поглощён ещё более глубокой тишиной. Лишь изредка доносились жуткие крики ночной совы, словно стоны из преисподней, едва нарушая эту удушающую тишину, но лишь добавляя зловещей атмосферы.
А Жуй невольно сильнее прижал рюкзак к себе. Он был напряжён как натянутая тетива лука, готовая вот-вот лопнуть. Мелкие капельки пота блестели на лбу в тусклом лунном свете, глаза широко раскрыты, взгляд беспокойно метался по окружающей темноте, а в зрачках читался страх и тревога. Дрожащим голосом он произнёс:
— Здесь как-то жутко, веет недобрым. Может, тут нечисто? — Его голос прозвучал неестественно громко в этой тишине, в нём отчётливо слышалась дрожь и страх, словно он боялся, что его голос разбудит скрытый в темноте ужас.
Борода злобно зыркнул на него, его лицо выражало крайнее недовольство. Его грубые черты казались ещё более свирепыми в темноте, брови были нахмурены, а в глазах сверкала ярость.
— Хватит нагнетать! Мы сами на это подписались, если кишка тонка, вали домой! — Его голос был хриплым и громким, он разрушил страх А Жуя, но в то же время создал другую напряжённую атмосферу.
Чэнь Шань молча шёл впереди, указывая путь. Он был высоким и статным, но в этой темноте казался одиноким и подавленным. Луч фонарика в его руке дрожал в темноте, словно свеча на ветру, готовая в любой момент погаснуть. Слабый свет освещал лишь небольшую область перед ними, что делало окружающую темноту ещё более глубокой и таинственной.
Вдруг, совершенно неожиданно, в небе вспыхнула ослепительно яркая молния. На мгновение лес осветился как днём, и всё вокруг стало отчётливо видно. Контуры деревьев, скалистые утёсы и трава на земле — ничто не могло укрыться от этого яркого света. Затем последовал оглушительный раскат грома, казалось, он мог разбить сердце. Гром гремел, словно разъярённый зверь, с безграничной яростью и величием, он эхом разносился по лесу, заставляя листья дрожать, а землю слегка содрогаться.
— Мамочки! — А Жуй вздрогнул от неожиданного грома, его ноги подкосились, и он чуть не рухнул на землю. Сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь вырваться на свободу. Лицо его мгновенно побелело, глаза с ужасом смотрели в небо, а губы непрерывно дрожали.
Увидев это, Борода разразился бранью:
— Да что ты за тряпка такая! Позорище! — В его голосе слышались гнев и презрение, словно страх А Жуя был оскорблением для их авантюры.
В этот момент их внимание привлекла старая разваливающаяся часовня неподалёку. В коротком свете молнии часовня казалась особенно зловещей. Стены часовни были потрескавшимися и обветшалыми, словно подверглись воздействию бесчисленных лет, и уже готовы были рухнуть. Черепица на крыше была повреждена, а в некоторых местах даже провалилась, обнажая тёмные внутренности. Вокруг часовни росла густая трава, почти закрывавшая вход. Эта часовня словно внезапно возникла из другого мира и совершенно не вписывалась в окружающую среду, излучая таинственную и тревожную ауру.
— Может, спрячемся в часовенке от этой страшной грозы? — робко предложил А Жуй дрожащим голосом, полным мольбы. Его глаза были полны надежды, он надеялся, что его товарищи согласятся с его предложением, словно эта ветхая часовня была их единственным спасением.
Чэнь Шань немного поколебался, его взгляд метался между часовней и товарищами. В его душе шла ожесточённая борьба: с одной стороны, часовня выглядела очень странно, вызывая сомнения и страх, с другой — гром и молнии становились всё сильнее и сильнее, и продолжать идти по лесу было слишком опасно. В конце концов, он кивнул и сказал:
— Ладно, давай сначала переждём там.
С тревогой в сердцах трое мужчин медленно направились к часовне. С каждым шагом их сердца бились всё быстрее, словно они шли в неизвестную бездну. Когда они наконец добрались до входа в часовню, в нос ударил сильный запах гнили. От этого запаха тошнило, казалось, что это смесь гниения времени и дыхания смерти. Посреди часовни стоял ветхий и обветшалый идол, покрытый густой паутиной и толстым слоем пыли. Лицо идола было размытым, можно было различить лишь общие черты, но даже в этих чертах чувствовалось необъяснимое величие и тайна.
А Жуй только открыл рот, чтобы что-то сказать, как снова вспыхнула молния, мгновенно осветив всю часовню. В этот момент глаза идола, казалось, слегка шевельнулись, этот странный вид заставил сердце А Жуя подскочить к горлу. Его горло словно сдавила невидимая рука, он не мог издать ни звука, только с ужасом смотрел на идола.
— Вы...вы видели это? — Голос А Жуя дрожал, как лист на ветру, он был полон страха и беспомощности. Его тело непрерывно дрожало, словно он находился в ледяной пещере.
Борода и Чэнь Шань переглянулись и увидели в глазах друг друга нескрываемый страх. Этот страх, словно чума, быстро распространялся в их сердцах. Борода попытался сохранить спокойствие и сказал:
— Не неси чепухи, ничего не было, это тебе всё кажется! — Но в его голосе невольно прозвучала дрожь.
Чэнь Шань сглотнул и, сделав глубокий вдох, сказал:
— Не обращайте внимания, просто найдите место, где можно посидеть и отдохнуть. — Они осторожно обошли идола и нашли относительно чистое место в углу часовни, где и уселись.
В это время гром и молнии снаружи нисколько не утихли. Начался моросящий дождь, капли барабанили по крыше часовни, издавая треск. А Жуй скрючился, обхватив колени руками, и не сводил глаз с идола. Борода непрерывно ругал эту ужасную погоду, пытаясь скрыть свой внутренний страх. Чэнь Шань молчал, в его глазах читалась глубокая тревога.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда А Жуй вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он обернулся и увидел, что в дверях часовни стоит чёрная фигура. Эта фигура стояла там молча и неподвижно, словно слившись с темнотой.
— А! — А Жуй не удержался и закричал. Борода и Чэнь Шань испугались его крика и повернулись к двери.
— Кто там? — громко крикнул Борода, в его голосе звучала дрожь.
Однако чёрная фигура не ответила и продолжала стоять там молча. Сердца всех троих бешено заколотились, и страх захлестнул их, словно приливная волна.
Обновлено: 22.01.2026