Цзяо Фэн, запертый в соседней камере, страдал гораздо сильнее, чем Сяо Лю.
В Демоническом дворце обошлись с ним не просто пипа-хуками, реберными наручниками и костоломными гвоздями, а полным комплектом орудий для усмирения культиваторов Ци. Ему порвали сухожилия на руках и ногах, выкололи коленные чашечки, сломали позвоночник, а в легкие и ребра вбили двенадцать золотых штырей, заперев его тело в медной клетке размером с гроб. Подобно псу с талисманом на лбу, он был пойман и не мог ни культивировать Ци, ни выбраться, даже если бы у него выросли крылья.
Сяо Лю некоторое время молчал, даже его дыхание едва улавливалось.
— Мой брат еще дышит, но я не знаю, какое проклятие наложил на него Демонический дворец, он потерял сознание, — сказал Тедан. — Он так сильно ранен, что я боюсь его трогать. Я сначала спасу тебя.
— Поставь меня, я хочу взглянуть, — густым голосом произнес Сяо Лю. — Просто посмотри, возможно, это будет наш последний взгляд друг на друга.
Тогда Тедан помог Сяо Лю подойти к Цзяо Фэну и внимательно уставился через решетку на талисман.
— Я не умру. Это Талисман Печати Души Демонического Дворца. Мое Ци-море тоже в порядке. Хоть мои боевые навыки и уничтожены, я все еще могу использовать Меч Самопожертвования...
Затем Сяо Лю взглянул на Тедана:
— Они хотят сохранить ему жизнь и забрать меч.
— Забрать меч?
Тедан задумался и понял. Какой еще меч они могли у него забрать, кроме того, что торчал у него из живота?
— Когда мой старший брат учил меня искусству владения мечом, он говорил, что наша Секта Меча изначально откололась от Демонического дворца, — слабо проговорил Сяо Лю. — Похоже, он не забыл технику вынимания меча.
Тяньдань впервые услышал об этом, но это показалось ему разумным. В конце концов, хотя обе стороны сейчас враждовали и всегда называли друг друга чертями, если посчитать, то мир Тайцзи изначально был основан Бессмертным Господом, а затем был учрежден Бессмертный Дворец, и только потом расцвела человеческая раса. Поэтому, какой бы ни была секта или наследие, если углубиться в древний Бессмертный Дворец, то можно проследить путь до него.
Однако, того, что посторонние считали сокровищами, сам Демонический Дворец совершенно не ценил. После борьбы и борьбы он в конечном итоге упразднил все прочие течения и стал единственным, господствующим в мире, таким образом полностью оборвав собственное наследие.
Сяо Люи повернулся к Старшему Брату Чжоу и мягко сказал: «Мой старший брат говорил мне, что когда я еще был в Демоническом Дворце, я был чьим-то мечником и убийцей.
Изначально он использовался для сокрытия мечей во Дворце Цзывэй, чтобы сохранить его остроту, и для убийства людей. Это был меч, используемый королевской семьей для запугивания могущественных.
Когда мы полезны, нас используют для убийств. Когда мы бесполезны, нас используют для изготовления мечей. Когда мечи хорошо ухожены, эти князья и дворяне вскрывают наши брюха, вынимают наши мечи, оборачивают их в носорожью кожу, украшают золотом и нефритом, и декорируют цветочными кисточками. Их называют Королями мечей и Джентльменскими Инструментами.
Что же касается нас, чьи оболочки были разбиты, мечи извлечены, а ножны уничтожены, то мы, естественно, были бесполезны и были выброшены, как старые туфли. Тех, кто больше не был нужен, изгоняли из дворца и оставляли умирать на обочине…
Поэтому в конце концов все обратились к Сюаньмэнь».
Сяо Люи повернул голову и холодно посмотрел на меня.
«Тяньдань, твой меч выкован, не так ли?
Тогда я буду приманкой и убью их всех».
Тяньдань кивнул. «Хорошо. Убить их всех».
— Чжао Цзи! Принц желает, чтобы ты ему послужила! А где наша еда? Почему её ещё не принесли? Я голоден... Чжао Цзи? Ты здесь?
Визг донесся до подземелья. Маг позвал дважды, спустился вниз, заглянул в клетку и быстро замер.
— О! Хорошая штука! Пожалуй, что хоть сырой, хоть солёной, подходит всем возрастам! Она уже ест! Нет, эта женщина слишком смела…
— Кхм! Чжао Цзи! Принц зовёт тебя поприслуживать!
Однако, маг и представить не мог, что даже после его кхэканья, звуки из клетки продолжались без умолку, слышались возня и вой маленького мальчика.
— Тц-тц, говорят, в тридцать мужчина волк, в сорок – тигр, а в пятьдесят – как человек, который может сидеть на земле и всасывать грязь. Правда. Впрочем, если прикинуть, Чжао Цзи, кажется, уже лет сто двадцать в княжеских палатах. Она действительно достигла того возраста, когда может делать всё, что угодно, не нарушая правил.
