— Шипение… пых… шипение… пых… —
Кровавый призрачный меч, визжа, передвигался по потемневшим от крови и грязи полам из алой древесины, оставляя кровавый след, ведущий прямо в главный зал Дворца Дунчжэнь.
Нун, сбежавшая ранее на олене, сжимала голову и пряталась под алтарным столом. Озирая призрака, стоявшего за дверью в главный зал, она дрожала от страха, отчаянно терла руки и молила: — А-а-а… Бессмертный, спаси меня, бессмертный, спаси меня, бессмертный, бессмертный, спаси меня… Щёлк! —
К несчастью, бессмертный, чья статуя стояла на алтаре, не откликнулся.
Бесформенная энергия меча — бесцветная, бесшумная, невидимая и неосязаемая — уже прошла сквозь зал и вонзилась женщине в сердце. Энергия меча пронзила лёгкие, ворвалась в брюшную полость, разрывая печень и желчный пузырь. Кровь и грязь хлынули из её рта и носа.
В этот же миг ворвался и Тыедань. С деревянным мечом в руке он набросился на нун, выбил ей глаза и пробил мозг. Его меч застрял в голове, пригвоздив нун к алтарю. Хвост деревянного меча, словно поражённый молнией, яростно задрожал, брызгая кровью. Длинные чёрные волосы нун слетели, а смешанные с кровью мозги размазались по полу.
— Фу-у-у… —
Лишь теперь Тыедань, стоящий в главном зале храма, глубоко выдохнул. Миг — и ясность вернулась в его глаза.
Все обитатели Дворца Дунчжэнь были мертвы.
Прохладно.
Подпрыгивая, разминая руки и ноги, Тыедань вытер с лица засохшую кровь рукавом и двинулся вперёд. Он выдернул деревянный меч, пронзивший нун, и вновь вонзил его в её грудь, рассекая живот. Он стёр след, оставленный убивающим мечом, и смахнул с клинка кровавую пену и мозговую массу.
К сожалению, меч сломался после одного сражения, и деревянный меч, действительно, не годился для рубки. Прорубившись сквозь врагов, он притупился, а талисманы на древке стали неразличимы. Теперь он полагался исключительно на свою духовную энергию меча, чтобы поражать противников, вызывая онемение сухожилий и дрожь в костях. Если бы в этом Дворце Дунчжэнь скрывались иные могущественные мастера, способные атаковать из засады, ситуация могла бы стать крайне опасной.
Однако ничего подобного не произошло. Большинство обитателей этой горы были никчемными. Ученики, находящиеся на стадии заложения основ, а также служанки и наложницы, обслуживающие их, вероятно, были детьми знатных семей из ближайшего Царства Дуй или отпрысками влиятельных землевладельцев. Поскольку дома они были бы бесполезны, их родители просто заплатили немалую плату и отправили их сюда для общения и самосовершенствования.
Конечно, здесь нельзя было встретить ни одного человека, который бы всерьез занимался совершенствованием тела, ци или меча. Судя по книгам, разложенным в мастерских вокруг, Дворец Дунчжэнь, по-видимому, специализировался на изготовлении и утончении магических артефактов для жертвоприношений. В основном здесь обучали основам ремесла, и истинных учеников, вероятно, было не так уж много.
Поэтому ученики обычно проводили дни в кутежах и песнях, собираясь группами по трое-пятеро, предаваясь пьянству и наркотическим веществам, потакая своим прихотям и пускаясь во все тяжкие, подражая техникам из Дворца Цзывэй.
Хотя среди них встречалось несколько культиваторов Царства Цзиньдань, они уже были пьяны и раздеты, не соблюдая даже элементарных мер предосторожности. Если бы Тяньдань увидел их, что еще он мог бы сказать? Он просто застал их врасплох и уничтожал одного за другим своим мечом, подобно тому, как режут собак и кур.
Он ворвался, без разбора поражая всех, противники не имели выбора, кроме как сдаться, а их вырезали, словно скот. Для Тиедана сражаться стало бессмысленно, поэтому он не стал тратить время, просто убил всех и покончил с этим.
