Глава 25 — Глава 25

Глава 25: Тайное Царство Духовной Связи Однако даос Цзыюнь, вероятно, и не собирался запирать их в тайном царстве на десять лет. Ведь когда четверо юношей в зеленых одеждах с мечами, несущими мечи, прибыли к печати тайного царства в момент его открытия, они обнаружили, что не только они одни пришли «изгонять бесов». Одна за другой прибыли еще четыре группы людей, вероятно, все они были приглашены Истинным Мудрецом Цзыюнем. Группа скорбящих была самой громоздкой. Они прибыли очень рано и даже устроили траурный зал у входа в тайную пещеру, где жгли бумагу. Под траурной одеждой они были одеты в полные доспехи, выглядя так, будто отправляются на поле битвы. Они свирепо смотрели на них, и казалось, что лучше всех знали, откуда они пришли. Это были оставшиеся члены семьи Ши, трое мужчин и одна женщина, молодые и старые. Мужчины обладали божественными телами; они принимали внешние пилюли из Дворца Демонов, служили офицерами вассальной армии и преуспели в использовании мечей и копий. Женщина была немного слабее, она принимала только пилюли для построения фундамента и также носила восьмилепестковый пурпурно-золотой молот, и было очевидно, что она обладала некоторыми навыками по укреплению тела. Еще одна группа из шести культиваторов, собравшихся вместе с семьей Ши, выглядела как собрание случайных культиваторов и мастеров боевых искусств; все они достигли области Золотого Ядра Божественного Кулака. Похоже, это были друзья семьи Ши, которых они завели за годы и которые служили личной охраной. Они явились сегодня, чтобы помочь отомстить. Движения третьей группы также легко было распознать. Первым был молодой господин, одетый в роскошные одежды, с лицом, прикрытым парчовым шарфом. Его тело украшали разноцветные драгоценные камни, нефритовые диски и золотые медали. Неизвестно, сколько магического оружия для самообороны и спасения он привез с собой. Господин восседал на звере-единороге с золотыми глазами и зелеными рогами. Казалось, тот уже обрел разум и сформировал магическое ядро. Его окружали облака и туман, а под ногами расцветали лотосы. Вероятно, он был готов принять человеческий облик. За молодым господином-единорогом следовали две божественные лошади, черная и белая. В седлах сидели две наложницы в тонких, почти прозрачных, но всё же скрывающих наготу, шелковых юбках. Одна из них держала пипу, другая играла на нефритовой флейте, сопровождая процессию музыкой. Нет сомнений, что они были здесь лишь для сопровождения господина. Дальше за ними ехали трое магов верхом на тиграх и леопардах, четверо грозных стражников с золотыми орлами, а замыкали шествие двое «человеко-псов» с восемнадцатью собаками. Это была огромная группа людей и животных, напоминавшая цирк. При таком великолепии и церемониальности не нужно было гадать, — очевидно, это был истинный потомок Дворца Демонов, прямой наследник Трех Дворцов. Вероятно, ведущий молодой господин был принцем из королевской семьи какого-то вассального государства. Он слишком долго пробыл в Запретном городе и устал от изысканных блюд, поэтому вышел в такой маскировке, чтобы посетить окрестности и подышать свежим воздухом. Что касается четвертой группы, то это были четверо бандитов, которые даже средь бела дня были одеты в черное, с плотно закрытыми лицами. Они напоминали убийц, но в этой ситуации выглядели чуть более уместно. Увидев это зрелище, все в Пещере Ласточки почувствовали облегчение. – Верно! Как культиватору, зачем колебаться или прибегать к интригам? Если есть обида, нужно мстить без промедления. – Взгляните, взгляните, теперь мы собрали всех. Вероятно, мы можем позволить им войти в тайное царство, сразиться и разрешить наши разногласия. – Просто сделайте это. Итак, всё было как обычно: Юэ Пэн шёл впереди, Чжоу Фэн замыкал строй, и они вчетвером вошли. Встречая ненавидящие, испуганные или любопытные взгляды окружающих, именно они первыми сняли печать и вступили в духовное тайное царство. Тиедань, с мечом за спиной, следовал за Юэ Пэном, сканируя местность в пещере. – М-да… всего лишь дыра… – Ну, есть пещеры и небеса. Сначала пещера, затем небеса. Всё, что вам нужно пройти, — это туннель пещеры, а когда вы дойдёте до конца, перед вашими глазами откроется новый мир. Немногие практики могут объяснить принцип, стоящий за этим. В конце концов, кто-то — простые смертные и не знают этого, даже попав в