Но родилась она красивой, потому и предрасположена к прощению безрассудного поведения. Более того, она была мастерица игры на пипе, пения и танца Хуаньсюань. Три-четыре раза переходила в руки родственников и служила двум поколениям князей. Она также пользовалась благосклонностью князя, и им, охране, не следовало ей перечить.
Разговоры перед сном могут пронзить кости и душу, убивая без кровопролития.
Потому маг, конечно, не смел ей перечить и мог лишь ласково уговаривать:
— Чжао Цзи, не затягивай. Князь тебя позвал. Сама знаешь, нрав у него непредсказуем. Если ждать слишком долго, он может разозлиться…
Тут послышался шорох, и маг взглянул вверх, увидев, как из клетки протянулась женская рука, её тонкие пальцы слегка приподнялись и поманили его.
— А? А, это… это не годится…
Затем раздался «Бам!», и бедро с силой ударило по решетке, выбив трехдюймовый золотой лотос между прутьями. Колдун вздрогнул, но в этой ситуации не мог не сглотнуть слюну.
«Все видели! Это она попросила меня туда пойти!» — Чжао, Чжао Цзи…
И тогда колдун, словно пес, подполз и поднял лодыжку.
К несчастью, прежде чем он успел открыть рот, чтобы насладиться смертельным ударом, он поднял глаза и увидел вспышку холодного света. Свет меча пронзил клетку, пронзил его глаза и череп, и его голова оказалась пробита насквозь.
«Фух…»
Сяо Лю тоже вытер пот, отбросил руки и ноги в сторону. «Я так напуган! Его ноги толщиной с свиные, я его и не подниму!»
Тяньдань выбрался из клетки и снова ткнул мечом колдуна в макушку, слегка провернув его, чтобы предотвратить воскрешение головы колдуна.
«Поторопитесь, помогите, снимите одежду и повесьте ее».
«Повесить? Не проще ли просто бросить ей?»
«Безжизненные тела сложены и не движутся. Кто-нибудь более бдительный может заметить что-то странное.
Поставьте их обоих и расположите так, будто толкаете тележку или верхом на лошади. Ты спрячься сбоку и поддерживай их, толкая. »
Сяо Лю: «Шшш… Даньэр, ты так понимаешь…»
У Тяньданя не было выражения на лице.
«Я видел это раньше. На севере, когда они охотятся за травой и долинами, они просто хватают все, что могут, и делают это. Вы, люди Центральных равнин, не такие, вы так колеблетесь».
Итак, они вдвоем расположились. Второй колдун. пришедший попросить еды, действительно был обманут.
«Чжао Цзи! Что ты делаешь? У меня голодная смерть… Ай! Черт! Это слишком дико! Мир катится к чертям!»
Сяо Лю закатил глаза, толкнул себя в поясницу и поднял свою сломанную руку, чтобы помахать.
Мастер был в восторге.
«Иду, иду, иду!»
Волшебник влетел в комнату, спеша. Не успев снять мантию, он замер, сцепив руки за спиной. Тяньдань уже взмыл от подножия стены, подобно белому тигру, бросаясь в ущелье. Вспышка меча — одного удара хватило, чтобы отсечь голову противника. Еще два взмаха, и тело было разрублено на три части.
Сяолю: — Что еще за позу ты хочешь принять?
Тяньдань задумался: — Можешь сделать это раз, но не в третий. Посмотрим, что будет, пока другие лакеи в отлучке.
— Идет.
Затем я обыскал трупы в поисках снаряжения, но, увы, ничего не нашел.
Хоть три дворца демонов и находились в Цзиньданьском царстве благодаря внешней алхимии, но они были богаты, могущественны и владели многими ценными вещами. Однако все они хранились в яшме для хранения. А те магические артефакты для хранения, чтобы предотвратить кражу, были зашифрованы проклятиями, и для их расшифровки требовались особые талисманы.
У двух братьев не было ни энергии, ни вычислительной мощности, чтобы разобраться в этом. Поэтому они просто вырезали языки и глаза у трех убитых им людей, выпотрошили их животы и вырезали сердца. Затем они выложили головы перед Братом Чжоу, чтобы излить его гнев.
Затем Сяолю, преодолевая пронзительную боль в стопах, удержался за стену и выпрыгнул из темницы.
Тяньдань пополз по земле, скрываясь в тени позади него, и бесшумно выбрался наружу.
— Теперь я в ловушке, расстояние слишком мало, и у меня есть лишь один шанс сразиться с тобой этим мечом. Либо ты умрешь, либо я.
Хотя Тяньдань обладал быстрым взглядом и ловкими руками, и, теоретически, в Дворце Демонов осталось не так много людей, он все еще был в невыгодном положении. Если он потерпит неудачу, у него не будет второго шанса.
Поэтому Сяолю попросили сыграть роль приманки и выйти на открытое место, чтобы привлечь внимание.
— Отвернись.
— Пожертвуй своей жизнью.
— Дай Тяньданю шанс выхватить меч.
— Жри дерьмо! Выходи и умри!
Обновлено: 20.01.2026