В этот момент хозяин ещё не завершил бой, но во время схватки в небе раздалось несколько раскатов грома, и полился кровавый дождь, так что, вероятно, это продлится недолго.
Поэтому Тиедан не торопился и просто бродил по главному залу Дворца Дунчжэнь, выискивая возможность.
Что примечательно, обожествлённым в Дворце Дунчжэнь был не Сюаньню или Моцзунь, и уж точно не кто-то из Десяти Великих Владык Демонов, а безымянный и безликий бессмертный.
Да, безликий. Судя по одежде и облику, это был человек, и его телосложение было похоже на человеческое, но лицо было гладким, а голова — совершенно лысой, будто варёное яйцо. На лице виднелись лишь неясные очертания, но не было ни глаз, ни ушей, ни рта, ни носа.
Этот алтарь и статуя, расположенные в центре главного зала, были полностью вырезаны из цельного куска нефрита. Безликий бессмертный был высечен в рельефе на нефрите, и казалось, что он вот-вот вы шагнет, но внезапно его техника побега из земли дала сбой, и он застыл в камне.
Хотя большая часть тела Безликого Бессмертного была скрыта в нефрите, только его левая рука была вытянута. Проследив по руке, можно было увидеть, что в ладони он держал нефритовую шкатулку.
Тиедан так погрузился в свои мысли, что бессознательно запрыгнул на нефтяную платформу алтаря и протянул руку, чтобы взять её...
— Пля!
Внезапно из пустоты появилась рыбья плавник и шлёпнула Тиедана по руке.
Кот-рыболов показался снова.
У него был серьёзный вид, он указал плавником на безликого, передававшего шкатулку, и покачал головой.
Тиедан: «...»
Ну, тогда не будем брать.
- Тяодань тоже вовремя очнулся и сразу понял, что эта безликая статуя бессмертного может обладать некой призрачной силой. Оно могло его ошеломить и вывести из-под контроля. Это должно быть чем-то странным. Более того, он только что уничтожил всю семью, поэтому это могло быть не к добру.
Эта жирная головастая кошка несколько раз его спасала, так что определённо не причинила бы вреда. Просто её слюна пахла немного рыбой…
– Бум!
Кошка запрыгнула на голову Тяоданя и своим плавником указала на напольную плитку за святыней.
– Хм? Секретный ход?
Тяодань пошарил, поднял кирпич своим мечом, и, конечно, увидел на земле железную дверь.
Однако эта железная дверь была заперта изнутри. На ней были круглые замки, похожие на циферблаты компаса, со сложными узорами. При беглом взгляде было видно, что там целых шестьдесят четыре круга, и каждый круг был покрыт плотными талисманами и заклинаниями. Очевидно, это был замок, сделанный теми, кто увлекался магическими инструментами. Как и нефритовая шкатулка для хранения, его требовалось открывать в определённом порядке, с использованием соответствующей истинной ци и заклинаний. Если бы он не знал секрета, то, боюсь… «Треск… Щёлк!»
Затем круглый замок автоматически завращался, разблокировался, и с лёгким звуком железная дверь со скрипом отворилась.
Кошка высунула голову изнутри, взмахнула плавниками и посмотрела на меня так, словно говорила: «Следуй за мной!»
– …
Когда этот парень успел туда попасть… Он действительно вор…
Тяодань последовал за кошкой в туннель и, побродив некоторое время, увидел внизу каменную комнату, наполненную драгоценными антиквариатом, золотом, камнями и нефритом, сложенными горой. Пол был покрыт золотыми кирпичами, а шкафы ломились от каллиграфии и картин. В нефритовых шкатулках находились и боевые магические оружия, запечатанные талисманами, стоимость всего этого, должно быть, достигала десятков миллионов таэлей. Неужели это основа секты по усовершенствованию оружия?
Ах, я богат.
Сом, подтолкнув Тяньдань плавником, указал на крышу каменной камеры.
Тяньдань поднял голову и увидел, что потолок каменной камеры тоже был сделан из цельного куска нефрита, испускающего тусклый свет.