сказочную страну. Некоторые места населены демонами и монстрами, и можно войти, но не выйти. У некоторых людей с рождения плохо развито чувство направления, и они часто блуждают вокруг входа в тайную пещеру, не находя нужной двери. Обычное дело, что они долгое время блуждают. Действительно трудно обобщить принцип путешествия по пещере. К счастью, это тайное место за пределами города Лянчжоу было источником нашествия монстров. Оно было очищено армией Западного похода и подавлялось много лет, поэтому на земле и между каменными стенами пещеры были жёлтые и красные линии. Пока вы концентрируете взгляд и следуете по духовному следу во тьме, вы не собьётесь с пути. – Брат, почему бы нам не устроить здесь засаду? Тиедань осматривался по мере движения и вскоре заметил несколько развилок позади себя. Он не знал, куда они ведут, поэтому подумал, что, возможно, там можно устроить засаду, и потянул Юэ Пэна, чтобы предложить это. Юэ Пэн покачал головой. – Не стоит. Я не могу сейчас заимствовать звездную силу. К тому же, у юного господина Дворца Демонов есть могущественный слуга, который следит за мной своим духовным чутьём. Такой редкий и неясный метод обычно никто не практикует. Боюсь, у противника есть магическое оружие, вроде летающего меча. Не отставайте и будьте осторожны и бдительны. Блокировка души? Метод души? Необходимое условие для владения секретной книгой управления магическими артефактами, например, мечами, — это блокировка через духовное сознание, чтобы обеспечить чёткую цель атаки и навигационное руководство для магического оружия. Поэтому метод Юаньшэнь также является секретной техникой, которую крупные секты не передают посторонним. Даже если обычные люди случайно или благодаря своему состоянию добывают чрезвычайно мощные летающие мечи и магическое оружие, а также метод управления предметами, без секретного метода блокировки духовного сознания это всё равно малополезно. Он может поражать только тех, кто находится в поле зрения, что не так удобно, как лук и стрелы. Всё было бы нормально, если бы это было на открытой местности, но как получилось, что в этой тёмной каменной пещере, полной талисманов и ограничений, кто-то мог удерживать своё духовное чутьё, направленное на Старшего Брата Юэ? Дворец Демонов действительно могуществен и имеет глубокие корни, его нельзя недооценивать. Поэтому Тиедань тоже замолчал, стал осторожнее и бдительнее, тайно подняв приоритет для монахов из Дворца Демонов на несколько пунктов, готовясь убить их первыми, если начнётся бой. Вскоре они достигли конца пещеры, и каждый понял расположение входа. Оказывается, эта пещера имела пять туннелей, все вели к другой стороне тайного царства. Каждый туннель был заперт бронзовой дверью, и открыть её можно было только с человеческой стороны. Перед дверью лежал каменный ящик, в котором находились пять железных талисманов. Именно эти предметы впоследствии должны были быть доставлены на Платформу Посвящения Богам, чтобы заменить старые талисманы и поддерживать печать на Платформе Усмирения Демонов. Однако заменять их все было необязательно, достаточно было одного. Идея разделить здесь войска на пять групп также заключалась в том, чтобы избежать блокирования демонами и внезапных атак монстров. Пока хоть один железный талисман достигнет Платформы Запечатывания Демонов, этого будет достаточно, чтобы гарантировать запечатывание великого демона как минимум на десять лет. Юэ Пэн взмахнул нефритовым кулоном, и из него вырвался зеленый луч. Сработал символ на бронзовой двери, и та с грохотом отворилась. Тиедань посмотрел на отверстие в другом слое бронзовой двери, а затем на пыль, сыпавшуюся с нее. — Брат, сможешь открыть другие двери? — Юэ Пэн махнул рукой и открыл еще одну дверь. — Да. Пока у тебя есть нефритовый кулон, ты можешь входить или выходить любой дорогой. Тиедань, вероятно, чувствовал то же самое. Поскольку в тайном царстве духов обитали бесчисленные монстры, неизбежны были кровопролитные сражения. Кто мог быть уверен, что вернется тем же путем? — Мы первая группа, вошедшая сюда. Если семья Ши приведет помощников и тайно последует за нами, ожидая возможности нанести внезапный удар, тогда перед нами будут демоны, а сзади — преследующие нас солдаты. Это будет чрезвычайно опасно. Юэ Пэн с любопытством спросил: — А чего ты хочешь? Тиедань шагнул вперед и снял четыре железных талисмана, оставив в ящике