Судя по расположению этой подземной потайной комнаты, она, вероятно, находилась под главным залом. Можно было предположить, что этот нефритовый диск и безликая нефритовая статуя бессмертного снаружи представляли собой единое целое, подобно айсбергу: выступающая над землей часть была вырезана в виде статуи, а под ней открывался нефритовый грот…
Затем Тяньдань взглянул вниз и обнаружил, что все сокровища в комнате исчезли…
«?»
Тяньдань опешил, потер глаза и повернул голову, чтобы посмотреть.
Он увидел, как сом со свистом проглотил ожерелье из жемчуга…
Вороватый сом!
«Ты, ты! Оставь мне хоть одно!»
Тяньдань едва не сорвался и, не в силах удержаться, притянул сома к себе, сжимая его брюхо, пытаясь выдавить хоть одно сокровище.
Рыба взбесилась! Она взмахнула плавником, отшлёпывая руку Тяньданя, затем подскочила и ударила его хвостом, отчего у того рот наполнился рыбьим запахом. Затем она своими плавниками вытерла кровавые отпечатки пальцев на своем белом брюхе, указала на нефритовый диск и произнесла: «Пф!»
Тяньдань подозрительно поднял голову и увидел, что нефритовая стена, на которую брызнула рыбья слюна, внезапно наполнилась истинной энергией, засверкав ярким светом, и даже промелькнул слабый золотистый отблеск.
Приглядевшись, он увидел много крошечных символов и талисманов в нефрите. Они были наполнены истинной Ци и внезапно словно загорелись, зажигая внутри нефрита цепочку мимолетных огней и теней, похожих на рой золотых насекомых и муравьев, снующих внутри камня.
Тяньдань: «Что это?»
Сом: «Бу!»
Старик: «Книга Небес».
Книга! Тяньдань нахмурился. Что же такое Книга Небес?
Но сом, казалось, был зол и не желал ничего объяснять. Он лишь жестикулировал и прыгал, предлагая Тяньаню разобраться самому.
– Поняв принцип действия, – подумал Тедан, – мне остается лишь опустошить эти сундуки, а затем, забравшись наверх, туда, к потолку, выдохнуть порцию истинной ци на этот нефритовый диск!
Словно сметая многолетнюю пыль, мощный поток, сравнимй с огнём, прокатился по диску, пробуждая скрытые в камне силы. Золотые письмена, один за другим, заплясали, представая перед Теданом в невиданном доселе великолепии.
Его словно охватила волна полыхающего огня, или сквозь голову прошли тысячи игл молнии, вонзаясь в самую макушку, сводя конечности с ума. Наконец, нефритовые диски и золотые свитки, запечатлевшись в сознании, отразились на сетчатке мальчика, словно звёздная пыль, сыплющаяся из пустоты и проникающая в разум.
Признаться честно, хотя Тедан и считал свои способности незаурядными, он совершенно не понимал, что происходит. Бесчисленные письмена слетали с камня, проникая в его разум, но их смысл ускользал, слова парили в воздухе, а он не мог ни понять, ни истолковать их.
– Убирайся! – как бы говорящий телепатически, снова появился со своей насмешливой гримасой.
Тедан словно очнулся ото сна. Нефритовый диск перед ним, словно затянувшись, сгорел дотла, не оставив ничего, кроме почерневшего камня. Небесная книга и золотое писание, скрытые внутри, казалось, полностью переписались в его сознании.
Услышав треск угля и постепенно разрушающийся под огромным давлением, Тедань отреагировал и быстро выбрался из пустой сокровищницы. Когда он вовремя выбрался из туннеля, то увидел, что бессмертный нефритовый диск на алтаре тоже превратился в бессмертный уголь, трещавший, и мелкие трещины появились на его руках, ногах и лице.
Когда Тедань немедленно сделал глубокий вдох и выбежал из главного зала Дворца Дунчжэнь, он услышал позади себя громкий «бабах!» Тедань повернул голову и увидел клубящийся дым и пыль, а также звук сотрясающих землю толчков. Весь Дворец Дунчжэнь рухнул и провалился в огромную яму между горных хребтов, полностью сравнявшись с землей.
Обновлено: 20.01.2026