лишь один. — Брат, прошу, открой еще две двери. В любом случае, они следуют за нами, так что демоны не смогут сбежать. Остался только один железный талисман и только одна дверь. Я верю, что никто другой не посмеет соперничать с принцем Дворца Демонов. Когда он отправится во Дворец Демонов, чтобы запечатать своих демонов, мы покончим с нашей враждой. Юй Пэн и Чжоу Фэн переглянулись, соглашаясь про себя. Князь Дворца Демонов обладал наибольшей силой и численностью, посему было разумнее сначала выманить именно их. Потому все последовали совету Тедана: получив по железному талисману, они открыли четыре двери и двинулись наугад, выбирая путь. Пройдя сквозь бронзовые врата, каждый ясно почувствовал сдавливание в груди и нехватку воздуха. Неизвестно, было ли это связано с недостатком вентиляции, но в воздухе повисла едва уловимая вонь. Плотность духовной энергии резко упала, стала крайне смешанной, и её приходилось многократно очищать, прежде чем она становилась пригодной к использованию. К счастью, Тедан практиковал Искусство Кровавого Нефрита, что позволяло всем порам его тела дышать самостоятельно. Пусть дыхание и стало тяжёлым, тело – неповоротливым, а общее самочувствие – скверным, это было всё же намного лучше, чем после сокрушительного поражения, едва не отправившего его на тот свет. Потому он мог циркулировать внутреннюю энергию, полагаясь на Искусство Кровавого Нефрита, и не испытывал сильных неудобств. Но остальные были на грани. Юй Пэн и Чжоу Фэн нахмурились, прикрывая рты и носы. У Сяо Лю ноги и вовсе заплетались, и он шёл, тяжело дыша. Похоже, это и есть зона действия запрета на демонов. Не только демоны, но и культиваторы подвергались столь же сильным ограничениям. Тедан тихо прислушивался к дыханию окружающих и, судя по тому, как его соученики занимались ежедневным культивированием, пришёл к выводу, что способности культиваторов стадии Заложения Основ были уменьшены на тридцать процентов. – Сперва попробую попрыгать на цыпочках, – пробормотал Закаленный Железом, держа горизонтально обоюдоострый меч и размашисто рассекая им влево и вправо. Он с облегчением обнаружил, что кончик меча погрузился всего на два цуня. Затем, воспользовавшись энергией меча, он вонзил его в землю. Расчеты глубины заставили его нахмуриться. – Тут есть запрещающие методы, подавляющие Небесную Ци. Чтобы использовать свою энергию, нужно прибавлять десять или двадцать процентов силы. Это как раз подходит для мастеров боевых искусств и демонов, чтобы они могли проявить себя. Раздувающаяся Шесть: – Почему ты так много болтаешь в такой момент… Закаленный Железом вдруг нахмурился, опустился на колени и осторожно погладил дрожащий клинок. – К нам кто-то приближается. Приближающееся «нечто» издало оглушительный рев, сотрясающийся, словно землетрясение, и вскоре его услышали и другие. – Я иду. Чжоу Фэн шагнул вперед, обнажил меч, сжал его обеими руками и провел им наискось по земле, оставляя за собой дугу, подобную полумесяцу. Остальные, зная, что Чжоу Фэн владеет фехтованием и способен противостоять противнику лицом к лицу, тоже обнажили мечи и выстроились в формацию «品», ставя Раздувающуюся Шесть в самый центр. А «нечто» продолжало реветь и верещать, несущееся галопом по пещере, и вскоре предстало всем взору. Это был медведь, или, вернее, человек-медведь. Ростом он был девять чи, весом – тысяча цзиней! Густая шерсть, острые когти, могучее телосложение. Он несся на них с такой подавляющей силой, словно намеревался раздавить четверых прямо на месте! Закаленный Железом уставился на него своими медвежьими глазами, концентрируя энергию меча, и приготовился атаковать… – О! Пять Тигров, Разрывающих Врата! Белый Тигр, Перепрыгивающий через Ущелье! Чжоу Фэн взревел и выпрыгнул вперед! Он взмахнул мечом и ударил медведя по голове! Бам! Одним ударом он отсекло медведю голову! «Бух!» Безголовый зверь зашатался, проливая кровь, и с глухим стуком рухнул перед всеми. Просто, обыденно, без изысков – один удар… Чжоу Фэн рассек брюхо медведя своим ножом и протянул руку, чтобы извлечь нечто. «Ты ведь ещё даже не беременна, а уже такая смелая». Юэ Пэн кивнул: «Это средство снимает жар и выводит токсины, успокаивает печень и улучшает зрение. Стоит оно очень дорого. Положи это Сяо Лю за спину». «Хорошо». И Тайдан, пожав плечами, поднял свой железный меч и двинулся дальше вместе со своими товарищами-учениками.